lUchelieu fut tiès-niécontcnt de cette retraite

2. Ce plan, proposé, un mois auparavant, par le maréchal de la Force et le duc d'Angouléuic, avait été, à cette époque, désapprouvé par Uichelieu.

Le plan du cardinal était fortement conçu et prouvait que le vainqueur de la Rochelle et de Pignerol unissait au génie politique celui du stratégiste.

Traçant à grands traits l'esquisse de la campagne qu'il rêvait, le grand ministre ordonna de couper le pont de Charmes, aussitôt que les pluies d'automne auraient rendu la Moselle peu guéable, en même temps qu'on enverrait des éclaireurs du côté de la Franche-Comté, et qu'on reprendrait les petits châteaux occupés par l'ennemi, du côté du Bassigny, pour faciliter la marche des convois.

Mais il fallait tout prévoir, et Richelieu, qui venait de constater à ses dépens les talents militaires de Charles IV, n'ignorait pas que, pendant que l'armée française tournerait le chef de la Ligue catholique, en brûlant les blés et les fourrages auprès de Blâmont, celui-ci pourrait, en trompant l'ennemi, marcher sur Lunéville, d'où il menacerait Nancy. Cette place était peu sûre, et les femmes des officiers lorrains y avaient su trouver des complices jusqu'au sein de l'armée française \

On venait de faire refondre les pièces éventées qui défendaient la capitale de la Lorraine, et de convertir tout le métal disponible en coulevrines et en bâtardes. On venait de se saisir de tout le chanvre de la contrée pour faire des mèches à canon, on avait réquisitionné tout le salpêtre disponible, et on réparait toutes les fortifications, en imposant des corvées et des prêts d'argent aux habitants.

1. Lettre de Richelieu à M. Lefevre, intendant des finances de Lorraine, 1635. Servien croyait qu'il fallait faire quelques changements dans la garnison de Nancy, et autorisait la Valette à en détacher quelques régiments contre des régiments de son armée, pour la sûreté de la place, « à cause des intelligences secrètes, disait Servien, qui sont entre la plupart des officiers des régiments et les femmes de ceux- qui sont auprès du duc Charles, lequel formente. à ce qu'on dit secrètement, ce commerce pour essayer de s'en prévaloir. (Servien à la Valette, 2 août 1635. — liecueil d'Aubery, t. 1, p. 306.)

Mais si l'on se campait du côté de Remiremont, et si Gallas passait la Sarre malgré le cardinal de la Valette, le général allemand pouvait rallier Charles IV et le dégager.

Richelieu avait prévu ce qui devait arriver, mais pour obvier à ces inconvénients, en logeant près du camp de l'ennemi, on pouvait l'enfermer dans ses retranchements et lui offrir la bataille en cas de retraite.

En laissant à Lunéville des troupes qui résisteraient au duc de Lorraine, l'on conjurerait ainsi les dangers que présenterait la jonction de Charles IV avec le comte de Gallas, en ruinant en même temps tout le pays que ce général devait traverser.

Pour arriver à ce but, il ne fallait pas, suivant Richelieu, abandonner l'expédition de Remiremont qu'on attaquerait par le pétard ou autrement, car il était indispensable de couper la retraite aux Impériaux et de les empêcher de se jeter dans la Franche-Comté ou l'Alsace, La Meilleraye et d'Arpajon pouvaient, il est vrai, avec les forces dont ils disposaient, reprendre les places occupées par les Impériaux ; mais leur présence à Lunéville était préférable. C'était le centre de la Lorraine.

En communiquant le résultat de ses méditations à Chavigny, Richelieu recommanda aux généraux français de ne pas abandonner la rive droite de la Moselle et de conserver le passage de Sarrebourg et de Phalsbourg, par Blàmont, pour pouvoir reprendre Ilaguenau, si cette place venait à capituler, et veiller sur l'Alsace. Charles IV déjoua les prévisions du cardinal-duc.

De retour à Rambcrvillers, il évacua définitivement cette ville, le lendemain 16 octobre, et, malgré le duc d'Angoulême posté à Pont-Saint-Vincent, il opéra sa jonction avec Gallas et s'établit à Morhange, au-dessus de Vie, sur la live gauche de laScille.

Le général allemand avait quitté Gourcelles-Chaussy le 18 octobre, et n'avait pu s'emparer de Marsal, défendu par les Français.

Le chevalier de Vivans, qui venait d'abandonner le service de l'Empire pour celui du roi de France, avertit l'armée française de la marche hardie du duc de Lorraine. Les deux chefs des Impériaux avaient sous leurs ordres 4,000 cavaliers et 20,000 fantassins.

Charles IV, quittant bientôt Morhange, se posta entre Manhoué et le moulin de Chambille, après avoir pris le château de Viviers. Richelieu blâma sévèrement la retraite précipitée du maréchal de la Force et du duc d'Angoulême qui eurent le 11 octobre, à Nancy, une entrevue avec le cardinal de la Valette et Weimar'.

Ce dernier était campé à Leyr, près de Nomeny, dès le 9 octobre. L'armée de Gallas et celle que Charles IV avait amenée de Rambervillers n'étaient logées qu'à trois lieues de Weimar. Leurs armées avaient mis tout un jour pour franchir la Seille et prendre leurs positions au delà de cette rivière, non loin de Dieuze,

1. Ce n'était pas sans de grandes difficultés que le cardinal de la Valette était arrivé à Pont-à-Mousson, le 8 octobre. Il avait rencontré en chemin les gendarmes du roi et les chevau-légers de la garde qui avaient tenté de débaucher ses troupes. Ils leur criaient tout haut qu'il fallait mieux mourir que de venir dans cette armée et ils réussirent à entraîner dans leur fuite quelques soldats de l'armée de Metz.

La Valette venait d'apprendre la capitulation de Sarrebriick, rendu /or< légèrement par Bonnemare, que les bourgeois de le ville-basse avaient forcé à composer avec l'ennemi. (La Valette à Bouthillier, Pont-à-Mousson, 8 octobre 1535. Aff. étrang. Lorr., XXVI, fol. 245. Pièces jusdfic.lXX..) Mais Richelieu, ne perdant pas courage, écrivit à la Valette : « Les grandes affaires ont de grandes difficultés, mais avec l'ayde de Dieu, nous ne perdrons pas courage. Tout va bien en Italie et en la Valteline. Un bon succès du côté du duc Charles, où Ton pourroit faire toute autre chose qu'on n'a fait, nous eust mis au-dessus du vent. J'espère qu'à l'avenir on fera mieux que par le passé, de ce costé-là. » (Richelieu h la Valette, 12 octobre 1635. Recueil d'Aubery, passim.)

Weimar avait supplié la Valette de le rallier, car il se trouvait à découvert, ou, du moins, de lui envoyer la plus grande partie de sa cavalerie, et cela le plus tôt possible. Si le gros canon ne pouvait arriver à temps, l'artillerie des maréchaux de camp français pouvait rendre un service notoire à Bernard quine voulait pas laisser passer une si bonne occasion de battre l'ennemi, car les maréchaux de camp s'étaient joints au g^énéral suédois, et il n'attendait plus que la Valette pour agir \

Quant au duc d'Angoulôme, après avoir renoncé à s'avancer dans la direction de Ramberviliers dont Charles IV s'était échappé furtivement, après y avoir passé un jour, il venait d'apprendre que l'avant-garde de Gallas était postée à Delme, et que toute l'armée impériale le suivait, infligeant sur son chemin quelques échecs aux soldats de Weimar. Celui-ci, battant en retraite et quittant Vie où il n'avait pu trouver de vivres, recula et campa sur les hauteurs d'Amance. C'était un excellent poste. De là, il couvrait l'armée française, séparée de l'ennemi par la Seiile, rivière marécageuse et peu guéable. Le duc d'Angoulème, toujours à Saint-Nicolas et mal renseigné, croyait que l'armée de Gallas avait poussé son avant-garde jusqu'aux portes de Nancy et que ses éclaireurs étaient campés entre Maxéville et cette ville, suivis par le gros de l'armée impériale qui avait battu Weimar. Ils s'étaient campés, disait-on, le long de la Meurthe, pour couvrir la retraite du duc Charles qui comptait de 7,000 à 8,000 chevaux, « bons et mauvais », et 4,000 à 5,000 fantassins. Le capitaine du château de Domêvrc-sur- Vezouse avait pu les compter et on les avait vus se diriger

1. M. le duc de Weimar à M. le Cardinal de la Valette, Lerre, '.) octobre Kia.j. AIT. étrang. Lorr., XXVI, foi. 219. Autographe. Pièces jusdficutives, LXXI. La signature de Weimar est en caractères allemands. Il signait; 23ernarb ii^

vers Raon, avait-on dit au duc trop naïf. Gallas avait envoyé un renfort de 10,000 hommes à Charles IV, ajoutait-on, et tous deux s'étaient ravitaillés à Phalsbourg et Badonviller. Toutes ces nouvelles décidèrent le duc d'Angoulême, avec qui Weimar, quittant Amance, était venu conférer, à abandonner Saint-Nicolas* (18 octobre).

De son côté, le maréchal de la Force, auquel étaient venus s'unir la Meilleraye et Saint-Simon avec des forces respectables, s'apprêta à suivre d'Angoulême dans sa marche vers la Seille. Son intention primitive était de s'attaquer à Charles IV, tandis que la Valette s'approchait de Gallas. Mais le cardinal venait de l'avertir de la présence du général de l'Empire et de Charles IV, avec son avant-garde, à Delme, et lui apprenait qu'il n'avait pas terminé ses préparatifs, malgré la nécessité pressante qu'il y avait d'agir avec célérité ".

Gallas cependant quitta Delme, éloigna saligne de bataille de l'armée française, et envoya quelques troupes assiéger Saverne. On croyait, au camp de Saint-Nicolas, que, si le général allemand se retirait vers l'Alsace, il emmènerait avec lui CoUoredo et Jean de Werth, et laisserait à Charles IV d'autres troupes, en échange de celles que commandaient ces deux généraux. Charles IV, seul, aurait été facile à vaincre; mais il était de toute importance que Weimar et la Valette empêchassent Gallas de s'emparer de Vie, poste fort important au point de vue stratégique ^

1. D'Angoulême à Bouthillier, Saint-Nicolas, 17 octobre 1635. Aff. étr. Lorr., 1635, XXVI. Pièces justifie, LXXII. Signature autographe.

2. « Je crains bien que l'armée de M. le cardinal de la Valette ne soyt encores en estât de pouvoir marcher et la diligence est bien requise. » (La Force à Bouthillier, Saint-Nicolas, 17 octobre 1635. Minute. Aff. étr. Lorraine, XXVI, fol. 301.)

3. « Si nous nous joignons avec les troupes de M. le cardinal de la Valette et de M. le duc de Wuimar, le Calasse noseroit nous attendre. » (M. d'Ar-

Gallas se retrancha d'abord à Marimonl, établit son centre de bataille à Tarquinpol, village situé dans une presqu'île baignée par l'étang de Lindre, et son armée s'étendit jusqu'à Maizières-lèS'Vic. Richelieu, averti de la position critique des généraux français, ordonna des prières publiques dans tous les couvents de Paris, et envoya des instructions précises à la Valette, au duc d'Angoulême et au maréchal de la Force.

Il s'en rapportait à leur prudence; mais il désirait, avant tout, qu'ils choisissent, près de l'ennemi, un bon campement, où les troupes pussent vivre commodément, après avoir facilité leurs convois par le moyen des places laissées sur leurs derrières, ainsi que par celui des châteaux •occupés.

Le cardinal-ministre recommanda à ses généraux des reconnaissances fréquentes à l'aide de la cavalerie. « Brûlez, leur écrivit-il, les fourrages et les vivres de l'ennemi, et forcez-le à décamper les premiers, afin de les suivre et de les combattre. »

Il fallait, au besoin, faire courir le bruit d'un combat pour encourager les soldats du roi, et jeter la panique parmi ceux de la Ligue cathoUque', car, si ces derniers restaient pendant deux mois campés entre la Sarre et la Seille, il était à craindre que les troupes françaises ne prissent la fuite, en suivant l'exemple contagieux des gentilshommes de l'ar-

pajon à Chavigny, Saint-Nicolas, 17 octobre 163j. Minute. AIT. étr. Lorraine, 1635, XXVI, p. 30.j. Pièces justificatives, LXXIII.) Cette lettre n'est pas complète.

1. V. instructions au cardinal de la Valette, duc d'Angoulême, et maréchal de la Force, 23 octobre, Saint-Germain, Recueil d'Aubery. — V. Advis à MM. les généraux. Saint-Germain-en-Laye, 23 octobre 1G35. Aff. étr. Allemagne, XII, fol. 173 et 174. — Mémoires de Richelieu, t. VIII, p. ilO.

rière-ban \ « qui avoient chacun sous soy deux varlets aussy bien équippés que leur maistre » -.

La Valette, sans attendre les instructions de Richelieu, se rendit, le 21 octobre, de Pont-à-Mousson à Amance, où se trouvait déjà Weimar. D'Angoulême et la Force s'étaient .portés à Champenoux. Tous deux discutèrent le plan de campagne à suivre avec la Valette, qui, le 21, vint les trouver à leur camp. Les trois généraux étaient résolus à marcher droit à l'ennemi, et espéraient qu'il ne les attendrait pas, à moins qu'il n'eût pris une position tellement avantageuse et si habilement couverte de retranchements, qu'il pût la garder avec avantage. La famine était à redouter pour Gallas et n'était guère moins imminente dans l'armée française. Elle ne pouvait se faire suivre de son pain qu'avec des convois interminables qu'il fallait renouveler tous les deux ou trois. jours. La cavalerie qui les escortait était sur les dents, et encore d'Angoulême craignait-il que Gallas n'acceptât pas le combat, ne changeât souvent de positions et ne les choisît de telle façon qu'on ne pût l'y attaquer'.

La Valette réunit ses forces à celles de ses collègues, le 21 octobre, à Bouxières-aux-Chênes, et dès le 22, se mit en marche, se dirigeant vers Marimont. Personne, dans le camp français, ne connaissait la position occupée par Gallas; l'on supposait, cependant, qu'il n'était qu'à quatre Ueues de l'armée française, et que, dans trois jours, l'on aurait de ses nouvelles*.

1 . « Si les ennemis demeurent entre la Sarre et la Seille pendant deux mois, je crois que nos troupes suivront nos arrières-bans. » (Lettre du P. Joseph à la Valette, 12 octobre 1635.)