AVRIL

La réduction de l'effectif qui frappait d'inaction toute l'armée d'Afrique ne pouvait soustraire la division d'Oran à l'obligation d'entrer promptement en campagne : il fallait, à tout prix, soutenir la garnison française de Méchouar, et ouvrir entre Tlemcen et la mer une ligne de communications régulières.

Cette ligne devait être d'autant plus courte, que l'effectif de la division, affaiblie encore par le départ du 11e de ligne, diminuait journellement : aussi le maréchal Glauzel avait-il repris le projet de relier Tlemcen à Rachgoun, et il avait ordonné au général d'Arlanges, commandant à Oran, d'établir, à l'embouchure de la Tafna, un poste retranché

qui lui servît ensuite de point de départ pour les ravitaillements de Tlemcen , où un convoi devait être prochainement conduit.

Il n'avait que trois mille cinq cents hommes à mettre en campagne*.

Quoique avec des forces égales le maréchal Glauzel eût échoué dans la même entreprise, cependant, le général d'Arlanges, homme de cœur et d'esprit, se mit immédiatement à l'œuvre, sans

* En voici le détail :