Pnxxhn. fol. Al

neveu, et M. de Besancet, gouverneur d'Épinal, se plaignit, en 1637, de ses intelligences avec l'ennemi'.

Richelieu, qui aimait les spectacles et se croyait poëte, fit représenter en 1642 une pièce, intitulée Europe, dont Desmarets était l'auteur et à laquelle le puissant ministre avait collaboré, sans la rendre meilleure. La duchesse de Lorraine y assista et dut cruellement souffrir des allusions blessantes pour elle, qui y étaient répandues. La France, en effet, figurait dans cette tragédie sous le nom de Françion. L'Espagne portait le nom allégorique d'Ibère. Ce Françion avait plusieurs maîtresses. Une d'elles n'était autre que la Lorraine (Austrasie), qui, brûlant d'amour pour Françion, lui faisait présent des trois plus belles tresses de ses cheveux. C'était Stenay, Clermont et Jametz, livrés à la France par le traité de Charmes, en 1633\ La boîte des Diamants d' Austrasie, offerte à la France, symboHsait Nancy.

1. V. Lettre de M. Besancet, gouverneur d'Épinal, concernant les intelligences de Madame de Remiremont avec l'ennemi, 16i7.(Passim, fol. 129.) Remiremont et Épinal devaient être neutralisés le 30 septembre 1639. (V. Articles et conditions de la neutralité de la ville d'Épinal et de Remiremont. Aff. étr. Lorraine, tome XXXI, fol. 105.)

2. V. Chevrier, p. 137 et 138, Europe, par Desmarets, 1643. — La Paix, descendant du ciel, récite le prologue et annonce le retour des arts, du commerce, des 'plaisirs et de l'abondance. L'Espagne, représentée par Jbère, ouvre le premier acte et prie Gennanique (l'Allemagne), son parent et son confident, de l'aider dans le dessein qu'il a conçu d'assujétir la Rfiine (l'Europe), malgré les efforts de Frmiçimi (la France), qui a entrepris de garder sa liberté. Vains efforts. Ibère a recours à la ruse et à la violence et essaye de faire séduire Ausonie (l'Italie), confidente d'Europe, par Pnrthénope et Mé'anie (Napies et Milan). Ausonie est secourue par françion. Ibère soulève Austrasie (la Lorraine) contre son rival. Françion dépouille Austrasie. Ibère fait proposer la paix à Europe par Germanique. Europe exhorte Austrasie à se jeter aux pieds de Françion. Au deuxième acte, séduction dAustrasie par Germanique en faveur d'Ibère , mais Germanique fait de longues réflexions sur l'ambition dlbère, etc. L'espace nous manque pour analyser entièrement cette comédie, plus que médiocre, d'un des familiers de Richelieu et de la duchesse d'Aiguillon, sa nièce.

Et cependant, malgré les insolences réitérées de Richelieu qui lui faisait {)ayer irrégulièrement une maigre pension, la duchesse Nicole, logée à l'Hôtel de Lorraine, méprisait les occasions de vengeance qu'on lui offrait.

Au mois de mars 1638, François Sorhes, officier de la maréchaussée, jeta dans la chambre de Nicole un biUet où on lui proposait de prêter la main à la mort de Richelieu. La duchesse de Lorraine s'empressa de montrer ce billet à son oppresseur. Richelieu , toujours diplomate , la pria d'écrire à Sorbes que, si, pour 500 écus, l'assassin voulait exécuter ses projets, elle engagerait ses pierreries, mais qu'afm de ne pas être sa dupe, elle désirait quelques éclaircissements. Nicole obéit et sa lettre fut portée dans un champ près de Saint-Denis, désigné par Sorbes. Ce dernier vint l'y chercher et, dans un second billet déposé sur la table de la duchesse, il donna tous les éclaircissements demandés et promit d'exécuter ses promesses moyennant 500 écus.

Richelieu fit placer cette somme dans un champ, sous un tas de pierres, et chargea huit hommes de se saisir de Sorbes qui tua à coups de poignard trois d'entre eux; mais enfin, blessé et perdant son sang, il se rendit à d'autres agents de Richelieu, qui le terrassèrent et le conduisirent en prison. Sorbes fut mis sous la roue. On lui demanda, au moment du supplice, le nom de ses complices, car on soupçonnait les princes de Lorraine d'avoir pris part à la conspiration. On accusait surtout Charles IV, l'ennemi le plus redoutable de Richelieu. Mais Sorbes ne dénonça personne. Charles IV, du reste, était innocent et était incapable d'une telle vengeance'.

N'avait-il pas déjà repoussé les propositions d'un homme