JOURNÉE DU 26 NOVEMBRE

L'ennemi, enhardi par les avantages des 24 et 25, crut de pouvoir nous chasser de la redoute de la tète des Pins, qui n'était gardée que par 60 hommes, et couper, par là, la retraite aux troupes du Cériol et celles des vallées de Blora et Tinea et se rendre maître de nos magasins de la Bolina. J'avais prévu ce projet et j'avais fait monter dans la nuit à Sommalonga, le bataillon de grenadiers de WoUust, commandé par le capitaine Gadolini, et le régiment de Caprara, commandé par M. le major Brentano, et le reste du corps franc de Julai (Giulay). Mes avant-postes le long de la Vésubie étaient prévenus de se replier sur les hauteurs au point du jour.

L'ennemi du camp de Louda nous a attaqués sur plusieurs points, soutenu par son canon. Les milices et les volontaires ont d abord pris

ex PIECES JUSTIFICATIVES

les hauteurs, en fusillant comme ils en avaient l'ordre ; ce qui a fait croire sans doute à l'ennemi que la journée serait heureuse pour lui. Dix compagnies de grenadiers sont montées avec résolution à l'attaque du Pin.

Arrivées à une petite portée, elles ont été reçues par une canonnade très vive de deux canons de montagne que j'ai fait placer. M. le major Brentano, qui commandait le poste, a fait marcher à la rencontre des Français une compagnie de grenadiers de Wollust, le corps franc de Julai et une division de Caprara, commandée par le capitaine Smith. La fusillade a été très vive et l'ennemi a été mis dans la déroute la plus complète et poursuivi avec chaleur par les troupes autrichiennes, les volontaires et milices de M. le chevalier Radicati jusque dans les postes de l'Arnoux, Louda et Gros-Cavalier. Le cauon et l'inaccessibilité du lieu n'a pas permis de l'y forcer.

L'affaire a duré jusqu'à nuit close. La perte de l'ennemi a été assez considérable, tant en morts qu'en blessés ; nous avons fait 16 prisonniers. La nôtre n'est heureusement que très légère ; je ne connais encore qu'un soldat de Caprara tué et une milice. Nous n'avons que peu de blessés, parmi lesquels le capitaine Falchi des milices.

Je ne puis assez louer la bonne volonté et le zèle de M. le major Brentano et de M. le capitaine de grenadiers Gadolini, qui se sont prêtés avec la meilleure grâce à faire bivaquer (sic) leurs troupes sur une montagne. M. le major Brentano s'est conduit dans l'affaire en militaire expérimenté. La troupe sous ses ordres a marqué la meilleure volonté possible.

M. le comte Alciati, que j'avais envoj'é à ce poste, s'est mis à la tête du corps des volontaires et a poursuivi l'ennemi avec acharnement. M. le chevalier Radicati en a fait autant d'un autre côté.

Archives de Breil, pièce n* 64 b. No g^

LETTRES DU MAJOR BRENTANO AU GÉNÉRAL COLLl

Le 27 novembre 1793.

C'est à la redoute du Pin rouge, où M. de Saint-André m'a envoyé, hier le matin, avec mon bataillon et celui des grenadiers, que j'ai reçu votre ordre ; en vertu de quoi, j'ai écrit dans le moment au général Saint-André, afin qu'il eût la bonté de me faire relever pour pouvoir partir dès demain, s'il est possible. Car vous devez savoir, mon général, qu'ayant été attaqué, hier au matin, par un corps de grenadiers français, non seulement je les ai repoussés, mais même culbutés à coups de baïonnette en bas de la montagne. Ils ont laissé plus de 22 morts sur la place, 15 prisonniers et un grand nombre de blessés qui tous ont passé par Lantosque, occupé depuis avant-hier par l'ennemi et dont nous l'avons délogé. Mes gens, qui sont allés à la poursuite, sont encore

PIECES JUSTIFICATIVES cxi

éparpillés et puis ils sont harassés de fatigue, n'ayant doi-mi de trois nuits; j'attends d'être relevé. J'espère que vous aurez la bonté de présenter le tableau de ma situation à S. E. le général de Vins, pour éviter tous les désagréments qu'un retard, dont je ne puis être responsable, pourrait m'attirer. Votre ordre ne dit rien, ni des grenadiers, ni du corps franc ; je crois de bien faire, si je les emmène. En attendant, je serai bien charmé d'avoir des instructions ultérieures.

Roccabigliéra, le 28 novembre J793.

Votre billet, que j'ai reçu à 8 heures du matin, ne me laisse plus de choix. Je pars aussitôt et comme je peux. Je croyais de faire le bien du service en reposant un jour. Ce qui ne pourra suivre restera en arrière. Je laisse des officiers en arrière pour ramasser tous les traineurs ou malades. J'irai aujourd'hui aussi loin que je peux, et, demain le soir, serai sûrement à Tende.

Je vous remercie très humblement de l'intérêt que vous prenez à l'honneur du pauvre régiment Caprara, qui s'est bien porté (aie) partout, hormis à la malheureuse affaire de Gilette ; aussi n'y était qu'un bataillon.

Archives de Brei!, pièce n" 33. JJ" 85 ^ décembre.