CHAPITRE V

de Banias. Cette attaque ne réussit point. Cependant Tépouse de Nour ed-Dîn, qui était enfermée dans cette place, rendit vingt chevaliers captifs. Après quinze jours de siège, le roi, qui redoutait Tarrivée d'une expédition ennemie de secours, et qui se sentait malade, quitta Tarmée, et, avec quelques suivants seulement, gagna Tibériade, non sans avoir renouvelé les trêves avec le conseil de régence qui gouvernait au nom du fils mineur de Nour ed-Dîn. En ce lieu, le roi fut atteint d'une violente attaque de dysenterie. Malgré son extrême faiblesse, il poursuivit sa chevauchée rapide par Nazareth et Naplouse et arriva à Jérusalem déjà presque moribond. Les médecins réussirent bien à couper la dysenterie, mais une violente fièvre prit Tauguste malade. Amaury manda alors à son chevet des guérisseurs grecs et syriens, mettant encore quelque espoir en leurs drogues. Vainement il les supplia de le guérir. Il revint une fois encore aux médecins francs. Ceux-ci lui administrèrent une potion qui sembla lui faire grand bien, mais la fièvre revint et il expira

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le II juillet de cette année 1174, à Tâge de trente-huit ans. On l'ensevelit au milieu de la douleur et de la consternation universelles dans la sainte église du Sépulcre, aux côtés de son frère, le roi Baudouin. Ce jeune héros mourait à la fleur de l'âge, au moment du plus affreux péril du saint royaume. Ce fut une catastrophe déplorable. Suivant de si près la mort de Nour ed-Dîn, auquel succédait un enfant de onze ans, cette mort inopinée délivra Saladin de ses dernières craintes. Ses deux plus redoutés rivaux venaient d'expirerà deux mois d'intervalle. Pour comble d'infortune^ le vaillant roi Amaury laissait pour unique héritier un enfant de treize ans, le jeune roi Baudouin V, atteint d'un mal incurable, à cause duquel il est connu dans l'histoire sous le nom du roi « mesel » ou roi lépreux.

(( J'ajoute, dit l'historien Abou Chamah,dans le Livre des deux Jardins, qu'à la fin de cette même année mourut le roi franc Morri qui avait assiégé le Kaire et failli s'emparer des contrées égyptiennes. » On lit dans une dépêche diplomatique du cadi el-Fadhel, l'illustre secré-