ÉVÉNEMENTS DU CENTRE

Cependant, que s'était-il passé à la Montagne Noire?

La veille au soir, les chevaux de Fartillerie, qui arrivaient de l'intérieur, avaient pris en passant , au parc de La Jonquère, dix bouches à feu qu'ils avaient immédiatement amenées au pied de la montagne ; ce qui avait permis d'armer, dans la nuit même, les deux épaulements préparés sur la crête et le poste de Montroig, les épaulements de quatre pièces chacun, Montroig de deux obusiers de 8 pouces. En même temps, la division Pérignon se rangeait dans Tordre suivant autour de la montagne : la brigade Banel, sur sa croupe orientale ; la brigade Martin , en potence sur Banel, en longeant la route ; l'artillerie volante, conduite par le général Guillaume, à l'entrée du vallon de l'Invincible; la cavalerie, commandée par le général Dugua, à gauche et à la suite de l'artillerie; enfin en arrière, dans le vallon dont l'artillerie barrait l'embouchure, la brigade Rpugé.

MORT DE DUGOMMiER. — Dugonimicr, qui avait passé la moi-

tié de la imit vers Damîus, dans une grotte qui servait d'habitation au général Guillaume, arriva à quatre heures du matin sur la Montagne Noire. C'était pour mieux suivre les chances de sa gauche et avoif sous la main sa division de réserve, qu'il prenait position sur cette hauteur, car si elle était le point le plus élevé du champ de bataille, elle en était aussi le plus dapgerenx. En effet, depuis plus d'une heure déjà, sitôt qu'ils s'étaient aperçus que nous armions les batteries de la crête, les Espagnols n'avaient cessé de couvrir la Montagne de leurs projectiles. Une de leurs batteries surtout, que, la veille au soir, ils avaient improvisée avec des sacs à terre en avant de la redoute Passamiliaus, tourmentait vivement nos travailleurs. Nos dix pièces cherchèrent à contrebattre ces feux meurtriers; mais, quoique servies avec toute l'activité possible , elles ne devaient guère , à cette hauteur, que fournir aux canonniers ennemis de nouveaux points de mire.

A la tête de son état-major, ayant à ses côtés le représentant Delbrel, Dugommier contemplait en silence l'immense ligne de feu. qui se déroulait à ses pieds et montait, à sa droite, jusqu'aux limites de l'horizon. Il cherchait surtout à lire à travers la brume le sort de la périlleuse attaque de sa gauche, et, comme en proie à cette agitation mystérieuse qui vient parfois, au moment suprême, s'emparer de l'homme dont la destinée va s'accomplir, il allait, venait, s'asseyait, se relevait. Cependant, vers 7 heures et demie, voulant prendre quelque repos, il quitte le représentant Delbrel et se retire dans un petit enclos que l'on voit encore sur le revers intérieur du piton culminant de la Montagne. Là, assis derrière un mur en pierres sèches , et les yeux toujours fixés sur sa gauche, il achevait un léger repas, quand il s'aperçoit que le mouvement de cette division est arrêté. C'était le moment de là secourir. Le général donc se lève brusquement , mais à peine a-t-il fait un pas, qu'il tombe mort : un obus, qui venait de ricocher sur la crête, lui avait fracassé l'épaule droite et la poitrine (1), en tuant à ses côtés le chef de bataillon du

(1; Si l'on en croit les Mémoires dn prince de la Paix, la mort de Dugommier ne fut pas un simple effet du hasard. Le général d'artillerie de la Torre II. 13

gôaie ViUidmontès.(i)^ Gercoi^ de fMdveiî dmsi m t^l iii<i^ment, powsuU avoir pour nous dm» caméqva&oe^ t«m]ltefit; loaisDeLbj^ accourt, et,avQe]4ii sang4]roiâddBiiffaMie^.feiaaiub écarter uapa«i;vve multoe éisaiioui sur l^ eoi^ de sosiimattpe r « Citoyens^ &'éciâe*triU €in aioatrant cette- peler et beUe ^ure^ encore éclakéepar ses gFan<isyeiui ouverte, et déjà empreinte de cette douce et fugitive sérénité qui ren^pteceun imtaii't la vi^ »ur la Uce des- viotimes d'un coup, de feu iaelantanémesit nM>rtel, Dugommier est mortatu champ d^h&tmeur... Ildemande des vengeurs et non des larmes... Courage^ vépublicoifisl Nom- (Wons le généralà venger et larépublique à sevmr^.. Dugommier est mort! vive laràpubliqiue ! » Vivela» république ! répètent, enr étouffant leurs, sanglotis, tous les témoins de^setôe scène déchi^ rattte, et chacun court reprendre son poste^ pendant qttele re^ présentant trace à la hâite un billet qui confère à Péripuon le commandement de Favmée, et qui vole aussitôt à son adresse.. Au reçu dje cet ordre,, à huit heures, Péri^on avise d'abord au plus pressé et se hâl» de faire attaquer les redoutes de- Camany, pouc voir si notre division de gauchey qui continue à reculer, reviendra sur ses pas ; mais reconnaissant bientôt que Sauret est dans Fimpossifoilité de reprendre roffmsive , il lui dépêche , ainsi qu'à Victor qui reculait aussi , de nouveaux secours, afin de protéger leur retraite.. Il envoie en même temps: à A^gereau Tordre de faire halte. .

viaitait la baUenedite de Paai3amînBus(da nom d'ane redpate voisine), qui venait d'être improvisée dans la noit précédente. Voulant juger de sa portée, et ayant aperçu , à la pointe orientale de la Montagne Noire , un groupe brillant, il le fit remarquer an capitaine qui commandait la batterie et qui pas* sait pour un habile pointeur. Cet officier aurait abrs lancé Tobus qui tua Dugommier. Nous ajouterons seulement que le général républicain ne faisait point partie du groupe sur lequel aurait pointé le capitaine espagnol , et qu'au moment où il fut. frappé, Dugommier ne pouvait ôtre aperçu de Tennemi.

(1) Le chef de bataillon du génie Villemontës, qui périt du même coup que. Dugommier, avait été fait prisonnier en 1793 , à la prise de Collioure, où il s!étAit distingué par son énengie. Il venait de recouvrer sa liberté, et avait; rapporté de son s^our dans la Péninsule des notes du plus haut intérêt sur l'armée espagnole, les places fortes , le génie, la politique et les ressources de cçtte nation. Ces précieux documents, qui étaient si rares alors, nous furent de la plus grande utilité. Nous signalons ce fait pour constater et honorer les services qu'un, prisonnier môme peut rendre à son pays, quand il a le courage et le talent d'utiliser ainsi le temps de sa captivité.

' HâsuLTiiTS DB CA jouhkéb. — Lfi (tevaft se terminer cett)s^j(Tat^ Béé 9anie^ante,4loiyt l-issueétaitmccfinpfête, mais non dbuteasre*: earla gauche des Espagnol, deFaveu même de leur chef, était pevdoe sans-retoa?, et, par elle, nous prenions à revers toutes lents Hgnesv L'échec même d'e notre gauehe éclairait plutôt qc^elte n'altérait notre situation. Enfin nos pertes, 160^mart^ etSMMV Blessés, étaient largement dépassées par celles de Tenuemv , qui laissait suf te champ de bataille 3,900 hommes.

Bàns ee^nombre figuraient les^*,20O prisonniers que la dfvîsîoa Augerean, malgré le décret (f extermination , avait Imn Touhi épargner; mais c'était réellement à Dugommièr que* ces prisonniers devaient la vie. En effet, ayant reçu:, quelques jours avant la bataille , une lettre de Simonin qui* laossait entvevoir un commencement d'exécution donné à* la* &meuse capftularfâon de Collioure, Dugommièr avait eu hâte* démettre à Tonfre du jour cette frêle espérance, afin^ d'aéottcirdesrigueurs qui, suivant son noible kngage, faisaient souffrir l'humamté. Or,, voici comment les Espagnols avaient r^)ondu à ce- procédé magnanime. Le combat terminé , une centaine die nos volontaires occupaient à La Salud deux re* deotes» en pierres sèches, et ils s'y reposaient depuis deux heures de leurs glorieuses fatigues, quand tout à coup la terre se soulève sous leurs pieds , éclate et les emporte dans les airs. Leurs corps ou les parceltes de leurs membres ferrent retrouvés ensevelis sous une avalanche de pierres* et de débris d'affûts, ou épars sur tes rochers d'alentour: Soixante-seize victimes de cet odieux stratagème respiraient encore (1).

Cette ruse barbare jeta dans nos rangs une exaspération d'autant plus violente, qu'en épargnant leurs prisonniers,

(1) Ces malheureux fournirent au jeune docteur Larrey la première ocoasiDu de faire connaître aux Pyrénées orientales des talents déjà éprouvés sur d'autres diamps de bataille, et qu'attendait une si longue, si universelle et si légitime célébrité.

Larrey était arrivé à l'armée depuis 24 heures, pour remplacer, dans la direction du service de santé , les docteurs Benezech et Boizot , deux vieillards qui, malfpré le poids des années , avaient jusque-là soutenu avec autant de courage que de zèle le lourd fardeau de leurs pénibles et belles fonctions* Boizot était presque aveugle.

nos soldats avaient, non point obéi à un ordre, mais entendu à demi-mot et volontairement suivi un conseil d*humanité.Le sang qu'ils s'étaient abstenus de répandre leur rappelait combien le chef quiavaitfaitappelàleurpitié pour ce sangimpur^ était avare du leur, et ce dernier trait ajouta encore à Tamertume des regrets qu'ils firent éclater à la nouvelle de sa mort.