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que le maire Doûmet. Enfin à Marseillan 567 électeurs avaient voté pour Rigaud, tandis que 176 seulement donnaient leurs voix à Coste-Fleuret. « La population est mauvaise. Les habitants persistent dans leurs erreurs et leurs mauvais sentiments » disait le commissaire de police en parlant de cette commune (1).

L'opposition w’était donc pas eïcore vaincue dans le département de l'Hérault. Aussi, comme ses adversaires, l’administration, au nom du gouvernement, continua-t-elle le combat à chaque nouvelle élection.

Le Conseil de Préfecture fut appelé à statuer sur la validité des élections des cantons de Clermontl'Hérault, de Lunel et de Bédarieux. A Lunel, le candidat battu se plaignait «d’interventions abusives de fonctionnaires dans l'élection ». A Clermont et à Bédarieux, de « pression exercée sur l'opinion de plusieurs électeurs et de violation du secret du vote », notamment par l’emploi de bulletins de couleur. Le Conseil de Préfecture considéra (2) que ces faits n'avaient pas « la portée demanæuvres frauduleuses ayant eu pour effet d’altérer les élections en portant atteinte à la liberté et à la sincérité des suffrages ».

(1) apport du comimissalre de police de Marseillan au préfet. 2 août 1852. Areh. dép. de l'Hérault. M3. 11.

(2) Conseil de Préfécture, Décisions (Registre pp. 408, 404). Arch. dép. de l'Hérault K. 198.

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Il valida les trois élections contestées (1).

Les élections municipales de 1852.

La circulaire ministérielle du 13 juillet 1852 laissait aux préfets, conformément à la loi du 21 mars 1831, le choix de la date des élections municipales, entre les limites extrèmes du 24 juillet et du 26 septembre (2).

Le préfet de l'Hérault arrêta que ces élections auraient lieu, à Montpellier les 24 et 25 juillet, et les 4 et 5 septembre dans toutes les autres sommunes du département.

Pourquoi le vote de Montpellier était-il ainsi avancé et isolé? Nous n’avons pas trouvé, dans les pièces conservées aux Archives, les éléments d’une réponse catégorique à cette question. Maisserait-il trop aventuré de penser que le préfet hâtait l'élection de Montpellier afin de laisser moins de temps aux opposi-

(1) De Raynaud et de Rodez-Bénavent ayant donné leur démission pour ne pas prêter serment à l’Empire furent remplacés, le 16 janvier 1853, par Cauquil et le colonel Beauchetet, gouvernementaux. Roulleaux-Dugage, élu conseiller général dans l'Hérault et dans l'Orne, opta pour l’Orne. Jac

sue libéral, fut élu dans le canton d’Aniane le 10 octobre

(2) Télégramme du Miu. de l’Int. aux préfets. Arch. dép. de l’H. M3. 46.