Mémoires de Thaon de Revel, pages 62 à

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Masséna, du 1" septembre. — Thaon de Revel.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du résident de France à Gènes, du 20 août.

4. Il s'agit de la bataille de Turin, en 1706, dont la perte par les Français avait amené la levée du siège de cette capitale.

308 ATTAQUE DE l'aRMÉE AUSTRO-SARDE

Septembre 1793. ordres\ Mais Igs troupes françaises, prévenues par les déserteurs , les espions et le représentant de France à Gêues^, se tenaient partout sur leurs gardes. Des dispositions étaient prises en vue d'une retraite éventuelle et le général Dumerbion avait reconnu et faisait retrancher le col de Saint-Roch ou col Rosa, nœud important des communications des vallées du Paillon et de la Vésubie^ Attaque La droite française, forte de 5,000 hommes environ, sous

de la

cogouie. les ordres du général Macquard, était trop avantageusement établie dans les anciens camps retranchés piémontais de Béolet et de Brouis pour qu'on pût espérer l'en déloger. Mais il importait de diriger de fausses attaques sur les avant-postes, afin d'empêcher tout envoi de secours au centre et à la gauche de la ligne. Quelques ouvrages, construits sur le piton de la croix de Cogoule, couvraient le camp de Brouis du côté de la frontière génoise qui, sur la rive droite de la Roya, suivait le tracé de la frontière italienne actuelle et, sur la rive gauche, gagmait Abellio, laissant Libri et la roche Fourcoin au Piémont. Ce dernier point était occupé par trois compagnies de chasseurs des régiments de la Reine, de Christ et de Lombardie, fortes chacune de 30 hommes en moyenne, ainsi que par les 100 miliciens de Sospel. Ces troupes étaient reliées à Saorgepar deux compagnies de chasseurs d'Aostc et les compagnies de milices de Dolceacqua et Pigna, établies à la baisse de Gio, au nord de l'Arpette^

1. Thaon de Revel. — Pinelli. — On s'explique ainsi l'incohérence des mouvements austro-sardes dans les journées des 7 et 8 septembre.

2. Areh. de la Guerre : Lettre de Masséna, des 23 août, 1, 2 et 4 septembre ; de Dumerbion, des 1, 3 et 7 septembre ; du résident de France à Gènes, des 20 et 24 août. Dans cette dernière, la date du 8 septembre est indiquée comme devant être celle de l'atfcique principale.

3. Arch. de la Guerre: Ordre de Masséna, du 2 septembre, concernant les dispositions de retraite. — Lettre de Masséna, du 26 août, rendant compte de sa visite au col Rose avec un officier d'artillerie, Bondv, et le capitaijie Rambaud. — Il trouve cette position fort bonne, à condition d'occuper le floeaillon avec le bataillon de grenadiers, le Toui-net avec deux bataillons ayant un poste de 100 hommes au sud à Savolet (carte sarde), enfin en plaçant un bataillon en avant de Lucéram pour se relier au col de Braus. Le grave inconvénient est qu'il faut chercher l'eau assez loin. — Approbation de Dumerbion, du 3 septembre.

4. Arch. de Breil, pièce n» 47 : Relation de l'attaque de la Cogoule.

Ayant reçu l'ordre d'attaquer la Cogoule, le 7 septembre, septembre 1793. M. de .Saiut-Etieuue, commandant supérieur de ces deux postes, part de Fourcoin un peu avant minuit, descend par le vallon de Libri et remonte, sur la rive gauche, la Roya, qu'il traverse à gué, en amont de l'embouchure du ravin del Rio. Il est obligé d'attendre , pendant deux heures , le bataillon de Verceil, envoyé pour le renforcer, en sorte que, dès la pointe du jour, les sentinelles françaises avaient donné l'alarme \ Leur jonction opérée, les sept à 800 Piémontais gagnent le chemin à mi-côte qui relie Breil à la Penna.

Le bataillon de Verceil se déploie sur deux lignes , derrière un mur, soutenant de loin la compagnie des milices de Sospel, qui s'engage à droite avec les grand' gardes françaises occupant les granges de Cians, tandis qu'à gauche, le reste des forces continue à s'élever sur la ligne de faîte qui part de la Cogoule. Arrivées à mi-côte, les deux compagnies de chasseurs d'Aoste se détachent sur la droite et forcent les Français, ainsi dominés, à se replier de Cians vers Breil. Les trois autres compagnies, avec une trentaine de milices, poursuivent leur mouvement en avant, mais en se jetant sur la ganche, ce qui les exposait à passer sur le territoire génois. Remise en direction par le commandant de Saint-Etienne, cette troupe parvient, vers 10 heures du matin, à 50 pas des retranchements de la Cogoule et, couverte par les rochers, engage une fusillade qui se prolonge jusqu'à une heure de l'après-midi ^

A ce moment, débouche, à mi-hauteur entre la Cogoule et Breil, une colonne de 400 hommes que le général Macquard a fait marcher du col de Brouis par le versant nord

1. Arch. de la Guerre : Renseignements donnés par le général Macquard, le 13 frimaire an IV.

2. Arch. de Breil, pièce n" 47. Relation de l'attaque de la Co^roule, avec un croquis détaillé de la disposition des troupes.

310 ATTAQUE DE l'aRMÉE AUSTRO- SARDE

Septembre 1793. de la cime clel Bosc^ Menacées ainsi d'être tournées et rejetées sur le territoire neutre, les troupes de la droite piémontaise se replient précipitamment et, passant la Roya au même point que le matin, remontent à la croix de ]\faïlise. Quant aux compagnies de la gauche, les défenseurs de la Cogoule les poursuivent vivement jusqu'au pont de Penna^, où huit officiers et 50 hommes sont obligés d'aller déposer leurs armes entre les mains des autorités génoises avant de regagner Fourcoin par le chemin de Libri^ Les Piémontais perdent un officier et trois hommes morts, un officier et 20 hommes blessés, un officier et 30 hommes prisonniers, alors que nous n'avions qu'un tué et cinq blessés *. Cette tentative isolée était faite avec trop peu de monde pour qu'on pût en espérer un autre résultat. Il eût été plus raisonnable de l'exécuter le lendemain en même temps que celles ordonnées sur le Colombier de Malacria% le col d'Agnon et le Ventabren, autres postes avancés de la droite républicaine.

La première était confiée au capitaine Bonneau , qui devait engager ses 160 hommes^ au moment où le bataillon de Nice attaquerait du côté de l'Arboin. Cet officier était parvenu à rassembler, pendant la nuit, sa petite troupe à une portée de pistolet du Colombier. Aperçu au point du jour, il se décide à en imposer à l'ennemi par son audace. Laissant un sergent et quelques hommes tirailler le long de la route avec une colonne qui de Breil se dirige vers le pont de Giandola, il marche directement aux retranchements avec la compagnie de la Farre sur sa droite. Vigou-

1. Ârch. de la Guerre : Renseignements donnés par le général Macquard. Ces troupes ont dû sui\Te à peu près le tracé d'un canal d'irrigation marqué sur la carte sarde. 2 Frontière génoise.