Commandés par le marquis de Belleg^ardc

2. Ce régiment, ayant à sa tète le comte Roubion, fut aussitôt employé à constmire des letranchements aux environs de Turin, sous la direction du chevalier Salraour, nommé gouverneur.

3. Tous les régiments furent augmentés à ce moment de 20T hommes et portés à l'effectif de 1,385. L'opération fut difficile aussi pour les régiments de Savoie et de Sardaigne.

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au milieu de populations moins patriotes que celles des autres provinces. Le comté de Nice surtout, bien qu'occupé par les Français, assura continuellement le recrutement du régiment de ce nom.

Aussi, après avoir épuisé les ressources fournies par les compagnies de réserve des divers corps, eut-on recours aux milices pour compléter l'effectif des régiments provinciaux dont les hommes passaient dans les régiments de ligne, qui maintenaient à leur tour au complet les compagnies de grenadiers.

Ces milices avaient été appelées pendant l'hiver de 1792 Les muices. à 1793 \ Elles étaient organisées en compagnie de 36 hommes et trois officiers, au minimum, 48 hommes et quatre officiers au maximum. Deux compagnies formaient une centurie et trois centuries un bataillon, commandé par un major. Il j avait un lieutenant-colonel par trois bataillons. Tous les officiers étaient nommés par le roi. Ces troupes devaient garder les places et rendre ainsi l'armée régulière entièrement disponible pour les opérations.

La levée se fit d'abord avec un grand enthousiasme à la suite de l'émotion produite par la perte de la Savoie et du comté de Nice ^ Les miliciens de ces deux provinces, de la dernière surtout, s'organisèrent spontanément, combattirent pendant toute la durée de la guerre, et rendirent les plus grands services grâce à leur connaissance du pays. Ils étaient particulièrement employés pour les coups de main, et, bien qu'il manquassent de solidité et de ténacité, ils gênèrent continuellement les communications des Français même sur des points très éloignés. Ruinés,

1. Cinq jours après révacuation de la Savoie, le comte Prosper Balbo présentait un projet pour la mise sur pied de la garde urbaine de Turin.

2. Voir l'état des milices appelées, aux pièces justificatives, tableau n" 2. A Tui'in seulement il y eut immédiatement 1,256 inscrits.

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proscrits, exposés aux dénonciations des habitants, qui s'étaient ralliés à la France, ces robustes montagnards s'établirent dans les forêts et sur les rochers les moins accessibles après l'entière conquête du comté de Nice, et devinrent ces redoutables bandits connus sous le nom de barbets, qui ne disparurent qu'eu 1805.

La milice fournit environ 40,000 hommes, indépendamment de certaines gardes urbaines qui existaient depuis longtemps dans les grandes villes \ A la fin de 1793 et de 1794, on organisa en outre des compagnies et des centuries de milices locales, destinées à remplacer les premières en cas de mobilisation. Les milices locales devaient être soutenues par un bataillon, dit de garnison, composé, en 1792, de 740 vieux soldats, que leur âge rendait impropres aux opérations en montagne. Ce corps fut augmenté de deux compagnies à la fin de 1793.

A mesure que la guerre se prolongeait sans succès, l'armée piémontaise devenait moins nombreuse et perdait de sa qualité. De graves symptômes de lassitude apparaissaient dans la population ^ Pour réveiller le sentiment patriotique, on eut recours, en 1794, à la levée en masse.

L'idée était ancienne. Dès 1792, quelques jours après la prise de la Savoie par les Français, le comte Garetti di Ferrare, sénateur, avait proposé au comte Graneri, ministre de l'intérieur, de tenter une levée dans le pays des Langhe, province de Mondovi ; cette proposition, soumise à un comité ■% ne fut pas adoptée. L'armée était encore intacte, il n'y avait que 300 fusils disponibles à Turin.

1. A Turin, par exemple, elle comptait 2,500 hommes, commandés par le colonelbrigadier chevalier Griffa, qui s'était distingué à la défense des retranchements de Villefranche, en 1744, et le major comte Provana di Colleji;no.

2. Dès 1793, le comte Clermont de Saint-Jean, émigré français, ne parvenait pas à lever un régiment. Nommé aide-de-camp du roi, il fut employé à former, en 1794, un corps de milices avec des habitants de la Savoie.

3. Ce comité était composé des comtes Graneri, Valperga, commandant de la cité de Turin, Cravanzana, Rebutfo de San Michèle, chevalier Damiano di Priocca, Carlevaris, auditeur général de guerre.

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Un essai fut fait en 1794, mais il échoua de la façon la plus ridicule, et, dès lors, le roi de Sardaigne renonça à la levée en masse. 11 lui fallait cependant renforcer son armée, car il ne voulait traiter à aucun prix avec la République française ; pour ce faire, il eut recours aux corps francs.

En 1792, l'armée régulière possédait une compagnie Les corps francs. franche, qui fut portée à 800 hommes en 1793, puis divisée en deux corps, l'un national, l'autre dit français, composé d'émigrés et de déserteurs. A la même époque, un ancien capitaine des gardes, le comte Malabaila di Canale, obtient l'autorisation de lever une centurie d'infanterie légère, qui prend le nom de chasseurs-carabiniers. Pour compléter cette troupe, qui devint un bataillon de quatre compagnies, il enrôle des contrebandiers de la frontière génoise, gens peu recommandables, mais braves et énergiques.

En 1793, un assez grand nombre d'officiers français émigrés forment un corps appelé chasseurs Bonnaud, du nom de son commandant, homme hardi et intrépide, qui réunit sous ses ordres jusqu'à deux compagnies, employées aux missions les plus téméraires et les plus dangereuses.

C'est en 1794 que les corps francs furent grossis et multipliés. On voit alors apparaître, presque en même temps : les 150 chasseurs levés à Castagnole d'Asti par Michel Piano, qui, six mois après, est nommé major et dirige deux compagnies de 307 hommes, commandées par ses frères ; les 120 carabiniers de Martin Montu Beccaria ; les deux compagnies régulière et franche du capitaine de milices niçoises la Roque ; le corps de Pandini ; la bande de Radicati ou chasseurs niçois.

Ces troupes étaient excellentes pour la guerre de parti-

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sans, mais causaient de réels embarras par leur indiscipline

et leurs habitudes de pillage. Les officiers eux-mêmes

manquaient en général de probité, témoin le fameux major

Canale, qui s'appropriait la solde de ses chasseurs. Pour

les discipliner, on réunit tous ces chasseurs en un seul corps

de dix compagnies, sous les ordres supérieurs du chevalier

Borgarelli d'Isone. Il ne resta, en dehors de cette formation,

que les chasseurs niçois, au nombre de 1,500 hommes \

divisés en deux bataillons de quatre compagnies.

Les auîiUaues Ces cfforts furcut succcssifs. Ils ne servirent qu'à mainautrichiens.

tenir sur le même pied l'effectif de l'armée piémontaise, qui devenait de plus en plus inférieur à celui des armées de la République. Aussi, dès l'année 1792, le roi de Sardaigne avait-il demandé quelques renforts à l'empereur. Au terme d'une convention signée à Milan le 22 septembre ', l'Autriche mettait à la disposition du Piémont sept bataillons d'infanterie, deux divisions de Croates, quatre escadrons de dragons et 22 pièces de divers calibres, en tout 6,000 hommes. Ces troupes, composées de soldats italiens et d'officiers lombards, étaient en général assez médiocres, sauf les grenadiers Wollust.

Ce contingent fut augmenté, en 1793, de deux régiments de vétérans ou de garnison, impropres à la guerre de montagne et qui ne quittaient Turin que rarement. Mais, en 1795, les succès des armées françaises faisant craindre

une invasion du Piémont, une armée autrichienne entra en ligne, dans la Rivière de Gênes. Elle comptait 25 bataillons et dix escadrons, qui furent renforcés de cinq nouveaux bataillons en 1796. Le roi de Naples, qui

1. Il ne faut pas confondre cette excellente troupe, commandée par les chevaliers Chevillard et Garetti de Ferrere, qui recevait la solde des compagnies de chasseurs de l'armée réeulière, avec le régiment provincial de Nice, alors sous les ordres du colonel Ignace de Revel et du lieutenant-colonel Grimaldi.