CAMBACÉRÈS — DOULCET

Archives de la Guerre. N° 78 21 août T/95.

4 fructidor an 3.

Instruction pour les représentants du peuple et le général en chef de l'armée des Alpes et d'Italie, arrêtées par le comité de Salut public, le 4 fructidor an 3.

Le comité de Salut public, ayant pris en considération la situation politique de l'Europe et la position militaire de l'armée des Alpes et d'Italie, a senti :

1° Qu'après la conclusion de la paix entre la République et les rois de Prusse et d'Espagne, après les succès qu'ont obtenus toutes nos armées, il n'est plus possible que le roi de Sardaigne conserve l'espoir de reprendre la Savoie et le comté de Nice, et ait par conséquent aucun intérêt à continuer la guerre ;

2° Que la crainte des armées de l'Empereur, dont les troupes occupent en ce moment le Piémont, peuvent retarder une paix utile aux deux Etats ;

3° Que les renforts que l'armée autrichienne a reçus, les attaques qu'elle a tentées sur plusieurs positions de la droite de l'armée d'Italie, ne laissent aucun doute sur les intentions de l'ennemi d'établir le théâtre de la guerre dans les Etats de Gênes et de menacer le département des Alpes-Maritimes. (Or, le premier principe qui doit nous animer dans la direction des armées de la République, c'est qu'elles doivent se nourrir par la guerre aux dépens du pays ennemi) ;

4° Que, si l'armée d'Italie ne changeait pas au plus vite le théâtre de la guerre, elle deviendrait extrêmement onéreuse au trésor public, ne pouvant être entretenue dans un pays neutre qu'à force de numéraire1 ;

5° Que l'occupation de Vado par les ennemis, en interceptant le cabotage avec l'Italie, a suspendu notre commerce, a arrêté l'arrivage de nos approvisionnements, et nous oblige à sub^tanter par l'intérieur de la République, la marine de Toulon, l'armée d'Italie, la commune de Marseille et les départements circonvoisins, qui ne récoltent pas ordinairement pour plus de trois mois de subsistances, et que, si des circonstances momentanées nous empêchent de tenir la mer, il appartient à nos armées de terre de suppléer à l'insuffisance de notre marine ;

6° Que les Alpes, que notre armée occupe depuis Genève jusqu'à Vado, forment une demi-circonférence de 95 lieues, d'une communication extrêmement difficile, de sorte qu'il nous faut au moins deux décades pour communiquer de la droite à la gauche de notre armée ; tandis que l'ennemi, occupant le rayon, dans une belle plaine, peut faire circuler ses troupes dans trois ou quatre jours. (Cette seule circonstance topographique rend la défensive extrêmement désavantageuse, plus meurtrière pour nos soldats et plus destructive pour nos charrois que la campagne la plus sanglante) ;

7° Que nos armées en Italie ont toutes péri par les maladies pestilentielles produites par la canicule, que le vrai moment d'y faire la

1. Ce numéro a été ajouté et les suivants ont été modifiés en conséquence.

guerre et d'obtenir de grands succès, une fois engagé dans la plaine, c'est d'agir activement depuis février jusqu'en juillet ; mais qu'en ce moment il est des opérations préliminaires qu'on peut et qu'on doit tenter, afin de s'assurer des positions capables de nous assurer des quartiers d'hiver sûrs et commodes et de mettre le gouvernement sarde en mesure de traiter de la paix, en poussant les Autrichiens vers la Lombardie ;

8° Que, si la nature a borné la France aux Alpes, elle a aussi borné les domaines de l'Autriche aux montagnes du Tyrol et qu'on peut, dans la Lombardie, trouver pour le roi de Sardaigne des dédommagements de la perte de la Savoie et du comté de Nice ;

9° Que le moment peut incessamment venir de combiner les opérations de l'armée du Rhin avec celles de l'armée des Alpes et d'Italie, et d'aller, de concert, dicter une paix glorieuse, digne à la fois du courage de nos soldats et des destinées de la République, jusque dans le cœur des Etats héréditaires de la maison d'Autriche.

D'après toutes ces considérations, le comité de Salut public, après avoir extrait 10.000 hommes de l'armée du Rhin, pour renforcer l'armée des Alpes et d'Italie, a fait partir de l'armée des Pyrénées- Orientales 6.000 hommes d'infanterie et un régiment de chasseurs à cheval, pour se rendre à Nije, et, d'après l'annonce de la ratification de la paix par la cour d'Espagne, il vient d'expédier des ordres pour que tout ce qui reste; ait de disponible de l'armée des Pyrénées-Orientales, les garnisons prélevées, se rendit sur-le-champ à Nice, pour être employé sous les ordres du général en chef de l'armée des Alpes et d'Italie. Le comité de Salut public a aussi porté sa sollicitude sur toutes les parties administratives de l'armée, pour y faire passer tout ce qui peut lui être nécessaire.

C'est au général en chef à prendre les mesures, à combiner ses opérations avec la résolution et le sejret qui sont les garauts de la victoire. Le comité de Salut public se fie à cet égard sur son expérience, ses talents et son civisme. Il sera bien secondé dans ses efforts par le dévouement et le zèle des représentants du peuple près l'armée confiée à son commandement.

Le comité de Salut public est impatient d'apprendre que l'armée des Alpes et d'Italie a repris le cours de ses glorieux exploits. Il attend qu'elle recommence à agir dans le système d'une offensive audacieuse, dès que les premiers renforts lui seront parvenus.

Jean Debry — Marec — Siéyès — Vernier — Defermon — Boissy — Rabaut — Doulcet — J.-B. Louvet — Reubell — Gamon — Merlin (d. d.) — Le Tourneur.

Archives de la Guerre N° 79 3 septembre 1795.

Au quartier général à Nice, le 17 fructidor de l'an 3° de la République française une et indivisible.

Le général d'armée des Alpes et d'Italie aux Représentants du peuple composant le comité de Salut public.

Citoyens représentants,

Je viens de recevoir par un courrier extraordinaire vos dépêches en date des 6 et 7 du présent mois et j'ai examiné, avec l'attention qu'elles méritent, leur contenu et le plan de campagne qui est joint.

Par une réponse à votre lettre du 5, je vous ai annoncé mon plan de campagne, relatif à l'exécution des vues contenues dans l'instruction du comité de Salut public, le 4 fructidor, et vous trouverez ce travail sous la pièce n° 1.

Je passe à votre lettre en date du 6. Vous avez bien jugé, citoyens représentants. C'est la droite de l'armée qui supporte les plus grands efforts des ennemis. Mais, en même temps, ils sont si nombreux qu'ils ont des forces assez considérables pour tenir en échec le peu de troupes qui composent l'armée des Alpes. En attendant l'arrivée des renforts, j'ai été forcé de tirer du corps d'armée des Alpes quelques bataillons pour renforcer celle d'Italie, de sorte qu'il n'y reste que les troupes nécessaires pour empêcher l'ennemi de rien entreprendre sur les postes importants du petit Saint-Bernard, du mont Cenis et de Tournoux, que nous occupons.

Jusqu'à ce moment, toutes mes dispositions, tous mes ordres ont eu pour but de faire diversion. J'ai ordonné des reconnaissances, des fourrages. J'ai annoncé de grands préparatifs et j'ai tellement réussi que tous les papiers étrangers ne parlent de mes dispositions et mouvements que comme d'une énigme.

Dans ce moment on doit présumer, comme le pense le comité, que les vues des Autrichiens sont dirigées sur Savone et que c'est l'objet de tous leurs efforts. J'ai donc tout disposé à cet égard et j'ai rempli en partie les intentions du comité sur la diversion à établir à l'armée des Alpes.

J'ai ordonné des magasins et fait des dispositions pour de grands rassemblements à Tournoux. C'est sur ce point où arrivent toutes les troupes de renfort du Rhin, qui y camperont et remplaceront les anciens bataillons acclimatés et faits à la montagne qui filent successivement, et sans que l'ennemi en ait connaissance, sur le point de rassemblement de l'armée d'Italie. En même temps, toute l'artillerie de siège est rassemblée à Montlyon, avec les démonstrations d'un prochain mouvement. Ces dispositions donnent de grandes inquiétudes à l'ennemi, en même temps que j'exécuterai celles nécessaires pour une véritable attaque.

Le projet sur le fort d'Exilles me paraît bien important, si la saison était moins avancée et si j'avais les troupes nécessaires à une pareille expédition. J'observe encore qu'obligé de tirer quelques bataillons de la droite de l'armée des Alpes pour celle d'Italie, si je portais le peu de celles qui me restent sur Exilles, je serais obligé de dégarnir des

postes très importants et je crois que les circonstances locales et accidentelles du moment doivent déterminer à adopter un fourrage armé dans les vallées d'Oulx.

Un fourrage conséquent avait déjà été projeté dans cette partie ; il était calculé sur les secours des premières forces venues du Rhin. Mais, vous le savez, elles ont été détournées par les représentants du peuple en mission à Lyon et elles ne sont en partie arrivées à l'armée que successivement et réduites à un tiers de ce qu'elles étaient.

Au reste, je vous ai rendu compte que l'armée des Alpes était à peine de 12.000 hommes présents sous les armes, y compris les garnisons essentielles de Briançon, Mont-Lyon, Queyras. Vous connaissez l'étendue de sa défense et quoique l'ennemi ait porté sur l'armée d'Italie une grande partie de ses forces, il a laissé, en face de celle des Alpes, les forces nécessaires pour couvrir les places fortes des vallées et faire face à nos troupes.

Dans ce moment, les représentants du peuple à Lyon viennent d'envoyer un officier général à Bourg, pour y prendre une des premières et des meilleures demi-brigades de la première colonne du Rhin, en même temps que le représentant du peuple Boursault vient également d'arrêter à Tarascon, pour faire marcher à Avignon, la première colonne venant des Pyrénées. Je joins ici copie des lettres des représentants et mes réponses. Jugez si je peux calculer une seule opération, lorsque les troupes que vous mettez à ma disposition changent de destination au moment d'exécuter vos plans.

Quant au rocher d'Albenga, on y portera l'intérêt et tous les soins qu'il peut exiger.

Salut et fraternité.

Kellermann.

Archives de Breil, pièce n° 282. N° 80 24 septembre 1795.

Relation de l'attaque du 19 septembre 1795 au rocher de Curaira et des retranchements qui le protégeaient.

La position de Sambuco, nouvellement prise, n'étant pas éloignée de plus de 1,200 pas de celle de l'ennemi et couverte par une crête, je me voyais obligé, en conséquence d'un ordre du commandant général Baron de Wins, d'éloigner l'ennemi. Le 19 du courant, on a fait l'attaque dont le détail suit :

Pour tirer avec plus d'avantage le canon contre l'ennemi, on construisit une batterie sur la pointe de Sambuco, qui conduit à Rocca Curaira, à la distance d'environ 800 pas, de deux canons autrichiens de trois livres, de trois pièces de 8, et deux obusiers furent placés à la pointe de Sambuco. Deux pièces de montagne de 4 furent portées à la croix de Ferranea, pour flanquer la Rocca.

Toute l'artillerie joua, dès 6 heures du matin, sur le rocher de Curaira, fort par art et par nature, comme aussi sur les doubles retranchements de l'ennemi entre la susdite roche et le mont Bricalon. Cette canonnade dura une heure, fit un dommage sensible à l'ennemi, le feu étant bien dirigé.

Par l'expérience du jour auparavant, que l'ennemi, par les coups de canon et les grenades, s'était bien retiré de ses retranchements, mais la canonnade finie, il les occupa de nouveau, je me persuadai que la simple canonnade n'était pas suffisante pour éloigner l'ennemi. Par cette raison et dans l'espérance de remporter un des plus grands avantages, en cas de réussite de m'emparer de Rojja Curaira et des deux collines retranchées en arrière, ce qui aurait non seulement éloigné l'ennemi, mais rompu sa ligne, et même enfilé sa position à droite et à gauche ; pour cela, après avoir suffisamment assuré mes deux ailes, j'ai fait l'attaque suivante :

La compagnie major de Julai eut l'ordre de faire une fausse attaque sur Zuccarello, et le capitaine Weselich du m è un corps vers l'aile gauche de l'ennemi, et quelques hommes du corps franc turent envoyés vers Poggio Grande, pair ocjupQr l'ennemi par leur fusillade.

Le major Peretisch, du corps franc, avec 300 hommes, eut l'ordre de courir, par la vallée de Bal^strino, attaquer le flanc droit de la Roche. 250 hommes du corps franc, postés derrière la batterie, ont eu l'ordre, à un signal, de courir en avant de la troupe, suivis d'une compagnie de grenadiers du bataillon de Strassoldo ; après. une division de Smmitfeld. Une autre division du même régiment devait se porter vers le flanc gauche de la Roche.

Au moyen de cet avancement, l'ennemi quitta son premier poste de piquet retranché. Mais, comme la Rocca ne pouvait ètrecanonnée sans risquer de dommager les assaillants, et que l'ennemi commença d'occuper le rocher et les deux retranchements et qu'il perça avec impétuosité à droite et à gauche, j'orlonnai aux autres compagnies de s'avancer et d'attaquer vigoureusement l'ennemi. Mais cela n'a pas suffi. Je fus obligé d'appeler 200 volontaires du régiment de Nadasti. L'attaque prit une tournure heureuse. Les volontaires chassèrent l'ennemi, firent prisonniers un officier, un sergent, et accoururent, avec le capitaine Scheffer, qui était à la tête de 250 Croates, non seulement jusqu'au rocher, mais ils escaladèrent le premier retranchement de Rocca Curaira.

Dans ce moment, l'attaque commença d'être très opiniâtre de part et d'autre, et plusieurs volontaires de Nadasti, comme aussi des soldats delà compagnie colonelle, qui a suivi, coururent déjà sur les retranchements derrière la roche; lorsqu'un épais brouillard s'éleva à ne pas voir à 10 pas de distante, et même le canon, qui tirait contre les retranchements de droite et de gauche, dut se taire.

L'ennemi, qui se renforça aux deux ailes de la ligne, c'est-à-dire à l'aile droite de Poggio Rotondo Teccio et à l'aile gauche des camps audessus de Zuccarello et Alpe de Zuccarello, profita de ce moment favorable et occupa avec force ces retranchements. Néanmoins, le feu et l'attaque des nôtres continua vigoureusement, de manière qu'elle dura quatre heures, et, le brouillard ayant disparu, le capitaine Scheffer, avec deux officiers, des bas-officiers, des soldats du corps franc et des divers régiments, étaient encore aux retranchements pris. Le major Peretisch, avec quelques officiers et soldats, était au pied du rocher. Mais tous ceux-là n'étaient plus capables d'escalader la roche et de l'occuper, parce que l'ennemi s'était trop augmenté, et tirait, du haut de la

roche, des grenades, faisait un feu vif des autres retranchements, de mousquets, d'espingardes et de deux canons, et roulait des pierres.

L'ennemi s'étendit delà gauche de sa position, de manière que tous ceux qui donnaient l'assaut risquaient d'être pris en flanc ou coupés. Il n'y avait rien d'autre à faire que d'ordonner la retraite. Elle a été inquiétée au point qu'on aurait beaucoup souffert, sans le secours de Nadasti qui la protégea.

Le grand renfort de l'ennemi, sa position avantageuse, si elle avait pu avoir un heureux succès, fut rendue vaine par les susdites raisons d'une attaque opiniâtre de quatre heures et du brouillard tombé à l'imprévu qui favorisa beaucoup l'ennemi.

La perte aurait dû être plus grande de ce qu'elle fut effectivement. Parmi les morts, on compte le capitaine Barth, du régiment de Schmitfeld, et 50 hommes, à compter du sergent en bas ; blessés, le capitaine "Villa de Belgiojoso et Baoh de Suhmitfeld, le capitaine Lindevet premier lieutenant Foulon de Nadasti, le premier lieutenant Veluti de Schmidfeld, les enseignes Boncadoro et Louis Bianchi du même régiment et 112 hommes à compter du sergent ; prisonniers, le capitaine Rustiani et le lieutenant comte d'Auersperg, et le lieutenant Grug du corps franc Julai ; la perte en prisonniers et de tous les manquants, à compter du sergent en bas, se monte à 274. La perte de l'ennemi ne peut se déterminer ; elle peut être considérable selon toutes les probabilités et d'après ce qu'ont dit les prisonniers.

L'affaire finie, l'ennemi s'avança en trois colonnes et menaça d'attaquer l'aile gauche, le centre et principalement l'aile droite. Mais ayant tout trouvé prêt à le recevoir, il se retira, après être resté en position près de deux heures.

Du camp de Sambucco, le 24 septembre 1795.

Signé : d'Argenteau.

Archives de la Guerre. N° 8 1 29 septembre 1795.

An quartier général à Nice, le 7 vendémiaire, de l'an IV de la République française une et indivisible.