Poisson

pagnie de 80 grenadiers. Deux pièces d'artillerie pouvaient être affectées à chaque bataillon et servies par une section de canonniers, jointe à la compagnie de grenadiers; la réunion de 8 à 10 bataillons du môme district prenait le nom de légion. On admettait aussi la formation, par canton, de compagnies ou de bataillons de vétérans âgés de plus de 60 ans et d'enfants au-dessous de 18 ans, par district, de deux compagnies à cheval \ On compte, à cette époque, deux à trois millions de gardes nationaux dans toute la France ^

En admettant ce chiffre comme exact, il s'en fallait de beaucoup que cet effectif représentât une force vraiment utilisable. Bien loin de maintenir l'ordre ou de réprimer le brigandage et le pillage, les gardes nationaux ne faisaient qu'augmenter la confusion générale par leur indiscipline et leurs exigences ^

L'Assemblée législative autorise toutefois, en juillet 1792, les généraux commandant les armées à requérir la moitié des compagnies de grenadiers de la garde nationale existant dans l'étendue de leur commandement ^ Cette mesure, dictée par l'imminence du péril, ne pouvait être que transitoire. Il en fut de même au milieu de 1793. Les compagnies d'artillerie rendirent souvent de réels services ^, mais en général l'impuissance et l'inertie pour le bien public des gardes nationales, les violences et les désordres commis dans un grand nombre de localités par les armées dites révolutionnaires, exclusivement formées de gardes nationaux, amènent leur réorganisation par la Convention les 16 juin et 8 octobre 1795 ^ A ce moment, du reste, les meilleurs éléments en avaient été tirés, à diverses reprises,