Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 30 novembre

5. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 30 novembre. Renseignements fournis par le général Macquard. — Arch. de Breil, pièce n' 59. — Relation en italien de l'affaire par le colonel de Gandi, qui doit être du régiment de Caprara, bien qu'il soit à Saorge.

6. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 3 décembre. Il a reçu l'ordre d'envoyer sous Toulon le bataillon du 28" au complet, le 3' bataillon de la Haute-Garonne, la compagnie franche de Clairac, ainsi que les capitaines Parra, Gaspard, Gaillot, Dépinois, Motte et les deux frères Bujet.

338 ATTAQUE DE l' ARMÉE AUSTRO- SARDE

Décembre 1793, Dumerbioii HQ soiigeait du reste qu'à conserver ses positions jusqu'au moment où la mauvaise saison obligerait à cesser les hostilités. Il évitait donc d'étendre trop sa ligne, afin d'être en mesure de soutenir tous ses postes au cas d'une attaque de l'ennemi, toujours possible tant qu'il n'avait pas pris ses quartiers d'hiver '. Il s'appliquait à renforcer les éléments de l'armée d'Italie, au moyen des bataillons de la réquisition qui commençaient à arriver, et à leur donner plus de cohésion, en les amalgamant successivement dans les nouvelles demi-brigades^.

D'après ces considérations, ses troupes, en j comprenant la division d'Entrevaux, qui venait d'être mise sous ses ordres par une décision des représentants du peuple^, formaient cinq masses distinctes.

La division de droite, forte de plus de 6,000 hommes et commandée par le général Macquard, occupait toujours les camps retranchés de Béolet, Brouis et Castillon ; ce dernier avait été augmenté par suite de l'envoi de colonnes piémontaises du côté d'Oneille et de Dolceacqua, en vue soit d'embarquer des renforts à destination de Toulon, soit de s'opposer à une marche éventuelle des Français sur le territoire de Gênes, à la suite de l'attentat des Anglais sur la frégate la Modeste. Une forte avant-garde était à Breil et des détachements gardaient, en arrière, la ligne de communication avec Nice.

Les 5,500 hommes composant la division du centre sous |

1. Rien de plus intéressant à consulter sur ce sujet que la correspondance échangée entre Masséna et Dumerbion, du 23 novembre au 5 décembre. Le résultat fut qu'il n'y avait pas lieu d'occuper Clans ni même la Tour, le poste de Brech suffisant pour déboucher quand on le jugerait nécessaire ; qu'il convenait aussi de rester sur la rive droite dtt Var ; le Comté de Beuil et les environs de Puget-Théniers et de Cuébris avaient du reste été ravagés par l'ennemi, si l'on s'en rapporte à la plainte des administrateurs du département des Alpes-Maritimes en date du 18 décembre (Arch. delà GuerreK

2. On voit, d'après les situations des 21 novembre et 20 décembre (pièces justificatives n" 79 et 89), qu'il était arrivé un assez grand nombre de troupes, provenant de la réquisition. Une parti? avaient été fondues d.ms les unités existantes ainsi que le prouve le relèvement des effectifs, que les maladies auraient dû diminuer. On forme en outre les 2âi«, 2S', 99% 101% 102-, 129- et 165« demi-brigades.

3. Arch. de la Guerre ; Arrêté des représentants du peuple, daté d'OUioules, du 28 ^(î* vembre.

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les ordres du général Bizannet, étaient répartis dans les Décembre nés. trois postes fortifiés de Moulinet, de Peiracave et de Saint- Arnoux; ils étaient couverts par l'important camp de la Fougasse et protégeaient eux-mêmes la deuxième ligne défensive, séparée entre col Nègre ou le Rocaillon, Colla- Bassa et Lucéram, se liant, à la droite, au col de Brouis par la Piastra, à la gauche par Coaraze.

Cette dernière division , dont Masséna était le chef, réduite à 3,000 hommes, n'avait pu s'étendre beaucoup, malgré ses succès, Utelle, avec les avant-postes du Figaret, du Blaquet, du Brech et de la Charbonnière ; Gilette, avec ceux de Revest et de Tourette, constituaient, sur les deux rives du Var, les points d'appui de la défense, en avant de la Vésubie et de l'Estéron. Ces deux cours d'eau formaient une seconde ligne, gardée par les détachements de Levens, la Roquette, Saint-Martin-du-Var, le Broc, les Ferres, Conségudes, Bezaudun. Ces derniers appuyaient ainsi leur gauche à la crête infranchissable du Cheiron et gardaient, à l'est, le débouché de Cuébris et de Roques téron, que surveillaient, à l'ouest, les avant-postes de la division d'Entrevaux, au Mas, à Aiglun, à Sallagriffon et à la Rochette.

Celle-ci s'étendait, en outre, dans la haute vallée du Var, jusqu'à Colmars, oii elle se reliait à la droite de l'armée des Alpes dans la vallée de Barcelonnette.

Les neiges allaient bientôt forcer à abandonner les postes les plus élevés. Les 22 et 23 décembre, il en tombait une si grande quantité à l'Authion que le général Bizannet avait dû se replier précipitamment ' sur Peiracave, dont l'évacuation était également décidée, dans un conseil de

1. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumerbion, du 31 décembre. Il y avait quatre pieds de neige à la Fougasse, 10 au Donjon. On était revenu prendre les bagages et effets laissés lor le premier point ; mais il était resté six pièces de 4 sur aSûts-traineaux au second.

Décembre 1793. guerre, quelques jours après ^ Les troupes, décimées par les maladies et les privations de toutes sortes, exténuées par les escortes et les patrouilles qu'il fallait incessamment diriger contre les Barbets, avaient un besoin absolu de repos. Il n'y avait du reste rien à redouter pour le moment de l'armée sarde, qui, dès le commencement de décembre*, suivait le mouvement des troupes autrichiennes, déjà cantonnées dans les plaines du Piémont ^

Quartiers d'hiver II ue dcvait rcstcr dans le comté de Nice que 14

de l'armée

austro-sarde, bataillous, SOUS les ordrcs du général Déliera. Un de Piémont à Belvédère, avec la moitié du corps franc et les volontaires de Radicati ; le régiment de Casai à Cairos et à Fromagine, servant d'appui à la compagnie Cauvin, logée dans les baracons de la chaîne de l'Authion, formaient la droite. La route du col de Tende, au centre, était bien défendue par le régiment de Suse et le 1" grenadiers, au camp de Marte; le 1" bataillon d'Oneille, le 9'' grenadiers et la moitié du corps franc à Saorge et dans les postes voisins de Testa d'Alpe et Fourcoin. Le régiment de Nice, cantonné à Pigna et la Rochetta, couvrait, à gauche, le marquisat de Dolceacqua. Enj&n les deux bataillons d'Acqui, à Fontan et à Morignol, près de la Briga, ainsi que le 4* ou le 8' grenadiers, à Tende, constituaient la réserve \

C'est dans cette situation que les armées ennemies allaient se préparer à la campagne suivante.

1. Arch. de la Guerre : Conseil de guerre du 9 nivôse (29 décembre). La retraite s'était faite en désordi-e. Au col Nègre, trois hommes ivres s'étaient tués en tombant; deux chevaux d'artillerie, 12 à 15 mulets avaient aussi péri dans la neige.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Masséna, des 6 et 7 Oécembre, annonçant que, le 4, l'ennemi a quitté Clans et s'est concentré à Belvédère, n'ayant plus, dans Lantosque, qu'une compagnie de la légion étrangère et des milices. L'évacuation de Belvédère commence le 9 décembre. (Voir pièces justificatives, n» 86.)