Arch. de la Guerre : Relation officielle

"î. Arch. de Breil, pièce a° 16. — Thaon de Revel.

ATTAQUES DE l'aUTHION 185

Le colonel Dumerbion s'était emparé, le même jour, du Février 1793. villao-e d'Utelle, qui commande le confluent du Var et de occupation

* ^ d'Utelle.

la Tinée \ Le chevalier Viterbo, major du régiment de Salaces, charg-é de sa défense, avait placé en avant-postes, des compagnies de milices au Chaudan, à la Villette et au Gros ; un détachement de troupes de ligne gardait le plateau du sanctuaire de la Madone ; le reste des forces était en réserve dans le bourg.

Dans la nuit du 27 an 28 février, les Français se mettent en mouvement sur trois colonnes. Celle de gauche, partant de Saint-Martin-du-Var-, surprend la compagnie de milices du Chaudan, la fait prisonnière et s'engage dans les lacets du très pénible sentier qui mène à la Villette ^ Les deux autres colonnes viennent de Levens. Celle du centre, à 4 heures du matin, trouve le pont de la Vésubie coupé. Elle parvient cependant à passer à gué, sous le feu des miliciens, grâce à la colonne de droite, qui franchit la rivière aux Moulins, à 800 mètres en amont \ Ainsi débordé sur ses deux flancs et manquant de cartouches, le capitaine Giletta est obligé de se replier au col situé à l'est du pic de Uesti ^, et même, n'étant pas secouru, d'escalader les pentes de la montagne de la Madone ®.

Le poste du sanctuaire n'avait en effet prévenu de l'attaque qu'à 6 heures du matin, et le chevalier Viterbo, perdant du temps, n'avait envoyé qu'à 7 heures et demie deux détachements de 100 hommes \ l'un sur la Madone, l'autre vers

1. Il est difficile de déterminer quelles sont les troupes de cette attaque. Il a dû y avoir des compagnies du 3« d'infanterie légère, les bataillons des 70' et 91° régiments et peutêtre aussi des grenadiers et cliasseurs détacliés d'autres corps, en tout 2,000 à 2,500 hommes, ce qui concorde avec l'indication de la relation du capitaine Robaudi (Arch. de Breil, pièce n" 10).