CHAPITRE II
défilé, mais Schirkoûh, prévenu à temps, put modifier sa route et leur échappa. « C'est à propos de cela, dit Ibn el Athîr, qu'Omara a composé ces vers :
« Vous avez, pour tromper les Francs, gagné les lieux élevés, et vous avez dit à vos escadrons de cavaliers : courez sur Amaury.
« Certes, si les Francs jetaient une chaussée sur la mer, vous couvririez cette chaussée avec un océan de fer (i). »
Le roi Amaury fut également de retour dans sa capitale de Jérusalem dans le commencement de ce même mois de novembre. Il y trouva, à sa grande joie, le comte Thierry de Flandre depuis longtemps attendu et qui y était arrivé durant son absence avec une grande foule de nouveaux guerriers croisés.
« Les choses, dit Guillaume de Tyr (2), al-
(i) Ibn Abou Taï désigne comme auteur de cette déloyale agression Renaud de Châtillon et met sur le dos de ce personnage toute une histoire. Il y a au moins erreur sur le nom du personnage, puisqu'à cette époque Renaud n'était pas encore revenu de sa grande captivité.
(2) Op. cit., p. 900.
laient mauvaisement en la terre de Surie. Le roi Amaury, qui avait chassé Syracons hors d'Egypte et confermé Savar en sa bailHe et en son pouvoir, s'en retourna en son royaume avec toute sa gent qui s'était bien contenue en cette besogne. Bien avait oui nouvelles de ces grandes mescheances qui avenues étaient au pays tandis comme il avait été dehors. »
Les années 1 165 et 1 166 se passèrent tristement pour le petit royaume latin d'Outre-mer. Nous n'avons que peu de détails.
Dès le mois de janvier 1 165 le roi et le comte de Flandre s'étaient par Tripoli rendus à Antioche oti Amaury séjourna plus d'un an, prenant toutes les dispositions nécessaires pour la défense de la ville et de la principauté durant la captivité du prince Bohémond (i). Ce futà Antioche qu'il apprit la fâcheuse nouvelle de la prise par Schirkoûh d'une autre forteresse fameuse, connue sous le nom de « la Cave del
(i) Pour plus de détails, voy. Guill. de Tyr, op. cit., p. 900.
Tyron » (i). Celle-ci fut livrée par trahison, le châtelain et la garnison ayant été, croit-on, achetés. Les chrétiens furieux pendirent le châtelain à Sidon. Bientôt arriva un autre non moins triste message. Une forteresse de la terre d'au-delà du Jourdain défendue par les templiers avait été de même assiégée et prise par Schirkoûh toujours à la suite de trahison. Amaury accourut à la rescousse, mais, arrivé trop tard, il fit pendre les douze Templiers estimés les plus coupables. Nous ne savons presque rien d'autre sur ces années douloureuses.
Sur ces entrefaites, raconte Ibn el Athîr, Schirkoûh, qui ne pouvait oublier l'Egypte, brûlant chaque jour davantage du désir ardent d'y retourner, ne cessait de s'entretenir de ce sujet avec tous ceux qui l'approchaient. Nour
(i) M Cavea de Tyrum » dans Guillaume de Tyr. Généralement aussi nommée « Schakif Tirun ». On ignore quel était l'emplacement exact de ce château creusé dans le roc, peut-être sur la montagne qui domine Sidon et Beyrouth, peut-être dans le voisinage de Tyr.
ed-Dîn, au contraire, qui redoutait de diviser ainsi dangereusement les forces de l'Islam, était de nouveau résolument opposé à tout projet de ce côté. Il résista autant qu'il le put. Il finit toutefois par céder devant l'insistance que mettait S chirkouh à lui exposer les richesses de l'Egypte et aussi devant l'impuissance manifeste de Schawer à se maintenir dans cette contrée.
L'ambitieux vizir arracha donc à son maître moins fougueux la permission d'organiser une nouvelle expédition armée dans la vallée du Nil. Il eut même l'autorisation de réclamer l'appui du Khalife de Bagdad pour amener à soumission son collègue schismatique du Kaire (i).
A la tête de deux mille cavaliers seulement, choisis parmi les meilleurs, sous le commandement de nombreux chefs parmi les plus distingués, Schirkoûh se mit en route dans le courant du mois de janvier de l'an 1 167 (2). « Une
(1) Voyez dans Guillaume de Tyr, op. cit., p. 903, la description de l'Egypte faite par Schirkoûh au Khalife de Bagdad.
(2) Voyez RôHRiCHT, op. cit., note 2 de la p. 322.
