ORGE

Total général : 149,900qx de blé et 17,100 qx d'orge, qui produisent 140,000 qx de farine et assurent à 40,000 hommes des vivres pour plus de trois cents jours.

Il y a de plus des traités et des ordres donnés et en pleine activité pour environ 50,000 qx par mois et qui peuvent aisément aller au double au moyen des achats journaliers.

Il faut calculer, en y comprenant toutes les communes des départements des Bouches-du-Rhône, du Var et des Alpes-Maritimes, sur une consommation au moins d'environ 5,000 qx par jour et sans doute il faut s'attendre à voir porter cette consommation, par les besoins des départements du Gard et de l'Hérault, jusqu'à 6,000 qx par jour.

L'Italie seule peut les fournir et le port de Gênes est le seul qui nous soit ouvert. Il faut cependant, pour pouvoir en extraire cette masse, fouiller dans tous les ports et de plus parcourir les côtes Barbaresques et tout le Levant.

Ces besoins effrayants, cette position et les conséquences funestes d'une famine dans le Midi, doivent déterminer les fonds et une prompte acceptation des dispositions sur le trésor national.

On observera qu'il faudrait 60 à 80 mille livres en numéraire par jour et que l'on n'en reçoit pas un sol de Paris.

Lorsque j'ai jeté ces réflexions sur le papier, je n'avais pas encore reçu l'arrêté du comité de Salut Public. Je ne saurais taire qu'il m'a rempli d'un véritable effroi, en m'ordonnant de puiser les vivres de l'armée dans les départements que je suis forcé d'alimenter. Il me prouve qu'on l'a laissé dans une ignorance bien fatale sur le véritable état des choses et je ne suis plus étonné de voir l'indifférence avec laquelle on traite les dispositions faites à Gênes par les agents de la République et des subsistances sur la trésorerie nationale.

Il est cependant d'une importance grave que le comité de Salut Public, ainsi que le comité des subsistances, aient une connaissance exacte du véritable état des départements du Midi.

Il faut qu'il sache que, depuis Montpellier jusqu'à Menton, il n'existe plus d'autre pain que celui fait avec les grains que je délivre ;

Que probablement je serais forcé d'alimenter six cent mille âmes jusqu'à la récolte ;

Que la ressource de Gênes peut suffire à la nourriture de l'armée, mais qu'il faut, pour sauver le Midi de la famine, que je parcoure tous les ports de la Méditerranée ;

Que, pour les opérations dans le Levant et chez les Barbaresques, il faut envoyer des fonds d'avance, que je serais même forcé d'avoir recours aux pavillons ennemis ;

Qu'enfin il faut déployer une activité peu commune, beaucoup d'industrie et de grands moyens de fonds, pour pouvoir tirer de tant de pays ennemis et amis les masses énormes de grains nécessaires aux besoins des départements qui viennent puiser ici.

Je dois observer à ces mêmes comités qu'en vendant les grains au commerce des départements au taux du maximum, le sacrifice que la République fait est énorme. Car la charge de blés que les départements payent 35 livres, coûte au moins 180 et la charge d'orge vendue à 25 coûte depuis 90 jusqu'à 110. Il faut actuellement 2,000 charges de blés par jour.

Si nous enlevions Oneille et Loano, ce qui serait assurément chose facile, nous aurions toutes les denrées de 15 à 20 francs meilleur marché. Les corsaires de ces deux repaires de brigands troublent la navigation des Génois d'une manière incroyable et la République de Gênes est sur ce point d'une indifférence bien blâmable.

Nous ne craignons ni les Anglais, ni les Espagnols, parce que le cabotage se fait le long des côtes. Mais ces coquins d'Oneille ont de petits bâtiments armés qui rasent la côte, enlèvent ce qu'ils rencontrent, partagent le butin dans la première anse qu'ils rencontrent et brûlent le bâtiment sans autre forme de procès.

Je dois encore observer que, n'ayant reçu qu'un petit secours de 300,000 livres en numéraire aux étrangers, j'ai été forcé d'en acheter et que, dans un pays comme celui-ci, ainsi que dans le département du Yar, où il n'y a encore aucun esprit public, j'ai été obligé de passer par les mains des juifs (c'est en cela que consiste la majeure partie de la perte que la République fait dans ce moment).

J'avais proposé quelques mouvements révolutionnaires pour obtenir de la terreur ce que ces prétendus patriotes refusaient à la patrie. Mais on n'a pas voulu me les permettre. J'ai également voulu diminuer cette perte en faisant tirer de Gênes sur Paris. Mais, si on ne veut pas payer à Paris, il faut renoncer à cette économie et, ce qui est pire, ne plus compter sur aucun approvisionnement.

Je soumets toutes ces données à la sagesse des deux comités et je les conjure de prononcer sans délai sur les questions qui en résultent. Je le répète sans cesse, le salut du Midi en dépend et il n'y a pas un instant à perdre.

Nota. — Cette pièce, non signée et non datée, ne peut être que la minute d'une lettre de Haller, agent en chef des subsistances, adressée aux administrateurs des subsistances, le 26 pluviôse, an II. Dans une seconde lettre du 28, Haller rappelle celle du 26, dont l'importance est capitale.

Archives de la Guerre. N° 5 9 mars 1794.