PREMIER PLAN D'ATTAQUE

Nous en étions donc encore à nous imaginer que la garnison investie n'attendait , pour capituler, que le déploiement imposant d'un formidable appareil.

PROJET. — Interprète de cette aventureuse opinion, le commandant supérieur de l'arme du génie, un chef de bataillon qu'on allait surnommer Vingénieur des procédés révolutionnaires, Andréossy, « planant des cimes du puig Rom sur tous « les obstacles , conçut rapidement un vaste projet d'attaque « qui embrassait à la fois la montagne, la plaine et la mer, ;> Le puig Rom passait, avons-nous dit, pour inaccessible à Far-

tillerie de siège : « Dès lors, Tapparition soudaine du canon « révolutionnaire sur ces crêtes orgueilleuses devait désarmer « et suffisamment terrifier les Espagnols ; car ce canon en- « traînait la chute du fortin , vidait la rade, écrasait la ville <( et son camp retranché , et plongeait la citadelle. » Celleci, du reste, était prise à part, et Ton en brusquait aussi Tattaque. Rien n*était plus simple, et voici comment il fallait s'y prendre :

« Du côté opposé au Bouton, celui des deux fronts de laci- « tadelle qui regarde la plaine sans toucher à la mer (le front « compris entre les bastions Saint-Jacques et Saint-Philippe), i< se trouvant dominé par une hauteur distante d'environ 220 « toisesdelaplace,etrassiégeantpouvantarriversur cette hau- « teur et même jusqu'à son sommet, sans être aperçu du fort, « on rassemblera là tous les matériaux nécessaires à la cons- « traction d'une batterie de 18 pièces de 24, lesquelles trouce veront pour se développer un espace suffisant, car le (( rideau parallèle au front d'attaque n'a pas moins de 200 « toises de longueur. Cette grande batterie battra en brèche i( tout le revêtement de l'enveloppe du front opposé et la i< moitié de l'escarpe de son enceinte, tandis que huit mor- « tiers achèveront , [après 24 heures d'un feu bien nourri , « d'éteindre celui du fort. Quant aux feux de l'escadre, pour « les empêcher de chagriner notre attaque du centre , on i( tracera une communication directe entre le chemin du parc « d'artillerie de Palau et un point marqué sur la plage en i( avant du marais de Castillon, à 2S0 toises dç la mer et à 200 tf environde la citadelle ; et là, on construira une redoute dont « deux faces seront armées, l'une de 10 bouches à feu qui i( éloigneront les chaloupes, l'autre de 8 pièces qui prendront iç en flanc et ricocheront le front d'attaque. Et quand tous a ces feux auront agi à la fois pendant quatre ou cinq jours t( consécutifs (on l'affirmait), la place capitulera (1). »

(1) Extraits d'un Mémoire signé Andréossy, enyoyé le 14 frimaire au général en chef Pérignon « pour démontrer Timpossibilité d'attaquer en règle le « fort de Roses et le Bouton , et la nécessité absolue d'attaquer brusquement « ces deux forts. »

EXÉCUTION. —Ce plan d'Audréossy, arrêté lé 14, fut, ce même jour, envoyé à Figuères, où Pérignon avait fixé son quartier général et où venait d'arriver le directeur des fortifications de Perpignan, mandé par ordre supérieur avec tous les officiers de sa direction, le chef de brigade ou colonel Fournier-Yerrière. Le général en chef confia à cecolonel-<IireeteurTexécution du plan qu'il venait de recevoir, en lui enjoignant de la commencer sur-le-champ, et de lui rendre compte, jour par jour, de Tavancement des travaux , ainsi que des observations que la pratique du terrain pourrait lui suggérer.

Au moment où les travaux allaient s'ouvrir, il devenait indispensable de renforcer Tarmée de siège * on la renforça des brigades Ghabert et Martin , e'estrà-dire de 4,075 fantassins qui, joints à cent et quelques cavaliers montés, portèrent à 11,000 hommes Feffectif de la division Sauret. Cette division se trouvait dès lors composée de six brigades, lesquelles furent ainsi réparties : Victor continua à occuper le puig Rom; Martin, Motte et Gausse firent suite dans la plaine, en passant par Palau; puis Ghabert vint fermer, aux marais de Gastillon, la ligne d'investissement; enfin le général Guillot rattacha cette dernière à notre division du centre. Celle-ci , réduite aux deux brigades Banel et Rougé, qui ne comptaient ensemble que 2,797 hommes (dont âll cavaliers), masquait, de concert avec une brigade de la division de droite , l'intervalle compris entre Roses et Figuères. Ces trois brigades, celle de gauche établie sur le chemin de . Gastillon à Rimors, celle du centre derrière les marais de Giurana, et la droite autour d'Alfa, observaient les passages de la basse Fluvia. Le gros de la division de droite campait en avant et en arrière de Figuères, sur deux lignes : la première, le long du Manol, entre la route et Vinyonnet; la seconde, depuis Llers jusqu'à lalklagdelaine. Cette division , forte de 8,881 baïonnettes et de 927 sabres (y compris la garnison de Figuères), représentait l'armée d'observation.

Ainsi, c'était avec 11,000 hommes seulement que nous allions entreprendre un double siège de plaine et de montagne , le siège d'une garnison de 5,000 combattants , qui

n^avait pas les embarras d'une population inutile , et qui pouvait être relevée, pour ainsi dire, toutes les 24 heures.

TRAVAUX ÉBAUCHÉS DBVANT LA CITADELLE. — LeS tniVaUX

projetés devant la citadelle furent modifiés tout d'abord, par suite d'un examen plus attentif du terrain des attaques. Ainsi, il fut reconnu qu'on ne pouvait, sans s'exposer à tous les boulets de la place, non-Beulement arriver jusqu'à l'empla* cernent de la batterie de brèche , mais même en approcher à plus de 400 mètres ; encore n'y avait-il d'autre^voie à suivre qu'un méchant ravin qui commençait vers notre parc de Palau et cessait d'être défilé à hauteur du mas Berges, cabane isolée sur la rive gauche de ce ravin. En conséquence, voici le parti auquel on s'arrêta. A 300 mètres en arrière de cette butte que nous cherchions à atteindre, était déjà installée et en action , depuis trois jours, une première batterie, qui n'était autre que celle dont s'était servi le général Sauret pour appuyer ses deux sommations; seulement, on l'avait un peu rapprochée de la citadelle, bien qu'elle s'en trouvât encore éloignée de 900 mètres , car on s'était trompé de 80 toises en moins sur la distance de la butte au fort. Cette batterie était située en avant et à gauche du mas Berges. Il fut décidé qu'on la réunirait à la batterie projetée à i,250 mètres de là, sur la plage de Castillon, par une tranchée qui aurait à peu près la figure, le développement et la position d'une première parallèle, d'où, plus tard, on pourrait déboucher sur le site de la batterie de brèche. Quant à la batterie de Castillon, son emplacement ne devait pas varier; toutefois, on constata qu'il y avait eu aussi une erreur dans l'estimation de sa distance à la citadelle , distance qui était, non de 900 toises, comme on l'avait annoncé, mais bien de 300.

Les travaux commencèrent le 14 frimaire (4 décembre), à l'entrée de la nuit, et, dans cette première nuit, on ébaucha : l'épaulement de la batterie de Castillon, la grande tranchée qui devait réunir cette batterie à celle du mas Berges, et un boyau de communication destiné à relier cette dernière au point du fond du ravin de Palan où Ton cessait d'être à l'abri des projectiles du fort.

Exécutés avec mollesse, ces travaux ne purent être continués dans la journée du lendemain, et il fallut attendre la nuit pour les reprendre.

Le 17, les travailleurs de jour n'étaient pas encore à couvert , et ils ne purent braver les feux de la place avant le soîr.

Comme le jour commençait à poindre, le 18, Tennemi se jeta à rimproviste sur la batterie inachevée de Castillon ; mais il fut bientôt repoussé par les deux bataillons de garde à la tranchée, lesquels avaient dû se tenir fort en arrière de celleci , pour se soustraire auxcôntinuelles bordées de l'escadre.

Le 19 au malin, même tentative, même résultat.

Décidément la tranchée, tracée presqu'en ligne droite, enfilée par les feux de la rade, inondée de projectiles , n'était pas.tenable; aussi ne fut-il plus question d'en déboucher pour établir en avant la batterie de brèche , et l'on se contenta de faire arriver dans les deux contre-batteries que reliait sî mal cette malheureuse communication , les pièces qu'on leur destinait.

En un mot, pour les raisons que nous venons de faire connaître et pour d'autres que nous développerons bientôt, l'attaque de la plaine, dès le lendemain de l'ouverture de la tranchée, cessa d'être sérieuse.

ATTAQUE DU BOUTON. — Mais il tfen fut pas de même de l'attaque de la montagne, sur l'opportunité et la conduite de laquelle tous lies ingénieurs étaient d'accord. Là, en effet, 4,000 travailleurs , ayant à leur tête le 8« bataillon du génie, allaient, en moins de quatre jours (du 18 à midi au 19 matin), établir une rampe qui, partant de notre parc d'artillerie, devait serpenter à travers les innombàbles accidents d'un sol affreusement bouleversé, gravir le puig Rom et atteindre enfin la croupe de ce massif, après un parcours de plus de 10,000 mètres. « Lorsque d'un bras révolutionnaire , dît un t rapportofficîel, nos républicainsavaîentfrayé un passage, ils ^ accouraient pleins d'ardeur s'atteler aux pièces, aux voitures « de poudre et de boulets, qui paraissaient suspendues plu- « tôt querôulantès âu-dessus des abîmes. Les bombes étaient

« portées à do» de mulets, et les obus par nos httssards|, à « rarçon de leurs selles. C'est ainsi que , par un admirable V concours de toutes les volontés et de tous les moyens, le « 19 frimaire, seize grosses bouches à feu de siège et leurs aptt provisionnements se trouvèrent transportés sur la croupe a (fun rocher qui, quelques jours auparavant, semblait à i< peine praticable à des honunes à pied. »

Cette opération fut vantée comme une merveille, et en vérité, quand on parcourt les lieux et qu'on songe aux difficultés vaincues et au peu de temps qui a suffi pour les surmonter, il n'est pas possible de se défendre d'un saisissement d'admiration, et l'on ne peut guère npn plus s'empêcher de reconnaître , ce que nous ne nous lasserons pas de répéter, qu'à la guerre, il n'y a d'obstacle de terrain que quand on a l'ennemi en face ou à ses trousses.

Les 16 bouches à feu du puig Rom furent réparties entre quatre batteries presque contiguês. La première était naturellement destinée à faire brèche au Bouton ; il avait fallu, à cause de la roideur des plongées, la tenir à 600 mètres des mur railles qu'elle allait battre ; elle se composait de quatre pièces de 34. La seconde, à 150 mètres en arrière de la précédente, était armée de deux mortiers de 12 pouces, qui tiraient également sur le fortin. La troisième, à droite delà première,'comptait une pièce de 34^ deux obusiers de 8 et deux mortiers de 12; elle était opposée à l'escadre. Enfin, à la suite de cette dernière, de cette sorte de batterie de côte, la quatrième, qui avait cinq pièces de 24 , devait foudroyer le camp retranché , la redoute et la ville, et, malgré son éloignement, tourmenter encore la citadelle.

Cet armement fut entièrement terminé dans la nuit du 19 au 20.

La même nuit, on acheva aussi d'armer les deux batteries de la plaine. Celle du mas Berges reçut, à la place de neuf faibles obusiers , quatre pièces de 24 et quatre mortiers de 10 pouces; et celle de Castillon, quatre canons également de 24, deux obusiers de 8, et quatre mortiers de 12.

OUVERTURE DU FEU. — Le 20 (10 décembre), à la pointe

dir jour, en présence du général en chef, de Tétat-major réuni, des représentants du peuple en grand costume, et de J'armée tout entière déployée devant ses quartiers, les batteries de la montagne saluèrent le Bouton, la ville et la mer, par une salve générale. A ce signal, les batteries de la plaine se démasquèrent « et les cris de vive la république ! prolongés sur toute la ligne, absorbèrent un moment le bruit du car non. » Aussitôt le Bouton et la citadelle, par toutes leurs embrasures qui voyaient nos attaques, et l'escadre par tous ses sabords, répondirent à nos 34 pièces, en sorte que plusieurs centaines de bouches à feu tonnèrent bientôt ensemble. Ce fracas dura cinq joui*s consécutifs.

ABANDON DU PREMIER PLAN d'attaque. — Cependant, quand la fumée de cette'terrible canonnade se fut un peu éclaircie, et que Tassiégant, plus calme, examina de sang-froid Teffet de ses . coups, que vit41? Au Bouton, une apparence de brèche, il est vrai, mais à la citadelle? simplement quelques pièces démontées, et deux ou trois bâtiments écrasés ou incendiés, derrière des escarpes tout à fait intactes ; et dans la rade, une bombarde coulée, et toutes les autres tranquillement repliées sous les feux protecteurs de Fescadre, qui s'était contentée de gagner au large quelques encablures. Le Bouton seul était compromis. Mais Pérignon n'avait pas attendu jusque-là pour reconnaître qu'il avait été entraîné dans une fausse voie. Et d'abord, il ne s'était jamais fait illusion sur les éventualités de l'espèce de bombardement auquel il avait donné la préférence sur une attaque en règle ; car, du moment où il n'avait plus conservé aucun doute sur la ferme résolution de l'ennemi de se défendre jusqu'au bout, il avait . exprimé l'opinion « que Roses, devant être protégée par plus « de mille bouches à feu , il était fort possible que son « armée de siège éprouvât des difficultés qui surpasse- <r raient ses moyens, et n'abouttt qu'à la destruction des bàti- « ments et magasins de la citadelle ; seulement , il pensait « que cette destruction pourrait remplir, à peu de chose près, « le même but que la prise de la place elle-même. » Du reste, le peu de confiance que lui inspirait le plan d'Andréossy, il II. 16

ravait clairement luanifêslA, en ehargeanl un tuird ingénieur de rexéctttloû de cé plan. Déjà done le général en chef sem* blait di^tpo&é à retirer ëon approbation an mode d'attaqne adopté detantia citadelle, quand, la veille de rouverturedu fen, le 19, il avait reçu, à son quaHler général dé Figaères, un nouveau projet rédigé par le directeur des fortifleatlons de Perpignan.

Ce chef de brigade, qui avait entamé l'exécution du plan d*Ândréossy le soir même du jour ùh il en avait reçu Tordre à Piguëres, Foumier n*était nullement entré, du moins en ce qui concernait la citadelle, dans les vues de Fauteur de ce projet; mais avant d'en proposer un autre, il avait voulu reconnaître le terrain, et c'est à cette étude quil s'était surtout attaché dans les trois premiers jours du siège ; puis, le 18, après avoir réuni tous les officiers du génie présents sur les lieux (1) et discuté devant eux le plan d'Andréossy comparativement à celui quil avait conçu, ayant rangé à son avis la majorité du conseil, il avait, dès le lendemain, adressé au général en chef le projet dessiné et complet d'une attaquerezgulière. Pérignon alors s'était immédiatement transporté sur place, et, le 22, de retour à Figuères , il avait renvoyé à Palau le plan de Foumier, avec ordre de l'exécuter dans le plus bref délai possible. Mais il n'avait pas fkllu à Foumier, pour compléter ses reconnaissances et faire ses préparatifs , moins de trois nouveaux jours , pendant lesquels nous nous étions bien gardés de suspendre la canonnade entamée le SO, de peur de donner l'éveil aux Espagnols.

(i) Qu'on tiôas peitDétte de dtef tes nmut des (ftUdên du gértie qtA pH* fsm pAit au ild|t de Boset s

Le» moift d'aftevd de oeui qui appartenaient à Tannée :

Andréossy, chef de bataillon commandant; Grand?oinet et Sanson, cliefs de batsitlon protriKoires; Mfltirel, Becqné, fiemarâl, cftpHftiaes ph>yfMim} Seftaa, Hâte, Mertmll, Navdei, Uatiit« Soriri, La Saumelle et Mi^taie», lieutenants proTîaoires.

Les officiers de la direction de Perpignan, qui avaient accompagdë le colofid Fotifnier-Verff èfS , éîàimi t

lUbSi, ckef de bataillon ; SabatJer et rimfii'lfaHe, eaj>ltaittei, et GaffareUi, a4)oinW Geux^ n'assistèrent qu'à une partie du siège, et retourneront à l^efplgnan après 4< Jôtus d^absene^, le 94 drOse»

DEUXIÈME PLAN D'ATÎAQUE.

AltlTtOfi DE L'AftltÉfi D'OËSfiRVATtON. ^ Pdndâttt CeS lODgS

et tristes tâtonnements^ le général commandant par intérim rarmée espagnole, las Amarillas, après avoir recueilli et recomposé, dans les murs de Girone, les troupes échappées au désastre de Figuères, n^avait pas tardé à les reporter en avant, et il les avait campées à deux lieues au nord de Girone, sur une chatne de collines dite Gostaroja, qui se déploie en travers de la route de France. Mais la cour de Madrid, ne jugeant pas à propos de choisir une seconde fois parmi les généraux de son armée de Catalogne un chef pour commander cette armée, la confia à un divisionnaire des Pyrénées occidentales, au général D« José Urrutia.

Urrutia, pour son début, ât un pas vers nous : il poussa son avant^garde sur le colOriol, détacha quelques troupes sur la edte, à TEscals, en ftice de Roses, à l'extrémité opposée du golfe; puis, ne laissant à Gostaroja qu'une mince réserve, il fit avancer le gros de ses troupes Jusqu'au bord d'un affluent du Ter, qui , après avoir croisé la route au pied du eol, vers 8an«£stevan, coule au sud-est, et couvrait ainsi la droite des Espagnols. Leur gauche ensuite s'étendit sur une cordilltère d'un accès difficile, qui se rattache aux hauteurs d'Oriol et couronne le bassin du Ter jusqu'à Banyolas, d'où cette aile allait, par Gastellfiillit, donner la main à Campredon. Enfin, le quartier général fut transporté de Girone à Servia, un peu en avant du Ter, c'est-à-dire de la base du triangle dont l'afDuent ci«dessus et la route forment les deux autres côtés. Mais après ce premier déplacement Urmtia , sentant bien que ses troupes n'étaient pas encore en état de reprendre la campagne, ne s'occupa plus que de détruire les chemins qui pouvaient nous porter sur lui.

De ces timides apprêts de défense, Pérignon conclut que le siège de Roses ne serait pas inquiété, et il s'empressa de rallier franchement à ta division Sauret deux des trois brigades qui gardaient Ift plaine de l'Ampurdan, les brigades Guillot et

Rougé. La troisième, commandée par le général Banel , se trouvait, par suite, tonner à elle seule la division du centre : elle fut mise sous les ordres d'Augereau.

Ainsi donc, quand commença l'exécution de notre second plan d'attaque, nos forces étaient nettement partagées en deux corps : Fun de 13,666 hommes autour de Roses, composant la division ou Tarmée de siège, Fautre de 9,778 corn* battants groupés autour de Figuères, et représentant Farmée d'observation.

PLAN d'une attaque RÉGULIÈRE. — Au plan d'Audréossy, dont il n*acceptait que Fattaque du Bouton , laquelle n'était plus qu'une question de temps, Fournier<-Yerrière avait fait d'abord les objections suivantes : « Dans ce plan , l'attaque du Bouton ne pouvait se lier à celle de l'ouvrage principal, et cette liaison était une condition de rigueur ; le terrain, sur lequel nous nous étions placés devant la citadelle, en prise à tous les feux de la mer, n'était point tenable ; la courtine du front d'attaque, la seule de la place qui fût brisée, présentait ainsi, et un double flanc que l'on ne pouvait contre-battre, et une poterne qui aggravait le danger des sorties ; la butte, désignée pour l'emplacement de labatterie de brèche ne découvrait pas même la moitié de la hauteur de Fescarpe opposée, d'une escarpe del2 mètres ; la nature du sol, dans cette partie, rendait le travail de la terrre bien pénible ; enfin, les contre-pentes en ayant de la butte eussent singulièrement contrarié les cheminements ultérieurs qui auraient pu devenir nécessaires. » Alors, regardant comme une conséquence forcée de l'attaque du Bouton, Fattaque d'un des deux fronts de la citadelle qui font face aux montagnes. Fauteur du nouveauplan avait donné la préférence au front qui ne touche pas à la mer, parce que le terrain qui précède Fautre , plus resserré encore que son voisin, et exposé aux feux de la rade presque autant que celui qu'on abandonnait , serait en outre vivement incommodé par les éclats des bâtiments, si la ville devenait le théâtre des . attaques.

Ces raisons eussent été excellentes quinze jours plus tôt ; mais alors, il fallait prévoir encore que Fon touct^ait à la sai-

son des pluies, et que le terrain bas et sans dégorgement sur lequel on allait cheminer était le déversoir naturel des eaux de la montagne. On oubliait le siège de 1693.

Fournier proposait d'ouvrir la tranchée à 200 toises de la place, mais Pérignon s'y opposa.Toutefois, il fut décidé que, contrairement aux règles, les batteries à ricochet, au nom bre de six, seraient établies en avant de la première parallèle, attendu que, le terrain baissant vers la place, il était possible que la construction de ces batteries à leur emplacement habituel présentât de graves difficultés. On convint aussi que la batterie de Gastillon serait conservée , pour soutenir sur ce point la ligne d'investissement.

Cette nouvelle phase du siège commençait sous de fâcheux auspices : l'hiver, généralement doux dans ces parages, sévissait déjà d'une manière inaccoutumée; les vivres devenaient rares, et la pénurie des fourrages nous forçait d'interner nos chevaux, sauf 200, qui étaient indispensables auservice de l'artillerie.

OUVERTURE DES TRAVAUX. — La nouvcllc tranchée fut ouverte dans la nuit du 26 au 27 frimaire (du 16 au 17 décembre), à 600 mètres de la place. Cette première parallèle appuyait sa droite au grand ravin qui court à l'ouest et tout près de la place, puis elle se déployait en arc de cercle, comme pour aller plus tard appuyer sa gauche à la redoute du camp retranché.

Il pleuvait à flots. Nos troupes étaient tristes ; elles répugnaient à remuer de la terre, et, singulièrement préoccupées de l'abandon d'une grande partie de leurs travaux antérieurs qu'elles croyaient tous perdus, elles s'élevaient avec amertume contre les hésitations de leurs chefs, contre le plan timide des fwuveatix ingénieurs. Aussi, au lieu de cette ardeur qui les surexcitait toujours dans les actions d'éclat, ne témoignèrentelles, dès cette première nuit, qu'indolence et mauvaise volonté ; tellement que, sur 4,000 hommes commandés de tranchée, il ne s'en présenta que 1,300, lesquels encore se trouvèrent réduits à 800, quand , à minuit, on vint les relever. Us avaient à peine, dan» cette première séance, porté à demi*

épaisMur de parapet la dnqaifcme partie de la parallèle , 170 toises environ; et quand on voulnt les remplacer, on no put réunir que 180 travailleurs, qui, au bont de moins d*une heure, quittèrent la place, déclarant, officiers et soldats,'n*en pouvoir plus.

Ce découragement et la pluie continuèrent, en sorte qull fallut six nuits et six jours pour exécuter la tâche de 48 heures.

L'artillerie du puig Rom, seule, se soutenait, mais ses pro* grès étaient lents , parce que le canon de Tassiégé, ripostant avec vigueur, absorbait une partie de nos boulets, et que la maçonnerie du Bouton était aussi épaisse que résistante. Ce» pendant les batteries de la montagne qui tiraient sur la ville avaient désarmé sans peine la redoute à laquelle devait aboutir la gauche de notre parallèle , et comme il ne manquait plus à cette dernière que ce point d*appui qu'on lui réservait, le moment était venu d'enlever de vive force la redoute espa^ gnole.

Pérignon profita, pour cette attaque, d*un moment d*éclair* oie dans la soirée du 8 nivdse (28 décembre), pendant que Fescadre était encore aux prises avec la tempête qui durait depuis six jours. Il lança donc contre la redoute la brigade Victor. Il s'agissait de se battre : l'ardeur engourdie se ranima, et la redoute fut prise en un clin d'œil. L*armée tout entière, déployée en amphithéâtre sur les hauteurs ou devant ses quartiers de la plaine, assistait à ce spectacle. Ses applau* dissements , ses hourras emportent nos grenadiers : ils franchissent le ravin qu'on avait escarpé comme une coupure en arrière de la redoute, pénètrent dans la ville et en refoulent les défenseurs jusqu'à la porte de la citadelle.

Cette affaire produisit dans l'armée un mouvement d'exci* tation qui fit faire quelques pas aux travaux.

Dans la nuit du 3 au 4 , on prolongea la parallèle jusqu'à la redoute, que Ton disposa pour servir de batterie contre la citadelle. L'assiégé tenta un retour offensif, mais il fut vigou* reusement repoussé.

Dans la journée du 4,' la pluie redoublant de violence, les travaux furent suspendus, et l'on s'oeeupa de rétablir les

wmwmmiionf mire lit 4iv«rft quAftit n , m coQitmifMl sur let raYiiKi« êvac d#i barriques dont 1« pty» «bondt» quriques ponts flottaoU,

La nuit ramena lo calma et permit d'amao^r daoft U ra-*doute dauK pièeaa de 24« un obusiar â% 8 pouaaa e| uo mpr^ tiar de iSM la pointa du jour, une nouvalle sortie easuya la sort de la première.

Les travaux oommapnçaient à mareber, bien que les jours ne rendissent. encore que les deu& tiers de la tftche ordinaire, et las nuits un huitième seulement. Néanmoins, on était parvenu à établir, en avant de la première parallèle, quel-*» quea batteries à ricochet qui avaient à peu près éteint le feu des remparts* L'intérieur du fort, surtout, était bouleversé par nos bombes; aucun bâtiment ne résistait, et un magasin à poudre venait de faire explosion. Enfin on autrevoirait une solution prochaine, quand, le iS (1*^ janvier), l'ouragan se releva avec une impétuosité sans ei;emple. Les travaux forant .entùirèmeut submergés, et la plaine de l'Ampurdan sa changea an iMe vaste f^^ppa d'eau, La division de secours dut se réfugier à' Eiguèi^s ; le popte d'Alfa resta bloqué , et celui de VinyonÉet s'échappait à peine , que la crue faisait aussi une tla du village. Qu'on se figure ee qu^était alors i# fond de cette plaine submergée, les euvirons de ftosesl II y avait trois pieds d'eau dans un de nos eamps. |1 fallut que l'armée de siège, tout entière, se retirftt à la bâte sur les bau« teurs, sans vivres, ni abri; car les distributions n'arrivaient plus, et les bourrasques emportaient les tentes et les feux des bivouacs. Biais les crises irritent les courages ehei nos soldats : enfoncés dans l'eau , dans la boue , ils fai^ salent retentir l'air des chants patriotiques. Spectacle tou** chant, mais bien douloureux, quand on songe que tant de misères, un peu de prévoyance de la part de quelques hommes eût pu nous les épargner!

Les quatre représentants qui suivaient le siège, Vidal, Projean , Goupilleau de Fontenay et Delbrel , voulaient qu'on tentât une escalade. Il fallut qu'Aodréossyi leur homme de confiance, ringéQiaur des procédés révolu»

tionnaires, leur expliqa&t en détail :« qu'on ne peut es-^ « calader une place que par surprise; que Roses ne pour i< vait être surpris, attendu que sa garnison, renouvelée (( en quelque sorte toutes les vingt-quatre heures , était « toujours sur le qui-vive ; qu'il faudrait des échelles pour « monter sur le couvre-face qui avait jusqu'à 7 mètres de hau- « teur, des échelles pour descendre dans un fossé plein « d'eau qu'on ne pouvait passer sans pont, puis encore des « échelles, et des échelles de plus de 12 mètres pour esca- (c lader le corps de place. » A de telles raisons il n'y avait rien à répliquer, et les représentants se résignèrent.

Dans la soirée du 15, il y eut une apparence de calme dont l'assiégeant voulut profiter pour reprendre ses travaux. Mais la nuit fut affreuse. Les Espagnols, au reste, en souffrirent plus que nous; car, au jour, nous vîmes la plage jonchée des débris de leur escadre , plusieurs bombardes brisées sur les récifs, deux vaisseaux démâtés et un troisième en perdition, le Triomphant^ qui alla bientôt échouer et se consumer au fond du golfe, car , pour qu'il ne tombât pas dans nos mains , son équipage y avait mis le feu.

PRISE DU BOUTON. — Cependant nos batteries de la montagne, en position de mieux supporter les dérèglements de l'atmosphère, ne s'étaient point ralenties. Aussi, depuis le 12, le fort de la Trinité avait cessé son feu , et sa brèche prenait une forme. Déjà même, grâce à l'adresse de nos grenadiers qu'on avait armés de fusils de rempart et convenablement embusqués, les défenseurs ne communiquaient plus avec la citadelle que la nuit et par eau. Leur détresse se révélait d'ailleurs par la multiplication des signaux qu'ils échangeaient avec la terre et la mer. Nos canonniers redoublé* rent donc d'efforts, si bien que, dans la seule journée du 17, ils parvinrent à tirer 1,700 coups (1). Ce feu roulant conti-

(1) Nous tirâmes sur le Bouton : â,225 boulets, 4S bombes et 25 obus ; total, 2,293 projectiles.

Les assiégés nous répondirent par : 942 boulets, 85 bombes et 76 obus de 4; total, i ,097 projectiles.

Total général des projectiles échangés ; 3,390.

nua toute la nuit et une partie de la matinée du lendemain. La brèche enfin paraissait praticable, et tout était déjà disposé pour Tassant, quand, vers li heures et demie, nos tirailleurs, s'apercevant que, depuis la cessation de notre feu, rien ne bougeait plus sur la brèche , Tassaillirent brusquement , sans attendre aucun ordre. Le fortin était abandonné. Des échelles de cordes, qui pendaient le long de la falaise, nous apprirent comment s'était échappée la garnison. C'était par là, en effet, qu*elle était descendue, pendant la nuit, dans des chaloupes qui Tavaient transportée à la citadelle. Nous' trouvâmes sur place neuf grosses bouches à feu, enclouées, et six canons en fonte, précipités au pied de Tescarpement.

Cinq de ces six canons furent relevés et placés dans une batterie toute voisine, qui était assise au bord de la mer sous la protection du fortin, mais que lesEspagnols n'avaient pas jugé à propos d'armer. Cette nouvelle batterie nous fut bientôt de la plus grande utilité, car elle avait, sur celles qui la dominaient, l'avantage de raser les flots. Les trois batteries de la Trinité ne furent point négligées toutefois, et l'artillerie du puig Rom compléta l'armement qu'y avaient laissé les Espagnols et que nous nous empressâmes de réparer.

Ainsi organisé pour sa nouvelle destination^ le Bouton de Roses allait ôter à la rade une partie de son action sur nos travaux de la plaine ; mais la part qu'il devait prendre à ce résultat, pour nous si important , était bien peu de chose à côté de ce qu'avait déjà fait la tempête; car l'escadre espagnole avait tellement souffert de l'ouragan du 18 au 16, qu'elle n'était plus en état de tenir la mer, et qu'il fallut la relever. Deux jours après la prise du fortin , en effet , le 20 nivôse (9 janvier), l'amiral Gravina vint prendre la place de Langara, et, 24 heures après, il ne restait plus en rade que 8 vaisseaux de haut-bord et quelques chaloupes ou bombardes. Ces dernières, dont les feux rapprochés et mo^ biles nous avaient tant tourmentés, disparurent presque toutes avec Langara. Nous en avions coulé trois, et plusieurs autres, brisées parla tempête, étalaient leurs débris sur le rivage.

La rencontre momentanée de Si vaii^eaia toui let mure de Roses ne fut signalée par aucune entreprise remarquable; car les deux amirau)^ se contentèrent de débarquer deyant la citadelle quelques approvisionnements , et de mettre à terre SOO hommes qui avaient ordre de parcourir la o6tê pour incendier les carcasses des bfttiments échoués, et qui furent sur-le-champ refoulés dans leurs canots par nos pa-^ trouilles.

L'apparition d'une escadre française dans ces paragea eut alors très*probablement déterminé la reddition immé^ diate de la place avec toute sa garnison ; mais Jean Bon* Saint^André, qui tenait en ce moment sous sa main le port de Toulon , contrarié par] le Comité de salut public, n*osa tenter les chances de la mer.

TENTATIVES DE pivERSioN, -^ Du rcstc, Tansiéi espignokt qui cependant n'était guère qu'à une journée de marche de Roses, ne profita pas mieux des embarras et de Fétat de crise où la rigueur des éléments avait jeté aussi notre armée de siège. Et en effet, ce fut en Vain que, pour rendre un peu de vigueur aux faibles débris qu'il avait mission de recomposer» Urrutra fit établir, en avant de sa ligne, deux camps, l'un en face de Roses, sur la rive opposée de ce golfe que remplissait le bruit des armes, l'autre à Banyolas, dws le voisinage dea montagnes qui s'étaient soulevées : ni l'ardent contact d'une insurrection patriotique, ni le» reproches du canon de Roses, ne purent relever de leur impuissance les vaincus de Figuères. Ils hasardèrent bien une diversion lointaine, quand ils apprirent la chute de leur fort de la Trinité : ils descendi-* rent du col Oriol sur Bascara, au nombre de S,000, pendant que 3,000 autres, traversant la Fluvia, s'avançaient de Ba*^ zalu sur Crespia et cherchaient à surprendre nos cantonne* ments; mais ils ne surprirent qu'un avantrposte, et, refoulés avec perte, ils ne donnèrent plus signe de vie jusqu'au len^ demain de la prise de Roses.

Cependant Augei^^u, qui n'avait plus de nouvelles de l'eo^ nemi et qui avait besoin de donner carrière à son activité, parcourait sans cesse les bords de la Fluvia ; mais ees exeur<«

siotts f ans but n'ftboutiuaidnt qu*à dHnaignifitntai surpriMS, ou bien à des rencontres de bergers a aprèa ieêqmk, dit nalve^ « ment un rapport, m atmii grand nHn de fam ewrir, afin i( d$ leur enseigner ka prinàpea de la nation françaiee, » On finit cependant par s'attirer les représailles des paysans catalans, les seuls qui semblassent jaloux de Tbonneur des armes espagnoles. Bientôt même, il n'y eut plus de saillie d^audace qui ne tentât Tardeur inquiète de ces infatigables montagnards, dont Texaltation allait jusqu'à <îopier à leur manière les grands épisodes des dévouements antiques.

Augereau avait, sous Notre-Dame de Roure, à portée de la Muga et de la grande route, au pla del Goto, un parc d'artillerie qui n'était gardé que par 280 eanonniers. Un jour, à LIadé, un capitaine de volontaires, du nom de Pineda, con^ via 300 Jeunes miquelets à un repas funèbre, à l'issue duquel ces nouveaux Spartiates, ayant pris congé de la vie, s'en furent, par une nuit cruelle de janvier (celle du 12 au 18), à Saint-Laurent, d'où, se glissant le long de la Huga, de cette âpre gorge dont on ne peut suivre le fond qu'en empruntant sans cesse le lit même du torrent, ils gagnèrent le pla del Goto. Là, trompant la vigilance de nos avant-postes, ils surprennent le parc, massacrent sans bruit, dans leurs tentes, une douzaine de eanonniers, et enclouent 14 pièces. Ils allaient mettre le feu aux poudres, lorsque la générais donna l'alarme au camp. L'héroïque Pineda et un grand nombre des siens se firent tuer surplace ; les autres s'éebap» pèrent dans les montagnes, emmenant avec eux une ving* taine de prisonniers,

Augereau était furieux. « Ges Catalans , écrivait-il , ne « cherchent qu'à nous ruiner. Humbles, rampants, serviles a en présence des vainqueurs. Us n'attendent, sous ces de» « hors perfides, que l'occasion de faire éclater leur rage et leur « férocité, détestant la main qui leur prodigue les bienfaits» a Lladô est leur repaire, il faut le détruire. » En effet, la nuit suivante, le général républicain surprenait à son tour et faisait égorger à LladôéOO Catalans, sans distinction d'Age ni de sfXê. Il n'y eut, dit^on, qu^un vieillard et un enfant d'é*

pargnés. Cette cruelle revanche exaspéra les Rouges de Girone et amena d^autres scènes de carnage.

Mais c'est à peine si le bruit de ces vaines démonstrations arrivait jusque sous les murs de Roses, où, de tout ce qui s'agitait autour de cette place pour la secourir, on ne s'inquiétait guère que de Fescadre espagnole; encore, le princi* pal souci que nous causait cette escadre , était-ce qu'elle ne ne nous enlevât la garnison assiégée. Du reste, l'amiral Gra^ vina semblait avouer lui»méme qu'il ne lui restait plus qu*un rôle de surveillance à remplir; car, au lieu de commencer par se concerter avec les défenseurs de la citadelle, il avait débuté, dit- on, par les menacer de se joindre à nous pour les accabler, s'ils songeaient à se rendre. Mais cette cruelle injure était au moins inutile : les valeureux soldats d'Yzquierdo ne faiblissaient point , et, eussent-ils, depuis quarante jours, perdu quelque chose de leur assurance, qu'ils l'auraient reprise en nous voyant abandonner encore notre second plan d'attaque pour en essayer un troisième.