Voir chapitre précédent

, ffT'SZu Blanc, qui désertaient en masse1, le licenciement de

à Mai 1794. ' * }

l'armée révolutionnaire de Lyon, entraînèrent l'adoption de nouvelles mesures. L'armée des Alpes se trouvant réduite à 28 bataillons, on conserva, malgré les dispositions contraires de la loi, 12 bataillons de la nouvelle levée, qui manœuvraient convenablement et avaient fait preuve de qualités d'ordre et de discipline2. Ces 40 bataillons furent portés à l'effectif de 1,067 hommes, puis passés en revue par le représentant du peuple Dumaz, délégué du comité de Salut public3; mais il ne fut pas procédé à leur embrigadement, attendu qu'il n'y avait plus, à cette armée, que deux bataillons d'infanterie de ligne et deux d'infanterie légère4.

Ces opérations terminées à la fin d'avril, il restait encore un certain nombre de jeunes soldats ; ils sont réunis à Lyon en un dépôt général, sous la direction de cadres chargés de leur instruction5. Alimenté par

1. Arch. de la Guerre : Lettre du représentant du peuple Petitjean, le lor janvier, et du comité de Salut public, le 17. Lettre du représentant du peuple Dumaz, le 26 mars. — Envoi de 660 h. à Perpignan, le 5 avril.

2. Arch. de la Guerre : Lettre du représentant Gaston, le 2 mars. Il indique 27 bat. au lieu de 28. A ce moment, sont déjà maintenus en sus les nouveaux bat. suivants : Montferme, Montagne, Bourg, Villefranche, par arrêté des représentants du peuple ; lor et 2° tirailleurs de la frontière, formés dans le disrtict de Briançon par le représentant du peuple Gaston. — Les six autres bat., conservés par arrêté des représentants du peuple, à Lyon, en date du 25 ventôse, sont ceux de Nantua ou 8e de l'Ain, de Châtillon, de Vienne ou 8e de l'Isère, de Louhans, enfin les 9e et 10e de l'Isère, dont les officiers sont nommés par le général en chef et pris parmi ceux de l'armée ou des volontaires et non plus nommés à l'élection. Voir en outre : Félicitations de Dumaz, le 6 mars, à la suite d'une manœuvre exécutée à Lyon ; lettre du général Dumas les 8 et 10 mars et le 17 avril.

3. Arch. de la Guerre : Lettres du représentant du peuple Dumaz, le 27 février. Peu après son arrivée à Grenoble, il s'est adjoint le général de brigade Rivas et le commissaire des guerres Jalabert, le 22 avril, à la suite de la revue des troupes de la vallée de l'Ubaye. Cette lettre est fort intéressante en ce qu'elle contient une appréciation sur la valeur militaire de quelques bat. : Le 1er de l'Isère est cité pour son bon esprit et son excellente instruction militaire ; le 1er de la Lozère est dans de moins bonnes conditions, parce qu'il est dispersé dans la montagne ; le bat. de Montferme, de la dernière levée, est peu manœuvrier, faute d'instructeurs ; ordre est donné d'en envoyer et dans six décades, il sera à hauteur ; le 4e des Basses-Alpes a un bon esprit, mais il est peu discipliné et peu exercé. — Lettre du représentant du peuple Gaston, du 2 mars, annonçant la fin de l'encadrement. Cependant le général Dumas écrit, le 26, que l'encadrement ne sera pas terminé avant un mois et, en efi'et, le représentant du peuple Dumaz ne quitte l'armée des Alpes que le 1er mai (Lettre de Laporte à cette date).

4. 1" du 23° rég.; 2e du 79° rég.; 2e et 4e bat. d'infant, légère. — C'est par erreur sans doute que Dumaz ne signale que trois bat. de l'ancienne armée, dans sa lettre du 27 février.

5. Arrêté du représentant du peuple Gaston, le 2 avril: Il y aura par 100 h. un instructeur en chef et deux instructeurs particuliers, lieutenants ou sous-lieutenants ; par 1,000 h., un instructeur général et un officier comptable, choisis par le général en chef. Il y aura instruction deux fois par jour; le général de brigade Cézar est chargé de la surveillance du dépôt. Ordre du 4 avril aux généraux de division d'inviter chaque chef de bat. à envoyer au dépôt de réserve de Lyon, un sergent et un caporal instructeurs. Nomination, le 24 avril, de Fleury Ralhaud, lieut. au 1er bat. du Rhône-et-Loire, comme instructeur, etc.

l'arrivée des retardataires et des réfractaires1, ce dépôt fc Jj^JJg*. sert à réparer les pertes des corps d'infanterie2, à compléter le bataillon de pionniers créé en 1793 et devenu le 3e bataillon de sapeurs, enfin à former un bataillon de sapeurs auxiliaires3. Ces dernières troupes allaient être d'un puissant secours pour l'amélioration et la réparation des voies de communication4, la construction de retranchements et de baraques sur les positions conquises5.

L'encadrement de la cavalerie avait été plus rapidement terminé que celui de l'infanterie, par suite du petit nombre des troupes à cheval de l'armée des Alpes6. Le général de brigade Walther avait été chargé de surveiller leur organisation et leur instruction, ainsi que la formation à Vienne, d'un dépôt de chevaux et mulets de selle ou de trait7. Mais le général Dumas se voit bientôt privé des

1. Arrêté du représentant du peuple Gaston, appelant les volontaires de Vienne, La Tour-du-Pin, Saint-Marcelin, Grenoble, laissés provisoirement dans leurs foyers. — L'effectif de ce dépôt est de 1,684 h. le 4 mai, 1523 le 20 mai, 879 le 15 juillet, 1,285 le 18 août, 629 le 22 septembre, 704 le 5 novembre, 699 le 21 novembre, etc.

2. Arch. de la Guerre : Ordre du 12 juin : 825 volontaires du dépôt de réserve vont à Briançon pour être incorporés dans divers bat. ; 73 vont à Moutiers. Ordre du 27 juin : 216 jeunes soldats sont envoyés de Briançon à Abriès et 132 de Briançon à Barcelonnette, etc.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du représentant du peuple Petitjean, le 1er janvier. Le bat. de chasseurs-pionniers avait 3 compagnies à Toulon et 5 à Montmélian. Elles sont toutes portées à 120 h., puis à 200, à la suite du décret du 1er nivôse, concernant la création des bat. de sapeurs. — Lettre de Dumas, le 10 février, portant envoi au chef d'étatmajor d'une instruction sur la formation des bat. de sapeurs. — Arrêté du représentant du peuple Gaston, le 2 avril, créant quatre compagnies de sapeurs auxiliaires de 200 h., officiers compris. — Procès-verbal de formation de ces bat. , le 6 avril. — Ordre du 7 avril, prescrivant l'envoi des quatre compagnies de sapeurs auxiliaires à Montdauphin, au fur et à mesure de leur organisation. — Ordre du 1er mai, prescrivant de réunir tous les sapeurs à Montmélian, etc.

4. Arch. de la Guerre: Ordre d'établir un bac à Pontcharra, le 3 février ; — Ordres des 7 février, 17 et 20 mars, touchant la réparation des ponts de Collonges et de la Gâche ; envoi, les 3 et 4 avril, des capitaines du génie Capitaine et Maximilien Beaulieu pour rétablir les ponts de la Maurienne, etc.