CHAPITRE II

définitivement. « Lors le roi, poursuit Guillaume de Tyr, fit faire une grande semonce par toute sa terre de gents à cheval et à pied. Il y eut grande assemblée à Escalonne, où ils vinrent tous et furent là trois jours devant la Chandeleur. Lors s'en émut le roi et prit ce que métier lui fut de gent et de viandes avec lui, puis s'en entra par la voie du désert qui est entre Gaza et la dernière cité du royaume de Jérusalem. Lors attendit toutes ses gens, puis vinrent à un château ancien du désert qui a nom Laris, puis allèrent outre jusqu'à la cité dont je vos ai parlé desus qui est ore apelée Belbes, mes ele fu jadis apelée Péluse de que parolent sovent les Escriptures des prof êtes. »

Donc, parti le 30 janvier de l'an 1 167, le roi Amaury, par Gaza et El Arish, par toute cette longue et aride route des sables que j'ai déjà décrite, franchit à nouveau l'isthme fameux et parut une fois de plus devant la grande cité de Belbéis, sur la rive d'une des branches du Nil en sa plaine infinie!

io8 CAMPAGNES DU ROI AMAURY I"

« Ibn Abou Taï, dit Reynaud (i), est celui des auteurs arabes qui est entré dans les plus longs détails sur cette troisième guerre d'Amaury en Egypte. » Schawer, nous l'apprenons par ce chroniqueur, n'avait d'abord rien su du danger qui menaçait l'Egypte, tant la marche de Schirkoûh s'était maintenue secrète. Même il n'en avait été averti que par Amaury (2). Aussi s'empressa-t-il d'implorer à nouveau l'assistance de celui-ci, le suppliant de lui amener aussitôt une armée de secours aux mêmes conditions que lors de l'expédition précédente. Sa demande ayant été agréée, il mit avec empressement à la disposition du roi les trésors et les moyens d'action du Khalife et de toute son armée, promettant mille besans pour chaque jour « pour le cors du roi et chaque baron suivant son rang, besans à l'avenant et chaque chevalier et sergent selon son rang, et

(i) op. cit., p. 122.

(2) Suivant Ibn el Athîr {op. cit., p. 547), Schawer aurait fait implorer le secours d'Amaury dès avant la mise en marche de Schirkoûh. Suivant Behâ ed-Dîn {Hist. or. des Cr., t. III, p. 44) les deux adversaires arrivèrent presque simultanément en Egypte.