INTRODUCTION

Charles IV, duc de Lorraine et de Bar, fils de François de Lorraine-Vaudemont et de Christine de Salm, naquit le 5 avril 1604. Élevé, dès l'âge de 10 ans, près de Louis XIII, il devint son ami. Destiné à l'état ecclésiastique, chanoine du chapitre épiscopal de Strasbourg et coadjuteur de l'évêque de Toul, il renonça à l'Église après la mort de son frère aîné.

Lorsque les États protestants, alliés à la Suède, déclarèrent la guerre à l'Empire, Charles de Lorraine suivit en Allemagne son père, nommé général de la Ligue catholique, et assista, à Tàgc de 16 ans, à la bataille de Prague, où il se distingua par sa valeur (8 novembre 16^20).

En 1624, il succéda à Henri II, duc de Lorraine, son oncle, comme ayant épousé la duchesse Nicole, fille de ce duc et souveraine de fait, la loi salique n'existant pas en Lorraine et Henri iï n'ayant pas laissé d'enfant mâle. Miiis, désirant régner seul et s'appuyant sur le testament présumé du duc René H en faveur de l'hérédité des mâles par ordre de priinogéniture, Charles IV fit proclamer par les États François de Vaudemont, son père, duc de Lorraine. Ce couronnement n'était qu'un simulacre, car le duc François, quelques jours plus tard, abdiqua en faveur de son fils aîné (1625). Celui-ci aug-

menta son armée, prévoyant dès lors qu'il aurait bientôt à lutter contre la France, qui venait de s'emparer de quelques seigneuries situées dans les Trois-Évêchés, quoiqu'elles eussent été cédées par les évoques de Metz aux ducs de Lorraine.

Charles IV, après avoir essayé de conclure un traité d'alliance avec Charles I", roi d'Angleterre, et reçu à sa cour Gaston d'Orléans, devenu l'ennemi acharné de Richelieu, arma 16,000 hommes, malgréles observations du roi de France, et alla unir ses troupes aux débris de l'armée du comte de Tilly, vaincu à Leipsick, le 17 septembre 1631, par Gustave-Adolphe. Il allait se mettre à la tête des forces impériales, séduit par les promesses de Maximilien, duc de Bavière, son oncle, lorsqu'il apprit l'arrivée de Louis XIII à Metz et le siège de Moyenvic.

Il revint en toute hâte en Lorraine, craignant l'invasion de son duché, s'aboucha avec le roi de B'rance et signa le traité de Vie (6 janvier 1632).

Gaston d'Orléans, qui venait d'épouser Marguerite de Lorraine, sœur du duc et coadjutrice de l'abbaye de Remiremont (3 janvier 1632), quitta Nancy et se retira en Flandre, où sa femme devait bientôt le rejoindre. L'empereur d'Allemagne essaya une seconde fois de détacher Charles IV de l'alliance honteuse et forcée qu'il venait de contracter avec la France. Le duc de Lorlaine leva de nouvelles troupes, sous prétexte d'empêcher les Suédois d'envahir ses États. Louis XIII, qui redoutait les conséquences terribles d'une entrée en campagne de Gaston d'Orléans dans le nord de la France, intima l'ordre de désarmer au duc Charles. Ce dernier refusa,