Thaon de Revel, pages 84 et

française.

Trop impressionné peut-être par ces attaques sur son front septembre 1793. et son flanc gauche \ craignant de perdre Utelle, dont il NouveUe était fort éloigné, enfin se basant sans doute sur les der- dJ^îa gauche nières instructions du général Dumerbion^, Serrurier se replie, dans la journée, sur Loda et Saint-Arnoux, abandonnant à l'ennemi Lantosque et la rive droite de la Vésubie, sauf Utelle, où il se rend, le 10, de sa personne, avec quelques renforts". Cette retraite plaçait le centre de l'armée d'Italie dans une situation assez délicate, que tendent aussitôt à améliorer les efforts réunis de Masséna, qui le commande, et du général en chef qui, dès le 9, se transporte à Saint-Arnoux, puis à l'Escarène avec les représentants du peuple *.

Le camp de la baisse d'Argent, bien retranché, appuyé aux solides ouvrages du Tueis et de la Fougasse, défendu par 3,000 hommes et couvert, à droite, par les compagnies de chasseurs de Moulinet tenues au complet'^, était inattaquable. D'ailleurs ces troupes, sans tentes et sans gros équipages^, pouvaient se replier, tout en manœuvrant avec facilité. Mais la ligne de retraite, passant par la crête qui sépare la Bévéra de la Vésubie, était exposée aux entre-

1. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 11 septembre. Il indique que la retraite a été trop précipitée. Cette opinion paraît d'autant plus fondée que les 10 bataillons dn duc d'Aoste et du comte de Saint-André ne représentaient pas plus de quatre à 5,000 hommes, y compris les milices que Sernirier avait à sa disposition ; 3,734 hommes d'après la situation du 7 septembre, qu'il avait conservé les redoutes de la Cerisière et de Sommelongue et qu'il aurait dû s'entendre avec Masséna pour reprendre le poste de la BoUène, selon les ordres de Dumerbion ( Arch. de la Guerre : Lettre, du 8 septembre, à Masséna).

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 8 septembre. 11 indiquait, qu'il fallait, à tout pris, se maintenir à Utelle, Levens et au-dessous du Férion ; mais ce n'était là qu'une position limite en quelque sorte, qui d'après la suite de la lettre, ne devait être prise qu'autant que le centre et la droite auraient été obligés de se replier sur les points précédemment reconnus, col Saint-Roch, col de Braus et Castillon .

3. Arch. de la Guerre : Situation du 28 septembre. — Aux troupes marquées à Utelle dan« la situation du 7 septembre, et réduites de 539 à 496 h. il faut ajouter 808 h. savoir : détachement du 3" Haute-Garonne, 45 h.; grenadiers, cinq compagnies, 192 h. ; neuf compagnies de chasseurs de la ligne, 426 h. ; détachement du 50', 145 h. — Lettre de Dumerbion, du 10 septembre. — Le commandant Lebrun reste à Saint-.4.rnoux.

4. Arch. de la Guerre : Lettres de Dumerbion et de Masséna, du 10 septembre.

5. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 24 août et 1" septembre ; de Dumerbion, du 25 août.

6. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 26 août, 1, 2, 8 et 11 septembre; de Dumerbion, du 28 août. Les hommes s'étaient logés dans des baraques en terre. Il reste 55 mulets pour les bataillons, 20 chevaux et 18 mulets de trait, 20 mulets de bât pour l'artillerie. Le 11 septembre, Masséna renvoie même ses bœufs àPeiracave.

Septembre 1793. pi'ises de l'eDuemi et gardée seulement par deux détachements assez faibles : le premier, composé d'un bataillon du 91% établi au pied de la cime de la Calmette, prépare des abatis au travers des nombreux chemins du bois de la Mœris et renforce le poste de la cime de Suorcas^; le second, à Peiracave, est défendu par le bataillon d'Aix et le 5" du Var, fort affaiblis % mais peu à peu renforcés'^ qui ont pour mission d'empêcher l'ennemi de s'établir à Saint- Colomban et d'assurer les relations entre Moulinet et Saiut- Arnoux^

En ce dernier point, le commandant Lebrun dispose le 2' du 52% les grenadiers et le 2* bataillon du Var entre la chapelle et les MartoUins, couverts, à gauche, par 60 hommes, placés sur les pentes de la cime de Bonvillard, au-dessus du débouché du ravin profond de ^lnfernet^ Le cours encaissé de la Vésubie, les escarpements de Roccaseira, les pentes abruptes du Férion relient ce camp à Levens, dont les compagnies de grenadiers, envoyées à Utelle, sont remplacées par quatre compag-nies de chasseurs et une compagnie franche ^ Deux cent quarante hommes, à la Roquette et à Saint-Martin-du-Var% gardent, sur la rive gauche, le passage situé en aval de l'embouchure de l'Estéron, dont le cours est défendu par le 3* bataillon de la Haute-Garonne, réparti entre le Broc, les Ferres et (jrilette, où se trouvent également quatre compagnies d'infanterie

1. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 10 et 11 septembre.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Masséna, du 10 septembre. Il dit qu'ils ne présentent ensemble que 250 h.

3. Arch de la Guerre : Lettres de Masséna, des 10 et 25 septembre ; de Dumerbion, du 15 septembre

4. Arch. de la Guerre : Instruction de Masséna an commandant Fabre du bataillon de Rhone-et-Loire chargé du commandement au camp de Peiracave, le 9 septembre. — II V est fait des retranchements. Lettre de Masséna, du 19 septembre.

5. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 12 septembre. — Situation du 28 septembre. Ces troupes présentent ensemble un effectif de S38 h.

6. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 7 septembre. — Le 8, il arrive à Levens le 1"'' bataillon du 28° et cinq compagnies de grenadiers, soit 666 h. — Situation du 28 septembre : 11 reste à Levens le l"* du 28°, 341 h. ; quatre compagnies de chasseurs, 1.50 h. ; la compagnie franche n" 2, 127 h.

7. .\rch. de la Guerre : Situation du 28 septembre : à la Roquette, 100 h., du 3' Haute- Garonne ; à Saint- .Vlartin-du-Var, 50 h. du même bataillon et trois compagnies de Sans- Culottes, 90 h.

ATTAQUE DE L ARxMEE AUSTRO- SARDE 317

légère ^ En avant de cette faible ligne, 1,300 hommes septembre 1193. occupent Utelle, dont le général Serrurier cède, le 15 septembre, le commandement à Dugommier, pour aller prendre la direction des troupes de la droite de l'armée des Alpes, fort désorganisée ^

De Puget-Théniers, en effet, le major Belmond poussait ses miliciens dans toutes les directions. Ils occupaient Ascros et le col de Vial, sur la rive droite du Var, et tentaient des coups de main sur Roquestéron, Revest et même Gilette^ Bien que toujours repoussées, ces attaques étaient d'autant plus gênantes qu'elles se produisaient également sur tout le front de l'armée \ qui n'occupait pas moins de 50 kilomètres. Elles masquaient tous les mouvements de l'ennemi et fatiguaient considérablement les troupes, souffrant déjà du froid et de la faim ^, obligées à des patrouilles incessantes, toujours en alerte ®, ne se maintenant dans leurs positions que grâce à un système de signaux bien organisé '. Aussi se produisait-il quelques tentatives d'insubordination, bientôt apaisées d'ailleurs*. Mais la désertion à l'intérieur^, les entrées dans les hôpitaux^" affaiblissaient continuellement l'armée, que l'on parvenait à faire

1 Arch. de la Guerre : Situation du 28 septembre : Au Broc, 240 h ; aux Ferres, 6 h. ; à Gilette, 53 h. ; plus deux compagnies de chasseurs, 56 h. et deux compagnies franches, dites du 23 août, 260 h.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion du 15 septembre. Il accuse 3,00:.i hommes à Utelle, chiffre qui d'après la situation du 28, paraît fort exagéré.

3 Thaon de Revel. — Arch. delà Guerre : Lettre de Dumerbion, du 15 septembre.

4. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 12, 19 et 25 septembre. Attaques sur le Béolet, le Tueis, Turini, dans le bois de la Mœris et du coté de Saint-Arnoux.

5. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 22, 23, 24 et 29 septembre ; de Dumerbion, du 16 octobre et suivantes. Il gelait à l'Authion toutes les nuits et l'on n'obtenait des capotes qu'après un mois de demandes reitérées, bien que les hommes fussent presque nus.

6. Arch. delà Guerre : Lettre de Dumerbion, des 27 août et 1" septembre, recommandant de faire de fréquentes et fortes patrouilles. — Ordre de Masséna, du 15 septembre, prescrivant de faire des patrouilles continuelles la nuit, de 7 heures du soir jusqu'au jour et toute la journée, en cas de brouillard.

7. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 16et 17 septembre et suivantes, réglant l'organisation d'un service de signaux, aumojen de fusées, de coups de canon et d'estafettes, entre Saint-Arnoux et le col de Brouis, par "Peiracave, les Fougasses, Moulinet et Béolet.

8. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 31 août et 1" septembre, et de Dumerbion, du 1" septembre. — Des grenadiers du Béolet viennent demander d'être relevés, sous le prétexte qu'ils n'avaient pas reçu de vivres depuis deux jours. .A.u même moment, il en arrive et les hommes se déclarent contents. — Lettre de Masséna, du 24 septembre, relativement au refus d'obéissance des deux bataillons de Peiracave. Ils reconnaissent l'autorité de Masséna, qui fait arrêter deux meneurs.

9. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, du 31 août, se plaignant de la désertion considérable du bataillon d'Aix. — Ordre de Masséna, du 17 septembre, prescrivant d'aller ramasser les déserteurs à Nice pour les ramener au camp. — Ordre de Masséna, du 2q septembre, pour arrêter le maraudage.