AVANT-PROPOS. III

C'est l'histoire de l'armée des Pyrénées Orientales que nous allons exposer. Nos historiens Font omise, du moins ceux qui l'ont esquissés l'ont fait à si grands traits, que tous les détails en sont à peu près complètement inconnus. On a bien publié, des campagnes de la Révolution dans les Pyrénées, une relation de quelque étendue, mais écrite par une main française qui servait alors l'étranger, et qui s'était proposé, dirait-on, d'ajouter le faux témoignage de la plume à la félonie de l'épée; elle ne pouvait être et n'est en effet qu'une injurieuse mutilation. Son obscurité, du reste, nous éoarene la oeme de la dénoncer.

C'était donc fcne lacune de l'histoire de nos années révolutionnaires que nous avioris à combler*

Mous avons naturellement commencé par des recherches de cabinet. Mais il fallait vivifier la poussière des bibliothèques par celle des champs de bataille* Nous avons donc, après les manuscrits compulsés, entrepris une seconde tâche, cette de parcourir, d'étudier en tous sens le théâtre de la guerre ; de telle sorte <rae, par des travaux qui n'étaient pas sans quelque analogie avec ceux dout nous allions écrire l'nifltoire, par des marches, des fatigues, auxquelles même, dans cette Catalogne toujours en feu, un retentissement de guerne (1) venait parfois ajouter d'étranges illusions, nous nous sommes fait* autant du moins que possible , le témoin des événements que nous avions à raconter.

Aussi bien, pour apprécier convenablement les .opérations comphquées d'une guerre de positions et de détails, dans une région aussi accidentée ; pour comprendre, pour rendre leur juste valeur à ces bulletins modestes, écrits avec une simplicité et un laconisme faits pour tromper aujourd'hui ; eD un mot, pour dominer notre sujet, il nous semblait in-

(1) A l'époque de nos excursions (1838-1839-1840) la Catalogne était le pria* ripai foyer de la guerre civile qui désolait alors l'Espagne.