Voir pièces justificatives, n

pes se continue en désordre pendant la nuit. Un peloton septembre 1192. de dragons, revenant au trot des bords du Var, où il avait été oublié, met la panique dans l'arrière-garde. Se croyant poursuivis, les soldats se fusillent entre eux, puis se débandent et on ne les rallie que le lendemain matin, au col de Braus\ Cependant des marins et des portefaix du port de Nice, joints à cette lie de la population des grandes villes qui n'apparaît que dans les moments critiques, forcent et mettent au pillage le magasin royal du pain, les bâtiments de la Douane, des maisons particulières et jusqu'à un chariot d'effets appartenant à l'intendant comte Cristini et abandonné au milieu d'une place ^ Informé de ces événements le 29 septembre, à 3 heures du Le générai

d'Anselme

matin ^, le lieutenant général d'Anselme fait aussitôt passer occupe Nice. le Var à deux compagnies d'infanterie légère, un bataillon de grenadiers et trente dragons. Pendant que ce détachement fouille les bois de la rive gauche et dirige une patrouille sur la route de Nice^ quatre bataillons, dont deux de ligne, six à huit pièces de canon, 150 dragons se rassemblent en aval de Saint-Laurent, et, aidés par les paysans, franchissent le torrent partie à gué, partie à la nage, en ne perdant que trois hommes et quelques chevaux^. A la tête de cette avant-garde, d'Anselme, avec le maréchal de camp Brunet, les adjudants généraux Lecointe et Milet-AIureau, marche sur Nice en s'éclairant avec soin^

1. Arch. de Breil, pièces n" 3 — Arch. de la Guerre: Lettre de d'Anselme, du 3 octobre, aux commissaires ; rapport du 25 décembre. — Durante. — Pinelli.

2. Arch. de la Guerre : Rapport des députés extraordinaires de Nice, Blanqui et Veillon au ministre de la euerre. — Arch. de Breil, pièces n» 3 et 7. — Durante. — Tisserand. — Pinelli.

S. Arch. de Breil, pièces n" 3 et 7. D'après cette version, ce serait un nommé Pierre-Jean Seassal qui aurait été l'intermédiaire entre le baron Jacobi et d".\nselme. — Pinelli ne cite aucun nom, mais il ajoute que, pendant sa marche sur Nice, d'Anselme aurait reçu un avis du ftls du consul français M. Leseure, qui serait resté dans la ville après le départ de son père, effectué la veille.

4. Malgré tous ces renseignements, le général d'Anselme pouvait craindre de rencontrer une arrière-garde particulièrement sur la forte position de Montalban, dont l'attaque avait coûté tant de sang à l'armée franco-espagnole en 1744.

5. Pinelli. — Arch. de la Guerre : Lettres de d'Anselme, des 29 et 30 septembre, des 2 et 16 octobre. Rapport du 25 décembre. Mémoire manuscrit du commandant Paulinier. Ce dernier dit que les troupes avaient de l'eau jusqu'aux épaules.

6. Arch. de la Guen-e : Lettre de d'Anselme, du 30 septembre. — Durante.

Septembre 1192. La patroiiillc (le dragons était arrivée de bonne heure dans cette ville. Son chef avait pris des renseignements auprès des autorités réunies au palais de la cité, commandé du pain pour l'avant-garde d'une armée de 50,000 hommes et ordonné de déposer les armes et les munitions de guerre. L'évêque et les consuls se rendent alors au-devant du général d'Anselme, qu'ils rencontrent à la villa Féraudi, dans le quartier Sainte-Hélène. Ils l'engagent à entrer dans Nice, lui certifiant que ni le fort Montalban, ni la citadelle de Villefranche ne sont en état de résister \ Le commandant des troupes françaises, complètement renseigné, met en marche son détachement ; mais, afin de dissimuler la faiblesse de son effectif, il prescrit à haute voix au maréchal de camp Brunet de faire le tour des remparts avec 10,000 hommes*. A 4 heures du soir, les soldats bivouaquent sur les places Saint- Victor et Saint- Dominique ainsi que sur le cours qui les relie. Un poste est envoyé sur la gauche, aux abbayes de Cimiez et de Saint-Pons, tandis qu'un peloton de dragons, conduit par le capitaine Macquard, se dirige avec quelques grenadiers du 28" régiment sur le fort Montalban ^ Le commandant chevalier Cacciardi de Berra allait l'abandonner avec les 60 hommes de garnison; il se rend à 9 heures du soir ^ Enfin, ordre est donné au reste de la division de franchir le Var le lendemain. La nuit se passe ainsi sous les armes'. Le 30 septembre de grand matin, d'Anselme fait partir pour Villefranche un corps de grenadiers. Impatient de se rendre compte par lui-même de l'état des choses, il les précède avec 15 dragons et somme le brigadier Daviet de