Mémoire du commandant Paulinier

3. Thaon de Revel. Ainsi que le fait remarquer M. de Malausséna dans son manuscrit (Arch. de Breil, pièce n- 3), la position ne pouvait être gardée avec une troupe d'un effectif peu supérieur à celui de l'ennemi.

4. Ces représentants étaient Lassource, Collot-d'Herbois, Goupilleau ; ils remplaçaient Aubry, Isnard et Despinally, premiers commissaires.

Novembre 1792. à l'Escarène. 2,000 hommes y restent, pour faire face aux corps ennemis de Lucéram et Berre, qui fusillent les convois sur la route. Le reste marche au col de Braus en trois colonnes, couvertes par les volontaires corses et six compagnies du S"" bataillon d'infanterie légère. A gauche, 12 compagnies de grenadiers et le bataillon du 11** régiment, sous le colonel Dagobert. A droite, sept compagnies de grenadiers, commandées par le lieutenant-colonel Dupuy, gagnent, en suivant la crête des montagnes, le défilé de Rocca-Taillada , où 15 hommes pourraient arrêter une armée, et ouvrent ainsi le passage à la colonne du centre, formée du 70'* régiment, avec lequel marchent le général d'Anselme, le maréchal de camp Brunet, l'adjudant général Milet-!\Jureau, deux pièces de 4 et deux de S\ Toutes ces troupes arrivent ensemble au col de Braus, gardé par un poste de 150 hommes, qui se replie devant des forces si supérieures^. On entre, une demi-heure après, dans Sospel, qui est mis au pillage, et l'avant-garde engage la fusillade avec l'ennemi en retraite vers le col de Pérus, fortement occupée

Le 20, laissant Brunet à Sospel, d'Anselme revient à l'Escarène avec huit compagnies de grenadiers et fait hisser du canon sur les hauteurs avoisinant Berre. Le 21, un bataillon du 61", le 4' de la Drôme, quatre compagnies d'infanterie légère et quelques piquets arrivent de Nice. Ordre est donné de marcher le lendemain, à 3 heures du matin, et d'attaquer Berre et Lucéram à la pointe du jour. Mais, dans la nuit, le major de Castelberg se replie. L'eu-

1 . Arch. de la Guerre : Lettre de d'Anselme, du 24 novembre. — Rapport du 25 décembre.

2. Thaon de Revel. — Cet auteur fait une erreur de date en indiquant la réoccupation de Sospel par les Français à la date du 30 novembre. — Il y a du reste, en cet endroit du volume (pages 22 et 23), une autre erreur : Tauteur fixe retfectif disponible des Austro- Sardes à 3,608 h. Le tableau portant l'indication de 5,740 hommes est déjà diminué du nombre des hommes dét.achés ou absents, 2,732, en sorte que l'effectif nominal était de 7,364 soldats de ligne. A quoi il convient d'ajouter les miliciens. Voir, du reste pièces justificatives, n» 28.

3. Arch. de Breil, pièce n» 3. — Mémoire manuscrit du commandant Paulinier.

nemi perd une vingtaine de prisonniers, dont 15 Autri- Novembre 1792 chiens ^ Les fatigues qu'imposaient aux troupes la garde des nombreux postes nécessaires à la conservation de Sospel, la difficulté de ravitailler pendant l'hiver les 3,000 hommes qui y étaient rassemblés, amenèrent le général d'Anselme à en prescrire l'évacuation. Le 30 novembre, Brunet revient à l'Escarène, conservant sur le col de Braus un poste retranché, qui repousse, le 3 décembre, une reconnaissance ennemie ^ Bientôt même la neige force à retirer toute garde permanente et l'on se contente d'y envoyer tous les jours une forte patrouille ^

Le 15 décembre, la division du Var, devenue armée Décembre 1792. d'Italie, se compose de 40 bataillons, de 500 hommes en ^^ moyenne, savoir : 12 de ligne, dont un d'infanterie légère ^^"^"rend^^*

provisoirement

incomplet et trois de garnison très réduits ; huit de la le

i- ^ ' commandement

dernière levée de Marseille, impropres à tout service, et le i-aj.mée'^d'itaiie. reste de volontaires ^ Parmi ces derniers, quatre seulement peuvent être employés aux opérations de la guerre de campagne^ ; les autres ou ne sont bons qu'à garder des fortifications et des places de l'intérieur, afin d'y compléter leur instruction et leur éducation militaires, ou même manquent d'équipement et d'armements On ne pouvait donc compter que sur la moitié de l'effectif de 20,000 hommes que présentait cette armée". Le 8* bataillon des volontaires du Var était à Aix pour y protéger les administrateurs du

1. Arch. de la Guerre : Lettre de d'Anselme du 24 novembre; rapport du 25 décembre. — Arch. de Breil, pièce n» 10.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de d'Anselme, du 3 décembre. — Thaon de Revel.