DÉSIR DES PATRIARCHES

Par r espérance chère que leur donnait le ciel, le poids de leur douleur était moins lourd pour eux.

Mais l'attente était longue ; et le désir toujours plus oppressant de posséder 1* Epoux aimé les affligeait sans cesse.

Aussi par leurs ardentes optations, leurs soupirs et leurs cris, par leurs plaintes et par leurs larmes, ils Tinvocaient et la nuit et le jour.

Et pour le contraindre à leur donner les jouissances de sa présence

l'un disait : « Oh ! si ce bonheur m'était donné avant que passe mon heure ! »

D'autres disaient aussi : « Maître, envoyez enfin celui qui doit venir ! » Et ceux-ci demandaient • « Oh ! si vous dévoiliez les cieux et si vous descendiez !

Si mes yeux vous voyaient enfin paraître sur ce monde, mes maux s'achèveraient.

O nuées, que le ciel répande de vous celui que souhaite le monde.

Que sa flamme embrase la terre productrice maintenant d'épines; ah ! qu'il fasse éclore la fleur céleste qui la doit couronner. »

« Heureux, disaient ceux-là, heureux celui qui vivra cette heure de bénédiction.

Mais qui gagnera de voir son Dieu, de le regarder de ses yeux éblouis ?

Celui qui le servira de ses mains, qui vivra en sa compagnie constante, celui qui fera sa nourriture des mystères, des mystères que Dieu révêlera ! »

Des siècles longs passaient dans ces désirs et d'autres prières; et plus rheure approchait de Taccomplissement, plus Tardeur attisait leurs désirs.