CHAPITRE m

Caumont-la Force et Charles IV. — Campagne de Franche-Comté. Avril-Juillet 1635.

Sommaire — Châtillon dans le Verdunois. — Mécontement de Richelieu. — Charles IV ravage le comté de Montbéliard. — Caumont-la Force entre à Epiual. — Protestations du gouvernement de Franche-Comté contre la violation de la neutralité de cette province par Charles IV. — Celui-ei fait appel au patriotisme des Lorrains. — La garnison de Nancy est suspectée de trahison par le marquis de Chatnbley. — Sévérité de Brassac envers les Lorrains. — Charles IV institue un ordre de chevalerie. — Il menace le marquis de Chambley de sa vengeance. — Il entre à Luxeuil et dans le Bassigny. — Il menace Mirecourt. — Découragement du maréchal de la Force. — La Bloquerie est envoyé à Mirecourt.

— La Force demande des renforts à Weimar et à Feuquières. — II reste immobile. — Richelieu lui envoie le S'- de Nogent. — Louis XIII quitte Paris. — Caumont-la Force entre eu Franche-Comté. — Il se campe près de Montbéliard.

— Le comte de la Suze entre dans cette ville. — Toute la cavalerie française marche au secours de Caumont-la Force. -^ Bellefonds s'avance vers Toul.

— Charles IV campe ses troupes près de Belfort. — La Valette rallie La Force à Lure. — Combat de Melisey. — Retraite de Charles IV sous Belfort. — Combat de Fresse. — Le maréchal de la Force n'use pas de sa victoire. — Dénuement de son armée. — Charles IV passe le Rhin. — Bataille d'Avein. — Les châteaux de Montjoie et Porrentruy sont pris par les Français. — Le maréchal de la Force retourne en Lorraine. — Manicamp, gouverneur de Cblmar, l'appelle en vain à son secours. — Traité de Plrna. — Jonction de Bellefonds avec Weimar. — Weimar se replie sur Sarrebruck. — Gallas meuaoe la Lorraine. — Caumont-la Force revient à Epiual. — Les éclaireurs de Charles IV apparaissent en Lorraine (juillet 1635).

Le maréchal de Châtillon avait reçu l'ordre de Richelieu de cantonner son infanterie à Verdun,. à Dun, à Stenay, à Villefranche, à Mouzon, Donchery, Mézières et Charlevillo, et sa cavalerie entre Verdun et Donchery \

Richelieu semblait mécontent de la retraite du maréchal de la Force sous Metz, contrairement aux ordres qu'il avait reçus. II lui recommandait, avant tout, de faire surveiller

1. La ligne de retraite ne devait pas dépasser Pont-à-Mousson.

L'armée de Flandre devait comprendre 25,000 hommes, tandisque l'armée d'Allemagne ne devait posséder que 5,000 et celle de Lorraine 10,000 hommes. La désertion s'était mise dans les rangs de l'armée française, et Richelieu, pour remédier à ce mal, avait ordonné à Serven d'y organiser, en toute hâte, le service dus, p-évôts.

Brisach et de pourvoir à la sûreté de Schlestadt, Colmar et Montbéliard, menacés par Charles IV K Dès le commencement de février, le duc de Lorraine avait ravagé le comté de Montbéliard, qui appartenait au duc de Wurtemberg et qui s'était mis sous le protectorat de la France. Ce poste était très-important pour l'armée française, car de là on pouvait surveiller, à la fois, l'Alsace et la Franche-Comté, et rendre l'entrée de la Lorraine difficile au duc. Aussi Caumont-la Force se porta-t-il de Metz à Épinal, où il se trouva campé au mois d'avril. Les soldats de Charles IV, qui avaient tant souffert en Allemagne durant la dernière campagne, se rafraîchirent dans le comté qu'ils avaient envahi. Ils y oubhèrent « les déserts de l'Alsace », Les soldats de la Ligue ne recevaient aucune solde, nous dit Boyvin, et « ces picoreurs » ne vivaient que de pillage. Les gouverneurs de la Franche-Comté supplièrent leur chef de ne point attenter à la neutralité de leur province. Charles IV les régala de belles promesses, mais un régiment levé par la Verne, au sein de la Franche-Comté, rejoignit les Lorrains près de l'Isle-sur-le-Doubs. Les Espagnols avaient promis au duc de Lorraine des secours considérables. Il envoya dans toute la Lorraine des agents qui reçurent l'ordre de faire appel au dévouement de ses sujets et, surtout, à celui de la noblesse -. Pendant ce temps, il occupait tout le pays qui s'étend depuis Montbéliard jusqu'à Lure et Plombières ''.

1. llicliclieu aurait désiré que le duc de Saxe-\Veini;ir prît ses quartiers près de Schlestadt, Colmar et la Franche-Comté, pour sauver ces deux dernières villes, ainsi que Montbélinrd. (Mémoire pour MM. les généi'nux. 2Gmars 1G35. Avenel, IV, p. 691.)

"2. Louis XIII venait de rendre une ordonnance qui engageait les sujets de Charles IV ;i prêter serment de lidélite à Louis Xllt, et établissait un conseil souverain à Kancy. dont Louis XIU négligeait de payer les membres. (Voir plusieurs lettres de ces conseillers, AIT. étrang. Lorr. 1G35, .XXV.)

^. Caumont-la Force à liicliclieu. Kpinal, ?l avril l()o.">. J'a.sshii. Pièces justificulives, XXX.

Il comptait sur un soulèvement général de ses sujets, qui aurait empêché le duc de la Force de sortir du duché de Lorraine. Brassac, malgré ses cruautés, n'avait pas été adroit dans le recrutement de la garnison de Nancy. Plusieurs soldats d'origine lorraine s'étaient engagés sous les drapeaux de la France. D'autres, quoique d'origine française, avaient servi Charles IV avant son départ de Mirecourt, en •1634, et la plupart de ces hommes suspects faisaient partie du régiment de Brassac.

Haraucourt, marquis de Ghambley, qui avait prêté serment à Louis XIII en quahté de membre du Conseil souverain de Nancy, n'osant appeler l'attention du gouverneur de Nancy, dont le caractère était plein de rudesse, sur des faits qu'il devait connaître, en avertit Richeheu. Brassac, malgré son dévouement envers Louis XIII, n'aimait point à recevoir les avis de ceux qui l'entouraient, et il éprouvait une telle aversion pour Monsieur de Miraumont que « tous ses conseils lui écorchaient les oreilles ». Cependant, le gouverneur de Nancy écoutait volontiers les dénonciations qui lui arrivaient de toutes parts contre les Lorrains suspects, et ne se faisait pas prier pour les envoyer en exil. Ils étaient nombreux. Sur cent Lorrains, il y en avait quatrevingts, écrivait le marquis de Ghambley à Richelieu, qui se berçaient de l'espérance de revoir, dans peu de jours, leur duc bien-aimé au milieu d'eux, ainsi qu'il leur en donnait l'espérance. Ce prince, qui comptait pouvoir bientôt chasser l'armée française de ses États, venait d'instituer un ordre de chevalerie dont les insignes le représentaient tenant une épée et tranchant en deux une couronne. Autour de cette image, dont le sens n'a'pas besoin d'être expliqué, se lisait en exergue : Debellador de los lirannos. Charles IV, irrité contre le marquis de Chambley, sur la fidélité duquel il aurait pu compter, le menaçait de sa colère et lui faisait

diro, du Brisgau où il se trouvait en convalescence, qu'il attendait que Cbambley fût dans son château « pour l'y accabler sous ses propres ruines et le renverser sur sa tète,)) '. A la tête de 42,000 bommes, Cbarles IV s'avança, au mois d'avril, du côté de Luxeuil, en Francbe-Comté, vers la frontière de la Lorraine, portant partout avec lui la ruine et la désolation, malgré les protestations énergiques du marquis de Conflans, gouverneur de la province espagnole. De Luxeuil, ses soldats allèrent s'emparer de Montreuil-sur- Saône, de Fontenoy-en- Vosges, de Conflans, et menacèrent Darney, dont le gouverneur prit la fuite et alla à Nancy, avertir lîrassac du danger qui menaçait .Mirecourt, où la Force n'avait mis aucune garnison. Vieux, accablé par les fatigues de sa vie militaire, Gaumont-la Force demandait cbaque jour à Ricbelicu de le relever de son commandement. Mais Ricbelieu, malgré l'imprévoyance de la Force, refusait de céder à ses désirs, car il manquait de généraux capables.

L'état d-e la Lorraine était précaire. Pont-à-Mousson avait été dégarni de troupes par Cbàtillon, et Batilly n'était pas encore entré à Remiremont avec son régiment de carabins. La Bloquerie fut envoyé à Mirecourl, et Manicamp, nommé gouverneur deColmar, fut retenu quebpie temps à Epinal, où se trouvait Gaumont-la Force, à la lin d'avril. Ce général craignait pour Remiremont et Mirecourt. Le corps des Impériaux s'était logé près deMontbéliard, où de la Suze ne réussissait pas à entrer. Acculé par Cbarles IV et crai-

1. M. de Chambley à Richelieu. Nancy, 3 avril 1G3.J. (Aiï. élrang itasshn, p. ST.) Cette lettre de d'Hai'aiicourl, iiianiiiis (Ir l.iKUiii)ley, est originale. l'/àccs jusUficalices , X XV 1 1 1 .

2. Brassac à lliclielieu. Xancy. 22 avril IGS.j. Voir AIT. étrang. passiin , p. 20. Pièces jusl/jical/iws, XXIX. Hébron, co^one 1 suédois an service de la France, avait dégarni les frontières de la Lorraine du coté des Vosges en se portant vers Mézières. {Idem.]

gnant de perdre la Lowaine, Caumont supplia Weimar et Feuquières de lui envoyer un corps de cavalerie ; mais l'arrivée de ces deux généraux, occupés en Allemagne, devenait problématique '.

Caumont- la Force comptait bien refouler les Impériaux en moins de trois jours, ou, du moins, leur faire abandonner le blocus de Montbéliard^ Mais, s'étant campé, à la fin d'avril, à Zincourt, il ne bougea pas. Servien lui adressa un blâme sévère, et Richelieu lui envoya le sieur de Nogent pour secouer sa torpeiu' ^

Le duc de Lorraine se rapprochait de la Franche -Comté et y envoyait fourrager sa cavalerie, qui se composait en grande partie d'Allemands, de Hongrois et de Croates*. Son infanterie resta en Alsace. L'archevêque de Besançon et le Parlement de Dole, qui redoutaient le mécontentement de la France, s'opposèrent de tout leur pouvoir à cette violation de la neutralité par le beau-frère de Gaston d'Orléans. Jls envoyèrent leurs archers et leurs prévôts, ainsi que ceux de l'empereur, pour saisir et châtier les fourrageurs lor-

1. La Force à Richelieu. Epinai, 24 avrii. AIT. étrang. Lorr., XXY, p. 96. Voir aussi la lettre de la Force à la Valette, crEpinal, 22 avril, Paxsim,

2. La Force à Richelieu. (Aff. étrang. Lorr. 1G.35, XXV. Posshn.)

3. La Force s'en plaignit à Richelieu, dans une lettre datée de Zenencourt, le 27 avril. (Aff. étrang. Lorr. 1635, XXV, p. 100.)

4. Charles IV ne donnait à ses soldats d'autre solde que le pillage, nous dit Jean Bauchez. [Ibidem, p. 219.)

Charles IV, au dire de Girardot de Noseroy, avait défendu en vain à ses soldats d'envahir la Franche-Comté. L'archevêque de Besançon et le Parlement de Dôie lui envoyèrent, dès son arrivée dans leur pays, de Grandmont de Mélisey et d'autres députés, pour le supplier de ménager le comté de Bourgogne. Mais toutes leurs supplications furent inutiles. Malgré les archers et les prévôts de l'empereur et ceux de la Franche-Comté, les soldats de Charles lY continuèrent à piller, à violer et à tout brûler sur leur passage, en commettant de nombreux sacrilèges. (Girardot de Noseroy, /to/em^ p. 61 et suivantes.)

rains. Mais les soldats clii chef tle la Ligue catholique ne tinrent pas compte des injonctions des commis du gouvernement franc-comtois. Celui-ci s'émut et convoqua les élus de la province, quoiqu'elle fût épuisée par les levées incessantes qu'y faisait l'empereur.

Neuf compagnies de cavalerie furent recrutées parmi la noblesse ; les gués des rivières furent rendus impraticables et tous les passages de la Saône furent rompus. Le marquis de Conflans' se mit à la tête de l'armée franc-comtoise et se campa à V'esoul. Charles IV avait essayé, mais en vain, de présenter la bataille à la Force, qui ne bougea pas. Il resta campé entre Rambervillers et Remiremont (avril).

Louis XllI, qui avait quitté Paiis et se rapprochait des frontières, prêt à se porter du côté de la Picardie ou de la Lorraine, attendait impatiemment, au mois de mai, des nouvelles de Charles de Lorraine. Se préparant, dès lors, à une rupture ouverte avec l'Espagne, il ordonna la confiscation des « effets et marchandises espagnols » en France, promit au cardinal de la Valette le commandement d'une armée qui se recruterait à Langrcs, et fit en Allemagne, à Liège et dans le Luxembourg, de nombreuses levées de cavalerie, dont il confia le soin au fils du duc d'Épernon.

Richelieu avait quitté son château de Rueil et s'était transporté, dès le mois de mai, à Château-Thierry, avec ses sous-secrétaires d'État, Servien et Routhillier-Chavigny. Le Parlement de Metz allait être transféré à Toul, pour éviter, dans l'ancienne ville impériale, l'affluence des plaideurs, parmi lesquels auraient pu se glisser quelques traîtres- Les Lorrains restés fidèles au duc furent traqués de toutes parts, et tous les étrangers furent chassés de Metz, que le

1 . Watteville, nirirquis do Conflans, bailli d'Aval et tiouvernenr des armées de Bourgogne.

comte d'Embden essaya de surprendre au mois d'août. L'ennemi que Louis XIII avait le plus à redouter, après sa déclaration de guerre à l'Espagne et l'envoi d'un héraut d'armes au cardinal-infant, à Bruxelles, c'était certainement Charles IV (19 mai 1635).

Au mois d'avril, son apparition en Alsace avait ému les généraux français et, dans une conférence qu'eurent, à Pont-à-Mousson, à cette époque, le maréchal de la Force, le duc de Brézé et le cardinal de la Valette ', après s'être occupés de l'emplacement des troupes, ces généraux décidèrent qu'on ne les éloignerait pas trop les unes des autres. Toute latitude devait être laissée au maréchal de la Force, afm de les réunir en un faisceau commun, s'opposer aux desseins du duc Charles^ et le chasser de l'Alsace ^ Pendant tout le mois d'avril, ce ne fut qu'escarmouches, sans résultats appréciables, entre ces deux hommes de guerre.

Pendant que la Verne, qui commandait un régiment composé de quinze compagnies d'infanterie, chacune de 200

1. Voir Lettre de Bouthillier au cardinal de la Valette. Fismes, 17 mai 1635 (Mémoires jtoxir l'Hist. du cardinal de liichelieu. Paris, 1660, t. 1, p. 470) et Lettre de Servien au cardinal de la Valette. (Idem, p. 470 et 471.)

2. Lettre du maréchal de Châtillon à M. Servien. Pont-à-Mousson, 12 avril 1635. (Recueil d'Aubery.)

3. Il faut faire tout ce qui se pourra pour chasser le duc Charles de l'Alsace. (Lettre du cardinal de Richelieu à M. Servien. Avenel, t. IV, p. 720.) Le maréchal de la Force, pour tenir tête à Charles IV, avait retenu près de lui une grande partie de la cavalerie française. On y avait adjoint les régiments de cavalerie étrangère, Batiily, Eggenfeld et Heucouit. Richelieu avait fait délivrer des commissions pour 3,000 chevaux et 2,000 dragons. 1,000 chevaux avaient été recrutés à Liège par Ferrier, et 500 par Saint- Réniy, à Liège ou dans le Luxembourg. On avait donné 500 chevaux à Batiily, ce qui portait à 1,000 le nombre des chevaux de son régiment. On en donna autant au colonel Humes et au colonel Rantzau qui faisaient partie du corps d'armée du maréchal de la Force. (Lettre de Servien à la Valette. Aubery, p. 470 et 471.)

hommes, ne pouvant trouver un passage et renonçant à rejoindre le prince Thomas de Savoie en Flandre, s'emparait de Porrenlruy et y tenait garnison, Charles IV entra sur les terres de Clerval, en Franche-Comté. Plein de respect, en apparence, pour les franchises du pays qu'il foulait aux pieds, il assura le Parlement de Dôle qu'il n'apporterait aucun préjudice à la neutralité de la province, et qu'il passerait légèrement sur les terres où la nécessité le conduirait, sans y séjourner. 11 fit prier, en outre, le Parlement de lui accorder, contre paiement, une quantité de grains suffisante à la subsistance de ses soldats, qui comptaient 8,000 cavaliers et 4,000 fantassins. Ensuite, passant près de Lure, Charles marcha, avec 500 fantassins et ^00 chevaux, à la rencontre du régiment de Batilly', qui devait sortir de Flemiremont, occupé par l'armée française, et être remplacé par celui d'Effiat, et tailla en pièces une partie du régiment français , mais le reste put gagner Remiremont. Les régiments français étaient fort affaiblis par les maladies et de grandes fatigues. Le maréchal de la Force s'avança , dès le 19 avril , vers Rambervil- 1ers, Heu de rendez -vous assigné à ses troupes, de là marcha sur Epinal et s'empara de Mirecourt et de Remiremont.

L'armée française, quoique épuisée, n'ayant plus, pour la soutenir, ni le maréchal de Brézé, ni le maréchal de Chàtillon, vint se camper au delà de Plombières, d'où les soldats de la Ligue catholique venaient de déloger. Elle y passa huit jours, et de là se porta à Baudoncourt, en Franche-

1. Régiment à titre étranger, dont le colonel avait droit de vie et de mort sur ses officiers et soldats. Il était commandé par M. de Batilly. Régiment weimarien, il avait été admis à la solde de France, le '26 octobre l(j35. {Hist. (le la cavulcr/o J'rançaise, par le général Susane.) Le régiment d'Effiat le remplaça à Remiremont.

91 CAMl'AGNES DE CHARLKS IV.

Comté, ensuite à Fougerolles et, enfin, à Luxeuil'. Le maréchal de la Force ovait sous son commandement 900 chevaux et 8,000 hommes de pied. Partout, il arborait le drapeau de la France.

Les cavahers de Charles IV chevauchaient de tous côtés, sachant se retirer au besoin et pratiquant à merveille le rôle d'éclaireurs. Se décidant à combattre, Charles de Lorraine foula la terre de Fougerolles, déposa ses bagages à Luxeuil" et arriva aux portes deConflans, dans le Bassigny; mais il semblait se ménager une ligne de retraite vers le Rhin.

Le maréchal de la Force avait demandé aux gouverneurs de la Franche-Comté les cantonnements de Baume, Clerval, Grange-la-Ville, Faucogney et Luxeuil, pour y mettre au large son armée. Il avait deviné que, si Charles IV abandonnait la Franche-Comté, c'était par ruse et pour y attirer ses ennemis.

Le maréchal croyait que, s'il tombait dans le piège qui lui était tendu, le duc de Lorraine ferait bientôt volte-face et menacerait ses derrières. Le général français prévint donc son adversaire et s'avança à sa rencontre, portant, ainsi que lui, atteinte à la neutralité de la Comté, sans égard pour les traités passés à plusieurs reprises entre

1. Lorsque Charles IV vint, la première fois, à Luxeuil, en 1634, il y fut reçu magnifiquement. Vin d'honneur, douze perdrix, gelinottes, jambons fumés et kirsch lui furent otferts. En 1G39, on lui offrit une carpe. (Archives municipales de Luxeuil, BB.)

2. Le maréchal de la Force les guettait et croyait les prendre, mais à la fin de mai 1G35, les Comtois vinrent les emporter adroitement, pour les conduire à Vesoul, et les lui rendre plus tard. Le commissaire général des vivres et munitions était Jean Clerc, bailli de Luxeuil. (Idem.)

Nous avons fait une longue étude des archives municipales de Luxeuil, qui contiennent de précieux documents pour Thistoire de la guerre de Trente ans.

la France et l'Espagne en faveur des comté et duché de Bourgogne, tels que ceux de 1580 et de 1610'.

Après avoir débloqué Lure, investi par les Impériaux, de la Force, à la tête de 12,000 hommes, promena partout l'incendie et la désolation en Franche-Comté, malgré la fermeté et les protestations du marquis de Gonflans, gouverneur de la province espagnole. Sans génie, mais plein de ruses, toujours fertile en précautions qui prouvaient sa prudence, au milieu d'un pays dont les habitants lui étaient ouvertement hostiles, de la Force se campa près de Montbéliard, ville impériale, où Charles de Livron, marquis de Bourbonne, commandait pour la France '^

L'armée de la Ligue bloquait cette ville, qui appartenait au duc de Wurtemberg. Elle était mal fortifiée et habitée par des huguenots, hostiles aux Comtois et aux Lorrains, qui, depuis plusieurs siècles, la convoitaient. De Champagne, comte de la Suze, avait reçu l'ordre de Louis XIII d'aller y remplacer le comte de Bourbonne, qui avait été nommé gouverneur de Montbéliard, d'Héricourt et de Blamont pour le roi de France, au mois de septembre 163-4. Il ne pouvait y réussir, empêché par la cavalerie impériale. Le maréchal de la Force lui donna deux cornettes de chcvaulégers et quelques carabins pour l'escorter, et, grâce à eux,

1. Voir Girardot de Noseroy. — Mémoires de Foidencnj-Murcuil. — Mémoires du maréchal de la Force.

2. Richelieu écrivait de Pcronne, le 3 mai lOo.j, à M. de Cliarnacé : « I/armée de M. de la Force a repoussé M. de Lorraine jiisques au delà de Montbéliard, où il est maintenant; j'espère que bientôt il le poussera plus loin. » lAvonel, t. lY, p. 7J(>.) « Nous les avons fait démordre de Montbéliard (|u"ils tenoyent toujours investy, ainsy que je viens de l'apprendre par des lettres du marquis de Bourbonne et qu'ils veulent prendre leur relraite vers IJelfort dont je ne suys ({u'ii quatre lieues. » (Caumont-la Force à Richelieu, 7 mai 1635. Minute, AIT. étrang. Lorr. 1G36, XXV. — Fièces juslijicatives, X.\.XI.)

il parvint à entrer dans la place. De là, maloré le refus du maréchal, à qui il demandait des secours, il s'empara plus tard de Belfort, ville impériale, dont le voisinage était un péril constant pour Montbéliard. Ce ne fut qu'après le quatrième assaut que Belfort se rendit à la Suze. Louis XIII, reconnaissant de ce succès, lui donna le revenu de toute la terre avoisinant Belfort, et il en eut le gouvernement, « ce qu'il méritait bien ' » (juin 1636).

Pendant que Richelieu ordonnait au prince de Condé de faire raser les places de Lorraine, de garder certains passages, d'en abandonner d'autres, et d'user d'une extrême sévérité envers les Lorrains ^ Caumont-la Force attendait toujours, mais en vain, le duc Bernard de Saxe-Weimar, dont Feuquières lui avait annoncé l'arrivée. Il comptait sur Weimar, ainsi que sur Bellefonds auquel le roi avait ordonné de ralher Condé avec §ept ou huit régiments et toute sa cavalerie, et de là se porter à la rencontre de Feuquières, pour vaincre Charles IV (mai).

Louis XIII, voulant empêcher que ce prince ne pût effectuer sa retraite du côté du Luxembourg, recommanda au prince de Condé d'entraver Charles de Lorraine dans ses desseins. Mais il craignait que le rôle assigné à Condé ne l'empêchât de profiter des circonstances qui pouvaient se

1. Mémoires de Fonlenay-Mareuil , 2" série, 5, p. 242 et suivantes. Comme on le voit, la Suze fut plus heureux que Ilohan, qui avait échoué

devant Belfort, au mois de février de la même année.

2. « Il est besoin de prendre à Nancy un pied tout autre que celuy qu'on a faict jusques à présent, puisque la douceur et le bon traitement n'a pas esté capable d'adoucir le cœur de telles gens. » (Archives de Condé. Communiqué par M""' le duc d'Aumale à îl. Avenel. Lettres et papiers d'État de Richelieu, Ylll, p. 281.)

3. « Sy Monsieur le duc de Weymar fait la dilligence que Monsieur de Feuquières m'avait mendé par le sieur de TEspine, j'espère que nous mettrons cette armée du duc en peine. » (Gaumont-la force a Richelieu, 7 mai 1635. Passim.)

préseiiler et de prendre une autre direction que celle qu'on lui avait primitivement indiquée, lorsqu'il apprit que Charles IV restait immobile et attendait, près de Belfort, des renforts d'Allemagne '. Charles IV, il est vrai, avec son infanterie et ses bagages nombreux, ne semblait pas devoir échapper à la poursuite du maréchal de la Force, rallié par Feuquières et Bellefonds, et appuyé par du Ilallier. Toute la cavalerie française qui était dispersée en divers lieux, en Lorraine et sur les frontières du Bassigny, reçut l'ordre de marcher au secours de Caumont-la Force. On dégarnit môme Nancy. Il était vraisemblable que Charles IV, au cas que son intention fut toujours de se diriger vers le Luxembourg- et de donner la main à l'armée espagnole des Pays- Bas, ne pourrait passer, avec son bagage, que du côté de Toul.

Bellefonds reçut donc l'ordre de faire avancer des troupes de ce côté, et de faire étudier par de nombreux espions la marche de Charles IV. Il devait s'efforcer de lui barrer le chemin et permettre ainsi à la Force de l'atteindre, s'il s'apercevait que le duc de Lorraine prît une autre direction que celle du Luxembourg. « Vous vous conformerez conformément aux ordres (pie vous aurez , le principal dessein du roy estant de faire tout ce qui se pourra pour tailler en pièces ledit sieur de Lorraine. » Telles furent les instructions données par Richelieu à Bellefonds, le 12 mai'-'.

1. Louis XllI à Condé, 21 mai 1G35. Aff. étrang. Lorr. 1635, XXV, fol. 119. Pièces juslijkal ires, XXXll. — Le roi était alors à Chûtoaii-Tliierry, se rapprociiant de la Lorraine : « Le roy envoie ordre à 11. de Beilel'onds (l'aller en dilligenee vous trouver avec sept ou iiuit régiments et sa cavalerie pour se joindre avec M. de Feuquières et ensemble atta((uer les ennemis, selon que vous lestimerez plus à propos. Kn P. S. Il faut l'aire foutes sortes d'efforts pour deffaii'c M. de Lorraine. (A M. le prince, La Fère-en-Tardcnois. IS mai Ui:!.'». Original. Arcli. Coudé.)

2. Mémoire de la despéche envoyée à M. de Belfond par Richelieu, le 12 mai, de Crécy. Minute. Aff. i.\.v^n^.passim. l'iùcvsjusIiJkuUres, XXXIII.

Charles IV, acculé par l'armée française, avait concentré ses troupes près de Belfort, la clef de l'Alsace, après avoir quitté son camp de la Neuvelle-lès-Lure et avoir fait abandonner à ses troupes le comté de Montbéliard (mai). 3,000 Bourgu'gnons étaient venus fortifier l'armée impériale, qui comptait 6,000 fantassins et 8,000 cavaliers \

Le cardinal de la Valette, à son dernier voyage à la Cour de France, avait sollicité un commandement et avait reçu, en même temps, de Richelieu la permission de venir servir quelque temps, en volontaire, sous les ordres du maréchal de la Force, pour faire l'apprentissage du métier auquel il se croyait destiné.

Le colonel Hébron, sujet écossais, qui, depuis 1633, servait la France, s'était joint à lui.

Le cardinal avait amené, comme escorte, une compagnie de quarante dragons dont le sieur de Gampels, major de Metz, était le chef, une compagnie de chevau-légers, ainsi que ses gardes, en tout 500 cavaliers ^

Charles IV fut averti de ce voyage du cardinal de la Valette ; il avait appris que le gouverneur de Metz devait ralHer la Force et passer près de Faucogney, à une Ueue de Luxeuil, en venant de Remiremont, qu'il avait quitté le 6 mai. On l'avait averti, en outre, que le cardinal était porteur de la somme nécessaire à l'entretien des troupes du maréchal et à celui des places fortes occupées par les Français ou leurs alliés. Le duc de Lorraine envoya aussitôt à la rencontre de la Valette, « pour épargner la Bourgogne » , 600 cavaliers et deux régiments croates, sous le commandement de Gomer. Mais la Valette et Hébron réussirent à passer et à tromper l'ennemi qui croyait déjà les tenir