Ilisi. de Lorraine, par Calmet

La duchesse de Lorraine, avant le départ du duc de Mirecourt, croyant alors qu'il pensait se diriger vers l'Italie, fit connaître à Louis XIII le désir qu'elle et sa sœur avaient de se mettre entre ses mains. (Lettre de M. de Brassac à M. de Boutliillier, citée par M. d'Haussonville dans son //^s^ozre rfe la réunion de la Lorraine à la France, t. I, p. 428 et 429.) Ce désir diminua après le mariage de sa sœur avec le cardinal François, comme nous l'apprend une autre lettre de M. de Brassac, gouverneur de JVancy, à M. Boutliillier. Dans cette lettre, Brassac prétend que la duchesse Nicole est " un petit esprit qui ne dit rien que par induction et au contraire de ce « qu'il faut, et du tout sous le joug de sa sœur ». En se décidant à partir pour Paris, }«icole sembla démentir le jugement porté sur elle par Brassac. Peut-être n'aimait-elle pas le duc François et redoutait-elle de tomber sous sa dépendance.

croyait qu'elle s'était laissé volontairement conduire à Paris, et supposait qu'elle aurait facilement pu se dérober à la vigilance de ses gardes et suivre l'exemple que lui avaient donné sa sœur et son beau-frère, le prince Nicolas-François de Lorraine, si elle avait su se résoudre à partager les malheurs et l'exil de son époux. Une autre cause de mécontentement avait envenimé les préventions, peut-être injustes, de Charles IV contre Nicole. On avait fait courir le bruit que la duchesse de Lorraine avait traité avec la cour de France de ses droits à la couronne ducale '. Il n'en était rien.

Nous ne raconterons pas, après le récit de M. d'Haussonville, l'arrivée de la duchesse de Lorraine à Fontainebleau, et nous ne parlerons pas des humiliations qui l'y attendaient. Contentons-nous de dire que Richeheu, avant de quitter Fleury, ordonna à Brassac, gouverneur de Nancy, d'envoyer à la duchesse Nicole ses meubles de Nancy, après en avoir fait dresser l'inventaire, ainsi que tous les chevaux qu'il plairait à la princesse prisonnière d'avoir avec elle.

1. V. Giiillemin. On peut consulter, au sujet des agissements de Richelieu envers la duchesse Nicole, la minute d'une lettre que le cardinal eut l'idée de faire écrire par la duchesse Nicole à Louis Xlli. « Sire, ayant desja plusieurs fois supplié V. M. d'interposer son authorité pour me tirer du misérable estât où je me vois réduite, dans l'appréhension que j'avais que Mons. mon mari ne m'enimenast avec luy hors de mon pays pour me forcer à faire des choses contre ma volonté... Je conjure V. M. de donner ordre à ceux qui commandent ses armes dans la Lorraine de me recevoir et me protéger en son nonj, pour que je ne sois pas violentée du droit que j'ay sur cet esiat.... entre les mains de la princesse Claude, ma sœur, pour faciliter son mariage avec le cardinal de Lorraine. » Afif. étr. Lorr., XllI, fol. 724.)

Cette lettre, écrite de la main de Chavigny, n'a, sans doute, pas été envoyée, dit M. Avenel. (Lettres et papiers d'État du cardinal de Richelieu, Vin, p. 710.) Elle a été rédigée avant le mariage du cardinal Nicolas- François avec la princesse Claude et ne traduisait pas les sentiments éprouves par la duchesse Nicole, puisqu'elle approuva la rétrocession de la couronne de Lorraine, faite par Charles IV à son frère. (Biblioth. nat. Fonds Lorr.. ■Il, fol. 9.').) [Pièces justificatives, II]

Cette femme infortunée demanda au roi de France de lui permettre d'aller loger à l'hôtel de Nevers tout le reste de l'été de l'amiée 1634, pendant qu'on réparerait l'hôtel de Lorraine qui tombait en ruines. Le marquis de Mortemart, premier gentilhomme de la chambre, reçut l'ordre d'y faire porter d'autres meubles que ceux de Fontainebleau, en attendant que Nicole eût fait venir les siens de Nancy '.

Mais, pour revenir à la troisième lettre écrite par Charles IV à sa femme, « quoy que vous ingérez bien que si je n'avois plus de bonne volonté pour vous que de mémoire qu'avé eu de faire ce que je vous avez prié, je me passerois bien, écrit-il, de soigner à vous plaire, mais je ne puis m'empescher d'avoir le même sentiment pour vous que j'ay eu, étant résolu de vous laisser faire ce que vous jugerez pour le mieux, sans plus rien vous mander » .

Malgré cette phrase où, sous les dehors de l'affection, perce un profond dépit, il lui apprend qu'en cas de mort il a pris des dispositions testamentaires pour lui laisser ce qui lui reste de pierreries "^ et tout ce qu'il a emporté avec lui. On le dirait, du reste, las de son existence aventureuse ; il semble craindre de ne pouvoir jamais revenir en Lorraine. Le legs qu'il fait à sa femme de tout ce qui lui reste en ce monde paraît en être la preuve, et il tient à ce que Nicole soit convaincue de son amour pour elle par la donation qu'il fait en sa faveur. « Pour les affaires du lieu où

1. Mémoire répondu de la main du Roy. (Arch. des aff. étr. Fonds Lorr., 1635, t. XXVn, pièce 250.) Ce mémoire, que nous croyons du 17 ou 18 juin 1634, est précédé de cette phrase : « Pour mettre parmy les lettres du Roy » et semble être écrit de la main d'un secrétaire de nuit; il est annoté de la main de Louis XllI. (Voir Pièces justif.. III.)

2. Une clause spéciale du contrat de mariage de Charles IV et de la princesse Nicole portait que les bagues de la couronne de Lorraine n'entreraient point dans la communauté, mais demeureraient en propre à la princesse iSicoIe.

CAMPAGNE d'Allemagne. 11

vous êtes (la cour de France), ccril-il, je n'en veux plus parler. » C'est dire qu'il avait renoncé, pour le moment du moins, à se réconcilier avec la France.

La lettre dont nous donnons une analyse assez étendue, vu son importance, est datée du C avril 1634.

C'est la date de l'arrivée du prince François et de Claude, sa femme, à Besançon, que le duc apprend à Nicole \ Il paraît que la sœur de la duchesse avait compté sur une grossesse avant son départ de Nancy, car Charles IV apprend à sa femme que sa sœur n'est plus grosse. « Madame de Phalsbourg, ajoute-t-il, est partie le môme jour que Lescaille est arrivé, je crains qu'elle ne s'embarrasse. »

Cette mention du départ d'Henriette de Vaudémont avant l'arrivée du cardinal et de sa femme mérite de fixer l'attention des historiens, car le marquis de Beauvau prétend que la princesse de Phalsbourg ne s'enfuit de Nancy qu'après le prince François et Claude de Lorraine. Forget, le médecin de Charles IV, qui le suivitdans ses nombreux déplacements et dans toutes ses campagnes, dil, au contraire, et la lettre que nous citons lui donne raison, que la sœur du duc de Lorraine se sauva avant les deux époux. Le maréchal de Bassompierre, dans ses Mémoires, est également dans le vrai, en partageant l'opinion du médecin du duc'.

La princesse de Phalsbourg, qui joignait à des mœiu's dis-

1 . Charles IV, à ce que prétend Richelieu, aui'ait fait proposera Louis Xill, aussitôt qu'il eut appris rinternement des princesses à Nancy, de livrer la Mothe et Bitche en échange de leur liberté, et de l'abandon de la vieille ville de Nancy et des autres places non comprises dans le traité de La Neuveville. {Mémoires de Richelieu, édit. Micliaud et l'oujoulat, p. ;j29.)

2. Une lettre de M. de Carnet, en date du s mars l():î4, prouve péremptoirement que la princesse de l'Iiaisbourg s'enfuit de Kancy dans lo carrosse de Brown, avant que le duc François et sa femme eussent pu l'imiter et donner « le poisson d'avril » à Brassac. (Arch. des aff. étr.) D'après Bassompierre, Henriette de Vaudémont aurait quitté Nancy quelques jours après l'internement du cardinal et des prmcesses au ciiâteau de Nancy. {Mcntoires de linsionipienc, édit. Micliaud, 2*-" série. 6.)

solues l'amour de l'intrigue, dans son court séjour à Besançon, desservit la duchesse Nicole auprès de son mari. Puis, en quittant son frère qui éprouva une grande joie de la revoir, elle se rendit en Flandre, en passant à travers la France, par le Bassigny, la Champagne et la Picardie, au milieu de mille dangers.

La hâte que la sœur du duc de Lorraine mettait à se rendre dans les Flandres avait pour mohiles les intérêts de sa famille, mais, avant tout, l'amour passionné qu'elle ressentait toujours pour Puylaurens, le confident de Gaston, duc d'Orléans, qui avait été son amant, lors de son séjour en Lorraine, à l'époque du mariage du frère de Louis XIII avec Marguerite, sœur de Charles IV.

Puylaurens, qui méditait, à cette époque, la réconciliation de son maître avec le roi de France, et à quiPiichelieu avait promis, en échange de ses services, la main de Marguerite- Philippine de Coislin de Pontchâteau, sa parente, et le titre de duc, avait oublié la princesse de Phalsbourg. Il aimait, à cette heure, la fille de la princesse de Chimay> dont il avait fait la connaissance, chez sa mère, à Bruxelles, où venait d'arriver le duc d'Orléans. Il avait même, crime impardonnable aux yeux d'une maîtresse outragée, quitté la marque de chevalerie que la princesse de Phalsbourg lui avait donnée lors de son départ de Nancy, et qui consistait en un nœud bleu, traversé, par le milieu, d'une petite épée, avec cette inscription significative : Fidélité au bleu mourant.

Après avoir porté pendant quelque temps ce gage d'amour sur son cœur et d'une façon apparente, Puylaurens l'avait quitté pour le remplacer par le « galant vert », qui était la couleur de Mademoiselle de Chimay. Henriette de Vaudémont eut vent de l'inconstance de son amant, et cette femme altière ne put souffrir d'être ainsi méprisée, et conçut une haine mortelle contre le favori de son beau-frère.

Elle résolut de se venger, et le colonel Brown, en lacacliant au milieu de ses bardes, dans son carrosse, lui fournit l'occasion de mettre ses projets de vengeance à exécution.

N'ayant fait que toucher barre à Besançon, pour traiter des intérêts de la maison de Lorraine avec Cbarles IV, Henriette, comme nous l'avons dit plus haut, se rendit à Bruxelles, où Cbarles craignit « qu'elle ne s'embarrasse», et se logea dans un palais voisin de celui de Gaston d'Orléans \ Elle avait, en effet, à discuter d'affaires importantes avec ce dernier, car le bruit courait partout que Richelieu avait ré^^olu de faire déclarer nul le mariage de Monsieur avec Marguerite de Lorraine '. Le cardinal, donnant carrière à

1. Mémoires du duc d'Orl'hins, édit. Michaud et Toujoulat, 2« série, t. IX, p. 598 et suiv.

Les Espagnols, imitant l'Infante dans ses civilités, la logèrent au palais, comme une personne de sa qualité le devait être, et, dans les autres courtoisies qu'elle désira d'eux, elle eut beaucoup de sujet de se louer d'eux. [Monlrèsor , coll. Michaud, XXYII, p. 191.)

2. Malgré les insistances de Richelieu, Contrisson, agent d'affaires du prince François, n'avait pu apporter au cardinal, à Paris, la minute du contrat de mariage de Gaston d'Orléans avec Marguerite de Lorraine, non plus que la minute des dispenses accordées par le cardinal François de Lorraine, en qualité d'évêque de Toul.

Richelieu pouvait invoquer, entre autres raisons, pour faire casser le mariage du duc d'Orléans, sa clandestinité, ce mariage ayant eu lieu dans le parloir d'un monastère (janvier 1632). On ne put jamais retrouver le nom des témoins. Le mariage de Gaston avec Marguerite de Lorraine fut un des principaux motifs de la colère de Richelieu contre Charles IV, car on sait que Louis Xlll. ayant été longtemps sans avoir d'enfant, on pouvait craindre que la couronne de France passât un jour dans la maison de Lorraine. Sur les réquisitions de Jérôme Bignon, premier avocat général, le Parlement de Paris rendit, le 5 septembre 163-i, un an et qui cassait et annulait le mariage de Gaston d'Orléans avec Marguerite de Lorraine. Le 2 janvier de la même année, le Parlement de Paris avait déclaré Cliarles IV coupable de rapt et annulé, une première fois, le mariage du frère du roi (Voir, au sujet du mariage de Gaston dOrléans avec Marguerite de Lorraine^ le mémoire de S. A. le duc Fraiiçois-Mcolas pour le bieur de Conrisson. l'icces Justi/., IV.)

son ambition, projetait de marier le frère du roi avec M'"' de Combalet, sa nièce.

Toute la maison de Lorraine et, surtout, la princesse Henriette, qui avait autrefois ménagé le mariage clandestin de Gaston d'Orléans avec sa sœur Marguerite, était alarmée des desseins du cardinal.

Dès son arrivée en Flandre, sans perdre de temps, Henriette mit tout en œuvre pour que Gaston d'Orléans, être faible, soupçonneux, tantôt écoutant d'une oreille les agents de l'Espagne, tantôt écoutant de l'autre ceux de Richelieu, esprit ambitieux, mais craintif, n'osant jamais mettre à exécution ses projets de vengeance, ne subît l'influence occulte du cardinal qui avait su trouver des alliés dans l'entourage du prince, malgré le traité qu'il venait de signer avec le marquis d'Ayetone (12 mai).

Elle réussit dans son dessein et obtint de Monsieur qu'il déclarât publiquement l'authencité de son mariage avec la sœur du duc de Lorraine. Pour condescendre aux désirs d'Henriette, il alla plus loin : il fit confirmer et approuver ce mariage par les docteurs de la FaCulté de Louvain, Enfin, il écrivit au pape une lettre explicite où il déclarait « qu'il tenait en son àme son mariage pour bon et valable » et, afin que Richelieu n'eût plus aucun prétexte pour contester la vahdité du mariage de Monsieur, ce dernier fit appeler « à l'heure même » l'archevêque de Malines. Gaston et Marguerite renouvelèrent devant ce prélat les promesses de mariage et de la fidélité conjugale, en présence de Charles de Lorraine, duc d'Elbœuf et des principaux officiers de Son Ahesse^

Charles IV, lui-même, avait appris les projets d'accommo-

1. Mémoires de Gaston d'Orléans, p. 600. Le premier mariage de Gason d'Orléans avec Marguerite de Lorraine avait été célèbre secrètement, lé 3j anvier 1032, à Aancy, par dom Albin Tellier, proies de La Ferté-Milon;

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dcrncnt entre Gaston d'Orléans et Louis XIII. Il fit pari de cette nouvelle à Nicole, et, croyant au succès immédiat de rinlrigue menée par Richelieu, il ajouta : « Monsieur vous apprendra si j'ai été à Plombières. » Il croyait donc au prochain départ de Gaston pour la France. Mais un événement tragique et diverses autres circonstances vinrent apporter quelques entraves aux essais de conciliation tentés par Delbène entre les deux frères ^

II existe une qualrième lettre de Charles IV à la duchesse Nicole ^ Cette lettre est datée du 16 juin 1612 ; mais cette date nous paraît aussi douteuse qu'à l'auteur de la copie qui lui est annexée. Cette lettre doit avoir été écrite le 16 juin 1634, car en 164-2 Nicole s'était pourvue à Rome contre

prieur de Saint-Vincent, confesseur des dames religieuses de la Consolation de Nancy, dans ce monastère, dont Catherine de Lorraine était abbesse. Les témoins furent le prieur du couvent et dom Paris, le duc d'Elbœuf et M. de Tuylaurens. (Voir AS. étr. Lorr., XXVII, fol. 193. M" du Buchey à M. de Lorraine. Minute. Pièces jusUJ'., V.)

1. Charles IV, dans la lettre que nous analysons, apprend à Nicole que « Monsieur s'en retourne et qu'il est d'accord avec le Roy, son frère ». Les Mémoires de Gaston d'Orh'uns et ceux du comte de Montrésor, un de ses confidenls, nous parlent, à la date indiquée parle duc de Lorraine, d'une tentative d'accommodement entre les deux frères. Mais les exigences de Gaston qui demandait, entre autres choses, Bellegarde (Seurre), comme place de sûreté, vinrent remettre tout en question, jusqu'au 21 octobre 1G34, époque où un accord momentané fut conclu, les deux parties s'étant départies de leurs exigences réciproques. Un événement inattendu vint aussi retarder la signature du traité en voie d'exécution. Le 3 mai 1634, Puylaurens fut blessé, en montant les escaliers du palais du duc d'Orléans, d'un coup de carabine, par un assassin qu'on ne put retrouver, mais qu'on crut être un sieur Clausel, stipendié par les ennemis particuliers de l'uylaurens et. peut-être, par la reine-mère. {Mémoires de Montrésor, M. S.) (Juant à l'uylaurens, dont la blessure fut légère, il accusa de l'exécution de l'attentat commis contre lui la princesse de l'halsbourg. « Il disait lui avoir de l'obligation de ce qu'elle n'avait pas voulu le saluer d'une balle seule et qu'elle en ciit fait mettre vingt dans la carabine qui fut ramassée sur les marches du grand escalier qui conduisait à la grande salle du palais. » (Mémoires de Gas/on d'Orléans.]

l'uylaurens, devenu duc d'Aiguillon, mourut à la Bastille, le l'^''juille lG3j. La princesse de l'halsbourg porta s'^n deuil.

2. Voir Lettres de Charles IV à .Mcole. {Pièces justificatives, I.)

le mariage de son époux avec la princesse de Cantecroix. Charles IV parle, une seconde fois, à sa femme des pierreries et de tout ce qu'il lui lègue, lui apprenant qu'iln'a pu lui en envoyer le dénombrement, craignant que d'autres personnes que Nicole ne prennent communication de la lettre qu'il lui envoie. Mais il l'avertit qu'il a chargé un de ses confidents de lui communiquer, s'il vient à mourir, ce qu'il n'ose, en ce moment, confier à âme qui vive.

Il se plaint aussi de ses gens dont il n'a pu avoir « ni ryme ni raison » . Il assure, encore cette fois, sa femme de son amour pour elle, et ne veut pas croire qu'elle le forcera à changer de sentiments à son égard. Il charge son émissaire de faire part à la prisonnière du roi de France « de fortes choses qui ne peuvent s'écrire » et croit qu'elle ne sera pas mécontente de ses instructions, l'assurant qu'il ne désire que ce qui pourra lui plaire.

Songeait-il, à l'époque où il écrivait la lettre dont nous parlons, à épouser Béatrix de Cusance ? Nous l'ignorons, mais dans celte lettre, comme dans la précédente, Charles IV insinue qu'il n'espère plus jamais revoir Nicole, malgré lajoie qu'il en éprouverait. Était-ce un pressentiment des dangers qu'il courait, en allant rejoindre le roi de Hongrie en Allemagne, ou plutôt était-ce un moyen de préparer sa femme à un complet oubli ? Était-ce hypocrisie ou sincérité de sa part? C'est ce que nous ignorons \ Au moment où il écrivait à Nicole, Charles de Lorraine se trouvait en Savoie ^, et

1. La duchesse Kicole était, à cette époque, si faible qu'elle ne passait pas, écnvait-elle à la duchesse Claude, sa belle-sœur, une journée sans de notables incoimnoditcs, pour lesquelles elle s'en alla prendre les eaux de Forges.

L'infortunée princesse fait preuve, dans la lettre adressée à sa sœur, de la résignation la plus chrétienne. « 11 faut, ajoute-t-elle, aller jusqu'au bout et souffrir tout ce qui plaira à Dieu. »

2. Charles IV quitta Besançon, la veille de la fote du Saint-Sacrement, pour se rendre à Milan, et, de là, à Inspruck. En passant à Genève, dont il

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le lendemain il dcvailariivcr à Milan, d'où il devait rejoindre le roi de Hongrie, à Inspriick. « J'espère être demain à Milan, dit-il, et, dans trois jours, dans l'armée impériale. »

Dans mie cinquième lettre, le duc de Lorraine paraît moins tendre envers celle dont il avait partagé le trône.

Il semble croire que îsicole est d'accord avec ses ennemis pour faire mourir ses émissaires, et la conjure de l'assurer qu'elle ne croit pas un mot « des beaux discours et des méchants contes » que l'on fait sur sa personne. Il a peine à lui pardonner d'y avoir ajouté foi, lui assurant le pardon dont il couvre ses pires ennemis.

Le duc de Lorraine, traqué et ne sachant plus où reposer sa tête, n'a plus confiance en sa femme ; mais il l'assure encore de son amour, lui certifiant qu'il l'aime comme autrefois, et qu'il mettra tout en œuvre pour effacer de son esprit les soupçons qui avaient pu y naître. Celte lettre, comme les précédentes et comme celle qui porte le n°6, est signée d'un signe convenu probablement entre les deux époux. Ce sont deux X entrelacés.

Nicole devait signer les lettres adressées à son mari de cette marque conventionnelle : H^.

La sixième et dernière lettre du dossier, présenté à la cour de Rote, semble antérieure aux cinq premières. Elle a

traversa le lac, en compagnie de la Vervene, après avoir affronté de grands dangers, il rcgrelta de ne pouvoir prier /)o;/r lui cl sa femme, sur le tombeau de saint Charles liurromée, son patron, dont il était bien près, et où il envoya prier un des siens. (Voir Lettres de Charles IV à Kicole. Pièces juslificaiives. I.) Un clironiqucnr anonyme nous apprend que Charles IV fut averti, en Savoie, que. contre la volonté du duc, il était épié par les Français. Il marclia seul, une trompette au cou, pendant trois jours, à travers les Alpes, se faisant passer pour un serviteur du prince François.

1 . Si ie ne vois dans vre letre cetc marque, je ne croyres que vous ave rc(;eue ccste lètre 11. {Idem.) [Voir Pièces jnslijicutives, 1. Voir une clef des lettres de Charles IV. Pièces jiislijiculives, VI. J

été, probablement, écrite à Besançon par le duc, après son départ de Mirecourt, en 1631', et lorsque sa femme était encore à Nancy.

Charles IV, dans cette lettre, l'assure de son affection qui ne s'est pas altérée, dit-il. Il espère la revoir bientôt, tout en craignant de n'avoir pas ce bonheur, lui allant d'un côté, et elle, de l'autre. Il se plaint du mal que ses ennemis disent de lui, en le faisant passer pour le plus grand traître de la terre, et lui promet que sa conduite donnera un démenti éclatant à la mauvaise opinion que l'on a conçue de sa personne \

De la lecture des lettres que nous pubHons il ressort que certains historiens ont accusé à tort Charles IV de n'avoir pas désiré la venue de Nicole auprès de lui. Non-seulement, il lui écrivit plusieurs lettres, dont six, seulement, nous sont connues, mais, aussitôt l'arrivée de Nicole en France, le duc François, qui se trouvait à Florence avec la princesse Claude, fit écrire par celle-ci une lettre à sa sœur, où, au miUeu de reproches dictés par la franchise et l'amitié, elle l'invitait à quitter la cour de France.

On blâmait dans toute l'Europe, lui écrivait-elle, son départ. Elle l'excusait autant que possible, faisant la part des circonstances difficiles où l'infortunée duchesse s'était trouvée, mais personne, ajoutait- elle, ne se contentait des excuses qu'elle pouvait invoquer pour sa justification "^

Quoi qu'il en soit, la duchesse Nicole, loin des siens, humihée souvent à la cour de France, malgré les attentions pleines de courtoisie que Louis XIII lui prodiguait, ne se laissa pas toucher par les marques d'amour que lui donnait son mari et qu'elle était disposée, plus que personne, à croire

1. Lettres de Charles IV à Nicole. (Pièces jast/Jkalives, 1.)

2. Lettre de Nicole à sa sœur Claude. Lettre de la princesse Claude à iNicole. (Âff. étr. Lorr., XXVll, f. 71 et 250.)

mensongères. En effet, Nicole avait vu Charles IV s'éloigner de Mirecourt sans verser une larme. Elle avoua même, à cette épotiue, au P. Fagot, son confesseur, à de Riquet et à plusieurs de ses confidents « que ce serait un grand bien si leur mariage était dissous, qu'elle avait souvent entendu dire à son mari que la chose pouvait se faire, qu'un tel dénouement lui serait fort agréable » \

La noblesse de Lorraine avait uni ses efforts à ceux du duc Charles IV et à ceux de la princesse Claude pour dissuader la duchesse Nicole de se rendre à la cour de France.

Elle lui délégua de Ligniville, seigneur de Tantonville ; mais tout fut inutile. Le père Donat, à qui nous empruntons ces détails, ajoute que Charles IV envoya, à cette époque, son valet de chambre Joly, qui fut plus tard gouverneur d'Épinal, ordonner de sa part à la duchesse Nicole de se jeter en Bourgogne avec la princesse Claude.

Charles IV, pour accroître ses torts envers sa femme, ne

1. Elie avait eu à se plaindre, dès la première nuit de ses noces, de Tindifférence de son époux qui l'avait épousée malgré lui et malgré elle. La sorcellerie se mêlait au désaccord des deux, époux, car le P. Donat nous raconte qu'on trouvait souvent des sorts dans le lit de la duchesse, ce qui l'obligeait à changer de demeure et de lit. Le P. Fagot ayant été envoyé pour la délivrer, il lui fut impossible d'y réussir, car il n'y avait ni médecin, ni apothicaire, ni droguiste, ni autre qui put reconnaître en quoi consistaient les sorts qui semblaient avoir été jetés à Nicole. (P. Donat, man., p. 274.)

La première nuit des noces des deux époux, il fallut que le comte de Vaudémont menât lui-même le prince, son fils, dans la chambre nuptiale, où était le lu bénit, et que son gouverneur, de Tournielle, se servît de son autorité pour l'obliger à s'y coucher, et encore n'y consentit-il que contraint. Au milieu de la nuit, la duchesse de Lorraine, accompagnée de la comtesse de Tournielle et d'une femme de chambre italienne, nommée la Forge, tirant les rideaux du lit nuptial, vit les deux époux tout tristes et à dos tournés. La comtesse de Tournielle fut un peu plus curieuse; mais enfin la duchesse sortit de là, soupirante et grandement contristée de n'avoir trouvé que dos glaces en un lieu de chaleur cl de Jeu. (P. Donat, man., p. 274.)

courtisa point seulement, à Besançon, Béatrix de Gusance, il y faisait la cour à toutes les dames.

Malgré son amour violent et partagé pour la fille de la marquise de Bergues, il n'avait point oublié M"" de Chevreuse, sa cousine, qu'il avait connue et aimée, dit-on, en Lorraine, en 1627, pendant le séjour que Gaston d'Orléans fit dans le duché, alors qu'elle était exilée de France ^

Cette intrigante qui fut, tour à tour, la maîtresse du duc de Buckingam, de lord Holland et de Ghalais, était la fille d'Hercule de Rohan, duc de Montbazon, et de Madeleine de Lenoncourt. Elle avait épousé, au mois de septembre 1617, à l'âge de seize ans, Gharles d'Albert de Luynes, et, plus tard, en 1622, Glande de Lorraine, duc de Chevreuse, dernier fils d'Henri de Guise. Confidente d'Anne d'Autriche, elle avait favorisé les amours de Buckingam avec la reine et, depuis, était entrée dans le parti de la reine-mère en haine de RicheUeu, dont elle avait repoussé les avances. Mais, avant de s'insurger contre le cardinal, elle avait été son agent à la cour d'Angleterre, où elle amena Henriette de France, en 1625, et avait facilité à Richelieu la signature du traité du 5 février 1626 avec les protestants, à Heilbronn.

Accusée depuis par le cardinal d'avoir conspiré contre sa vie, de complicité avec Ghalais, son amant, et Gaston d'Orléans, trahie par Monsieur, dénoncée par Ghalais qu'elle vit

1. Voir les Mémoires du marquis de Beauvau et le président Canon. La médaille ou expression de Gharles IV, etc., bibliothèque de Kancy, nian., 128. — Dans son intéressant ouvrage : Madame de CJœvreuse, V. Cousin ne parle pas du séjour de M'"*' de Chevreuse à Besançon ; mais M'"*^ de Chevreuse avoua aux abbés de Cinq-Mars et du Dorât que Richelieu avait envoyés, au mois d'octobre 1637, à Tours, pour l'interroger, qu'elle avait été à Bourbonne-les-Bains (Haute- Jlarnej après avoir reçu la visite de M. de Ville, agent du duc de Lorraine à Paris. Peut-être est-ce à Bourbonne-les- Bains qu'elle vit le duc.

monter sur l'échafaïul, elle fut exilée par son ennemi. Elle jura de se venger en alliant ses rancunes à celles du duc de Lorraine. Reçue comme une reine à la cour de ce prince, devenue sa maîtresse au su de tous, M'"* de Chevreuse eut peu de chose à faire pour attiser sa haine contre la France.

Servant l'inimitié de Buckingam contre Louis XIII et Richelieu, devenue la maîtresse de Montagu, agent de l'Angleterre, la cousine de Charles IV devint l'instigatrice d'une conspiration européenne contre la France. Elle y fit entrer le duc de Lorraine ; mais cette conspiration ayant été éventée, et lurd Montagu ayant été livré à la France par le sieur de Bourhonne, elle se réconcilia avec RicheHeu qui devait bientôt la reléguer au château de Dampierre.

La duchesse de Chevreuse était de toutes les intrigues, s'imposait partout, et avait la prétention de gouverner toutes les cours de l'Europe.

Mais son intervention y était pernicieuse, et, malgré son habileté, elle n'avait jamais réussi qu'à brouiller les cartes, surtout en Lorraine. D'une beauté remarquable, bien qu'âgée de trente-quatre ans, en 1634, elle se vantait d'altirer encore de nombreux amants, parmi lesquels les princes eux-mêmes se distinguaient par leurs assiduités. Cette femme était douée d'un esprit prodigieux qui captivait ses adorateurs. Charles IV la reçut princièrement à Besançon et lui donna des l'êtes superbes, telles que celles qu'il lui avait offertes, en 1627, à Nancy, sur la place de la Carrière et dans l'intérieur du Palais ducal'. La somptuosité de sa réception jui'ait, il est vrai, avec la pénurie de ses finances et les malheurs de sa Maison et de ses sujets. Ne doutant

I. Président Canon, idem. C'est le stMil liistorien qui parle du séjour de M""-' de Clicvreusc à Besancon.

de rien, il assura sa cousine de sa protection, car l'espoir de recouvrer ses États venait de renaître dans l'âme de Charles IV. Son oncle, le duc de Bavière, à la mort de Wallenstein (15 février 163-4), venait de lui céder le commandement de la ligue catholique, et l'empereur avait envoyé le roi de Hongrie, son fils, faire ses premières armes à ses côtés\

Nous avons dit qu'au commencement de l'année 1634 Charles IV avait tour à tour visité Thann, Brisach, Rheinfeld, Seckingen, Lauffenburg et Waldshut, où il logea sa cavaleiie, après avoir envoyé le colonel Vernier à l'empereur, l'informer de l'état de rAlsace\

Son absence de Besançon ne dura qu'un mois, car le maréchal Ilorn, qui commandait l'armée suédoise en Alsace, vint le harceler, après avoir passé le Rhin.

Tout en s'acheminant vers Constance, le heutenant de Wallenstein força le duc de Lorraine à concentrer ses troupes dans les villes forestières qui sont au-dessus de Bâle\

Dès le mois d'août 1633, Charles IV avait compté .sur le secours du duc de Feria qui accourait d'Italie et qui, au mois d'octobre, avait secouru Constance, délivré Brisach et repris plusieurs villes d'Alsace. De là, ce dernier était entré en Bourgogne et, réunissant ses troupes à celles de cette province, malgré les efforts faits par le maréchal de la Force pour s'opposer à son passage, du côté de Vesoul, il s'efforça d'entrer en Lorraine, mais, trahi par Aldringer, qui s'était mis à la solde de Gaston d'Orléans et s'était chargé de lui recruter des troupes, il mounit de chagrin ou empoi-

1. Guillemin, Vie de Charles IV, man. de la bibliothèque de Nancy.

2. Vernier, gouverneur de Colmar, rendit en 1632 cette ville aux Suddois, commandés par le maréchal Horn. Il y avait été forcé par les habitants. C'était un des officiers les plus courageux de l'armée impériale.

3. Mémoires de Richelieu. 2« série, 9, p. 527, édit. Michaud.

sonné, an moment où l'empereur songeait à lui donner la succession de Wallenstein (24 février 1634). La peste se mit dans son armée qui se ruina d'elle-même ; une partie des officiers retourna en Italie, et les soldats se dispersèrent \

Pendant l'absence de Charles IV de son duché, les Français s'étaient emparés de presque toutes les places de la Lorraine. L'abdication du duc n'avait pas apaisé le courroux de Richelieu que le mariage du cardinal avec la princesse Claude avait exaspéré. Fort du traité signé entre le comte de Salm et la France, le marquis de la Force s'était emparé de Saverne, commandé par le marquis de Ville, malgré les réclamations du duc Françoise Louis XIII, renouvelant ses menaces contre le duché, déclarait à Contrisson qu'il doutait de l'authenticité du testament de René II, établissant la loi salique en Lorraine, et qu'il ne reconnaissait pas à Charles IV le droit de changer la nature des fiefs et des souverainetés. Malgré l'assentiment donné par la duchesse Nicole à l'abdication de Charles IV et à la rétrocession de ses droits à son frère ^, Louis XIII voulait s'emparer de la Lorraine et Avx Barrois, et les réunir à la couronne de France, en se substiinant aux droits de Nicole.

Au mois de mars 1634, le colonel d'Arpajon et le colonel Ilébron* mirent le siège devant la Mothe que défendit avec

1. La Guerre de Dix ans en J'runclic-Comfc, par Girartlot de Noseroy, et les Mémoires de Mnnlrèsor. Girardot prétend que ce fut Wallenstein qui Gt empoisonner le duc de Ferla (Alvares de Figueira).

2. Charles de Livron, marquis de Ville, premier officier et gentilhomme de Charles IV. (Voir Pièces jiistificalives, IV.)

3. Voir Pièces justificalives, II. — INicole, avant de quitter Nancy, signa une protestation contre les agissements de la France.

4. Jean Ilepburne, Ecossais, entra au service de France, en 1G33, avec un régiment levé par lui. Il fut fait bientôt maréchal de France et rendit de grands services à sa nouvelle pairie. Ce fut, grâce à ses conseils, que d'import.mtes modifii'ations furent !i|)portées à l'orgniiisation et à la tacli'iiu' de Farmée fran(,'aise.

héroïsme Choiseul, seigneur d'Isclie. Celait le boulevard de la Lorraine, et c'éiait avec Bitche, la seule place importante qui restait à Charles IV. Aussi, son gouverneur, malgré les ordres contraires du duc François, ne voulut pas la rendre, fortifié dans ses résolutions par l'énergie admirable de la garnison et de ses habitants. Malgré la misère et la famine qui sévissaient en Lorraine, les sujets de Charles IV résistaient avec courage, et reprenaient en détail les petites villes et plus de cent châteaux.

Charles, apprenant le siège de la Mothe, comprit que la Lorraine était perdue, s'il ne pouvait jeter du secours dans cette place, ou en disperser les assiégeants.

Il réunit à Thann sa petite armée d'Alsace, à laquelle il adjoignit quelque infanterie et quelque cavalerie que l'empereur lui donna, et ses forces s'élevèrent à 4,000 hommes de pied et à deux mille chevaux. Le comte de Salm vint les rejoindre avec son armée.

Le marquis de Bade et le comte de Salm' en prirent le commandement, ayant sous leurs ordres le baron dcMercy^ etBassompierre^, et les cantonnèrent à Soultz, Guebwiller, Rouffach, et dans les villes voisines.

1. Le comte de Salm avait voulu passer, en côtoyant les Vosges, dans la Franche-Comté. Repoussé par la Force, il se retira à Saverne où son arrièregarde fut battue par le comte Otto.

2. Mercy, célèbre général lorrain, d'une famille illustre du duché. Richelieu, dans ses Mémoires, en fait le plus grand éloge. 11 avait été gouverneur de Longwy en 1634, et en avait été chassé par les Français.

3. Le marquis de Bassompierre, un des neveux du maréchal. Il se brouilla quelque temps avec Charles IV qu'il aimait, cependant, passionnément, mais il avait eu à souffrir de ses extravagances. Son oncle affirme qu'il dépensa 10,000 écus au service du duc. Nous aurons souvent l'occasion de parler de Bassompierre, au cours de ce récit. Il avait fait d'abord partie de Tarmée de Hasfeld, en Hesse, puis de celle de Piccolomini, et avait fini par se mettre ,sous les ordres du duc de Lorraine, où il fut fait sergent-major.

1,1 avait été gouverneur de Nancy en 1633.

CAMPAGNE d'ALLEMAT-NE. 25

Mais, lorsque les gcncraux de la ligne catholique, chassés (le leurs quartiers par le Rhingrave Ollo, essayèrent de pénétrer dans les détilés qui séparent l'Alsace de la Franche- Comté, afin de tourner la Lorraine par le sad, ils rencontrèrent à Watlwiller, au-dessus de Cernay, les troupes du comte Otto', au nombre de 5,000 hommes. Le Pdiingrave usa de ruse et cacha son armée dans un bois, à la portée du camp ennemi qu'il fit attaquer par sa cavalerie. Il avait été averti du passage des Impériaux par laBlo(|uerie, gouverneur, pour la Frarice, de Haguenau. Après quelques escarmouches favorables au marquis de Bade, la cavalerie lorraine ayant repoussé la cavalerie du comte Otto jusque dans le 'bois où se cachait son infanterie, fut accablée par la cavalerie française. L'infanterie allemande ne brilla pas par son courage dans cette rencontre, où les Lorrains se battirent comme des lions.

Le combat ne dura guère plus d'une heure. Le comte de Salm, le colonel de Mercy furent faits prisonniers, ainsi que Bassompierre, grièvement blessé. Le fameux colonel Philippe fut tué. Il resta près de 400 à 500 Allemands ou Lorrains sur le champ de bataille. Le Rhingrave s'empara de cinq cornettes, sept drapeaux, avec six pièces de canon. Les cornettes furent offertes à Oxenstiern, à la Diète de Francfort, par Mogg, syndic de Colmar (27 mars IGoi). Le marquis de Bade s'était signalé par sa lâcheté, et s'était rc-

1. Le comte Otto faisait la guerre en son nom et semblait être l'allié des Suédois, mais un traité secret le liait à la France. (Girardot de Koseroy, Guerre de Dix ans, nouv. édition, p. ô7.)

En 1033, le l!hini;rave s'empara de plusieurs villes de l'Alsace, pour les remettre aux mains des Français, et, malgré l'assurance qu'il donna aux gouverneurs de la Franche- Comté de respecter leur province, il fit de nombreuses incursions dans le comté de iJoui'gogne et s'efforça de s'emparer de Liire, où Charles IV avait mis un gouverneur, et de communiquer avec .Montbéliard, occupe par les Français, sous prétexte de |)roleclion. ySiéije de btUe, par Boyvin, p. 18 et 19.)

tiré, dès qu'il eut vu l'infanterie du comte Otto sortir du bois, où elle s'était cachée. Beaucoup de soldats du marquis se mirent au service du vainqueur, comme cela arrivait souvent dans les guerres du xvii" siècle ; les plus timides, ayant pris la fuite (4,200), se jetèrent dans les montagnes de la Franche- Comté. Le marquis de Bade alla cacher sa honte à Lure (14 mars), pilla celte ville et la mit à contribution. Sa femme le suivait à cheval'.

Les paysans comtois repoussèrent les fuyards qui n'étaient plus que 300, et ne purent se réfugier à Brisach.

Les gouverneurs de la Franche-Comté, qui craignaient autanl les Allemands que les Français et qui avaient pris des mesures militaires pour faire respecter la neutralité de leur province, refusèrent au marquis de Bade l'asile qu'il leur demanda. Les soldats allemands se logèrent cependant près de risle-sur-le-Doubs, et le marquis (;t la marquise de Bade vinrent orner la cour de Charles IV à Besançon.

Ce dernier les y combla d'honneurs ^ Le 10 mars, le Rhingrave s'empara de Fribourg-en-Brisgau. Lure, pour ne pas lui ouvrir ses portes, se mit sous la protection de la France (19 mars).

Charles IV, après la défaite du marquis de Bade, qui entraîna la perte de Thann et de toutes les petites places de l'Alsace, sauf Belfort, commandé par le chevaher de Saint- Balmont, mit de bonnes troupes dans Wildenstein, dont le maréchal de la Force devait s'emparer, le 5 août. Joly, valet de chambre de la duchesse Nicole, en fut nommé gouverneur par Charles IV.

1. Voir Vie manuscrite de Charles IV, par Forget. La nouvelle défaite générale du duc de Lorraine, etc. [Documents reJalifs à l'histoire de Lorraine, t. IV, p. 234.)

2. Voir Guerre de Dix ans en Fravche-Comlc, par Girardot de Noseroy, nouvelle édition, p. 54 et 55.

Il réunissait les débris de sa cavalerie \ malgré les embarras que lui suscitaient les gouverneurs de la Franche- Comté*, lorsqu'il apprit l'arrivée, à Besançon, de son frère François et de sa femme, la princesse Claude. Il accourut pour les y recevoir, « et, tout inconsolable qu'il était de la perte du brave Bassom pierre, il oublia, nous dit l'abbé Hugo, à la vue de son frère et de sa belle-sœur, la disgrâce de son officier et la perte de ses troupes, pour donner à tout ce qu'il avait de plus cher toutes les marques de la plus tendre amitié ».

La princesse de Pbalsbourg était arrivée à Bruxelles; quant au duc François et à la princesse Claude, ils ne restèrent pas longtemps à Besançon et se dirigèrent vers Florence, oii ils séjournèrent quelque temps, à la cour de la duchesse de Toscane, leur tante. Quant à Catherine de Lorraine, abbesse do Remiremont, tante du duc, passant pas Besançon, elle s'était réfugiée à la cour de Bavière.

Charles IV était malade et aurait désiré aller à Plombières, « mais, écrivait-il à sa femme, ce lieu était trop scabreux ^).

1. Et donnant commissions, armes et argent tasdiait par tous les moyens (le redresser sa cavalerie. (Girardot.)

2. Les gouverneurs donnèrent donc commission au baron de Vaugrenans de prendre des gens aux montagnes autant qu'il serait nécessaire pour contenir les Allemands, ce qu'il lit aisément et les contraignit de se retirer du quartier de Tlsle qu'ils avaient occupé, ((iirardot de Noseroy, p. 5G.) Le marquis de Bade, qui n"avait pu défendre Lure contre les Français qu y avait envoyés le colonel llebron, de Remiremont |28 mars), grâce aux religieux de l'abbaye de Lure, reçut les honneurs de la guerre, et ayant rallié 700 hommes, il se proposa d'ai>ord de secourir la garnison de Brisach. Mais les passages de l'Alsace étaient gardés par Jean-Philippe, frère du Rhingrave. [Mémoire historique sur l'abbaye île Lure, par M-"" Besson, p. 132. — Registres de la paroisse de Lure.)

Le I'. Laguille prétend que le Rhingrave s'empara de Wattwiller, de Cernayi de Tliann, d'Knsisheim, de Belforl, du fort de Ihiningue, (i'Altkirch. iHisf. d' Alsace, liv. XII, p. 120.1

3. « M"* de Remiremont parte is/c) pour Bavière, tellement que l'aurai fait

l'entrée le premier à Besançon et en feray la dernière sortie. Je souhaiteray que ce fust pour aller 7 ou 8 jours à Plombier (avc), où i'aurai bon besoin d'aller, mais il faut prendre une autre partie, ce lieu là est trop scabreux ; vous en aurez bien tost connaissance puisque Monsieur s'en retourne et qu'il est d'accord avec le Uoy,'son frère. » (Bibliothèque nationale, man. l'onds Lorr., XXXIV, p. 55. Pièces justificatives, l.)

Au mois de mai, le duc de Lori\iiue se trouvait encore à Besançon et promettait du secours à Choiseut qui tenait haut et ferme le drapeau lorrain sur les murailles de la Molhe. Malgré sa bonne volonté, Charles iV ne put envoyer à son fidèle sujet qu'un secours d'argent de douze mille francs pour réparer les murailles.

Le 13 juin i63i, la cour souveraine de Nancy, qui avait rejoint le duc Charles en Franche-Comté et avait établi son siège à Vesoul, rendit une ordonnance contre les pouvoirs donnés au Parlement de Metz, en Lorraine. C'est, vers celte époque, que Charles IV envoya à Nicole un carrosse attelé de six chevaux dont elle fit présent à Richelieu. C'était, avouonsle, un singulier moyen de se venger. Et cependant, le duché de Lorraine était tellement malheureux qu'on y vit des femmes manger leurs enfants et déterrer les morts. Des femmes de qualité, pour assouvir leur faim, se résignaient à manger le cuir de leurs carrosses.

Au dire de Beauvau, les soldats de l'armée impériale, en grande partie composée de Hongrois et de Croates, firent plus de mal à la Lorraine que les Français. Ceux-ci montraient plus d'humanité envers les Lorrains que les soldats à la dévotion du duc.

Personne n'osait plus labourer, et toutes les terres restaient en friche. Les soldats de Charles IV rançonnaient et pillaient les habitants des campagnes qui donnaient à cette écume des armées le nom générique de Cravates. Les maladies et la misère firent, en peu de temps, tant de progrès,

CAMPAONK D'Ar,LI-;.MAGNE. 20

que les trois quarts des paysans, ne se nourrissant plus que tic glands et de racines, moururent ou désertèrent le pays \

Choiscul d'Isclie, gouverneur de la Motlie, venait de mourir, tué par un boulet, et Sarrazin de Germainvilliers l'avait remplacé. Défendue avec héroïsme par les soldats lorrains, les prêtres, les bourgeois et les femmes ellesmêmes, la Molhe fut forcée de capituler, sans que Charles IV pût venir à son secours (26 juillet).

Outre les malheurs qui l'accablaient, Charles avait à se garer des espions de Richelieu, lors des excursions fréquentes qu'il faisait aux environs de Besancon, soit pour les besoins de son armée, soit pour aller courtiser Béatrix de Cusance, au château de Belvoir, où elle habitait souvent avec sa mère.

Le cardinal, qui aurait désiré s'emparer de son ennemi le plus redoutable, le faisait surveiller par les éclaireurs de l'armée française. D'Arpajon, pour obéir aux ordres du cardinal, tenta souvent de le faire enlever, s'étant vanté de pouvoir s'en emparer à l'aide de vingt cavaliers. Charles IV, qui connaissait la Franche-Comté comme s'il y était né, échappa constamment à la vengeance des agents et des sicaires du ministre de Louis XIII ^.

Au mois de juin i03i, on lui apporta à Besançon une lettre empoisonnée qui fut remise à un de ses valets de