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parts de cette forteresse, on en avait ftrit sQccessiv^meiil soitir prescpae toute la garnison, pour arrêter les fuyards ; et les fiiysmils a?aient «ntratné dans leur déroute jusqu'au dernier de ces imprudents défenseurs. Et par qui eeux^ci avaient-ils été remplacés t Par les plus effarés d'entre les fuyards, par use oobue de 8 à 9,000 hommes de toute provenance , qui avaient «nvahi péle-méle la forteresse abandonnée. « On en «; comptait, dit une relation officielle, cent d'un régiment, « cinquante d'un autre, trente d'un troisième ;... personne ne « se connaissait, ne s'entendait : c'était la tour de Babel. Ils «: n'écoutaient que le sentiment de la frayeur, et voyalei^ des « Français et des baïonnettes 4ans tous les objets qui fraptf paieait leurs regards épouvantés, d Telle étdt, en eflét, leur pouvante, que, dons la nuit du 90 au 1®'^, ils avaient aban^ donné tous les ouvrages extérieurs pour se retirer dans la fdace, et n'avaient consenti à reprendre leurs postes q«*ft condition qu'on leur creuserait sur les glacis, à deux mètres des palissades du chemin couvert, c'est«à-dire au couronna ment même de ce chemin, une large et profonde trandiéel

A ces nouvelles , Pérignon , laissant pour le moment 4e cité ses projets sur Roses, envoya sur^le^sbamp au gouveiwneur de Figuàres, ou plutôt à l'officier sur l^uel pesait la wsponsabilM d'une place ob personne ne commandait, envoya au brigadier D. Andréas de Terres la sommation sui^ vante :

« Une armée justement irritée, en t'apprenant que S09 ia^ 4L dignatioa est au comble, veut bien encoro, par un de ces «actes dont les ré{mblicains sont aeuJIf cupabies, Ifaau s^gn^ le moyen d'<;4pte&ir sa démence^ iÛle te jiomme u pour la denuière fois (ywr phis bas) de lui rendre le ùbA^ « taitt 4e Figuères dxmt la constance de la vietoire, qv'eUe a '«su fixer, lui assuro laeencpiète. Elie veut le fort. £Ile veut « que tu lui ett4)ffres1es eûb pour récuse. Trmnbte, â ta « Bépanse ost négative. »

Cette emeDe dépèc}ieamva.àson adresse vers rentrée de Ja mût, au moment eli nos dragons de Vilateneim pénétraient dans la viBe presque abandonnée de Figuàre^ et

poussaient au ciel des cris de : « Vive la république I » qui rejetaient dans Fenceinte de la forteresse les tremblants défenseurs de ses dehors. L'infortuné gouverneur venait déjà de recevoir, de la part du général Quesnel, une première sommation verbale ; il répondit sur-le-champ à Pérignon. :

« J'ai reçu le papier que tu m'as envoyé, et, sans craindre « ta menace, je donnerai ma réponse dans le plus bref délai, « ne me décidant pas dans ce moment, parce que mes pou- « voirs sont bornés. »

Ce langage n'était pas celui d'un homme résolu. Aussi Pérignon, rempli d'espoir, ordonna-t-il sur-le-champ à ses ingénieurs de reconnaître la place.

DESCRIPTION DE LA FORTERESSE DE FIGDÊRES. — Le fort,

officiellement appelé château de San-Fernando , du n<un du roi Ferdinand YI sous lequel il a été conmaencé , ce fort, situé à une petite portée de canon et au nord-ouest de la ville de Figuères, s'élève sur le premier gradin des collines qui, à cette hauteur, commencent à border la plaine de l'Ampurdan. Il a coûté 14 millions de notre monnaie, et, quoique inachevé dans ses détails, il n'en présente pas moins une desplusvastesconstructions qu'aient jamais exécutées les Espagnols, ces Romains du xvi« siècle, qui, lorsque depuis longtemps déjà ils avaient perdu la trace des conquérants de Tancien monde, bâtissaient encore à leur manière, conmie pour multiplier les témoignages d'une grandeur si vite

Le fort de Saint-Ferdinand, en effetf n'est point un de ces établissements au;|L formes sévères, que la sage économie des modernes s'efforce de réduire aux plus strictes nécessités de la défense : c'est plutôt, dii*ait-on , un monument posthume d'ostentation nationale, tant les proportions auxquelles nous a habitués l'art de Yauban y ont été outre-passées. Ainsi, non-seulement les Espagnols ont prodigué à l'enceinte de ce château les plus larges profils et toutes les pièces accessoires de la fortification la plus surchargée, mais, poussant plus loin encore la profusion dans l'intérieur de cette enceinte, ils y ont accumulé d'immenses bâtiments dont la solidité le

dhpute au grandiose, et qui peuvent mettre à Fabri de ht bombe, outre les approvisionnements d'une armée, 6,000 hommes et SOO chevaux. Les écuries semblent disposées pour Fusage d'un palais. On y admire encore une citerne gi* gantesque, également voûtée à Fépreuve et capable de défier tous les besoins de la garnison la plus nombreuse.

Ce luxe inouï d'architecture ne fait que mieux ressortir les graves défauts que la science reproche à cette fastueuse construction (1).

D*abord, cette place de guerre n'intercepte aucun passage, n'appuie aucune ligne naturelle de défense. En second lieu, l'assiette elle-même du fort n'a pas été plus heureusement choisie; car, sans parler d'une insalubrité bizarre et toute lo* cale, qui tient à une cause assez obscure , mais qu'il n'était peutrétre pas impossible de prévoir (2), les remparts sont dominés à l'ouest et au nord par des hauteurs avoisinantes, et les ondulations du sol en avant des glacis en facilitent les approches.

Ces derniers défauts , un tracé judicieux de la fortification aurait pu, sinon les faire disparaître, du moins les atténuer

(1) Il est jaste de faire observer que quelques ingénieurs espagnols ayaient demandé que l'on reportât sur Roses et Girone les dépenses projetées à Flgnères. Des intérêts particuliers et de la nature la plus futile, à ce qu'on dit, l'empor* tèrent sur le sage avis de ces ingénieurs.

(2) L'insalubrité du fort de Figuères n'est point permanente : elle Tarie sui* ▼ant les années et les saisons, c'est-à-dire, suivant que les exhalaisons marécar geuaes de la côte qui fait face exercent dans la plaine plus ou moins de ravages. Cette insalubrité atteint parfois un degré d'intensité telle, que la garnison du fort doit se réfugier dans la ville. Ainsi, dans l'été de 1840, le service de la forteresse se faisait par une soixantaine d'hommes seulement, qui étaient relevés chaque 24 heures. Le reste de la garnison était caserne à Figuères.

A quoi tient cette insalubrité? A une cause, pensons-nous, qui, pour toutes les positions semblables à celle-ci, produit des eifets analogues. Les gaz, les miasmes des marais d'Ampurias, périodiquement emportés vers l'ouest par le vent de la mer, rencontrent bientôt des collines, puis des montaghes qui les mutent et dont l'air plus vif les condense. Or, la forteresse de Figuères occupe précisément le premier gradin de cet amphithéâtre de montagnes qui borde la plaine au couchant. En général, les premières bandes des hauteurs qui encadrent une plaine marécageuse sont, après le foy» même de l'infection, les points les plus malsains de ces parages. Les exemples abondent; nous en cite* rons un entre autres que tout le monde connaît, le Fondouck, dans notre pro* vinee d'Alfsr.

oonsidérablement. Mais iel n*a pais -été le tracé ée la forfification de FiguèreB. En effet, ce pentagone irrégulîer, allongé da nord ^u sud, voit mal le terrain environnant, saBs pow cda être kii-«»ême à Fabri des vues de ee terrain; ses bas* tiens sont trop étroits , ses demi-lunes manqnent die saillie et d'ampleur^ enfin ses ouvrages à cornes ne couvrent quMmparfoiteai^at les parties correspondantes dn corps de place. Néanmoins, queRe tâche encore que le siège d>ane fort^ ressequi, sur des remparts aussi largement profilés , aussi solidement établis, renforcés de tant de pièces extérieures, pouvait mettre en batterie 171 bouciies à leu et en figne 9,107 hommes , lesquels n'avaient rien à craindre ni 'des boiril>es ni de la famine 1 Quelle tâche surtout pour des assiégeants qui avaient mis plusieurs mois à se procurer le peu de pondre brûlé par eux dans la bataille qui les avait amenés sons ces murs!

PLAN d'attaque. — Les ingénieurs français chargés de donner leur avis , reconnurent aussitôt que, des einq fronts de la place, deux pouvaient être regardés comme inattaquables : celui qui fait face à la plaine, à cause des escaip^ ments qui le précèdent , et le suivant qui regarde la ville, à cause du roc de ses glacis et de la plongée des ouvrages qui les commandent Restaient dofic les trois fronts opposés aux hauteurs , deux à l'ouest et un au nord. Or, si les fronts de Touest offrent à l'assiégeant un terrain spacieux, facile à Oiivrir et semé d'accidents qui en favorisent l'abord , ils ont et revanche, pour les défenseurs, l'avantage de se présenter eu ligne droite et d'être précédés d'un ouvrage à cornes retrait ché intérieurement, pourvu d'un système complet de mines, et susceptible de preadre i sur un développen^nt coasidérable, les revers les plus meurtriers. On renonça donc aussi à ces deux derniers, et ce fut le front nord, ce froat contre lequel nos chasseurs avaient déjà tourné les canons erAmiè aux redoutes du pied de ses glacis, qui parut mériter la pré^ férence. Le pied de ces glacis était bordé par un ranm que le feu des remparts ne pouvait découvrir, et Ton voyait d^ï se dessiner sur leurs crêtes cette tranchée que no«B prép»-

raîlf pour r«ûlèveiMiit des (^ecrins couverts , rincroyaUe aveaglement de la garnison. Nos ingénieurs calculaient que noitô pourrions nous loger dans ladite trandiée dès la troi* sième nuit, et que, le cinquième jour, nous serions en ^t de démasquer la batterie de brèche. Mais la làcbeté du gouverneur alla au-devant de tous les calculs.

ifÉaacuTiOMS. — Torres avait promis à Pérignon une prompte réponse ; il Fenvoya le 4 finmaire (24 novembre), et cetée réponse inconoevaMe surpassa les espérances mêmes de ses ennemis : « Cette place dont je suis responsable et « que je dois conserver au roi par honneur et par devoir, est « enétatde n^riter les efSdrts de Tarmée française, au milmi i< de ses heureux succès. Ainsi Fexige rigoureusement mon « honneur, Topinion des chefe et de la garnison ; d'autani « plus que ce ne serait pas une gloire pour Tannée française « de ia M céder sur une sim]^ sommation... :» Puis il fai* sait demander ce que signifiaient les menaces cpi'il avait en* courues: «J'ai voulu dire, lui répliqua Pérignon, et tu aurais «c dà m*entendre, que toute la garnison serait passée au fil (c de répée* Je te donne jusqu'aprës-demain pour faire tes « réflexions. » Torres n'attendit pas le surl^idem»in, et 24 heures is'étaiait à peine écoulées, qu'il écrivait au général fÎEançais cette lettre qui peint d'une façon si frange les an*goisses de cette àme troublée :

u La vie périt, mais non pas l%oimeur. Celle4à sacrifiée à (c la nation, je lui rendrai ce que je lui dois, sans que le mm- « venir d'une in&mie souille peur toujours cette garnison, « dont le nombre m'engage à épargner le sai^. Ce sentiment a n'est pas étranger à la nation française. Que ces raisons « soient donc écoutées, et qu'une armée victorieuse se ooavne « de gloire ot ne soit pas sourde au cri de l'hufnftuité. Je « «d^nneto ces réflexions au général en chef et aux représen- « tants du p^qde, pour ne fus être responsable tdevmrt Dieu « des nombreuses victimes qu'il y aura, à défaut de pn^poêi^ « iéans honoreiiles. Un exemple ne doit pas faire naître des < résolutions vtotenies. Convenons doue que le général de « de qui je d^ends, [»ehe «a situation* C'est un terme iiien

« court et d'où dépend la conservation de Fespëce humaine. « Ainsi Fattend avec confiance, du général en chef de rarmée M française et des représentants du peuple, Torres, gouver- (( neur du château de Figuères. »

Le porteur de cette déplorable missive s'en retourna les mains videâ, et c'est à peine si Pérignon daigna lui faire entendre :« Qu'il n'avait rien à répondre à une telle lettre; que a les résolutions de son armée étaient irrévocables, et que, ne « pas souscrire à sa volonté immuable, c'était renoncer à son « indulgence.» Mais elle ne fut pas mise à l'épreuve, cette indulgence; car, dans la même soirée, le gouverneur envoya son projet de capitulation. Il fut discuté pendant deux jours, mais pour la forme sans doute. Quoi qu'il en soit, Torres en passa par toutes les exigences du vainqueur et n'obtint même pas un laissez-passer pour les drapeaux et les caisses qui lui avaient été confiés, avant la bataille du 30, par des corps étrangers à sa garnison, ni pour les prêtres que nous allions retenir en otage, ni pour une malheureuse famille que l'on croyait émigrée, qui passa plusieurs jours dans les angoisses d'un arrêt de mort, et que nous voulûmes bien, à la fin et de nous-mêmes, considérer comme d'origine espagnole. Il faut dire cependant que le gouverneur obtint qu'on laisserait à ses officiers non-seulement tout ce qui leur appartenait en propre, mais leurs chevaux, leurs domestiques et leurs équipages que nous nous diargions même de transporter.

Ces honorables conditions furent ensuite présentées à la signature du conseil de défense. Là devait éclater un nouveau scandale. En effet, celui des membres de cette réunion, le seul peut-être, qui, en étalant devant ses aveugles coU^ gués les ressources si palpables de son art, eût pu relever leurs courages abattus, l'ingénieur en chef du fort acheva, par ses lâches discours, d'étouffer dans ces âmes pusillanimes ce qu'il y restait de honte; et il ne se rencontra qu'un homme, un seul, le commandant de l'artillerie, le brigadier Keating, qui brisa contre un mur de la salle des délibérations, la plume qu'on lui présentait pour se déshonorer!

CAPITULATION. — Le 8 frimaire (28 novembre), à Theure convenue, à 9 heures du matin, nous nous présentâmes aux portes de la place. Torres, espérant sans doute qu'on lui épargnerait une dernière humiliation, était à la messe ; mais on exigea qu'il vint lui-même nous remettre ses clefs.

Nos soldats alors pénétrèrent dans cette superbe forteresse, où tout était intact et neuf, où Ton comptait bien réellement 9,107 hommes qui , ayant à leur disposition 171 bouches à feu et 200 milliers de poudre, n'avaient pas, pour retarder d'une heure l'entrée dans leur citadelle de 14,000 Français dépourvus de poudre et de canons de siège, n'avaient pas brûlé une amorce ! Ce fut bien une autre surprise encore pour les nôtres, quand ils découvrirent ces immenses magasins encombrés d'approvisionnements de toute sorte, dont Pérignon ne pouvait répondre de dresser en deux mois, avee tout le zèle possible^ Vétat complet (V). Nous n'en revenions pas de notre étonnement. « Eh ! que manquait-il donc à vo-

(1) Voici cet état complet î

10,000 quintaux et 820 barils de farine.

2,266 — de biscuits.

31 bœufs vivants.

2,000 moutons vivants.

/ 1,804 quintaux de salé.

ililiES. \ 800 — de morue sèche.

1,108 — de riz.

350 — de haricots et pois chiches. 6,390 saxègres (environ 11,534 hectolitres) d'orge. 2,000 — de fèves.

200 quintaux de fromage.

6 — de vermicelle.

2 — de semoule.

10 — de tabac à fumer.

3 — de savon en briques.

iBirrores j *^ saxègres de sel.

mUUUfiS. { 2 quintaux de poivre.

20 livres de canelle.

20 — de girofle et d'épices diverses. >

8 — de safran. ?

65 — de chocolat.

2 quintaux de chandelles.

1,000 pipes de vin poup:e.

80 — d'eau-de-vift.

30 — de vinaigre.

157 quintaax d'hidle.

« tre 03ttveriiettr? » demandait un de nos officiers à un oommiasaiie de Torres. Un geste fut la réponse de FEspagnol : il porta la main à son cœur.

Les Espagnols^ en possession de donner à tous les sièdes de si mémorables exemples de défense, eux qui devaient^ un peu plus tard, montrer avec orgueil, non loin de la tache d'encre faite par la plume de Keating (1), la place où Ifbéroiique Alvarez s'était débarrassé par le poison des restes d'une vie qu'il se désespérait de n'avoir pu laisser tout entière sur les remparts de Girone (2), les Espagnols cherchaient, dans leur juste indignation, à s'expliquer une catas-

110,000 couTertores. 8,000 paillasses.

20,000 draps de m.

4,000 oreillers.

3,000 tréteaux de lit, 2^ quintaux de paille à coucher.

25,000 — de bois de cbauffage.

Ajoutons : les caisses de 31 régiments.

(1) Cette tache a été longtemps conservée sur un mur de la salle du conseil

(2) On Ut, en (lettres d'or sur marbre noir, au-dessus d'une grille en fer qni sert de porte à un cachot ménagé au centre des écuries du fort, Tinscription suivante :