CHAPITRE III

cembre 1168 (i), les cantonnements de Ras-elma, partirent à marches forcées pour l'Egypte. A la nouvelle de leur approche, dit Ibn el Athîr, les Francs évacuèrent en toute hâte l'Egypte pour retourner dans leur pays avec les bottines de Honaïn (2). En réalité, Amaury, forcé par ces nouvelles circonstances si graves de se replier en hâte, après avoir levé le siège du Kaire pour retourner dans son royaume, se retira à Fakous (3) le 24 décembre, non sans avoir, au dire d'Ibn Abou Taï, adressé les plus vifs reproches à ceux qui lui avaient conseillé cette expédition. Quant à Nour ed-Dîn, il voulut que ces heureuses nouvelles fussent répandues dans ses États, et il envoya à cet effet des messages dans toutes les directions. Il fit battre partout les instruments de musique en signe de réjouissance. « En effet, ce fut une délivrance pour l'Egypte et une cause de sécurité pour toute la Syrie et d'autres contrées. »

(i) Milieu du mois de rébV a premier de l'an 565 de l'Hégire.

(2) Sur ce proverbe, voy. Rec. des prov. arabes, par Freytag, t. I, pp. 461 et 539.

(3) Ou Facous.

2i6 CAMPAGNES DU ROI AMAURY I"

« L'arrivée subite de l'armée de Syrie, dit Abou Chamah dans le Livre des deux Jardins (i), obligea les Francs de se retirer sur Belbéis. Schirkoûh fit étape au Maksam, c'està-dire au bureau de péage établi sur la rive occidentale du Nil, puis il se mit à la poursuite du roi des Francs d'abord à Fakous et ensuite jusque sous les murs de Belbéis. Dès que Schawer sut qu'Asad ed-Dîn était arrivé à Sadr, petite place forte entre le Kaire et Aïlah, il dépêcha de nouveau Chems el-Khilafah auprès du roi pour obtenir l'abandon d'une partie de la somme promise. Chems se présenta chez Amaury et lui dit : « Nous sommes à court d'argent. » — « Fixe toi-même le chiffre de la diminution que tu désires, » répondit le roi. — « Je demande la moitié de la somme. » Et comme le roi y consentait, il ajouta : « Je n'ai jamais entendu dire qu'un roi se trouvant dans de pareilles circonstances et ayant l'avantage comme tu l'as sur nous ait fait un tel

(I) Hist. or. des Cr., t. IV, p. 14I.