NOMS

RÉGIMENTS

Tués

Blessés

Pris"

Dont on ignore le sort

Grenadiers royaux

Gardes

Piémont. . .

'Major du régT. .

iMajor de bat.. .

Capitaine-lieut.

^Lieutenant ....

.Sous-lieutenanl Lieutenant ....

Capitaine-lieut.

Lieutenant ....

Sous-lieutenant

Marq. de Chaumont Marquis de Musset.

M. Milliani.

Marquis Costa Chev. Barbavara.

Chev. Montezeno.

Chev. Gros.

M. Audiberti.

Chev. Philippi.

Grenadiers

royaux. . .

Belgioioso .

Gardes

Piémont. . .

Nice

Artillerie . .

Total. . .

Artillerie. . .

Je ne dois pas oublier de dire que, conformément à mes instructions, M. le comte de Sainte-Rose, aussitôt arrivé sur la Saccarella, envoya à M. le baron Grimaldi, major du régiment de Nice, commandant au poste de Tanarello, un secours consistant en une compagnie de chasseurs, 25 grenadiers et 25 soldats du régiment de Belgioioso, ce qui n'a pas peu contribué à la défense du poste important du Tanarello, comme on verra par la relation ci-jointe du dit major baron Grimaldi.

Sur ces entrefaites, je vis de mon poste l'ennemi attaquer la redoute de Fels et aussitôt environ deux bataillons prendre la fuite vers la Brigue, ce qui me fit mal augurer de l'affaire. Effectivement, la re-

1. Cette relation n'a pas été retrouvée. Heureusement, celle de M. de Malausséna (archives de Breil, pièce n° 67) y supplée.

doute fut bientôt prise. Je jugeai que l'ennemi probablement viendrait attaquer la redoute de la Cima del Bosco, où était appuyée la droite de mon camp. Il n'y avait qu'une compagnie des Gardes; j'y envoyai aussitôt un renfort d'une autre compagnie du dit régiment, d'un de Piémont et un détachement de Belgioioso de 75 hommes. Avant midi, je vis l'ennemi s'avancer de la cime de Marta vers cette redoute et se former en arrière d'une petite butte que j'avais en vain recommandé, par écrit, à l'officier de garde de tenir autant que possible et qui fut abandonnée, au premier coup de fusil, pour se retirer dans la redoute. Sur quoi, j'écrivis au même officier, auquel était déjà arrivé le renfort ci-dessous, d'attaquer l'ennemi qui était encore en petit nombre, afin de l'en chasser, réoccuper le poste et empêcher que l'ennemi ne s'y rassemblât en forces pour agir ensuite contre la redoute. Mais, voyant que cet ordre ne se mettait point à exécution, j'envoyai M. le chevalier Balegno, major du régiment de Piémont, avec une compagnie de son régiment, pour aller prendre le commandement de la dite redoute. Je dois bien me féliciter du choix que j'ai fait de ce digne officier; c'est à sa fermeté et à sa valeur qu'est due la conservation de cette

redoute, qui fut attaquée bientôt après l

Du mont Bertrand, ce 4 mai 1795.

Signé : De Belle garde.

Archives de Breil, n° 70. b. N° 1^ 30 avril 1794.

Relation de l'expédition faite par le second bataillon du Régiment d'Asti dans la matinée du 27 avril 1794, pour aller secourir le poste de la Saccarella, attaqué par l'ennemi.

Le 27 avril, à 5 heures du matin, trois coups de fusil, partis du poste de la Saccarella, signal convenu, nous ayant annoncé l'apparition de l'ennemi, qui effectivement se présentait en force sur le Pian del Fontan, d'où il s'avançait pour forcer l'attaque du dit poste de la Saccarella, ayant déjà forcé la garde avancée à se replier, je reçus un billet de M. le marquis de Bellegarde, qui m'enjoignait de partir avec mon bataillon pour aller m'emparer des hauteurs qui dominent le poste de Roche Barbon et, par un second billet, de tâcher de prendre les ennemis par derrière et leur faire abandonner l'attaque.

Je partis sur-le-champ avec mon bataillon déjà morcelé par les différentes gardes et détachements et, étant arrivé à la Roche Barbon, le chevalier de Colombo, capitaine au régiment de Piémont avec ses officiers et ceux des grenadiers royaux qui gardaient ce poste, s'empressèrent de me représenter la hardiesse de mon expédition, dans laquelle j'étais moralement assuré d'être coupé par les corps ennemis de réserve, qu'on voyait disposés à marcher sur la côte au-dessous du mont Pellegrino et dans les vallées. Sans faire attention à leurs remontrances, ne connaissant d'autre expédient que celui d'obéir aveuglément aux ordres, je me bornai à envoyer un billet à M. le marquis de Bellegarde, pour ne pas lui laisser ignorer le péril auquel j'allais m'expo-

1. Voir la relation du major Balegno, pièce justificative, n° 13.

ser l et je partis tambour battant à la vue des ennemis qui me regardaient monter. Arrivé au-dessous du Pian del Fontan, j'essuyai une fusillade de l'ennemi qui s'était mis en mesure de me disputer le pas, que je le forçai cependant à me laisser après quelque fusillade, en se repliant sur la pointe opposée qui conduit à la Baisse de la Demi-Lune, vers la principauté d'Oneille, où il y avait un corps de réserve.

Mon but étant d'aller délivrer la Saccarella, je ne crus pas devoir perdre le temps à leur poursuite et je continuai mon chemin jusqu'à une hauteur occupée par quelques Français, qui ne firent presque point de résistance et où je fis six prisonniers. Nous descendîmes ensuite précipitamment par la pente de neige à un petit rocher bien élevé et garni de quelques retranchements, sans savoir par qui il était occupé, que je reconnus être au pouvoir des ennemis ; j'y fis encore trois autres prisonniers ; je délivrai deux soldats aux gardes et un milicien qui avaient été pris précédemment et je trouvai trois officiers blessés aux jambes, qui se rendirent à moi, mais que je fus forcé d'abandonner au moment de la retraite par la difficulté de les faire marcher. Ayant voulu m'assurer de leur grade, je demandai à voir leurs commissions, dont une est demeurée entre mes mains. Je défendis qu'on leur fît aucune insulte et je leur fis rendre les effets qu'on leur avait pris.

Dans ces entrefaites, je voyais avec bien du plaisir s'avancer vers nous un peloton de soldats habillés dans le costume autrichien, que je croyais un secours envoyé à notre rencontre, mais qui n'étaient que des" déserteurs du régiment de Belgioioso, qui nous avaient pris pour des Français, s'enfuirent à toutes jambes, aussitôt qu'ils nous reconnurent. Il me réussit cependant d'en faire arrêter un, que j'ai fait remettre à son corps.

La méprise de ces déserteurs s'étendit jusqu'au corps ennemi qui attaquait la Saccarella, qui, nous croyant Français, redoubla la vigueur de ses attaques et la vivacité de son feu ; mais qui, détrompé par le feu même que nous fîmes sur ces déserteurs et par celui que la troupe, qui occupait le petit rocher, faisait sur nous, se déconcerta au point que je vis une bonne partie des assaillants abandonner l'attaque pour se réfugier dans le vallon. Nous nous battîmes pendant une heure environ avec ceux qui étaient maîtres du petit rocher, sans pouvoir les faire désemparer; mais nous tuâmes plusieurs d'entre ceux qui abandonnaient l'attaque de la Saccarella par l'avantage que nous donnait sur eux notre poste. Après quoi ayant vu, à n'en pouvoir douter, que ceux qui avaient abandonné la susdite attaque allaient se rallier aux trois colonnes qui étaient montées après nous du mont Pellegrino et du Tanarello, pour venir nous envelopper, voyant aussi le petit

1. Voici ce billet d'après la relation du marquis de Bellegarde, archives de Breil, n°95b : « J'ai reçu votre billet (ordre indiqué ci-dessus). L'ennemi est maître des hauteurs qui dominent le derrière du Barbon. Je n'ai point d'autre chemin pour y aller que celui qui conduit au Pian del Fontan, où l'ennemi est déjà, comme vous pouvez voir de votre camp. Pour obéir à vos ordres, nous irons, nous nous battrons ; mais je dois vous prévenir que ce sera inutilement. Signé : De Saint-Michel, le 17 avril 1794. » — Pour rétablir la vérité, il convient encore de donner le passage suivant de la même relation... : « et le bataillon d'Asti qui rentrait alors. Son lieutenant-colonel, M. le comte de Saint-Michel, me fit publiquement les reproches les plus vifs, de ce que, lui ordonnant de marcher pour prendre l'ennemi en queue, je l'avais trop exposé. Je lui répondis qne, si l'événement n'avait pas répondu à mes intentions, je n avais point à me reprocher d'avoir causé de mal à son bataillon ».

corps, que j'avais laissé sur les hauteurs qui dominent le Barbon, pour me garder le derrière, se replier sur moi, et de plus m'étant aperçu que le poste de la Roche Barbon avait été abandonné, ce qui m'ôtait tout espoir de me retirer par le chemin que j'étais venu, je pris l'unique parti qui me restait, celui de faire disparaître le bataillon par les rochers escarpés qui étaient sur ma gauche. Me frayant un chemin jusqu'alors inconnu, par lequel cependant, avec beaucoup de peine et de patience, quoique vivement poursuivi par l'ennemi, j'ai eu le bonheur de ramener toute ma troupe saine et sauve à notre camp, sans qu'il soit arrivé le moindre mal à qui que ce soit dans une descente aussi hardie et périlleuse, à l'exception de M. le comte Lisi, major du bataillon, qui, ayant fait un faux pas dans ces précipices, est revenu au camp en très mauvais état.

Le but de mon expédition étant de délivrer la Saccarella en détournant l'ennemi des assauts répliqués qu'il ne cessait de lui donner, j'espère l'avoir rempli, puisque notre feu a fait lâcher prise à la majeure partie des assaillants, le reste n'ayant fait que mollir et ayant fini par abandonner tout à fait l'attaque. Je suis parvenu à conserver au Roy, par une retraite très hardie, un bon nombre de braves gens et j'ai fait quelques prisonniers.

A peine arrivé au camp, je reçus ordre de monter avec le bataillon au Col Ardent et, comme je voulais faire abattre les tentes, on me dit que M. de Bellegarde l'avait défendu, disant qu'il voulait tout perdre. Mais, après être arrivé au Col Ardent, M. de Malausséna, en nous indiquant notre destination, me dit d'envoyer chercher les tentes et, faute de mulets pour les transporter, il promit aux soldats 20 sols pour chaque tente. Malgré que ma troupe fût tout à fait sur les dents par les fatigues et le feu essuyé dans cette journée et la précédente où eut lieu l'attaque et défense du mont Pellegrino, j'ai réussi à sauver 42 tentes, sous lesquelles le bataillon couche actuellement.

Du camp de la Crozette, entre la Brigue et Tende, le 30 avril 1794.

De Saint-Michel.

Archives de Breil, pièce n° 85 d. N° 13 3 mai 1794.

Relation de l'affaire qui a eu lieu le 27 avril dernier à la redoute de la Cime du Bois, sur la droite du camp de Col Ardent.

A une heure environ de l'après-midi, ayant reçu de M. le marquis de Bellegarde, colonel du régiment des grenadiers royaux, l'ordre d'aller prendre le commandement de cette redoute, j'y amenai avec moi, de renfort, la compagnie colonelle du régiment de Piémont, composée d'un capitaine-lieutenant, chevalier de Bissy, un souslieutenant, chevalier de Paoletti et 48 hommes, bas-officiers et soldats. A mon entrée dans la redoute, j'y trouvai deux compagnies du régiment aux Gardes aux ordres du chevalier Vialardi, capitaine, qui commandait le poste, composées des chevaliers Caccia et d'Alais de la

Fléchère, lieutenants, du sous-lieutenant chevalier de Castelmagno et de 95 hommes et d'un détachement de Belgioioso de la force de 75 hommes, y compris deux premiers lieutenants, MM. Jale et Fischer, et de la première majore de Piémont, forte de 70 hommes, commandés par le capitaine-lieutenant chevalier Grosso, lieutenant chevalier Brun, sous-lieutenant chevalier de Monale, ce qui formait un total de 296 hommes. J'y trouvai encore une petite pièce de montagne de quatre livres de balle, servie par un sergent qui, au commencement de l'action, eut les deux mains percées par un coup de feu et un soldat du corps royal avec un autre du régiment de Nice. Je reconnus que la disposition de la troupe, donnée par M. le chevalier Vialardi, était très bien.

Les ordres reçus de M. le marquis de Bellegarde, portant de faire attaquer, sur deux colonnes de 50 à 60 hommes chacune, la butte opposée à la redoute, pour détruire l'ouvrage qu'élevait l'ennemi pour y placer du canon, et de me défendre ensuite jusqu'à l'extrémité, je fis marcher, sous les ordres de MM. Vialardi, Fischer et Brun, les deux colonnes ordonnées. Mais, malgré toute la célérité que je mis dans cette expédition, le temps qui s'écoula depuis le moment auquel M. le marquis de Bellegarde m'en donna l'ordre à mon départ du camp, jusqu'à celui où j'arrivai à la redoute, fut assez long pour en donner à l'ennemi autant qu'il fallut pour mettre ses pièces de 4 en état de tirer, de manière que, quoique nos deux petites troupes allassent gaiement à l'ennemi, arrivées au pied de la rampe de la butte, il vit sortir sur la gauche une grosse colonne ennemie qui l'aurait enveloppé et qui ensuite, se partageant en trois corps, se dirigea pour attaquer la redoute sur autant de points.

Pendant que l'ennemi marchait vivement à l'attaque, le feu de l'infanterie de cette redoute était des mieux nourris et celui du canon l'était autant que le peu de munitions que j'avais pouvait le permettre. Malgré cela, le corps ennemi du centre, qui était le plus fort, et avait un terrain plus aisé à parcourir, poussa si avant qu'une partie gagna le pied du retranchement et présenta plusieurs bayonnettes dans l'embrasure, s'étant là mise à couvert de tout feu. Je criai hautement : « Vive le Roi ! » et me mis à faire rouler des pierres sur elle. L'exemple de MM. Vialardi et Gros, qui, étant à mes côtés, en firent autant, et les cris de « Vive le Roi » , qui soudain retentirent parmi toute la troupe, redoublèrent tellement son ardeur et son énergie qu'une grêle de pierres, pleuvant sur la tète de l'ennemi caché au pied du retranchement, le força d'abandonner cet abri pour se soustraire aux coups meurtriers auxquels il ne pouvait répondre. A peine en s'éloignant se fut-il mis à découvert, que notre feu de mousqueterie recommença plus vif que jamais, ce qui l'obligea de s'éloigner encore davantage. Notre canon alors qui, par la trop grande proximité de l'ennemi, ne pouvait auparavant tirer sous un aussi grand angle d'inclinaison, recommença à jouer et augmenta tellement son épouvante qu'en se débandant entièrement, il s'enfuit à toutes jambes pour cacher la honte d'avoir échoué dans son entreprise.

Nous avons eu quatre morts, y compris un caporal du régiment aux Gardes et plusieurs blessés, parmi lesquels le sergent d'artillerie. La perte de l'ennemi a été infiniment plus forte, quoique je ne puisse la

déterminer précisément. A une heure de nuit, ainsi que m'ordonna M. le marquis de Bellegarde, je me repliai sur le camp, ayant préalablement fait passer la pièce de canon et ne laissai dans la redoute que le soldat canonnier du corps royal et celui de Nice, pour entretenir le feu allumé, avec ordre de ne se retirer qu'une heure après mon départ. Je leur recommandai d'avoir le plus grand soin des trois prisonniers français blessés, ainsi que j'en avais donné parole à ceux qui, après le combat, s'étaient présentés désarmés et sans chapeau sur le devant de la redoute pour les emporter. Je fus affligé de les laisser en arrière, faute de civières et d'hommes qu'on m'avait fait espérer pour les transporter. Je les fis placer sur de la bonne paille sous la seule baraque que j'y trouvai, en leur donnant moi-même un peu de pain biscuit trempé dans l'eau-de-vie, seul restaurant que nous avions.

J'ajouterai que j'avais déjà fait escorter au camp trois autres prisonniers qu'on avait fait lors de l'attaque de la butte.

Par la bravoure et la fermeté que toute la troupe en général que j'avais l'honneur de commander a montré, dans cette action qui dura une heure et demie environ, je serais embarrassé d'en faire les éloges qui lui sont dus. Je le serais davantage encore, si je devais en particulier, outre les Messieurs ci-devant nommés, dire ce que chacun a dignement mérité et, en observant simplement l'énorme supériorité des forces par lesquelles elle fut attaquée, je me bornerai à laisser juger du prix de la défense qu'elle a faite à cette occasion. Du camp du col Bertrand, ce 3 mai 1794.

Signé : Balegno,

Major du Régiment de Piémont.

Archives de Breil, pièce n* 91 a. N° 14 16 juin 1794.

Lettre de M. le comte Vital au général Colli.

Monsieur,

Le comte de Mussan me procure une occasion bien favorable pour me rappeler au précieux souvenir de V. E. et pour l'informer (dans le doute qu'elle n'ait reçu ma première lettre l) de ce qui s'est passé à Marte le 28 avril.

C'est le 26 que l'ennemi s'est présenté à la Maglia en deux colonnes assez fortes, descendues du col de l'Agnon et du Maurigon, lesquelles ont forcé sans peine la seconde compagnie des chasseurs-carabiniers, déjà bien mutilée et dépourvue de cartouches du calibre des carabines. Cette compagnie a fait sa retraite à la grange Rostagni, où s'était cantonnée la compagnie Maggiolini du régiment d'Asti, qui l'a bien soutenue par un feu très vif. Ce même jour, j'ai du fournir cent et plus

de soldats transport de canons et il m'a fallu encore

remplacer de Marte le 1er bataillon de Turin monté à

l'Authion, de façon que le Ciot de Marte fut réduit à une compagnie du bataillon d'Asti et à un échantillon de celui d'Oneille ; car deux

1. Archives de Breil, pièce n* 92 : — Relation envoyée de Fréjus où M. le comte Vital était prisonnier de guerre. Celle-ci est plus développée et plus complète.

compagnies d'Asti étaient occupées à la croix de Gan et la quatrième, comme j'ai déjà dit, se trouvait à la grange Rostagni.

Je voyais que l'ennemi se renforçait beaucoup à la Maglia et à l'Agnon ; le lieutenant-colonel du bataillon de Turin, comte Fresia, m'apprenait en même temps que les Français augmentaient leurs forces aux environs de Comagna, ce qui m'a obligé à faire plusieurs rapports au quartier général de Savourge, d'où je n'en ai pu tirer aucune réponse. Le matin du 28 surtout, après que l'officier canonnier a mis feu à mon insu au magasin à poudre de la redoute de Marte, j'ai observé l'ennemi en mouvement et, dans la supposition d'être attaqué, j'ai donné les dispositions pour une vigoureuse défense, et toute ma troupe a d'abord pris ses postes de combat. Mais l'attaque n'a pas eu lieu et, observant les mouvements rétrogrades de l'ennemi, ma troupe s'est retirée. Le comte Fresia, qui se voyait également menacé en force, m'a écrit pour avoir des ordres ultérieurs, surtout en cas que le fort de Savourge fût pris. Je lui ai répondu que je n'en avais reçu aucun ; qu'il était dit de se défendre à outrance et qu'en cas de malheur, il pouvait gagner la hauteur et me joindre. Du même moment, j'ai envoyé un rapport exact et bien circonstancié au général baron Déliera, le pressant de m'envoyer des ordres précis et lui faisant également sentir que j'ignorais du tout ce qui se passait à Savourge ; mais point de réponse.

Vers les 3 heures de l'après-midi , le bruit courut dans le camp que le Col Ardent était forcé, que Savourge était à l'ennemi et que le général Déliera s'était retiré à Tende avec ses troupes. Mon aide-major, que j'ai d'abord envoyé reconnaître, m'a confirmé cette fâcheuse nouvelle, ajoutant que le bataillon de Turin avait abandonné Comagna et j'ignore encore la route qu'il a prise. Avant le retour de l'aide-major et la réception de l'ordre de me retirer, à nuit close, à Tende, l'ennemi avait déjà attaqué la croix de Gan, Lantourasca et Lantonna. Ces deux derniers postes déjà forcés, il a pris en flanc la croix de Gan et a obligé ce poste à faire sa retraite vers la grande redoute que plusieurs petites troupes en échelons ont protégée avec énergie.

Averti ensuite que l'ennemi grimpait le bois de la Maglia en trois colonnes, dont une prenait sa direction vers la baisse qui est entre les

deux redoutes envoyé une compagnie d'Asti avec les

chasseurs détachements d'Oneille sont marchés au

débouché de deux autres sentiers. Tenant le reste de la troupe en bataille sur le devant de la redoute, j'ai détaché un petit nombre de soldats pour ramasser le bois nécessaire aux feux ordonnés et j'attendais la nuit pour me retirer à Tende. Mais l'ennemi ne m'en a pas donné le temps. Les troupes montées par la croix de Gan, Lantourasca et Lantonna m'ont attaqué en front ; celles de la Maglia en flanc. Les premiers ont été repousses et poursuivis avec vigueur ; mais celles de la Maglia ont probablement forcé ou coupé les détachements que j'y avais opposé. Car, m'étant rendu en personne pour reconnaître ces postes, j'ai vu que l'ennemi était maître des débouchés, mais je n'ai pu découvrir la retraite des troupes que j'y avais opposées. Dans cet intervalle, la troupe qui était sur le devant de la redoute a continué à se battre avec vigueur ; elle a brûlé toutes ses cartouches et deux barriques remplies d'autres cartouches, que le hasard a fait oublier dans la redoute.

Je n'ai que des éloges à faire de la conduite et bravoure des officiers » mais leur vigilance n'a pu empêcher la fuite d'un nombre de soldats qui ont profité de l'obscurité pour s'évader.

Réduit à une poignée de soldats, sans munitions de guerre, et qui n'auraient pas suffi à garnir un quart de la redoute, entouré par un ennemi en force et la circonstance qui rendait le local impraticable à toute espèce de retraite ; ce sont les motifs qui m'ont décidé à me rendre, d'autant plus que, faisant supposer la redoute garnie, l'ennemi, qui s'en faisait une occupation unique, donnait le temps aux troupes détachées de se retirer. C'est, en effet, au-dedans de la redoute, où il n'y avait personne, que j'ai fait battre le rappel et l'ennemi a réellement cru que la troupe qui en était dehors, ne fut que la simple sortie d'un détachement.

J'ai l'honneur d'être, de V. E., le très humble et très obéissant serviteur, Signé : Vital.

Vienne, le 16 juin 1794.

Archives de la Guerre, pièce ne 33 b. N° 15 "7 mai 1794

Rapport du comte d'Aglian.

Le 7 mai, à 5 heures du matin, le général Colli reçut l'avis que l'ennemi s'avançait vers nous. Il m'envoya d'abord au colet de la Brigue pour observer ses mouvements. A peine suis-je sorti de Tende que j'entendis une vive fusillade du côté de Saint-Dalmas et je rencontrai les milices de ce poste qui se retiraient. Il y avait parmi eux quelques pionniers. Arrivé au colet, je trouvai la troupe sous les armes. (A ce poste, le bataillon de garnison au centre, un de Montferrat sur la droite et un de Pignerol sur les hauteurs de la gauche.) Je m'avance et je vois l'ennemi qui avait déjà passé en partie le pont de la Brigue. J'entends alors trois coups de canon. Le commandant des Autrichiens ordonna à ce signal la retraite, ce qui était conforme à ses instructions. Montferrat descendit le premier, ensuite Pignerol, les Autrichiens firent l'arrière-garde. Je me retirai avec ces derniers. Aussitôt que nous eûmes quitté ce poste, les Français y arrivèrent ; ils firent feu sur nous et blessèrent quelques hommes. Au pied de la descente, nous trouvâmes le général, qui envoya Montferrat occuper la hauteur derrière Tende, nommée Cugnolina, fit monter le premier bataillon de Pignerol et une partie des Autrichiens sur la hauteur à gauche du pont de Tende, celle plus en avant se trouvant déjà garnie par le 2me bataillon de Nice et par les troupes qui se retiraient de la Baissa de Bonsiglia, savoir : le 4mc bataillon de Grenadiers, le 2e de Pignerol et le Corps franc.

Le régiment d'Oneille, qui devait occuper la hauteur sur sa droite en avant de Tende, en rencontrant les Pionniers qui se retiraient en désordre, hésita et n'arriva plus malgré les ordres que le général lui envoya coup sur coup. Le général voyant enfin qu'on avait perdu le moment et que les ennemis y étaient déjà arrivés, il m'envoya pour leur faire prendre, également qu'aux Pionniers, la hauteur du château

de Tende. Je montai au château avec le peu de monde de ces deux régiments que j'ai pu rassembler, car ils étaient tous pêle-mêle et en confusion. Je tâchai de les mettre en ordre ; mais, très peu secondé par le petit nombre d'officiers qui y étaient, je n'ai pas pu en venir à bout et même, pendant que j'arrangeais Oneille, je m'aperçus que les Pionniers commençaient à défiler. J'aurais tenu avec le peu de soldats qui me restaient encore, ce poste étant très avantageux. Mais les troupes qui étaient sur la gauche de Tende ayant quitté le leur et se retirant par le grand chemin, l'ennemi, déjà maître de Tende et des hauteurs de la gauche, aurait pu me tourner très aisément ; ainsi nous nous retirâmes peu à peu en côtoyant toujours la montagne, pour soutenir ceux qui passaient par le grand chemin. L'ennemi nous poursuivit toujours en nous fusillant, ce qui blessa plusieurs. Les nôtres y répondaient, mais sans ordre. En continuant ma marche, je ne vis presque plus de soldats d'Oneille et des Pionniers ; mais je me trouvais avec des Grenadiers, le plus grand nombre du régiment de Courten. M. du Lac, lieutenant-colonel d'Oneille, était avec moi. J'arrive à l'endroit où, suivant l'ordre donné la veille, je croyais d'y trouver le 1er bataillon de Nice, mais il n'y avait personne. Je vois de loin le comte Alciati, qui dit apparemment d'ordre du général : « il faut faire une halte. » Je trouve un poste avantageux ; je m'y arrête avec quelques Grenadiers; je dis à haute voix à ceux qui me précédaient de s'arrêter sur la hauteur qui assurait ma retraite ; mais on ne jugea pas à propos de le faire. L'ennemi, cependant, qui nous poursuivait toujours, tâchait de s'y rendre lui-même. Je marche; je l'occupe avant lui. J'espérais alors de pouvoir continuer ma retraite comme j'avais fait jusqu'à ce moment, défendant le terrain pas à pas, d'autant plus que, suivant l'ordre, Peyer-im-Hoff devait se trouver sur la hauteur et que ceux d'Oneille, des Pionniers et des Grenadiers qui m'avaient devancé, m'auraient soutenu et m'auraient empêché d'être coupé. Mais je me suis malheureusement trompé ; car, ayant mis de nouveau en mouvement le peu de monde que j'avais, nous ne fîmes que quelques minutes de chemin, que tous les soldats s'arrêtent et plusieurs revinrent en arrière me dire : « Nous sommes coupés, les Français nous ont gagné le devant. » Je ne veux pas le croire ; je m'avance et je vois que ce n'est que trop vrai, mais qu'ils ne sont qu'en très petit nombre. Je reviens; j'ordonne aux premiers Grenadiers de nous ouvrir le chemin, baïonnette en avant ; mais on ne m'obéit pas. Quelques Français arrivent en même temps et presque tous jettent bas les armes et se déclarent les uns déserteurs, les autres prisonniers de guerre, au nombre en tout de 40 environ. Je perdis alors tout espoir de pouvoir me sauver et il fallut me rendre avec M. du Lac. On nous fit demeurer une demi-heure près de cet endroit et bientôt nous vîmes arriver d'autres prisonniers, parmi lesquels le comte de Lescarena, lieutenant dans le corps des Pionniers. On nous conduisit à Tende et l'on nous présenta aux généraux Macare (sic) et Masséna. Nous y trouvâmes deux autres prisonniers, le chevalier Philippi d'Aoste et M. de May de Courten. On nous fit passer le même jour au Fontan, où arrivèrent une heure après nous, le chevalier Grimaldi, lieutenant-colonel du régiment de Nice, et M. Gay, capitaine dans les Pionniers. Le nombre des soldats prisonniers de guerre monte à 160 et celui des déserteurs à 50 environ.

Archives de Breil, n° 94 d. N° 16 1« Mai 1794.