DIVISION

Nous suivrons , pour ce versant , la môme marche 4110 pour cêM du nord : nous le décrirons par vallée successive.

La même division alors se reproduira, car il y a symétrie entre les vallées qui s'adossent sur les deux versants des Pyrénées orientales. De part et d'autre, en effet, les vallées qui se rapprochent du centre de la grande chaîne pyrénéenne courent perpendiculairement à celleci, et les vallées qui sont plus voisines de la mer ont une tendance plus ou moins prononcée au parallélisme; c'est, ensuite, sur chaque revers, le plus considérable de ses conh-e-forts qui trace la ligne de démarcation de chaque système, et ces deux lignes de partage, les Corbières au nord (!•' vol. p. 283), et au sud le contre-fort dont k vive gauche de la Sègre dessine le pied, ces deux lignes se détachent des deux extrémités du même chaînon, du crochet de Mont-Louis (Itr vol., p. 275); enfin. Tune de ces lignes enveloppe le Roussillon, comme l'autre, une partie de la Catalogne.

Nous diviserons donc le versant méridional en deux régions qui se présentent séparées par l'énorme et long contre-fort dont la rive gauche de la Sègre borde le pied jusqu'à son embouchure dans l'Ebre : !<" la région des vallées transversales; 2« la région des vallées latérales.

La première comprend les vallées de Yenasque ou de l'Essera, de la Nuguera-Riva-Goriana, de la Nuguera-Pallaresa, d'Andorre ou de la Baliro, et leur commun déversoir, la vallée de la Sègre. Toutefois , comme les quatre premières n'ont, par elles-mêmes et par les événements auxquels nous les rattachons, qu*une assez médiocre impor*- ^nce, nous n'insisterons que sur la cinquième, cette vallée de la Sègre 6î éminemment stratégique, et qui a joué un rôle si brillant dans la guerre que bous racontons.

: :La T^gioii des vallées latérales eomprend le Uohregat, le Ter, la Fluvia et la Muga, qui ont vers Test une tendance progressive, et portent directement leurs eaux à la Méditerranée. Ce second groupe, si nettement encadré par les Pyrénées orientales, la Sègre, l'Ebre et la mer, nous rappellerons le grand bassin de la Catalogne; car, topographiquement, et surtout au point de vue militaire, la Catalogne proprement dite est tout entière dans ce carré , bien que le territoire de la province déborde assez largement la Sègre et TEbre. C'est, ainsi qu'on Ta dit avec raison, la place WartMs de la Péninsule. Mais comme nous avons déjà fait connaître l'ensemble de cet échiquier renommé (2« vol., p. 89-99), nous n'aurons plus qu'à en décrire quelques cases, c'est-à-dire les vallées ou portions de vallées qui ont servi de théâtre aux trois campagnes à l'intelligence desquelles ces notes sont destinées.