Lettre du Itoy à la Valette. Aubcry, p. ÔOO et 501, t. I

2. « les troupes de Calasse ont assiégé une petite place nommée ICeselouter qui est à Tadministrateur du Palatinat: elle s'est fort bien défendue jusques à cetc heure et si ele ne se rend pas, nous irons après demain pour faire lever le siège ainsi que nous l'avons conclu avec le duc do Weyniar. » (La Valette à liouthillicr. — l'ont-à-Mousson, "21 juillet l(i3j. — Minute. Aff. étrang. Lorr., XXV. Piùcvs jiisUJkaiives, lAll.)

On pouvait même, suivant les instructions minislérielles, « pour le service du roi » aller jusqu'à 4 monstres, en leur promettant la solde des arm(''es royales.

Le cardinal de la Valclle n'avait pas osé aller jusque-là, ni faire aucune promesi^e, sans que la nécessité l'y obligeât. Weimar envoya, sur ces entrefaites, Pornica traiter avec Richelieu. En échange des sacrifices faits par la France, Weimar promettait, il est vrai, d'entretenir 20,000 hommes de pied et 10,000 chevaux; mais il exigeait qu'on payât 300,000 fr. à ses troupes, et qu'on lui versât à lui-même 4 milhons, dont 75,000 fr. payés d'avance. Feuquières pensait qu'il se contenterait d'une somme moins considérable \

La Valette qui, avant la prise deKaiserlautern, était résolu à aller essayer de débloquer cette ville, partit le 23. Prévoyant la chute de la ville allemande, il ne savait quel parti prendre. Irait-il à Haguenau, à Trêves, ou du côté de Mayence " ?

Malgré la promesse que Louis Xlll lui avait faite de pourvoir à la subsistance de son armée, elle manquait complètement de pain , et son chef ne pouvait entreprendre

1. Passim. La Valette recevait des présents qu'il devait offrir à Wcimar, plus 0,000 fr. que Richelieu consentait à faire payer d'avance au duc.

2. « Il y a .npparence qu'il ne sait. rien de l'arrivée de rarniée du Roy. S'il continue son siège je croy qu'il y aura quelque combat. » (La Valette à Bouthillier, près de Sarbrick. 27 juillet 1635. Aff. étrang. Lorr., XXV, fol. 190. Minute. Pièces justifie, LXIll.) — Cette lettre porle en Postscriptum, cette phrase :

« Monsieur, « Au camp de Frémin, à deux lieues de Sarebrick (Freyming) ce 27 juillet 1635.

« J'aurois mille choses à vous escrire, si j'avois un chifre avec vous. Il y a apparence que nous faisons quelque chose dans un jour ou deux,

« Vostre très-humble et obéissant serviteur, « Le Gard, de Layalette. »

une marche hardie avec des soldats afîamés. Il arriva, cependant, le 27 juillet, prés de Sarrehruck, opérant sa jonction avec Wcimar, et s'avança, le môme jour, vers la ville de Deux-Ponts, assiégée par Gallas. Celui-ci ignorait, chose incroyable, le voisinage de l'armée du roi, et cependant la Valette songeait à lui offrir la bataille, s'il ne levait pas le siège de Deux-Ponts.

La Valette avait pour maréchaux de camp le vicomte de Tiirenne, le comte de Guiche et le colonel Hébron. Son aide de camp s'appelait Fabert; il était le fils d'un maîtreéchevin de Metz et devait devenir un des plus grands capitaines du xvii" siècle. L'avant-garde était commandée par le comte de Guiche, qui devait s'illustrer plus tard sous le nom de maréchal de Grammont.

Gallas leva le siège de Deux-Ponts dès l'arrivée de l'armée française, qui le poursuivit sans perdre de temps et, le 29 juillet, la Valette eût atteint son arrière-garde sans la capitulation du château de Landstuhl, dont le gouverneur cependant passait pour capable et fidèle. Ce château appartenait au duc de Weimar et, en se retirant vers Mayence, Gallas était obligé de passer devant ses murs. Quand l'armée de Weimar se fut mise en marche et que son avantgarde, commandée par le comte de Guiche, se fut approchée du château, on s'aperçut de la trahison du gouverneur qui fit tirer sur les weimariens. Gallas put passer tranquillement, évitant ainsi une défaite certaine '.

L'armée française, ({uui(iue peu éloignée de son point de départ, voyait chatiue jour ses rangs s'éclaircir. Plusieurs soldats s'enfuyaient, emportant leurs armes, et quelques-uns étaient encouragés dans leur désertion parleurs capitaines. La Valette, ce prélat de cour, qui avait été un des habitués

1. Mé}n. (lu manrhdl de Grammont, 1, p. Al. Lettres de Feuquières.

nS CAMPAGNES DE CHARLES IV.

les plus assidus et des plus galants de l'hôtel de Rambouillet, fil preuve d'énergie. Obéissant aux ordres de Richelieu, qui lui avait enjoint la plus grande sévérité, il se saisit de 13 cavaUers et les fit tirer au sort. Celui à qui échut le billet fut pendu et les 12 autres furent dégradés des armes et de noblesse \

Le pain manquait de plus en plus, il est vrai, dans l'armée française. Il était impossible de remédier à cette pénurie, car les moulins faisaient défaut. La poudre était rare et il n'y avait aucun chariot pour en fournir à chaque régiment ^ Weimar, heureusement, inspirait laçlus grande confiance à la Valette qui estimait à sa juste valeur cet homme de génie dont le concours intéressé fut si utile à la France ^ Le cardinal, après avoir hésité à reculer jusqu'à Metz, se décida à poursuivre sa marche à travers l'Allemagne. Ne comptait-il pas, en cas de revers, sur l'indulgence de Richelieu, dont il était le favori et dans lequel il avait su, à plusieurs reprises, trouver un protecteur dévoué et tout-puissant *?

1. Richelieu avait recommandé une grande sévérité à la Valette. « Je veux que les armées du Roy perdent leurs mauvaises habitudes et acquièrent les bonnes qu'elles doivent avoir. » (Richelieu à la Valette, 11 août 1635. Aubery.) A la date du 12 août, on constatait l'absence de plus de 140 offlciers sans congés.

Les officiers nobles furent dégradés, les autres envoyés aux galères.

2. La Valette à Bouthiilier, au camp entre Landtchstil et les Deux-Ponts, ce 30 juillet 1635. — Original. — Aff. étrang. Lorr., XXV. Pièces justificatives, LXIV.

3. « Le duc de Wyniar est un homme de très grand mérite et duquel on se peult asseurer si on veult, je vous écriray au long de cette aflaire. » (Idem.)

« Je ne me pui plaindre de luy, car c'est un homme de très grand mérite et que je crois très affectionné au partydu Roy. (La Valette à Bouthiilier, du camp proche de Lenstile, ce 31 juillet 1G35. Aff. étrang. Lorr., XXV, fol. 196. Pièces justifie, LXY.)

4. Ce ne fut cependant que par une lettre, datée du 6 septembre, que Richelieu enjoignit à la Valette de se replier sur Metz, mais seulement en

Gallas venait de se retirer sousWorms, et sa retraite s'était effectuée en désordre. La Valette espéra même un moment défaire son arrière-garde, ce qui eût donné quelque chance de succès à la France au milieu de la partie dangereuse qu'elle jouait à cette heure en Allemagne \

La Valette proposait, dans ce but, à Louis XIÏl de donner à Weiinar une armée entière, dût le roi diminuer une des siennes, « car, sans lui, écrivit-il à Bouthillier, on ne peut pas bien faire la guerre en Allemagne ». Il avait cependant fait défection et manqué à sa promesse, en n'inquiétant pas la retraite de Gallas -. La rareté des vivres avait, du reste, ralenti la marche de l'armée française, et des maladies de toute sorte, causées par l'incurie des généraux, éclaircissaient ses rangs.

La trahison du gouverneur du château de Landstuhl, que Louis XlII avait assigné comme étape à l'armée française, força la Valette à changer d'itinéraire. Il campa, le 3 août, à Odenbach, où il reçut un convoi de chariots venant de Metz et attelés de quatre chevaux. Ce fut le seul. Mais on envoya des biscuits et de la farine à Saint-Avold, à Sarrebrûck, à Deux-Ponts et à Hombourg. C'était pourvoir aux nécessités du retour^

cas de trahison de la part de Weimar et du landgrave de Hesse. (Recueil d'Aubery.)