Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 5 mai

succès obtenus ou de chercher à comprimer l'insurrection Mai 1794de la Corse, fomentée par les Anglais1. L'arrivée de 700 Croates à Cairo2, divers mouvements exécutés par d'Argenteau entre Ceva et Mondovi3, la marche de trois bataillons de Tende sur Borgo San Dalmazzo4, faisant craindre une prochaine attaque des Piémontais sur les deux flancs, on se décide à repousser définitivement l'ennemi du haut-bassin de la Roya. Une reconnaissance est exécutée, le 6 mai, aux environs de San Dalmazzo5, et l'attaque préparée pour le lendemain en trois colonnes d'environ 3,000 hommes chacune6. A gauche, le général Dallemagne doit cheminer sur le chaînon qui sépare le vallon de Casterino de la Roya; à droite, le général François occupera le contrefort du mont Bertrand, compris entre les torrents de Livenza et de Riofreddo ; au centre, Lebrun s'engagera dans le profond défilé de Tende7.

Ce même jour, 7 mai, avait été fixé par le baron Colli prise de Tendepour l'exécution de la retraite, soigneusement préparée

1. Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion, à partir du 1er mai. — Ordres de Masséna, le 30 avril, pour faire diriger sur Nice la 117e demi-brigade entière. Voir d'ailleur3 Vme Partie, chap. II.

2. Arch. de Breil, pièce n°84. Lettre du comte dArgenteau,deCeva, le 30 avril, à2 heures de l'après-midi. Voici le postscriptum de cette lettre, adressée à Colli : « Je vous préviens que les Autrichiens, qui sont auCairo, ne m'aideront pas dans aucune occasion, car ils ont l'ordre de défendre leur poste et de ne pas détacher un seul homme pour m'assister. » L'état-major de l'armée d'Italie ignorait le peu d'entente qui existait entre les deux gouvernements piémontais et impérial. 11 croyait aussi le corps d'armée de Lombardie beaucoup plus menaçant. Voir Arch. de la Guerre, correspondances de Vienne, les 2 et 19 avril, et de Livourne, les 5 et 8 avril. Dans cette dernière, on énumère les troupes destinées à ce corps d'armée et on indique les localités où. elles se trouvaient à cette date, savoir : Pavie, Lodi, Codogno, Crémone, Bonzoles, Casalmaggiore, Mantoue, Milan et Côme.

3. Arch. de Breil, pièces nos 75, 84 et 94, correspondances du comte d'Argenteau, du baron de "Wins et du Roi. Ces mouvements étaient la conséquence de l'abandon du projet d'offensive par Ceva, à la suite de l'échec de Colli, le 28 avril. Les 8e et 9e grenadiers revenaient, le 30 avril, de Mondovi à Roccavione, après une marche de 16 milles.

4. Arch. de Breil, pièces n°3 75, 85 et 91 d ; Le 1er bat. de Montferrat se rend à Démonte, à la place d'un bat. de Courten, qui rejoint son régiment dans la haute vallée de la Stura. Le régiment de Turin doit aller à Sampeyre di Vraita, sous les ordres du général Provera. — Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, 8 mai.

5. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 7 mai. Relation du général Macquard.

6. D'après les situations des 20 mai et 3 juin, les colonnes auraient été composées, ainsi qu'il suit : Dallemagne : 6e grenadiers, 567 ; 102e demi-brigade. 2,435 ; total : 3,002 h. Lebrun : 165e demi-brigade, 1,537; 118% 2,670 ; 3 comp. de sapeurs, 340; total: 3,947 h. Pijou : 1 bat. de la 3e demi-brigade légère, 596 ; 56e demi-brigade, 1,914; total : 2,510. En tout, 9,459 h. M. de Malausséna indique 10,000 h., le général Macquard ne donne que les avant-gardes des deux dernières colonnes, savoir : Pijon, 800 h.: Lebrun, 400 h., 2 pièces ; mais il indique, pour Dallemagne, 14 comp. de grenadiers.

7. Voici ce que dit à ce sujet M. de Malausséna ; « Ce défilé, qui commence au pied de la montagne de Tende et finit près de ce village, est de la longueur d'environ deux heures de marche. Vers son milieu il y a un assez grand pré, appelé les prés de la Madone de Vieule. Mais dans tout le reste de sa longueur, il est si resserré, que l'origine de la Roya y coule profondément encaissée dans le roc, et que le chemin, qu'on y a pratiqué au fond, forme presque partout comme une corniche sur le bord de la rivière. »

70 CONQUÊTE DONEILLE, D ORMEA

Mai 1794. depuis plusieurs jours1. Mais, dans le corps d'armée austrosarde, les officiers ne se conforment pas aux ordres donnés et les soldats se débandent au premier coup de fusil. Le régiment de Peyer-im-Hoff se dirige trop rapidement des hauteurs de Spegio et de Vergo sur la baisse de Peirafica, en voyant les troupes du général Dallemagne déboucher de grand matin vers San Dalmazzo et s'engager dans la vallée de Biogna, dont elles gravissent le versant gauche. Le bataillon de pionniers ne peut plus alors gagner les crêtes, ainsi qu'il lui était prescrit; toujours débordé sur son flanc droit, il se replie à mi-côte. Les compagnies qui défendaient la route s'enfuient devant l'avant-garde du général Lebrun. Elles jettent le désordre dans le régiment d'Oneille, destiné à occuper la Testa di Prio et à couvrir le pont miné en aval de Tende. Après quelques hésitations et malgré des ordres réitérés, ce corps se jette dans le village. Les Républicains s'avancent sans difficulté sur la rive droite de la Roya et fusillent les colonnes défilant sur l'autre rive. C'étaient les troupes descendant de la baisse de Bosiglia2, à la suite de celles parties de la Coletta di Briga3, au signal de la retraite. Poursuivies vivement par les éclaireurs du chef de brigade Pijon, elles cherchent à atteindre le plus vite possible le pont de Tende. Le 2e bataillon de Nice ayant quitté le rocher qui commande ce pont, la retraite pouvait être coupée d'un moment à l'autre. Un petit détachement du corps franc parvient heureusement à s'y maintenir avec quelques Autrichiens, jusqu'au passage du dernier bataillon et forme ensuite l'arrière-garde4.