Mémoires du maréchal de la Force, t. III, p

4. « Le lendemain que j'avais l'avant-garde, je rencontrai douze ou

BIBLIOTHECA | Ptîa Viens v^^j^

sais Hébron, maréchal de camp, à la tête de 2,000 chevaux et autant de mousquetaires, rencontra quinze cornettes de Croates et de Hongrois, logés dans un village nommé Frahier (16 mai). Il les fit sortir de ce village en désordre, et leur tua quelques cavaliers. Mais les troupes de Charles IV se rallièrent sur la montagne de Salbert qui domine la plaine, et d'où l'on ne pouvait les déloger. Les soldats de Louis XIII furent obligés de se retirer, et les Impériaux les poursuivirent avec 200 cavahers, choisis parmi les mieux montés ; toutefois, les Français mirent tant d'ordre dans leur retraite, qu'ils ne perdirent aucun homme. Le marquis de Gesvres, le comte de Nettancourt et les domestiques du cardinal de la Valette se distinguèrent dans cette rencontre.

Le 20 mai, la Cour d'Argis, qui commandait Lure, avertit le maréchal de la Force que le duc Charles IV, avec 2,000 hommes tirés de Brisach, parlait de Ronchamp et de Ghampagney, et qu'il se dirigeait vers la Lorraine. Aussitôt, les Français allèrent camper à Lyoffans, en Franche-Comté, et, le lendemain, ils hâtèrent leur marche, craignant que le duc de Lorraine, qui possédait un équipage d'artillerie, allât assiéger Remiremont, où l'on avait négligé de laisser des troupes, et surprît quelques places de la Lorraine.

Des engagements sans importance eurent lieu entre les deux armées. Le marquis de Gesvres, M. de Nettancourt et M. des Coutures, maréchal de bataille, mirent en fuite deux cornettes des Impériaux. Charles IV n'était qu'à une demilieue du combat.

Le marquis de la Force, qui commandait, ce jour-là, l'avant-garde, avertit le maréchal, son père. Ce dernier se

quinze chevaux des ennemis ; je les poussais avec cinq ou six cents que j'avais, près d'une lieue, et en tuâmes et prîmes quelques-uns. » (Lettre du marquis de la Force à la marquise de la Force, 25 mai 1635.)

prépara à livrer bataille et prit de suite ses dispositions. Les soldats du duc de Lorraine étaient postés sur une éminence, au milieu de la vaste plaine qui s'étend de Lure à Melisey. Sa cavalerie était trois fois plus nombreuse que celle des Français. Ceux-ci auraient pu s'appuyer, vers leur gauche, siu' le bois de Lure qui leur aurait fourni de grands avantages, leur infanterie étant plus forte que celle du duc Charles. Ils préférèrent rester immobiles, et le marquis de la Force, qui commandait l'avant-garde, se couvrit d'un bois de haute futaie, sur sa droite, et d'un village nommé la Neuvelle ', où passait un ruisseau, sur sa gauche. Cette position était avantageuse à l'armée du maréchal, offrant moins de prise, que le reste de la plaine, aux attaques de la cavalerie impériale. Le duc de Lorraine ne pouvait guère se rendre compte du plan de bataille de son adversaire, car, quoique n'étant séparé de lui que par 2,000 pas, il était gêné dans ses observations par le bois que le maréchal de la Force avait à sa droite, et par les arbres et les jardins que le général français avait eu soin de laisser à sa gauche. Les soldats de la Force étaient remplis d'enthousiasme, et lorsque leurs chefs passèrent devant le front des troupes, on les entendit s'écrier à plusieurs reprises : « Vive le Roy et bataille! » Il était trois heures de l'après-midi, et plusieurs Croates s'avançaient dans la plaine. Le canon tonnait des deux côtes, mais la journée se passa en escarmouches. Charles IV ne voulait pas quitter le poste ([u'il s'était choisi, avant d'attirer le maréchal de la Force dans la plaine, où sa cavalerie, bien montée et armée légèrement, lui aurait donné l'avantage ^ Il commit cependant une grande faute.

1. La NeuvelIe-lès-Lure, près de Lure. — Caumont-la Force avait logé ses magasins à Lure.

2. « L'on trouva donc qu'il ctoit plus expédient de ce retrancher, et voir leur contenance. Aussy les deux armées demeurèrent en présence huit jours

en faisant abandonner à ses troupes un petit hameau qui flanquait le côté droit du camp français, et d'où elles auraient pu incommoder les soldats du maréchal. En se retirant, elles y mirent le feu.

Le soir de cette journée, le maréchal ordonna à chacun des corps qu'il commandait de se retrancher dans la plaine « avec le pic et la pelle » et dans le bois « avec la hache, pour joindre les arbres les uns avec les autres ». Le 21, le 22 et le 23 mai, les deux armées restèrent en présence, ne se livrant qu'à des escarmouches sans importance et ne combattant qu'à coups de canon. Les Croates, cependant, venaient de temps en temps caracoler et décharger leurs pistolets sur le front de l'armée française. Les cavaliers des deux armées venaient se provoquer dans la plaine à coups de pistolet et de carabine.

L'artillerie impériale causait, vu son tir plongeant, quelques ravages dans les rangs français.

Le 24, le colonel Hébron délogea un parti de Croates qui étaient venus se jeter dans un petit village. Les Impériaux se donnaient beaucoup de mouvement et semblaient se préparer à effectuer leur rétraite.

On apercevait de loin Charles IV, vêtu d'un pourpoint de toile d'argent, et monté sur un barbe blanc, sur la montagne qui domine Ronchamp. 11 promettait à ses soldats de les mener vendanger à Paris a; où le vin est excellent ))\ Et

à la portée du canon qui en a tué de part et d'aultre. » (Voir Relation de l'armée de Lorraine, juin 1035. Déjà citée,

1. A Besançon, Charles IV s'était vanté d'être en mesure d'aller imposer ses conditions à Louis XUI, à Paris. « Dites au Roy vostre mestre, dit-il à un prisonnier français échangé contre Méraude, son domestique, qu'il m'a fait mon pressés et que j'ay le sien dans ma pochete que je verray dans six semaines au Louvre. » (Déclaration des paroles inspirées et dites par M. de Lorraine contre le Roy. Aff. étrang. Lorr. 1635, XXV, p. 125 Pièces justificatives, XXXV.)

ces hommes, à qui le pain manquait, mais que le souvenir de leurs succès antérieurs enivrait, croyaient aux promesses (le leur chef !

Le 25, Charles IV fit enlever son canon et prendre à son bagage le chemin de l'Alsace, sans aucun bruit, ne laissant dans son camp que quelques escadrons, pour protéger sa retraite. Lui-même se retira vers Belfort '.

Le colonel Ilébron, avec le corps de garde à cheval, le marquis de la Force, avec quatre ou cinq escadrons, et le maréchal de la Force, avec le reste de l'armée, poursuivirent les Impériaux, l'épée dans les reins. Le cardinal de la Valette et Turennc qui, quelques jours plus tard, devait être fait maréchal de camp, faisaient partie de l'avant-garde et se distinguèrent par leur courage. A la tête des Impériaux était le colonelMercy, sergent de bataille de l'armée de la Ligue. Il fit camper 700 à 800 mousquetaires, tirés des régiments de Reinach et de Torcy, sur le Mont-de- Vannes, lieu très-boisé, qui commande un chemin fort étroit, seul chemin par où l'armée française pouvait passer. Mercy, avec huit escadrons de cavalerie du vieux régiment de Werth, s'arrêta à Fresse, à droite du Mont-de-Vannes, en remontant vers le nord, prenant position sur cette partie des Vosges qui sépare la Franche-Comté de l'Alsace. L'infanterie française, commandée par le capilaine Walin, chef des Enfants-Perdus de Navarre, les gardes du cardinal de la Valette, commandés par Campels, major de Metz, et d'Âi-

1. Richelieu avait ordonné au maréchal de la Force de rejeter Charles IV au delà du iUiin, en passant par Porrentruy et en côtoyant Bàle, où son année trouverait des vivres; de chasser les ennemis de Belfort, et de se loger de manière à fermer le passage de TAlsace au duc de Lorraine. Quant à la Franche-Comté, le maréchal avait ordre de ne pas la ménager et de se saisir par la force de ce qu'elle ne voudrait pas lui accorder. (Leltre de Richelieu à Servien. 2 juin lG3â. Afl". étrang.j Le cardinal, a la date de cette leltre, ignorait la retraite de Charles IV.

gueville, attaquèrent le bois et la montagne où s'était réfugié le régiment de Mercy, composé de 4,000 hommes. La compagnie des clievau-légers de Richelieu investissait, d'un autre côté, le dernier Heu de refuge des Impériaux. Le combat fut acharné, et le courage des Allemands fut héroïque. Le colonel Hébron, avec ses mousquetaires commandés par le seigneur de Beintz, mestre de camp, et le seigneur de Ilouville, colonel de sa cavalerie, avait réussi à passer outre, malgré les décharges des mousquetaires lorrains.

Le marquis de la Force, qui le suivait, les attaqua, par trois ou quatre endroits, avec 1,200 ou 1,500 mousquetaires français. Tout à coup, cessant leur feu de mousquelerie, les Allemands sortirent leur épée du fourreau, et en vinrent aux mains. Ce fut un véritable combat à l'arme blanche, où le cardinal de la Valette, les deux Campels, Aigueville et de Laque, l'épée à la main, jetèrent l'épouvante parmi les soldats de la Ligue que leurs chefs ramenaient sans cesse au miUeu de la mêlée. Tous furent tués ou blessés. Le seigneur de Beauvau tomba entre les mains de l'enseigne du seigneur de Fontenay ; les autres furent faits prisonniers. Ce qui survécut de l'armée lorraine tomba entre les mains des Français. Le heutenant-colonel de Rénal ne voulut point se rendre et fut tué d'un coup de hallebarde par un sergent de Picardie, allant lui-même au-devant de la mort. Il en fut ainsi du baron de Schœnau, beau-frère de Mercy \ et du colonel Nicolas. Du côté des Français, on déplora la mort de la Roquette, major de Navarre. Nous avons dit que Mercy avait placé la cavalerie impériale dans un village nommé Fresse, à quelques kilomètres du Montde-Vannes. Elle en fut délogée, mais avant de se retirer, elle

1. « Riche à plus de cent raille livres de rente. » (De Fontenay-Mareuil.

mit le feu aux maisons qui étaient recouvertes en bois, et mettant pied à terre, 100 dragons allemands se mirent en embuscade de l'autre côté du village abandonné par eux. La Vallctte etTurenne, n'écoutant que leur courage, exhortèrent leur cavalerie à passer au milieu des flammes et à traverser le village pour courir sus aux Impériaux. Les cavaliers français s'y refusèrent et tournèrent le village, à droite et à gauche, et l'on se chargea, des deux cotés, à coups de pistolet et d'épée K

Mais le reste de la cavalerie française fut arrêtée par une décharge de mousqueterie, faite par les gardes de Charles IV. Le cardinal de la Valette, qui se distingua dans cette rencontre par sa valeur, eut à subir plus de dix ou douze coups de pistolet dont aucun ne porta. M. des Couturcs, sergent de bataille de l'armée française, reçut un coup de pistolet dans le bras, un coup d'épée dans la tête, et un troisième dans le côté; de Montdoucet, aide de camp, reçut une blessure légère, dont les suites, cependant, furent mortelles. Le cardinal de la Valette perdit un de ses gentilhommes et quel(iues-uns de ses chevau-légers.

Le colonel Hébron, opérant une diversion, avait pris par la gauche, au delà d'un ruisseau, et, s'avançant par le haut, coupa le chemin aux ennemis qui battaient en retraite, mais

1 . Lucin^e et Tully, colonels au service de Charles IV, l'abandonnèrent à la suite du combat de Meiisey et passèrent au service de la France. (Chevrier.) Voir Rapport du maréchal de la Force sur le combat de Fresse. (Arch. nat.) « Si nostre cavallerie ne se feust espouvantée, nous prenions le canon de « l'armée des ennemis et desfaisions toute l'infanterie; mais, à vous dire la « vérité, ie n"ay jamais veu une si grande iasclieté que celle de deux de nos « escadrons. Ils ne vouleurent pas aller à la charge, de sorte qu'il falleust « que nous y allassions douze ou quinze tous en personne. » (Le cardinal delà Valette à Bouthiliicr. Min. Afl'. étr. Lorr. 1635, XXV, p. 131. Pièces justif., XXXVI.) Retraite du duc Charles du camp de La Neufvelle, le 2G mai 1035. Recueil d'.Vubery, p. 47 5, I.)

son éloignement du centre de l'action ne lui permit pas d'activer son mouvement.

Un capitaine du régiment de Turenne fut plus heureux et mit en déroule les Impériaux, après s'être avancé, sur la droite, avec 100 mousquetaires.

On poursuivit l'armée du duc de Lorraine, dont les mousquetaires s'étaient réfugiés dans un bois, pendant plus de deux lieues, et elle perdit, pendant cette bataille de Melisey, qui dura près de quatre jours, i ,200 hommes, 772 moururent et 300 furent prisonniers. La cavalerie française, cependant, avait fui pendant le combat, et le succès de la journée fut dû uniquement au courage de l'infanterie. Deux escadrons montrèrent la plus grande lâcheté, et le cardinal de la Valette fut obligé de charger, lui-même, à la tête de 12 ou 15 gentilshommes (26 mai).

Le maréchal de la Force rassembla son conseil de guerre, après la victoire éclatante qu'il venait de remporter sur Charles IV'. Il aurait voulu user de ses avantages et rejeter ses ennemis au delà du Rhin, en les empêchant de revenir en Franche-Comté ^ ou attaquer Vesoul qui n'aurait pu résister, mais le marquis de Conflans l'intimida par sa fière contenance.

1. Recueil d'Aubery, tome I, p. 47i, 475, 476 et 477. Mémoires du maréchal de la Force, liv. III, ch. xx, p. 128 et 129. — Caumont à Richelieu, de la Neuvelle, près Lure, 25 mai 1635 Aff. étr. Lorraine, 1635, XXV, p. 130. — Louis XIII promettait VabolUion à tous ceux qui s'engageaient à amener un nombre considérable de gens du duc Charles au service du roi. Richelieu tenait à composer la cavalerie légère de cavaliers allemands.

2. A la date du 3 juin, Richelieu, écrivant au cardinal de la Valette, le priait d'engager le maréchal de la Force à profiter de sa victoire, et à rejeter Charles IV au delà du Rhin. « Il est important, écrivait-il, de battre le fer quand il est chaud. » Richelieu craignait que Weimar rappelât les Allemands qu'il avait prêtés à la Valette. (Lettre de Richelieu au cardinal de la Valette, Recueil d'Âubery, t. I, p. 483 et 484.)

CAMPAGNE DE FIUNCHE-COMTl':. 107

11 est vrai que les munitionnaires français avaient été négligents, et, depuis deux jours, ni l'infanterie, ni la cavalerie n'avaient reçu de pain'. Le pays en fournissant peu, il aurait été plus qu'imprudent, au dire de la Force, d'aller plus avant. C'eût été risquer le sort de l'armée, en l'éloignant de Lure, son centre d'approvisionnements. Elle retourna dans ses campements, où elle resta pendant trois jours, pendant que Charles IV repassait le Rhin, que ses soldats étaient en déroute , que 2,000 d'entre eux s'enfuyaient vers Bâle, et que le reste se concentrait sous Belfort ou Porrentruy".

La Gazette de France rapporte que quelques soldats lorrains, faits prisonniers à Fresse, portaient au cou une médaille de fonte, surmontée d'un double croissant, où étaient inscrits ces mots : Auspice Deo, duce Carolo. La face de cette médaille portait une épéc tranchant trois fleurs de lys, avec ces mots en exergue : Hanc dabit ultra messem. Sur le revers, on remarquait un foudre mettant en pièces une couronne et un sceptre, avec cette devise : Flamnia metuenda tyrannis. « Ce qui, ajoute la Gazelle de France, pouvant estre rétorqué contre lui, fait craindre à ses partisans que la mesme ne lui arrive qu'à ces barbares qui, voulant épouvanter avec leurs feux le peuple romain, il s'en servit à les brusler eux-mêmes '. » Quelque temps avant la bataille de Melisey et le combat de Fresse, Louis XIII écrivit

1. Ces négligences des munitionnaires étaient fréquentes à cette époque, malgré les ordres sévères de lilcholieu à ce sujet. Louis XIII payait les oHiciers de son armée à raison de huit montres, pour se conformer aux usages de ses alliés. On ne payait Tinfanterie que toutes les six semaines. Le roi fournissait la moitié du pain aux soldats et les forçait à rembourser leurs dépenses. (Uecueil d'Aubery. p. 440.)

2. Caumont à llichelieu, 7 juin 1635, du camp de Vaufrey. Aff. étr. Lorr. 163f), XXV, p. 137. Pièces just//., XXXV 11.