TROISIÈME PLAN D'ATTAQUE

En effet, quand nous voulûmes reprendre nos travaux et déboucher régulièrement de notre première parallèle, terminée enfin sur toute sa longueur, l'eau qui imprégnait le terrain bas et sans écoulement sur lequel nous avions à cheminer, nous opposa un obstacle insurmontable. Alors on se demanda si, maintenant que la montagne et la ville nous appartenaient, nous étions condamnés à attendre le retour du beau temps pour continuer les interminables opérations d'un plan méthodique, conçu dans des circonstances qui avaient si singulièrement changé. L'auteur de ce plan, luimême, convenait que des pluies exceptionnelles avaient déjoué ses calculs ; aussi, sans s'obstiner davantage, il demanda et fut autorisé à aller reprendre son poste à Perpignan, avee les officiers qui l'avaient accompagné.

PROJET. — Entre la citadelle et le puig Rom, au pied

de cette montagne, court, de Test à Touest, un profond ravin qui traverse la ville pour déboucher dans la mer. Il coupait ainsi la gauche de la première parallèle et croisait Fex* trémité du retranchement de la ville, et comme Tescarpement de sa rive droite le mettait à Fabri des feux de la place, il pouvait être considéré comme une branche de la première parallèle ; branche qui jouissait de l'avantage d'avoir, pour ainsi dire, devant elle, deux cheminements ou modes d'approche tout préparés : le fossé du retranchement dont le redan central défilait la moitié , et la ligne des maisons qui bordent le rivage jusqu'à KO toises de la citadelle. Ce ravin , en outre , servait de dégorgeoir au terrain avoisinant , où , par suite, les travaux de sape, impossibles ailleurs, devenaient praticables. Ces circonstances réunies nous déterminèrent à transporter nos attaques sur le front de la citadelle qui regarde la ville. En conséquence, il fut arrêté : que d'abord trois batteries de revers, destinées à ricocher ou à plonger le nouveau front d'attaque, seraient établies, savoir, deux sur le prolongement de ce front, à 80 toises en avant de la parallèle, et la troisième sur le penchant inférieur du puig Rom, laquelle serait armée avec les pièces qui restaient libres sur cette montagne ; qu'ensuite on s'avancerait droit sur la citadelle, par le fossé du retranchement, jusqu'au redan que l'on convertirait en batterie de brèche ; qu'enfin on chercherait, denière les maisons et à hauteur de cette première batterie de brèche, un emplacement pour en dresser une seconde. '

EXÉCUTION. — Les travaux de cette troisième période du siège commencèrent à l'entrée de la nuit du 23 au 24 nivôse (du 12 au 13 janvier), et, dans cette nuit, les deux batteries qui devaient ricocher le nouveau front d'attaque, ainsi que leurs communications avec la parallèle, furent mises en état de recevoir les travailleurs de jour. Ceux-ci, favorisés par un épais brouillard, eurent bientôt achevé les épaulements et les plates-formes, et ils les auraient armés , si l'humidité du sol avait permis le transport de l'artillerie. On estimait toutefois qu'en moins de 48 heures tout serait prêt pour

b&ttrë ëfl brtehé. Mftiè le tie\ , qui ëéflâblàii eOfiâ|irèl* poUr là défeiiëe, déjottft ehmté nos ptOJëtd.

coMîrë4éké^s. ^ Gèttè fôië, eë Ait k tieige^ ^1 i^ârë dUr eetfe ëôtë, quLtiiit ftuât)ekidrè nos ftàVàut. ËlIé tomba pendant plusieurs jours cousécUtift et ttVeô nh telle abôâdftncë, qu'elle couvrit biehtdt la terré d*utie ôôUôhe de deux à ttols pieds d'épaissëtit'. Toutes nos tfàâéhéës dlépftrut'etiti et nous ne Suffisions pas à léS déblayer. Là nlôntàgnë fie fiôUs fournissait plus de trftVàilleUk^, cttr ift^ nos soldats^ entourés de précipices, n*osaipnt plus faire un pàs, dans là crainte d*étre engloutis. Les Espagnols ëûst^ménles n'étaient guèi^ Occupés qu'à se Myet dés Chemins sUf leurs parapets, pour y rétablir la circuktiôn interrompuci Nous comniencions cepëfidftnt à lutter contre ce nouvel élément^ et nôus étions pàrvëiius à construire répàulement de k batterie du penchant du puig Hom , quand survinrent la gèléë et une bise si tiôlëUtë, que hon-seulemént la terre durcie se relUsa à tout travail, mais que les bras mêmes des canonniêrs, français [et espagnols, semblèrent un moment paralysés;

C'était une dérniferè et bien rude épreuve pour nos pauvres soldats qui, à peine nourris, à demi vétus^ et pénitt^s par le vent glacé du nord, si redouté dans cëè parages, n'avaient, pour Se garantir d'un tfùiû de 13 degrés, que dés creiix de rochers Où chaque matin on ramassait des mortS; lusquelà, tant que lesfOurs s'étaient passés au milieu du fTaCaS des armes, leurs peines, vives et poignantes, ils les avaient Supportées avec une légèreté admirable ; mais depuis que la montagne, la plaine, la mer étaient muettes, depuis qu'un mome silence avait partout succédé au bruit du canon^ ils n'avaient plus à opposer à leurs misères qu'une résignation inerte et sombre. Les souffrances des assiégés n'étaient pas moins dignes de pitié t le gouverneur, dont la maison avait été réduite en cendres, s'était enterré dans un trou recouvert de poutres et de fascines ; et la garnison, dont les casernes^ les magasins, les hôpitaujt, les blindages même, avaient été égà« lemcnt incendiés, ou démolis ou fracassés par nos bombes, la garnison, qui ne vivait plus que d« l'ëMadrë^ au Jour lê Jottr

et à la merci defe Vents, clui compidlt t)fèdquë autant dé malade^ f|Ue de soldats , dont qUtilrë honimëë tie pouvaient se rianir dejn^f^, ni personne approcher, Jiendàttt la huit, d'un féU ou d'une lumière sans attirer aussitôt lés catips plongeants de Tennemi ; cette malheureuse garnisoii bivoua^tiait, disséminée, sur le linceul de neige qui ensevelissait les. ruines de ses derniers abris. ToUs, néanmoins, se roidissaient àous le poids de tant de maui, et Ton n'entendait murmurer ni une plainte èous les iritirs de Roses, ni , dans cette enceinte désolée, le ihot dé Capitulation.

Le 5 pluirid^e (24 Janvier) arriva lé dégel, qui changea ces misères en d'autres. D'effroyables masses d'eau, fondant tout ft coQp des montagnes, vinrent renverser tout ce qUi restait debout sur âos travaut;les quartiers furent encore inondés, et 1a plaine ëe transforma de nouveau en un vaste làc. Enfin, aux brises glacées succédèrent les éthalalsotis pestilentielles engendrées par la décomposition des cadavres de mulets et de chevaul qui gisaient de toutes partâ, eh sorte qu*aû dernier fléau , UHé Cruelle épidémie , iié t&rda pas à éclater.

QtÎAÏftiÈMÉ PLAN b^ATtAQUË.

l»BOJEf . -^ tlne reconnaissance Mté lé 8 {^ Janvier), sur le front de la ville, constata que la terre était tellement saturée d'eau, qu'elle ne souffrirait de longtemps aucun travail. Alors tous les regards se tournèrent vers la butte d'où Andréossy^ au début du siégé, avait promis de réduire d'emblée la citadelle. Cette butte ne découvrait, du corps'de plaoe, qu'une hauteur insuffisante pour qu'on pût, de là^ faire une brèche praticable ; mais C*était le seul point du pourtour de reneeinte où le terrain, de nature schisteuse, conservât quelque consistâUce. Il n'y avait dôhc {>oint à balancer. Aussi , un conseil de guerre, présidé par le générai en chef et auquel Msistaienl les représentants du peuple, décida-t-il à l'unanimité 4ué iê tétiOM, idu plus gros calibre possible, seraient

établis sur cet emplacement, et que ces 18 pièces, et 55 autres, canons, mortiers ou obusiers, réparties entre neuf batteries construites ou à construire , que 73 bouches à feu , en un mot, vomiraient sur l'indomptable citadelle la destruction et la mort.

Ce quatrième plan d'attaque, ou plutôt cette canonnade générale n'aboutissait donc encore qu'à une solution incertaine. Néanmoins, on pouvait espérer, cette fois, sans trop de présomption, que les derniers scrupules de Thonorable gou< vcmeur de Roses ne tiendraient pas contre les boulets qui allaient, sinon faire brèche à ses escarpes, du moins les entamer.

EXÉCUTION. — Comme le point capital du nouveau projet était rétablissement de la grande batterie, le général en chef donna Tordre aux commandants de Fartillerie et du génie d'en diriger eux-mêmes les travaux.

L'artillerie était toujours commandée par le général de brigade Lamartillière, qui, malgré deux blessures, dont l'uBe toute récente , n'avait pas pris un jour de repos depuis le commencement de la guerre des Pyrénées (1). Ce brave et infatigable vétéran déploya, dans cette dernière crise du siège, une activité sans exemple. En cinq heures, en effet, du 10 pluviôse à 10 heures du soir au lendemain à 3 heures du matin , il parvint, en employant 800 travailleurs qui furent relevés à minuit par 800 autres, à terminer, malgré la résis-

(1) Lamartillière était né en 1732. Entré au service en 1757, conune sonslieutenant, ce fut en cette qualité et en celle de lieutenant qu'il fit la guerre de Sept Ans. Employé ensuite à la Guadeloupe , il y servit d'une msnière distinguée. La paix étant survenue, il en profita pour perfectionner ses connaissances dans les principes de son art, sur lequel il a écrit des pages fort estimées, entre autres des Mémoires sur les fonderies. Aussi, longtemps avanl la révolution, le colonel Lamartillière passait-il pour un des meilleurs officiers d'un corps que le grand Frédéric reconnaissait pour le plus instruit et le mieux organisé de l'Europe.

Blessé à Peyrestortes et, le 27 brumaire, à la Montagne Noire, il avait été nommé général de brigade le 12 germinal an ii (1«' avril 1794).

Un message de Napoléon au Sénat (25 frimaire an x) résume l'éloge de ce glorieux vétéran : « Lamartillière a commandé constamment, pendant « toute la guerre de la liberté, l'artillerie aux différentes armées; il n'a voulu « se donner aucun repos tant qu'il y a eu des ennemis à combattre. »

tance d'un sol rocailleux, Tépaulement de la batterie de brèclie, avec ses 18 embrasures revêtues en sacs à terre ; il donna même à Fépaulemeut une épaisseur plus qu'ordinaire et un surcroît de hauteur qui allait permettre d'élever le niveau des plates-formes un peu au^-de^sus du sol, afin de découvrir le plus d^escarpe possible. Il entreprit ensuite les terre-pleins, les plates-formes et les magasins à poudre. Enfin, avant la nuit du 13, tout était terminé, sauf Farmement.

Le Génie était chargé d'établir des communications rapides et sûres entre le parc d'artillerie de Palau et la butte où se dressait la batterie de brèche. On se rappelle qu'au début du siège, ces communications avaient été tracées par Andréossy lui-même et exécutées en partie par Fournier- Verrière. Il s'agissait de relever ce qui avait été fait et d'y ajouter plusieurs boyaux de tranchée. Mille hommes furent employés sans relâche à ce travail , qu'on ne put toutefois, faute d'outils libres, commencer avant le H au soir. Avonsnous besoin d'ajouter qu' Andréossy y dépensa tout le zèle et l'intelligence d'un auteur pour son œuvre , pour une œuvre longtemps abandonnée , méconnue , mise en suspicion , et dont les chances de succès, encore contestables, laissaient peser sur sa tête une si lourde responsabilité? Aussi, dès lel2 à l'entrée delà nuit, l'artillerie put-elle passer, si bien qu'avant le jour, ses 18 pièces n'avaient plus qu'à entrer en action.

Mais les travaux par nous exécutés depuis deux jours ne se bornaient point à la mise en batterie de ces 18 bouches à feu, car 85 autres étaient prêtes aussi à foudroyer la place.

Ces SS pièces étaient partagées en neuf batteries.

Les cinq premières (16 mortiers et 4 canons) avaient été construites ou réorganisées dans le but de coopérer directement au succès de la batterie de brèche, qu'elles avoisinaient. Elles formaient un premier groupe.

Les quatre autres (35 bouches à feu) n'étaient pour ainsi dire qu'accidentelles : c'étaient les batteries qui se trouvaient presque achevées et qui allaient contre-battre le front de la ville, lorsque la neige était venue déjouer notre troisième plan d'attaque. La plupart voyaient à dos le front auquel nous II. 17

étions revenus, et c'est pour cette raison que non» le» avlani terminées. C'était un sacopd groupe, distinct du pre^ mier.

Voici, au reste, Véoumération de ces neuf batteries, dans Tordre où elles se présentaient sur le pourtour de la cita* délie, abstraction faite de leur plus ou moins de rapproobement de celle-ci :

1» La batterie de Castillon. Elle avait reçu au commencement du siège et avait conservé, outre sii; pièces pour balayer la rade et que noua ne comptons pas pour le moment, 4 mortiers de i2 pouces, qui concentraient leurs feux sur la citadelle.

2» Une batterie de 4 mortiers de 12 pouces aussi, construite en même temps que la batterie de brèche , et placée sur le flanc droit et à un retour du rideau que celle-ci couronnait.

S"" L'ancienne batterie du mas Berges, en arrière de la grande. On avait laissé sur ce point 4 mortiers de 10 pouces.

4^ Une batterie de création nouvelle comme la seconde et de n^me composition que la troisième, située à 130 toises eo arrière de la première parallèle.

^"^ Et eu avant de celle^i, une batterie à ricochet, précédemment construite, d'où 4 pièces de 34 devaient désarmer la face et le flanc gauche du bastion droit du front d'attaque, car c'était à la face droite de son collatéral de gauche et à une portion de la courtine adjacente qu'on prétendait faire brèche. C'était la dernière batterie du premier groupe.

6^ La batterie dite de Bleuse, de 6 mortiers (4 de 10 pouces et 3 de 8), antérieurement dressée en avant de la redoute qui terminait le retranchement de la ville.

7"" Cette redoute elle^-méme, qui renfermait 3 pièces de 84 et 1 obusier de 8.

8^ La batterie du penchant de la montagne, armée, aux dépens des batteries qui avaient écrasé le Bouton, de 10 canons de 34, de 3 obusters de 8 pouces et de 4 moiiiers.

9"^ Enfin, la batterie du faubourg, au bord de la plage, derrière les maisons les plus éloignées de la citadelle. On

venait de Fimproviser en remplacement des deux batteries de brèche projetées plus en avant, et on lui avait donné les pièces destinées à ces batteries : 8 canons de 24 et 1 obusîer de 8 pouces, auxquels on avait ajouté 1 mortier.

Total : 27 mortiers, 3 obusiers et 42 canons.

D'autre part, 4 canons de 24 et 2 obusiers de 8 pouces dans la batterie de Castiilon, et, dans l'intérieur ou au pied du fox*tin, 14 pièces de divers calibres, devaient tenir Fescadre à distance. Là, des forges et des grils étaient disposés pour faire rougir les boulets.

Et il avait suffi de 54 heures pour organiser et pourvoir de cinq jours de munitions ce formidabie arinement. Du reste, Fennemi n'avait pas cherché à troubler nos travaux, même par ses boulets. Il s'était imaginé que la grande batterie dressée contre son front nord, que tous nos préparatifs de ce côté n'étaient qu'une feinte pour l'engager à dégarnir le fron t de la ville en avant duquel il nous voyait aussi travailler activement, et il [avait achevé d'accumuler sur ce dernier front tout ce qui lui restait de moyens de défense. Il allait être bientôt et cruellement désabusé.

LA CITADELLE ÉCRASÉE.— En effet, le 13 pluviôse (!«' février), aux premières lueurs du crépuscule, la grande batterie donna le signal aux autres, et soudain la citadelle fut enveloppée dans un tourbillon de feu. Cette malheureuse place ne put répondre que du côté où elle avait concentré ses dernières ressources, c'est-à-dire sur le front qui n'était plus attaqué; et encore, à peine mêla-t-elle à l'effroyable roulement de nos 93 pièces quelques rares coups de canon. Quant à l'escadre, quoique provoquée par nos boulets rouges, elle resta immobile et muette.

CAPITULATION. — • Dcux jours et deux nuits, sans relâche, la garnison espagnole reçut à ciel ouvert et en silence cette averse de boulets et de bombes. Enfin, le 15 (3 février), à la pointe du jour, la chamade qu'on entendit battre sur les remparts et le drapeau blanc qu'on y vit arborer en signe de capitulation, nous annoncèrent le terme de ce long siège. Sur-lechamp nosbatteries cessèrentde tirer. Alors un parlementaire

vint nous prévenir qu*il ne restait plus dans la place que 540 hommes aux ordres d*un colonel qui s'abandonnait entièrement, lui et les siens, à la générosité française. En effet, le général Yzquierdo, qui ne pouvait prolonger sa glorieuse résistance qu'en laissant écraser homme par homme sa brave garnison, avait profité de la nuit du 2 au 3 pour la sauver. L'embarquement s'était fait avec calme, dans le plus grand ordre, et une fausse alerte , provoquée par la vigilance de l'infatigable général Victor, avait seule éloigné les bateaux désignés pour recevoir l'arrière-garde qui se constituait prisonnière.

Nous fîmes, le jour même, notre entrée dans la citadelle de Roses. Elle présentait un spectacle lamentable : tous ses bâtiments incendiés ou démolis par nos 40,000 projectiles (1); ses rues encombrées de ruines, et le sol de ses places effondré par la chute et l'explosion des bombes, ou hérissé de fosses dont la plupart ne recouvraient plus qu'à demi les tristes dépouilles qu'on leur avait confiées.

Combien de cadavres gisaient là, et quelle était, en définitif, la perte des Espagnols? C'est ce qu'il est d'autant plus difficile de préciser, qu'il y avait eu, entre la place et l'escadre, de continuels échanges d'hommes malades ou hors de combat, contre des sujets valides. Delbrel assure que les assiégés eux-mêmes avouèrent 3,000 morts ou blessés. Ce chiffre, qui comprend sans doute les pertes de l'escadre et les malades, un autre rapport, spécial à la citadelle, le fait descendre à 800. Enfin une troisième évaluation, où ne sont pas compris les hommes qui allèrent se faire panser ou mourir à bord, réduit le nombre des morts à 113 , des blessés à 470, et des malades gravement atteints à 1,160. Quant à nous, nous n'avouâmes que 50 soldats tués par le feu de l'ennemi et ISO blessés; mais, des nombreuses victimes du typhus et de nos meurtriers bivouacs, il n'en fut pas officiellement question.

(1) A ces 40,000 projectiles, la citadelle ayait répondu par : 13,633 boulets, 1,297 obus et 3,602 bombes, et l'escadre par : 4,773 boulets, 2,483 obus et 2,736 bombes ; total : 28,334 proJectUes. Et pour tout le siège, de part et d'autre î 71,780.

Nous trouvâmes dans la citadelle de Roses : 90 bouches à feu, 11,814 projectiles (1), 20 milliers de poudre, 14,000 cartouches et 200 fusils hors de service. Il n'y restait qu'un chétif approvisionnement de vivres. Tous les drapeaux avaient disparu.

CONCLUSION. -« Tel fut le siège de Roses , un des plus célèbres de nos annales républicaines. Et cependant, à le considérer au point de vue de Fart, que de fautes commises ! La première , nous Tavons dit'', fut le siège lui-même ; et cette faute entraîna la nécessité d'une troisième campagne, quand, dans celle qu'on était en train de parcourir avec tant de bonheur et de gloire, il était si facile de tout terminer. On recula devant une entreprise qui , loin d'être aventurée , n'avait de l'audace que les avantages, c'est-à-dire les apparences. Si du moins, en revanche, cet élan de victoire qu'on préférait amortir dans les marais de l'Âmpurdan plutôt que de lui donner carrière contre une armée en déroute' à laquelle nulle flotte, nul autre abri que la place délabrée de Girone ne pouvait donner asile, si cet enthousiasme révolutionnaire , qui venait de faillir au principe de sa puissance, avait du moins,

(1) Void le détail de rartillerio et des projectiles abandonnés par les Espagnols dans la citadelle de Roses :

Bouches à feu.

CanooB de 24. • • 22

RépablicaitteB 2

OboaiersdeS 2

Iterien de 16. 1

Mortiers de 12 10

Total des bouches à feu 90

Projectiles.

Booleto de divers calibres • 10^

Obus 721

Bombes «18

Total 11,814

une fois aux prises avec des obstacles matériels sérieusement défendus, fait place au calme réfléchi qui compte avec ces obstacles et à Fesprit de suite qui, seul, peut les surmonter! Mais non, et tardivement téméraires après un excès de prudence, nos chefs, ne sachant point se résigner de primeabord aux sages lenteurs d'un plan méthodique, devaient se laisser entraîner à une bizarre succession d'attaques discordantes, et perdre, par leur impatience , sous des remparts qu'ils pouvaient réduire en une décade, perdre soixante-huit jours! au bout desquels encore ils n'avaient pas même fait à ces remparts, deux fois renversés par leurs ancêtres, une brèche praticable !

Mais toutes ces fautes disparurent devant l'admirable attitude de l'armée de siège. Ainsi, on ne s'inquiéta guère de rechercher si, résistant toujours, comme il l'aurait dû, à l'impatience de son entourage, le général en chef n'avait pas précipité quelques mesures hasardeuses, sur lesquelles il avait été ensuite forcé de revenir : il suffisait qu'on le montrât parcourant, comme le dernier soldat, les meurtrières et fangeuses tranchées de la plaine , ou bien sur un rocher de puig Rom, tranquillement assis devant un obus qui brûlait son manteau, et disparaissant dans l'explosion, pour reparaître après, au milieu de ses officiers couchés ventre à terre, avec un visage aussi calme que si rien ne se fût passé autour de lui. Aux représentants qui voulaient donner l'assaut à un double rempart à peine écrété par nos boulets, on ne demanda point compte de leurs excitations insensées : on avait vu Delbrel, toujours debout, accourir partout où le danger sévissgiit, comme si son état eût fixé là sa place; on l'avait vu, quand il visitait les batteries, dédaigner les communications détournées et sûres, pour traverser à son pas ordinaire , en grand costume , les passages où sifflait la mitraille, où la terre fumait sous les balles. Sans égard pour les leçons des précédents sièges de la place qu'ils attaquaient, les ingénieurs n'avaient pas, en décembre, fait entrer dans leurs calculs les intempéries de l'hiver : mais on oubliait leur imprévoyance pour ne se rappeler que leur

dévouemeût, Iorsqu6, dans Feau jusqu'à la ceinture, ils réparaient les désastres de Tinondation, ou qu'en tête des soldats de Victor, ils leur iVayaient, dans les neiges perfides de la montagne, des s^tiers bordés de précipices que VoHl ne jh>u^ i)ait soupçonner (1). Encore moins songea-t-on à reprocher à nos officiers de ligne leur mollesse dans la surveillance des travaux, et à nos soldats leur inertie, leur mauvais vouloir même , dans Texécution : ce qui préoccupait la renommée, c'était leur ardeur à hisser du canon de S4 sur des rochers inaccessibles, et leur audace à franchir les parapets d'une redoute; c'était le premier cri des blessés, ce cri instinctif que leur arrachait, avant la douleur, la crainte de ne pas être guéris pour Passaut. Les volontaires aussi avaient leur part, et l'on citait ce vieillard des environs de Toulouse, nommé Laplane , qui était accouru au siège avec tous ses enfants , cinq fils, au milieu desquels on le rencontrait toujours à la tranchée , donnant l'exemple des dévouements antiques. Enfin l'artillerie était au-dessus de tous les éloges, et à ces éloges il n'y avait point de restriction (2). C'est ainsi que le siège de Roses mérita de fixer les regards

(i) Cet hommage fut rendu à l'artillerie et à son digne chef, le Jour même de la prise de Roses, par le général Pérignon, dans une lettre qu*il se hâta d'écrire au Comité de salut public. Cette lettre contenait , en outre, les choses les plus flatteuses sur le compte du général Victor qui, non-seulement avait pris aux travaux du siège la part le plus distinguée, mais avait rendu des services non moins méritoires, en entretenant, malgré d'incroyables obstacles, les communications entre notre parc de Pal au et le petit port de Selva de Mar, par où arrivait une grande partie denosmunutions. Palau et la Selva sont séparés par d'affreuses montagnes. Enfin Pérignon n'avait pas assez d'éloges pour l'infatigable zèle du représentant Delbrel, qui n'avait cessé de payer de sa personne dans nos tranchées et nos batteries, que pour courir arracher à nos départements méridionaux le pain dont s'étaient nourris nos soldats, pendant les derniers jours du siège; tâche d'autant plus difficile, que ces départements, le Gard, entre autres, d'où partaient les convois, étaient de nouveau en proie à une affreuse anarchie, suite de la réaction de thermidor. Delbrel , de Moissac , était un administrateur de premier ordre, et il l'avait déjà prouvé dans une mission fort bien remplie à l'armée du Nord. C'est lui seul, pour ainsi dire, qui avait fait vivre notre armée de Catalogne, dans la seconde moitié de cette campagne.

(2) Ajoutons que les soldats du 5« bataillon de sapeurs abandonnèrent à l'État (voir le Moniteur du 24 vent6sc ) les gratifications qui leur étaient dues pour les trayaux par eux exécutés devant Roses pendant le mois de nivûse. Les officiers y ijoatèient le quart de leor solde d'un mois.

de toute la France , dont Tadmiration restai pendant trois mois de ce cruel et glorieux hiver, partagée entre deux mani' festations bien différentes de son génie guerrier : la rapide et merveilleuse conquête de Tarmée qui sillonnait au pas de charge les glaces de la Hollande ou abordait au galop ses vaisseaux captifs, etTinébranlable patience de ces phalanges immobiles au pied d'une falaise des Pyrénées, et s'acharnant au milieu des tempêtes , en dépit d'une mer en feu , contre quelques pans de muraille.

Ce siège termina dignement , sur cette frontière, Timmortelle campagne de 1794, qu'un grand orateur proclamait, en face de nos plus cruels ennemis, une campagne sans exmfk dans les annales du monde (1).

(1) Fox, au parlement anglais.