Le 18 mars

3. Girar 'ot de Noseroy, p. 16iJ à IG'J. II se réfugia à Genève, craignant le courroux de Miclielieu.

Au mois d'avril 1637, la princesse Marguerite de Lorraine entretenait une longue correspondance avec le comte de Soissons, et la reine-mère ne se pouvait consoler de la nouvelle réconciliation de Gaston d'Orléans avec Louis XIII et de l'immobilité du comte de Soissons qui ne bougeait pas de Sedan ^ Le cardinal-infant et le prince Thomas de Savoie se préparaient, sans se presser, à une nouvelle campagne en Flandre. La princesse de Phalsbourg, de concert avec le duc d'Elbeuf, Saint-Germain et des Landes, servait d'intermédiaire entre Charles IV et l'Espagne, et fournissait au prince François un subside de 12,000 écus par mois; Montsigot, Pascal et le comte Palvasin étaient envoyés à Sedan pour détacher le comte de Soissons de la France, en lui faisant des promesses magnifiques de la part de l'Espagne. Mais, pendant que l'armée française, sous le commandement du cardinal de la Valette, se disposait à une entrée immédiate en campagne et que l'Espagne ordonnait à Leganez d'entrer dans le Milanais, le prince Thomas de Savoie, dont l'indolence désespérait les Espagnols, se Uvrait au plaisir de la chasse, et M""" du Fargis écrivait à la reine Anne d'Autriche, le 2 mai 1637, qu'on se demandait, à Bruxelles, s'il voulait devenir « un saint Hubert ^ ». Richeheu, sans renoncer à conclure une paix avantageuse avec l'Espagne, se préparait, dès le mois de février 1637, à tenter un effort suprême en Alsace, en Flandre et en Italie, et le prince d'Orange, pour faire diversion, devait assiéger Dunkerque, Anvers et Hulst.

1. Gaston d'Orléans avait envoyé le P. Hilarion, le comte de Brion et du Gué au comte de Soissons, afin de rengagera seréconcilier avec Louis XIII; mais, influencé par Marie de Médicis et l'Espagne, dont il attendait de l'argent, il ne fit son accommodement que le 2G juillet 1G37.

2. Lettres de Madame du Fargis à la reine Anne d'Autriche, citée par Cousin, dans son livre intitulé : Madame de Chevretise. Appendice, p. 412 à 415. II a donné des extraits de ces lettres fort intéressantes qui se trouvent à la Bibliothèque nationale, anciens fonds francois^ n" 92Ô1, ms.

Au mois de février, le marquis de Tliianges, gouverneur de la Bresse, tomba de nouveau malade de la goutte, et on lui adjoignit d'Arpajon, en qualité de maréchal de camp. On ne désespérait pas, cependant, à la cour de France, de se réconcilier avec le duc de Lorraine. Au mois de mars 1637, Louis XIII envoya de Vignolles, sergent-major de la Valette, àToui, en lui donnant l'ordre de s'aboucher avec Chevillon, prisojmier de guerre, qu'il devait faire mettre en liberté. Vignolles devait faire valoir la mort de l'Empereur ' et la défaite assurée de Gœtz, de Ilatzfeld et du duc de Lunebourg, lorsqu'il irait trouver Charles IV et lui proposerait un accommodement avec Louis XIII, par l'intermédiaire de Richelieu qui se portait caution des bonnes disposilions du roi. 11 s'agissait de se soumettre aux mêmes conditions qu'avait i)roposées M. de Salins, en 1G36. Charles IV, s'il les acceptait, pourrait séjourner dans une petite place de Lorraine. Si Chevillon trouvait le duc bien disposé, il devait venir retrouver le cardinal de la Valette ; mais il était indispensable que Charles IV s'engageât à amener toutes ses troupes à Louis XIII.

Les menaces du comte de Soissons et celles du duc de lîouillun n'étaient pas étrangères aux bonnes dispositions du roi de France envers son ennemi; aussi mit-il tout en œuvre, malgré le refus exprimé antérieurement par Uichclieu de comprendre Charles IV dans la paix générale, pour

1. L'Empereur était moil le 15 février 1G37, d'une apoplexie et on croyait son fils disposé à conclure la paix. « Le roi de Hongrie aime la tranquillité publique, ainsi que son directeur <le conscience, plus que son père, ny son confesseur, le violent jésuite Lamerman. » (Delisle à Marsillac, évoque de Mende, à Nancy, de Strasbourg, 3 mai. Aff. étr. Lorraine, XXX, f. 51.) Dans cette lettre, de Lisle, agent de la France à Strasbourg, donne des détails fort intéressants sur les succès remportés par Baner sur Ilatzfeld, et sur rétatde TÂlsace. V. Aussi la lettre de Saint-Aubin à Uichclieu, de Metz, 30 avril Ki.'^. l'a.tshn. fol. 44.

l'amener à une réconciliation. L'abbé de Coarsan, qui s'était rendu à Besançon, où le duc s'était fortifié et où l'armée française ne pouvait tenter de l'assiéger avec succès, trouva Charles IV peu éloigné de conclure un accommodement. Louis XIII, averti de ce qui se passait, voulut user de tous les moyens, afin d'arriver au but qu'il se proposait (mars 1637). Vignolles, écrivit-il à de Noyers, pouvait rester à Besançon et, si le duc de Lorraine préférait se servir de Salins comme émissaire à la cour de France, ce dernier pourrait se rendre à Toul où il trouverait des passeports pour Paris.

Richelieu devait l'y recevoir à toute heures Le cardinal de la Valette reçut également des instructions dans ce sens. Mais ces négociations ne réussirent pas mieux qu'en 1636. Weimar, à qui la France venait de verser 1,350 hvres et qui, moins fier que Charles IV, ne dédaignait pas de se mettre à la solde de Louis XIII, avait promis d'entrer au mois d'avril en Franche-Comté \ Son but était de passer en Alsace et de porter ses armes en Allemagne. Les Suédois avaient perdu la Saxe et une partie de la Poméranie; Baner luttait pied à pied contre les forces considérables des Impériaux. Le landgrave de Hesse-Cassel, ami fidèle de la France, était mort, et la forteresse d'Ehrenbreistein (Hermanstein), près Coblentz, commandant le Rhin et la Moselle, était bloquée depuis deux ans. De Bussy-Lamelh y tenait haut et ferme le drapeau de la France, qui ne flottait plus que sur ce point de l'Electorat de Trêves. Quant à la Lorraine, elle avait à souffrir des cruautés implacables de Richelieu.

Les Lorrains, chez qui les malheurs de leur souverain ne