CHAPITRE II LES ARMÉES

1° Armée piémontaise : — L'armée régulière, — Sa composition. Modifications introduites. — Sa valeur. — Les milices. — La levée en masse. — Les corps francs. — Les auxiliaires autrichiens. — Forces mises en ligne. — Le commandement.

90 jlrmée française : — L'armée régulière. — Sa composition. — Sa valeur. — Sa désorganisation. — Insuffisance des moyens employés pour la reconstituer. — La milice. — La garde nationale. — Les volontaires. — Les corps francs. — La réquisition. — Les amalgames. — Les états-majors. — Forces mises en ligne.

3° Co7iclusio7i.

1" ARMÉE PIEMONTAISE

A l'issue de la guerre de la Succession d'Autriche, le roi L'amée

piémont;iise

de Sardaigne Charles-Emmanuel III, prince pacifique, •'" ™'^ avait réduit son armée à 26 régiments d'infanterie, dont 12 provinciaux ^ et quatre étrangers, quatre régiments de dragons et trois de cavalerie. Son successeur Victor-Amédée III exerce, augmente ces troupes et les organise sur de nouvelles bases.

Les premières décisions importantes sont prises à la suite de manœuvres exécutées, aux environs de Turin, par huit

1. La majeure partie des renseignements relatifs à l'armée piémontaise sont tirés de la Stor'ia miUtare del Piemonte, par Pinelli.

2. Ces régiments, qu'il ne faut pas confondre avec les milices provinciales, dont il sera question plus loin, avaient pris part à toutes les campagnes et valaient les autres régiments. Ils avaient pour équivalent, en France, les grenadiers royaux (Jomini).

18 ARMEE PIEMONTAISE

bataillons d'infanterie, accompagnés de cavalerie. L'année suivante, une légion légère, de quatre bataillons, et une compagnie de dépôt ou de réserve sont destinées à la garde de la frontière \ Une autre légion, dite des campements, est organisée spécialement pour tracer les camps et remplir l'office de pionniers -. Cinq cents artilleurs provinciaux sont répartis dans les régiments de ligne, afin d'y servir deux pièces de canon par bataillon. Enfin il est créé un régiment de cavalerie et un de dragons, pom* constituer deux ailes ou divisions de quatre régiments, sans y comprendre les dragons de Sardaigne, destinés à demeurer dans l'île de ce nom.

Des règlements de manœuvre sont élaborés et mis en pratique dans des camps d'instruction, particulièrement en mars et novembre 1784. Deux ans après, on forme encore le régiment de Lombardie et deux nouveaux régiments provinciaux, dénommés Suse et Acqui. Les artilleurs des régiments d'infanterie sont versés dans le corps royal de l'artillerie, qui comprend quatre bataillons et une compagnie d'ouvriers et de mineurs. En vue d'assurer le service des pièces régimentaires , 25 hommes par bataillon sont rassemblés, chaque année, pendant quelques mois, à Coni, Alexandrie et Turin, pour y apprendre la manœuvre du canon.

Modifications Eu 1792 ^, l'infauterie présente ainsi 64 bataillons,

faites ' ■■• '

de 1792 à 1796. répartis en 29 régiments et deux légions. Chaque régiment se compose de : une compagnie de dépôt de 136 hommes, huit de fusiliers de 123 hommes, deux de grenadiers du même effectif, et deux de chasseurs de 55 hommes. Ces dernières ne sont créées dans les régiments

1. Cette légion peut être considérée comme l'origine des troupes alpines. Ses compagnies furent portées à 116 hommes en 1794.

2. Trois cents dragons et cavaliers faisaient partie de cette légion.

3. Voir l'état de l'armée piémontaise aux pièces justilicatives, tableau n» 1.

ARMEE PIEMONTAISE 19

provinciaux qu'en 1794 \ L'état-major du régiment comprend : un colonel, un lieutenant-colonel, deux majors, commandant les bataillons, deux adjudantsmajors. Dans la compagnie il j a : un capitaine en premier, un capitaine en second, un lieutenant, un souslieutenant.

Cinq régiments de dragons et quatre de cavalerie constituent toutes les troupes à cheval. Chaque régiment a quatre escadrons" de deux compagnies de 48 hommes, et une compagnie d'élite, dite de carabiniers dans la cavalerie, et de grenadiers dans les dragons. Les troupes du génie formaient deux bataillons ; mais le cadre était suffisant pour une armée de 100,000 hommes, alors que l'effectif de l'armée piémontaise ne devait pas dépasser 45,000 hommes sur le pied de guerre, et était à peine de 25,000 mille hommes sur le pied de paix ^

En 1792, un nouveau régiment suisse avait été organisé en Sardaigne sous le nom de Schmid. La difficulté des communications, surtout au début de la guerre, quand la flotte française était maîtresse de la mer, força d'ajourner à l'hiver de 1793 à 1794 la levée du deuxième bataillon de ce régiment *. Au printemps de 1793, on forme trois nouveaux corps de la même nationalité avec les troupes suisses à la solde de la France, licenciées à la suite de la journée du 10 août. En même temps on crée le régiment d'Oneille, au moyen des équipages de la marine sarde, réfugiés dans cette ville après l'occupation du comté de Nice. La compagnie de chasseurs de ce corps n'est constituée qu'en 1794, et celle de grenadiers en 1795. Le service

i. Ces compagnies, à l'effectif de 60 hommes, fui'ent d'abord constituées à titre d'essai, dans les régiments de Nice, Pignerol et Acqui, puis dans ceux d'Oneille, d'Ivrée et d'Asti.

2. On appelait alors escadron, dans toutes les armées, la réunion de deux compagnies, correspondant à l'escadron actuel, au point de vue administratif.

3. Ettectif de 1780 à 1782 : ig.-'M fantassins, 2,759 cavaliers (Pinelli).

4. Le 2" bataillon du régiment de Schmid est resté en Sardaigne pendant toute la guerre.