I1.—- MOYENS DE COMMUNICATIONS

L'IMPORTANCE commerciale d’un pays se mesure en grande partie sur l'utilité et l’étendue de ses communications. Elles rendent éminemment favorable l'échange des produits internationaux, en même temps qu’elles concourent au développement plus général des recettes publiques et privées.

Outre le fleuve Saint-Laurent, l’un des plus grands, et des plus majestueux du globe, cette contrée est abondamment arrosée par d'immenses rivières et de nombreux lacs, sur les eaux desquels sillonnent de nombreuses flottes de vaisseaux marchands,

Le fleuve Saint-Laurent mesure une longueur d’environ %o0 lieues, communiquant avec les grands lacs de l’ouest d’Ontario, lesquels forment une longueur additionnelle de 350 lieues, comme suit :

Lac Ontario, mesurant 70 lieues de longueur sur 18 de largeur. Lac Erié, CL 80 ‘::‘ “6 20 ‘6 Lac Huron, . 90 | 50 L Lac Supérieur, ‘“ 120 52 ÿ

Entre les deux premiers lacs ci-dessus se trouve la fameuse et célèbre cataracte de Niagara, précipice d’une élévation de 180 pieds, et dont il est impossible de sonder la profondeur. Voici la gravure de ce gouffre :

Vue des CHUTES NIAGARA, prise du chemin de fer du Sud,

Afin de faciliter la navigation du fleuve Saint-Laurent jusqu'aux vastes et fertiles régions des grands lacs ci-dessus, des travaux considérables ont été exécutés par le creusement du lac

Saint-Pierre et la confection des canaux, au moyen desquels les eaux de l'océan Atlantique et du fleuve Saint-Laurent se trouvent reliées à celles des Lacs, que les vaisseaux fréquentent avec des chances de succès commerciaux qui vont toujours en augmentant.

Les dimensions des canaux du Canada se résument comme suit :

Le canal Welland, qui unit le lac Erié au lac Ontario, a une longueur de 28 milles ; le canal de Williamsburg a 10 milles ; le canal de Cornwall a 11% milles ; le canal de Beauharnois a 11% milles; enfin le canal Lachine a 8 milles, formant une longueur totale de 68% milles.

Tous ces canaux ont une profondeur suffisante pour permettre aux vaisseaux de transporter les produits de l’Ouest du Canada et des Etats-Unis directement au fleuve Saint-Laurent pour l’Europe.

Là route du Canada, par ses lacs, est de beaucoup plus avantageuse que celle de New York et des autres ports Américains. La distance de Chicago à Montréal, par exemple, est de 150 milles plus courte que celle de Chicago à New-York par le canal Buffalo et Erié, où il y a 16 écluses de plus à passer que sur la route canadienne, De plus, Montréal est à 300 milles plus près de l'Angleterre que New-York. Pour montrer comme la navigation du Saint-Laurent a été améliorée, il suffira de dire qu’en 1850 la profondeur du chenal entre Québec et Montréal était seulement de 11 pieds, et qu’elle est maintenant de 26 pieds. Les vaisseaux à vapeur de la ligne Allan, jaugeant au dessus de 5,000 tonneaux, se rendent maintenant à Montréal.

* LE

Le Canada possède nn réseau de chemins de fer qui circulent à travers toute l’étendue du pays, et qui sont de la plus haute importance pour le commerce. Plus de soixante et dix voies ferrées sont aujourd’hui en pleine opération, dont le coût de construction s’élève à plus de 560 millions de piastres.

D'après le rapport du gouvernement, l’an dernier, on constatait le transport de près de 10 millions d'individus, et de 14 millions de tonneaux de marchandises transportés d’un lieu à l’autre, qui ont donné une recette brute de 33 millions de piastres ; les dépenses ayant été de 25 millions et demie de piastres, le bénéfice des compagnies fut de 7 millions et dem pour l’année, (Voir détails, dans le Supplément de cette brochure.)

Le Grand Tronc, qui est le plus important parmi les anciens chemins de fer construits au Canada, est admirablement bien équipé et conduit ; il se raccorde avec la plupart des voies ferrées du Canada et des Etats-Unis, et par ce moyen traverse toutes les localités importantes des deux pays.

Le chemin de fer Pacifique Canadien mérite une mention toute spéciale ; il est aujourd’hui entièrement livré au commerce ; les voyageurs peuvent maintenant voyager en wagons depuis Halifax (Nouvelle-Ecosse), jusqu’à Vancouver (Colombie Britannique), d’un océan à l’autre, sans sortir du Canada, ce qui est de la plus haute importance pour notre pays.

Avant 1880, c'était le gouvernement du Canada lui-même qui faisait construire ce chemin ; mais à cette époque il fut transféré à un syndicat puissant qui en a poursuivit activement la construction. Cette colossale route, maintenant terminée, mesure une longueur de 3,119 milles, à part les embranchements, formant une longueur totale de 4,000 milles.