CHAPITRE XX

PfiElUÈaE BilAELS DES UGNE8 DE FHSIJÈRES.

Position du généna Guiten autour de la Mag delaâne.-^ Angœui forme quatre colonnes d'attaque. — H tourne et emporte la Magdelaine. — Arrivée sur le cliamp de bataille d'une cinquième colonne assaillante. — Curten se rvpUe sur les hauteurs de Terradas. — Prûse de la Fonderie. •— Le général espagnol recule jusqu'à Uers. — Augereau est brusquement arrêté au mi« lieu de ses succès. — Attaque de gauche. — Notre infériorité à cette aile. — Sauret est repoussé. -^ Sa position critique. — Les secoun que lui envoie la dÎTision du centre, d'une part, et de l'autre, une diversion de la brigade Victor sur EspoÛa, le sauvent. — Evénements du centre. — Mort de Dugommier. <*** Eloge de ce grand homme. — Honneurs rendus à sa mémoire.

ATTAQUE DE DROITE

DISPOSITIONS BES DEUX PARTIS. *— Augereau, le héros^de la campagne depuis notre entrée en Catalogne, comprit parfaîlement que, dans Fattaque qui se préparait, le premier rôle appsrtoiait au commandant de la division de droite, et, sans eom^tcr ses soldats, sûr de ce qn'ils valaient, il s'enpg^ avec autant de confiance et de résolution que si l'armée en«* tière Feût suivi.

Le général Citrten occupait les positions mêmes où son advcarsaire avait si longtemps bravé les efforts de leurs dé* iinis€»]irs a<^tkels : la Fonderie, Saint-Laurent, la Blagdelaine, et eeUe atêie pelée et blanchâtre que 1^ Espagnols appelaient ttùem pektda, ou Boca hUmca, et nous, hauteurs de Terradas. Seulement, au lieu de faire face à Test, comme Augereau na* guère, Curten avait naturellement son front tourné vers le nord. Son avant-^rde, en observation sur la rive gaudie du ruisseau de ia Fonderie^ surveillait le débouché du chemin de Darnius* La Fonderie avait pour soutien principal une

grande redoute, dite de la Fita, élevée sur la rive droite de la Muga et gardée par 1,500 hommes, dont 300 émigrés, derniers restes delà légion du Vallspire qui, à force de se prodiguer, allait disparaître. Saint-Laurent, auquel on n'attachait plus qu'une importance secondaire, avait été abandonné à 800 miquelets. Le revers septentrional de la Magdelaine et l'avenue correspondante du col de La Salud, étaient hérissés de postes retranchés, de batteries et de baïonnettes. Enfin, une série de redoutes couronnait les hauteurs deTerradas, depuis La Guardia jusqu'à La Grange d'Escaulas. La crête ensuite restait libre jusqu'au plateau de LJers.

Augeréau avait concentré en avant de Darnius 6,400 hommes : il les partagea en quatre colonnes. La première , aux ordresde l'adjudant général Bon, et composée de 2,000 chasseurs, forma Favant-garde. Les trois autres, commandées par les généraux Beaufort, Duphot et Guieux, venaient à la suite. Davin, qui se tenait vers Coustouge, prêt à marcher, reçut l'ordre de descendre, en forçant les postes qui gêneraient son passage, sur Saint-Laurent, de tourner ce bourg, et de déboucher à une heure convenue dans la gorge de Terradas. Ces dispositions prises, Augeréau se mit en mouvement le 27 brumaire (17 novembre), à minuit.

MARCHE DE L'ATTAQUE.—Pour éviter Ics 1,300 hommcs d'avantgarde qui observaient le chemin de Darnius, Augeréau prend un grand détour à droite; remonte, comme s'il marchait sur Massanet, le Ricardell jusqu'au pont de San-Estevan ; franchit le torrent; s'avance par Ca'n (casa d'en) Boudou et Ca'n Llosa jusqu'à la hauteur de la Fonderie; puis là, il se rabat brusquement à gauche sur le pont Saint-Sébastien de la Muga. Ce pont, un peu en amont des forges, mais déjà à une certaine distance de la redoute de la Fita, était mal gardé: son faible poste, qui n'a rien entendu, est égorgé sans bruit, et trois de nos colonnes passent. La première, la colonne Guieux, s'arrête pour masquer la redoute espagnole ; les deux autres remontent la rive droite de la Muga ; enfin celle qui est restée sur la rive gauche, la quatrième, va chercher plus haut un passage qui la rapprochera de la brigade Davin,

COMBAT. — Les ténèbres n'étaient pas encore dissipées, que Bon , Daphot et Beaufort avaient atteint le pied du revers méridional de laHagdelaine. Ils avaient donc tourné cette importante position; mais leur tâche n'en était guère allégée; car, si les Espagnols faisaient front au nord, sr c'était sur la pente septentrionale qu'ils avaient surtout accumulé leurs postes et leurs batteries , ils n'en avaient pas moins assuré leurs derrières par des retranchements et du canon; un moment du reste leur suffisait pour concentrer toutes leurs forces sur le revers menacé et accabler des adversaires qui marchaient depuis cinq heures, la nuit, par des sentiers affreux, et qui avaient à gravir un escarpement d'au moins 700 mètres. Mais l'endurcissement de nos admirables soldats, leur parfaite connaissance des lieux et un courage à toute épreuve, surmontèrent tous les obstacles. Ils rampent d'abord en silence. Cependant, aux premières lueurs du crépuscule, ils sont découverts; mais la mitraille et les décharges plongeantes de la mousqueterie ne font qu'accélérer leur ascension, et ils ne mettent à emporter la Magdelaine que le temps de l'escalader.

Davin avait rendez-vous dans la gorge de Terradas : il y arriva en même temps qu'Augereau à la chapelle de la Magdelaine, vers huit heures. Parti de Coustouge la veille, à 4 heures du soir, il s'était avancé de rochers en rochers^ de précipices en précipices ; et, après avoir, chemin faisant, enlevé les trois postes de Fau, de Carboniis et de la chapelle Saint-Georges, d'où il ramenait 4 pièces de canon, il passait à gauche de Saint-Laurent et arrivait à heure fixe au rendezvous convenu.

Un ordre d'Augereau l'y attendait : il s'avancera dans la gorge de Terradas, y prendra une bonne position, qui puisse intercepter le chemin de Figuères ; puis il se prolongera par sa gauche sur le revers méridional du Roc-Blanc, et menacera ainsi le flanc et les derrières du général Curten, de Curten que les trois colonnes qui sont maîtresses du plateau de la Hagdelaine et qui descendent déjà sur La Salud , vont pousser en face, le long des crêtes.

Ce double mouvement, rapidement exécuté^ eut un succès complet. Ne pouvant plus tenir à La Salud après la chute de la Magdelaine, Gurten s'était replié sur le fioc-BIanc, a«^ dessus de Boadella ; mais poussé en tête par les chasseurs du général Bon et débordé à gauche par Davin , il rétrograda bientôt jusqu'à sa dernière redoute, la Grange d'Ëscaulas.

Cependant la colonne Guieux avait attaqué la redoute de la Fita qui était défendue, comme tous les postes où se trouvaient des émigrés, avec Tacharnement du désespoir. Auge* reau, qui n'a plus rien à craindre de Curien , détadie sur la Fonderie la brigade Beaufort, avec 300 chasseurs en avantsgarde. Ces derniers arrivent à portée de laformidable redoute, et aussitôt suivant leur coutume, ils s'éparpillent à l'entour, l'enveloppent, la resserrent peu à peu, puis, à un signal donné, se précipitent dans ses fossés, suivis des deux brigades assailr lantes que leur exemple entraîne. Les parapets sont bientôt franchis, et les 300 émigrés, plus une centaine d'Espagnols ou de Portugais, mordent la poussière. Le reste est fait pri^ sonnier.

A l'aspect de ce nouveau désastre, Curten se rei^ia sur Llers. Il abandonnait 8 redoutes, 26 bouches à feu, 300 caisses de cartouches, 1,S00 fusils, les tentes, les bagages de 9,000 hommes, 1,300 prisonniers, et, de la Fonderie au Roo- Blanc, une longue traînée de blessés et de cadavres. Âugereaa, qui n'avait pas cent hommes hors de combat , reprenait sa course victorieuse et allait la poursuivre jusqu'à Roure dont son avant-garde entendait déjà siffler la mitraille, quand, vers dix heures, il s'arrêta tout à coup.

C'était un ordre qui était arrivé de la Montagne Noire; car, là et à gauche de notre ligne de bataille, venaient de s'accomplir des événements inattendus.

ATTAQUE DE GAUCHE

Sauret était sorti de ses lignes deux heures avant la an de la nuit. Son avant-garde, composée de 800 diasseurs aux

ordres da dief de baiûUon Lanusse, derrait masquer les re^ doutes de Camany, pendant que ses trois brigades, Guillot à droite. Causse au cofitre, et Motte à gauche , marcheraient sttr Yilaortoli.

Attaquer de front, avec 4^200 hommes, une première h'gne de plus de dix redoutes, ligne qui était défendue par plus de 10,000 combattants et soutenue en arrière par une accumulation d'autres retranchements aussi bien garnis au moins que les précédents, c'était là un acte de témérité qu'expli- Quiût à peine le voisinage d'une division tout entière en réserva sous la responsabilité du général en chef. Cependant Sauret n'hésita point et se conforma scrupuleusement aux insliructions qu'il avait reçues.

Son audace lui valut d'abord quelques succès ; car, protégé par les ténèbres, il commença par replier tous les avantpostes espagnols. Mais sa brigade de droite s'étant égarée dans les ravins, il perdit un temps précieux à l'attendre, et il ne Pavait pas encore ralliée, quand le jour vint découvrir aux feux croisés de six batteries, à une masse d'infanterie qui avait eu deux heures pour se concentrer, et à un millier de chevaux qui s'apprêtaient à charger , vint découvrir les 3,400 hommes qui lui restaient. Néanmoins, l'intrépide divisiomiaire lança résolument sa petite colonne sur une grande redoute, et ce ne fut que le canon de Camany, dont les feux d'écharpe lui emportaient des files entières, qui le contraignit à lâcher prise. Il battit donc en retraite. Ce mouvement commençait avec quelque désordre, lorsqu'une charge de cette cavalerie qui nous menaçait vint produire sur nos soldats son effet habituel : ils se reforment, courent au-devant <ks escadrons ennemis et les refoulent jusque sous la mitraille des redoutes; puis ils^continuent leur retraite avec moins de précipitation et plus d'ensemble. Un moment même, au bruit d'un nouveau combat qui s'engageait autour de Camany, ils font halte. Sur ce point, en effet, pour leur venir en aide, notre division du centre avait successivement détaché quelques bataillons d'abord, puis la brigade Banel, puis les tirçiilleurs des généraux Martin et Rougé. Mais, d'autre part, le

vicomte de Gand, qui occupait les redoutes au nord de Vilaortoli, sans sMnquiéter de la diversion de Camany, se jetait avec sa brigade sur Cantallops qui touchait au camp de Sainle-Lucie d'où était parti et que cherchait à regagner le général Sauret. Celui-ci donc, craignant d'être coupé (il n'avait laissé à Sainte-Lucie que 900 hommes), précipite de nouveau sa marche rétrograde. Mais il allait être devancé, et déjà la colonne qui tournait sur ses derrières abordait Cantallops, quand tout à coup le canon se fait entendre sur sa gauche, du côté d'Espolla. C'était Victor qui emportait deux redoutes en avant de ce village. Cette nouvelledîversion arrêta enfin le vicomte de Gand, qui, du reste, sur un avis de la Union annonçant lui-même que sa gauche était perdue^ rétrograda bientôt jusqu'à Vilaortoli.

C'était à peu près le moment où Augereau recevait l'ordre de suspendre son attaque.