AYANT-PROPOS

La préparation de ce livre m'a créé des obligations nombreuses. Il m'est très agréable de les signaler tout de suite en témoignage d'une gratitude cordiale, aussi pour que le lecteur averti sache à qui faire honneur d'à peu près tout l'intérêt qu'il pourra prendre aux pages qui suivent.

Au P. Lagrange, je dois la première suggestion de ce travail et un concours trop assidu en toute sa durée pour qu'il puisse être signalé aussi souvent qu'il y aurait lieu. Les éminents directeurs des fouilles, MM. les DD. Bliss, Macalister, Schumacher et Sellin, ont mis une égale courtoisie, invariablement empressée et parfaite, à me rendre aussi faciles et aussi utiles que possible la visite de leurs chantiers, l'examen de leurs collections, ou l'étude de leurs comptes rendus.

Je n'ai expérimenté ni moins de libéralisme ni moins d'obligeance de la part des représentants distingués des Comités du Palestine Exploration Fund et du Palastina Verein. M. le prof. H. Guthc a bien voulu m'autoriser à puiser dans la documentation graphique déjà publiée sur Megiddo par les Mittlieilungen und Nachrichten qu'il dirige. Quant à M. le D'' G. Armstrong, non content de m'accorder, au nom du PEFund, une autorisation identique à propos des publications multiples de cette Société, il a eu l'amabilité extrême de me fournir une quantité notable de documents directs, photogTciphies ou clichés, à utiliser pour la reproduction. Chacune de ces contributions sera dûment signalée; aussi ne eera-t-on pas surpris que reparaissent avec une telle fréquence, dans les annotations du texte ou les légendes d'illustrations, les noms qui viennent d'être énumérés. Pour

Mil AVANT-PROPOS.

(luclques iiilormations plus spccûiles j'ai trouvé ailleurs un concours qui sera signalé aussi souvent (jue de droit.

Un ami très coniplaisynt, le P. Savignac, m'a préparé, à quelques exceptions près, toutes les pliotographies autres que celles communiquées par le PEFuiui ; je lui dois aussi quelques croquis et une aide précieuse dans la revision des épreuves. D'autres croquis ont été dessinés avec beaucoup d'obligeance par le P. M. Abel, un de mes conl'rères à VÉcoh; quelques-uns enfm sont dus au crayon élégant et habile de M. le dessinateur S. Waret. Une table spéciale indiquera du reste en détail la part exacte de chacune de ces collaborations très aimables, et l'auteur demeure responsable des croquis dépourvus de toute autre indication.

Puisqu'il s'agissait surtout de fournir des documents, l'illustration devait être très ample. On s'est etlbrcé de la rendre aussi objective et aussi claire que possible sans mettre le volume à un prix trop élevé.

L'exploration récente mentionnée dans le titre de ce livre comprend toutes les fouilles pratiquées sans interruption depuis 1890 par les deux grandes Sociétés anglaise et allemande de Palestine et par quelques initiatives privées; on en trouvera l'exposé historique dans l'Introduction. Elle comprend aussi l'étude faite à la surface du sol par tous ceux qui, depuis plus d'un demi-siècle, se sont efforcés d'appliquer à l'observation archéologique en Palestine une méthode objective et précise. Canaan a semblé le vocable le moins inadéquat pouvant caractériser vaille que vaille à la fois la contrée et ses habitants, depuis les origines jusqu'à l'installaticn définitive des Israélites. Étant donné la nature tout archéologique de cette enquête, il va de soi que les informations bibliques n'y ont pas été spécialement enregistrées; et si quelque rapprochement est signalé d\ et là entre un fait et un texte, c'est à titre de simple indication de la lumière que l'archéologie peut ici fournir à l'exégèse.

Le schéma historique ajouté à cette enquête archéologique, trop bref et trop peu original sans doute au gré des spécialistes, a pour raison d'être l'utilité de rappeler brièvement à la mémoire des lecteurs moins spécialisés, en leur facilitant le contrôle par des indications bibliographiques un peu à jour, les lignes générales d'une