DES ALPES
Aspect général du théâtre de la guerre dans les Alpes. — Conditions climatériques. — Théâtres et lignes d'opérations. — Principales campagnes antérieures. — Etat des voies de communication en 1792. — Caractères particuliers des opérations militaires dans les montagnes ^
Le théâtre de la o'uerre entre la France et le Piémont est Aspect générai
^ du théâtre
limité, au nord et à l'ouest, j^ar la vallée du Rhône, au sud, dans'fes^"^p?3. par la mer Méditerranée. 11 comprend, à l'est, les plaines du Pô, ainsi que les collines du Montferrat et des Langhe, qui s'étendent sur la rive droite de ce fleuve et la rive gauche
1. Ont servi â la rédaction de ce chapitre les ouvrages suivants : l" Borson, colonel d'état-major, aujourd'hui général de division, Etude sui- la frontière du Sud-Est, extraite de la Revue militaire française. Paris, Dumaine, 1870. — 2" de Bourcet, lieutenant général, Principes de la guerre de 'montagne, manuscrit de 1775, édité, sur l'ordi'e du ministre de la guerre, par les soins du colonel Arvers, Paris, imprimerie nationale, mdccclxxxviii. — Carte géométrique du Haut-Dauphiné et de la frontière ultérieure au 86,000" (une ligne par toise), dont la publication est assurée parle service géographique de l'armée. — Sept mémoires militaires sui" les frontières de la France, du Piémont et de la Savoie, Paris et Strasbourg, Levrault, frères, an X. (Les 3% 4% 5° et 7' mémoires, qui sont des plans de campagne, peuvent .seuls être attribués à Bourcet; le 1" est de la Blottière, le 2' de Milet de Monvelle, le 6° de d'Aguiton, tous trois ingénieurs ou officiers du génie). — 3' Dabomiida, capitaine d'état-major italien, Défense de notre frontière occidentale. — 4° Garnier, général de division, Mémoire local et 'militaire sur le département des Alpes-Maritimes, édité par ordre du ministre de la guerre, imprimerie du service géographique, Paris, mdccclxxxviii. — 3"> Levasseur, membre de l'Institut, Les Alpes et les Grandes Ascensions, Delagrave, Paris, 1889. — 6" Lory, professeur de géologie à la Faculté des sciences de Grenolile , Description géologique du Dauphiné, Paris, .Savv- ; Grenoble, Maisonville, 1864. Essai sur l'orographie des Alpes occidentales, Paris", Savy ; Grenoble, Maisonville, 1878. — 7' Marga, capitaine du génie, professeur-adjoint du cours d'art militaire à rEcole d'application de l'artillerie et du srénie. Géographie militaire, Ernest Bourges, Fontainebleau, 1880. — 8° Montiinnel, ingénieur du roi. Topographie 'militaire des Alpes, manuscrit de 1777, élite par les soins de M. de Rochas d'Aiglun, capitaine du gé lie, dans la collection des documents inédits relatifs au Dauphiné, publiés par l'.Aicadémie Delphinale. .\llier, Grenoble. 1875. — 9" Niox, lieutenant-colonel d'état-major. Géographie militaire, Paris, Baudoin, 1886. — 10' Piiielli, maggiore in ritiro, Storia inilitare del Pieraonte in continuazione di quelta del Saluzzo, Degiorgis, Torino, 1854. — 11' Elisée Reclus, Géographie U7iiverselle, Hachette, Paris, 1877. — 12' Sironi, colonel itahen. Géographie stratégique, traduction de Selmer, capitaine du génie, Dumaine, Paris, 1875.
du Tanaro. Les pics escarpés des Alpes et les sommets boisés des Apennins dessinent sur ce vaste territoire une ligne courbe, dont la concavité, tournée vers l'Italie, a son centre aux environs d'Alexandrie. Les deux versants de cette barrière grandiose, en apparence infranchissable, sont d'un aspect bien différent.
En France, la région montagneuse, épaisse et tourmentée, s'abaisse, sur une largeur totale de 180 kilomètres, en gradins successifs, depuis les champs de glaces et de névés qui couronnent les escarpements granitiques du mont Blanc et de la Vannoise, de l'Oisans et du Pelvoux, jusqu'aux massifs calcaires de la Savoie, qui les entourent comme d'une ceinture. Du côté de l'Italie, c'est un mur escarpé de roches plutoniques et métamorphiques, aux contreforts abrupts de 39 à 40 kilomètres de longueur, que dominent la masse glacière du grand Paradis, la pyramide du Viso avec ses ramifications à travers les pays sauvages des Vaudois et les croupes dénudées où les Apennins viennent se souder aux Alpes.
Les montagnes du nord-ouest rappellent le Jura par leurs arêtes régulières ; celles du sud- se rapprochent des Vosges par leurs formes arrondies, ou des Pyrénées par leurs dentelures. L'élévation des cimes, l'aspect singulier des crêtes, la diversité des pentes due à des actions géologiques multiples et à la formation successive des terrains, donnent aux parties centrale et orientale une physionomie toute particulière.
Conditions De Nicc au lac de Genève, en lio-ne droite, il y a plus de
climaténques. 70 7 ./ x
300 kilomètres. Sur une surface aussi étendue et aussi accidentée, les phénomènes météorologiques présentent des variations considérables, suivant les conditions d'altitude et d'exposition. Toutefois les résultats généraux ont permis de partager la région des Alpes, au point de vue
climatérique, eu deux zoues distinctes, dites subalpine et alpiue.
La première est caractérisée par la culture de la vigne et des arbres fruitiers, qui ne dépasse pas de beaucoup l'altitude de 600 mètres au-dessus du niveau de la mer ; puis par les bois à feuilles caduques, châtaignier, cliêne, noyer, hêtre, ce dernier s'élevant jusqu'à 1,700 mètres ; enfin par les forêts à feuilles persistantes, sapins et pins, qui ne disparaissent qu'entra 2,000 et 2,200 mètres. La zone alpine présente alors ses pâturages avec quelques broussailles d'aulnes, de saules, puis de rhododendrons et de gentianes. A partir de 2,600 ou 2,800 mètres, on ne trouve plus que les neiges perpétuelles et les rochers stériles.
Pendant rhi\er, long et rude, c'est-à-dire du 1" novembre au P"" juin, cette dernière zone est absolument inaccessible ; la température moyenne y est inférieure à 4 degrés centigrades au-dessous de zéro, et toute opération militaire un peu importante y devient impossible. On ne peut habiter d'une façon permanente que dans la zone subalpine, plus particulièrement dans les grandes vallées, voies d'invasion naturelles, oifrant seules les ressources nécessaires pour mouvoir, abriter et nourrir des masses de troupes qui ne peuvent cependant excéder 30 à 40,000 hommes.
Les vallées du versant italien sont en général courtes et profondes. Au sortir des gorges qu'ils ont creusées et affouillent incessamment dans leur course torrentueuse, entre le massif du Paradis et le mont Viso, la Dora Riparia, le Clusone, le Pellice et le Pô convergent aux environs de Turin. Au sud du Viso, les eaux de la Vraita, de la Maira, de la Stura et du Gesso, divisées en mille canaux à l'issue de la région montagneuse, arrosent et fertilisent les riches campagnes de Coni. Les deux seules vallées qui présentent
Théâtres
et
lignes
d'opérations
un certain développement sont situées aux deux extrémités de la frontière : au nord, celle de la Dora Baltea débouche à Ivrée, dans les plaines de la rive gauche du Pô et permet de gagner Alexandrie, que l'on peut atteindre également en suivant, au sud, le cours du Tanaro, intimement lié à la Rivière de Gênes par les nombreux passages des Apennins.
A ces quatre théâtres d'opérations correspondent, sur le versant français, les grandes vallées du Rhône, de l'Isère, de la Durance, et le littoral de la jMéditerranée.
En sortant du lac de Genève, le Rhône se dirige vers le sud-ouest jusqu'à Bellegarde où, rencontrant un chaînon escarpé du Jura, il se rejette vers le sud jusqu'à l'embouchure du Guiers. Il prend alors la direction du nord-ouest et, arrivé au débouché des montagnes, coule vers l'ouest jusqu'à Lyon. A partir de cette ville, le fleuve, grossi de la Saône, roule ses eaux en un courant rapide, du nord au sud, jusqu'à la mer.
L'Isère, si l'on considère l'Arly comme formant le prolongement supérieur de sa vallée en amont d'Albertville, présente une similitude parfaite avec le cours moyen du Rhône. Du mont Blanc à Montmélian, cette rivière coule vers le sud-ouest ; elle se replie au sud jusqu'à Grenoble, se dirige vers le nord de l'embouchure du Drac à Voreppe, et continue vers le sud-ouest.
La Durance suit d'abord une direction à peu près semblable à celles de l'Isère et du Rhône ; puis, se rejetant vers le sud, elle s'en éloigne considérablement entre Tallard et Pertuis et s'infléchit alors vers le nord-ouest parallèlement à la côte de la Méditerranée.
Du delta du Rhône à Vintimille, celle-ci décrit une vaste courbe convexe vers le sud, dont le point saillant est marqué par la presqu'île de Giens, rattachant au continent le groupe des îles d'Hyères.
La grande arête des Alpes peut être également divisée en quatre sections, dont la concavité est tournée vers la France. Chacune d'elles est traversée par deux lignes d'opérations principales, savoir :
1" De Villeneuve, sur le lac de Genève, au mont Blanc, avec les passages de Martigny à Chamounix par Vallorcine et de Saint-Maurice à Thonon ;
2° Du mont Blanc au mont Tabor, cols du petit Saint- Bernard et du mont Cenis ;
3" Du mont Tabor au pic de l'Encliastraye, passages du mont Genèvre et de la Madeleine ;
4° Du pic de l'Enchastraye à Vintimille sur la Méditerranée, col de Tende et chemin de la Corniche.
Ainsi, chacun des quatre théâtres d'opérations, situés de part et d'autre de la chaîne capitale des Alpes, est desservi par deux lignes d'opérations principales, qui chevauchent l'une sur l'autre. Tandis que ceux du versant italien sont intimement reliés par les plaines du Piémont ; sur le versant français, celui des Alpes-Maritimes et de la Provence est séparé des trois autres par la région montagneuse, escarpée, aride, dénuée de voies de communication, qui s'étend entre l'Ubaye et les cours supérieurs de la Tinée, du Var, du Verdon et la Bléone.
Les coupures des lacs d'Annecy et du Bourget servent à la jonction des forces opérant dans les bassins du Rhône et de l'Isère. Les relations entre ce dernier bassin et celui de la Durance sont du reste assurées, sur les flancs du Pel voux, par les vallées de la Romanche et du Drac. Enfin les massifs épais du Vercors, de la Drôme et du Ventoux, qui ne peuvent être abordés que par un petit nombre de chemins médiocres, couvrent la grande vallée du Rhône entre Valence et Avig-non.
antérieures.
Do ces considérations on peut déduire la diversité des combinaisons militaires et les difficultés de coordination des mouvements d'attaque ou de défende sur ce vaste échiquier, en vue d'atteindre ou de couvrir les principaux objectifs, Lyon, Grenoble, Toulon et Marseille, en France ; Alexandrie, Turin, Coni et Gênes en Italie. Snrï^nM L'importance relative des diverses lignes d'opérations de la frontière du sud-est avait été bien mise en évidence au cours des nombreuses guerres dont les Alpes ont été le théâtre et tout particulièrement pendant celles de la Ligue d'Augsbourg, de la Succession d'Espagne et de la Succession d'Autriche ^
C'est par la voie du littoral que les Austro-Piémontais s'étaient portés sans succès sur Toulon en 1707 et avaient en vain essayé d'envahir la Provence à la fin de 174(3. Après l'avoir abandonnée à la suite de la conquête du comté de Nice en 1744, pour aller assiéger inutilement Coni par le col de la Madeleine, c'est également cette ligne que suivirent les Franco-Espagnols pour pénétrer en Italie en 1745.
Les armées étaient attirées par la douce température de la côte méditerranéenne, qui permet de poursuivre les opérations militaires même pendant l'hiver. Mais l'aridité d'un sol presque entièrement dépourvu d'eau, la pénurie des chemins provenant de l'âpreté des pentes , rendent les ravitaillements extrêmement difficiles à celui des deux belligérants qui n'est point maître incontesté de la mer.
1. L'histoire de ces guerres a été "rédigée, il y a un siècle, par M. le général de Vaux, directeur du dépôt de la Guerre, au moyeii des archives officielles. Les volumes relatifs à la guerre de la Succession d'Espagne ont seuls été édités par les soins du général Pelet , aux trais du ministère de l'I:istructioii publique et font partie de la collection des documents pour servir- à l'histoire de Fra ice. Kn ce qui concerne la guerre pour la Succession d'Autriche, on peut utilement consulter à la fois les Guerres soits Louis XV. par le général Pajol, Paris, Firraia-Didot 18S3, ouvrage écrit surtout avec les documeats du dépôt de la Guerre français, et notre ouvrage sur les Opérations militaires dans les A/pes et les Apennins (Paris, B;iudoi!i, et Turin, Bocca, 1886), relation rédigée plus particulièrement d'après des manuscrits inédits, faisant partie des archives de la petite ville de Breil, dans les Alpes-Maritimes.
En 1792, cette zone était fermée par la neutralité de la République de Gênes, qui, moitié de gré, moitié de force, devint pour la France une alliée très avantageuse. La route difficile du col de Tende et le chemin muletier de la Madone de Fenestre étaient par suite les seules communications du comté de Nice avec le Piémont, communications précaires, obstruées en grande partie par les neiges, de décembre à mai, et qui n'avaient jamais servi qu'aux Piémontais.
Le mont Genèvre, aux sources de la Durance, est un des passages les plus faciles et les plus fréquentés. Louis XIII l'avait franchi en 1629, avec l'armée qui allait emporter si brillamment les barricades du Pas de Suse. Il faisait partie de la route d'étapes des forces militaires que les rois de France entretenaient avec soin dans leurs possessions du versant italien des Alpes, vallée de Pragelas, marquisat de Saluées, cité de Casai, etc., peu à peu échangées contre d'antres territoires.
C'est ainsi que Pignerol et Fénestrelles, qui avaient servi de base d'opérations à l'armée française pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg,furent ensuite remplacées par les remparts élevés à grands frais autour de Briançon et de Montdauphiu. En 1708 et 1709, le duc de Savoie avait tenté de s'emparer de la première de ces places, d'où partit, en 1747, l'expédition malheureuse du chevalier de Belle-Isle contre la forte position de l'Assiette, entre Suse et Fénestrelles. Reprenant, en 1711,1e plan de la campagne de 1692, le même prince avait cherché à déboucher par les cols de la Madeleine et de Vars, et avait été arrêté par le camp retranché de Tournoux, élevé à la tête de la vallée de Barcelonnette, qui ne lui appartenait plus, ^lontdauphin avait alors été le pivot des manœuvres du maréchal de Berwick. Cette forteresse avait encore servi,
en 1743, de base d'opérations à l'armée espagnole marchant sur la vallée de la Vraita par les cols de l'Agnel et de SaintVérau; mais cette attaque trop tardive avait échoué devant les retranchements du bois de la Levée et de Pierre-Longue, aux pieds du Viso, retranchements qui devaient être tournés et enlevés, l'année suivante, après un combat meurtrier.
Les cols du petit Saint-Bernard et du mont Cenis avaient été utilisés par les armées à toutes les époques de l'histoire et plus récemment en 1709, 1711 et 1742. Situés de part et d'autre de l'énorme massif du grand Paradis, ils formaient les deux communications principales et directes du Piémont avec la Savoie. On y accède, de France, par les vallées contiguës de la Tarentaise et de la ^laurienne, que relient les passages de Basmont, de la Madeleine, des Encombres, de la Vannoise et de l'Iseran ; mais les débouchés en Italie sur Turin et I-sTée, par les vallées de la Dora Riparia et de la Dora Baltea, sont fort éloignés et dépourvus de toute liaison intermédiaire.
D'Aoste, on peut, il est vrai, gagner le Valais par le passage du grand Saint-Bernard, et, de là, se rendre en Savoie par la rive gauche du Rhône et du lac de Genève. Ce chemin était heureusement interdit aux armées ennemies en 1792, par suite de la neutralité de la République Helvétique, qu'un malentendu politique faillit transformer en hostilité au début même de la guerre. Au nord, les opérations militaires étaient donc limitées par le mont Blanc, que permettait seulement de longer l'étroite vallée de r Allée-Blanche, aboutissant au col de la Seigne, d'où l'on pouvait gagner soit Sallanches, par le passage du Bonhomme, soit, par celui du Cormet de Roselend, Contlaus, aujourd'hui Albertville, au confluent de l'Isère, de l'Arlv et du Doron de Beaufort.
L'état dos voies de communication dans les Alpes était, Etat d^es voies il y a un siècle, bien différent de celui de nos jours. Non ^°°>™'^'«at'°°seulement il n'y avait pas de voies ferrées, mais aucune route carrossable ne traversait la chaîne capitale. Au mont Genèvre et au mont Cenis, chemins les meilleurs, il fallait démonter les voitures pour les faire passer. Sur le versant français, il n'y avait que cinq ou six routes perpendiculaires à la frontière, c'est-à-dire dans les grandes vallées. En Italie, les voitures ne pouvaient guère s'engager dans la zone montagneuse \ On avait conduit cependant de l'artillerie de siège devant Coni en 1744, par ie col de la Madeleine ; quek|ues pièces d'artillerie légère avaient été descendues dans la vallée de la Vraita, par le col de l'Agnel en 1743, et traînées devant l'Assiette, en 1747, par celui de Bousson ; enfin on avait ég-alement fait circuler des canons sur les chemins qui longent la mer, dans la Rivière de Gênes, ou qui traversent les Apennins ; mais il avait fallu beaucoup d'hommes, de temps et de peine pour obtenir ces résultats.
Par contre, les communications muletières, indispensables aux habitants, étaient beaucoup mieux entretenues que de nos jours. Les principales étaient pavées, de façon à empêcher les dégradations par les avalanches au moment de la fonte des neiges, ou par les torrents à la suite des orages, si violents dans la montagne ^ Parmi les autres chemins, ceux qui étaient jugés nécessaires aux mouvements des troupes étaient réparés ou même refaits entièrement au début de chaque campagne par des milliers de paysans requis à cet effet. Comme les guerres étaient longues, au bout de quelques années ces chemins deve-
2. Principes de la guerre de montagne, par le lieutenant général de Bourcet. On voit encore dans plusieurs régions des Alpes des portions de ces chemins pavés plus ou moins dégradés.
liaient excellents et le passage des soldats ou des convois s'y effectuait, même la nuit, à la clarté de feux de pins allumés de distance en distance \ Caractères MaloTé ccla, Ics mouvemeuts n'en étaient pas moins
particuliers 07 1
"^^ m^HtàTrer^ ti'ès Icuts. La marclic devant avoir lieu le plus souvent
les montagnes, pai' uu scul liomuie dc fi'out, la moludro colonne était
excessivement longue et ne pouvait parcourir qu'une très
petite étape, d'autant plus qu'en montagne on ne s'élève
que de 300 mètres au plus par heure ^
Au point de vue des subsistances, le pays ne fournit que la viande. Il faut donc tirer de fort loin toutes les autres denrées nécessaires à l'existence d'une armée, passer dés marchés onéreux à longs termes, constituer à l'avance des magasins successifs. Le moindre transport exigée un nombre considérable de betes de somme, dont la nourriture quotidienne absorbe une grande partie du poids de 100 à 150 kilos que chacune d'elles peut porter. La moindre imprévoyance dans un service aussi important, le plus petit retard peuvent entraîner les plus graves inconvénients ou créer au commandement les difficultés les plus sérieuses. En 1692, 1708 et 1709, les opérations défensives de Catinat, de Villars et de Berwick avaient été paralysées par la difficulté des ravitaillements ^.
Si, pour mouvoir les troupes en montagne, il faut une préparation longue et minutieuse, pour les disposer judicieusement une rare sagacité, une longue expérience, — une connaissance approfondie du pays surtout est indispensable. A ce dernier point de vue, les longues guerres des
1. Ce moyen fut employé notamment, en 1692, pour les troupes envoyées par le maréchal de Catinat du camp de Pallon, dans la Durance, au pas d'Aspre, sur le Drac, et, en 1708, par le régiment d'Hessy Sui se, dirigé par le maréchal de Villars, de Vizille au Monestier, (Montannel, Boureet, Correspondance de Catinat).
2. Ce fait est le résultat de nombreuses marches exécutées depuis dix ans dans les Alpes, par les troupes des 14° et 1.5' corps d'armée.
3. Histoire manuscrite des campagnes du lieutenant général de Vaux ; Mémoires du 'iiiarécliai de Bencick; Correspondance de Catinat.
règnes de Louis XIV et de Louis XV avaient été une excellente école pour les états-majors sarde et français.
Les études des officiers piémontais ^ furent sans doute communiquées aux généraux autrichiens qui, presque au début des hostilités, furent investis du commandement des forces alliées. S'ils ne tirèrent qu'un médiocre parti des leçons de capitaines aussi remarquables que les princes de la maison de Savoie, Victor-Amédée et Charles- Emmanuel III, c'est qu'habitués à des méthodes absolues, élevés dans des principes rigides, ils devenaient plus timides et plus circonspects à mesure qu'ils découvraient que ces montagnes, réputées infranchissables, présentaient une infinité de passages, à peine connus même des habitants, mais dont l'emploi par une troupe hardie et résolue avait entraîné des succès brillants ^
En France, les officiers rompus aux détails du commandement avaient presque disparu au commencement de la guerre. .Mais ils avaient eu le rare talent de condenser et de rendre facilement utilisable par leurs successseurs leur savoir longuement et péniblement acquis. La Carte géométrique du HsLut-DciujDhiné et les Principes de la. guerre de montagnes du lieutenant général de Bourcet, la Topographie militaire des Alpes de M. Montannel, ingénieur
1. Les archives de Breil renferment plusieurs de ces études. Un mémoire est particulièrement intéressant, en ce qu'il contient l'examen des principales positions militaires de la frontière et un projet de défense faits au cours d'une sorte de voyage d'état-major dirigé par le duc d'Aoste, en 1766.
2. Il parait intéressant de rappeler à ce propos l'opinion de deux hommes de guerre des plus remarquables. Dans une lettre au roi du 17 août 1792, Catinat s'exprime ainsi : « .... la plupart des cols sont des entre-deux de montagnes, qui ne laissent pas d'être fort larges et ouverts. La peine est d'y mojiter et d'en descendre. Enfin, Sire, je me crois oblig(5 de vous dire qu'il ne faut faire nul fonds de cet expédient, (la destruction des chemins) ; car, pour un col que l'on trouverait moyen de détruire, il en subsisterait six dans la belle saison ». — Quelque temps après avoir pris son commandement de l'armée des Alpes, en 1708, le maréchal de Villars écrivait au mi.iistre de la guerre M. de Chamillart, le l"' juillet : « Vous avez ouï parler des passages du grand et du petit Saint- Be»nard, du grand et du petit Mont-Cenis, de Barcelonnette, du col de Tende. Eh bien ! Monsieur, je vous dirai, pour l'avoir vu présentement, depuis Perosa jusqu".a Grenoble, il y a plus de trente passages pour entrer de Savoie en Dauphiné, à pied, à cheval, avec des
mulets chargés. C'est ce qui est incroyable, si on ne le voit ; Ce que j'ai l'honneur de
vous dire est une vérité si constante "que je la ferai signer par tous les officiers généraux qui sont ici, quand vous voudrez ». C'était aussi l'opinion du prince de Rohan, qui avait dirigé si brillamment les opérations dans la Valte ine contre les Espagnols, en 1635. Mais ces grands capitaines surent trouver autre chose que le système du Cordon pour parer à ces inconvénients.
du roi, et ïlUstoire des campagnes du lieutenant général de V^aux eu sout d'impérissables témoiguages.
Guidés par ces travaux \ aidés par leurs aptitudes militaires naturelles, les généraux de la République apprirent peu à peu à renouveler les règles anciennes, en les adaptant au tempérament de leurs jeunes troupes. Abandonnant tout système étroit, ils parvinrent à employer, dans chaque situation particulière, la formation la plus convenable, défensive sur un point, offensive sur un autre, agissant toujours avec cette intelligence, cette promptitude, cette audace, cette énergie, dont la victoire a été le couronnement dans tous les lieux et dans tous les temps, mais surtout dans la guerre de montagnes.
« Dans cette guerre en effet, ainsi que le fait justement « remarquer Kellermann, ce n'est que par des attaques « isolées et comme de détail qu'on parvient à des succès « importants, et ces succès partiels et journaliers, moins « éclatants que les batailles, n'en sont peut-être que plus « remarquables par l'esprit de combinaison qu'ils exigent « et par l'excessive fatigue qu'ils occasionnent^ ».
C'est à ce titre que l'histoire des campagnes des armées de la République dans les Alpes est intéressante et profitable. Elle nécessite l'étude attentive de la topographie compliquée d'un pays, pour la défense duquel les officiers de tous grades ainsi que les soldats doivent faire preuve de l'initiative et de la hardiesse les plus grandes, jointes au dévouement et à l'abnég'ation les plus absolus.
1. Il n'est pas douteux que les généraux de la République aient eu connaissance des mémoires rédigés par l'état-major de 1 ancienne armée royale. Nous en avons une preuve directe dans les demandes adressées au dépôt de la guerre par les généraux de Moutesquiou et d'Anselme. Une preuve indirecte en est fournie par la ressemblance de certaines opérations des guerres de la Révolution avec les campagnes antérieures, et notamment celles de 1742 à iTVi. Il en a été signalé plusieurs exemples dans la prélace de notre ouvrage sur les Opéralions militaires pendant la guerre de la Succession d'Xutriclw. M. le général Pierron les a présentés avec plus de développements dans une récente brochure.
2. Rapport du général Kellermann sur les opérations en Tarentaise et en Maurienne pendant le mois de septembre 1793.
