SCENE XVI

Les Mêmes, CANDINOT, BERTHELINE.

CANDINOT , levant le trapillon et paraissant. Un instant! un instant! ne démolissez rien ! les enragés , comme ils y vont !...

TOUS

Ah ! ah! ah! le voilà ! vive Candinot ! !

Permettez, mes amis, permettez...

TOUS

Silence, silence, écoutez !

C'est ça... écoutez-moi.. Vous ne voulez plus de votre ancien roi?

Non, non.

C'est décidé , bien !

TOUS

Vive le...

Attendez donc! que diable !

MATHIEU , à tout le monde.

Silence ! taisez-vous donc ! silence !

Oui, je réclamerai un peu de silence, si cela se peut ; j'ai une proposition à vous faire.

MATHIEU

Écoutez, écoutez, silence!

CANDINOT, à Mathieu.

Tu vois bien qu'ils m'écoutent, et que c'est toi qui m'interromps toujours avec ton silence !

TOUS

C'est vrai, c'est vrai! à la porte! parlez! parlez !

SIMON

Oui, écoutons la proposition.

Elle est toute dans votre intérêt... Car je ne veux que votre bien, moi!.. Dis donc, toi, làbas! si tu voulais bien ne pas toucher au mien... est-ce que tu crois que je ne te vois pas remplir tes poches de lentilles !

TOUS

Il faut le pendre! il faut le pendre!

Du tout... du tout... pour quelques poignées de lentilles!... il ne manquerait plus que ça... Seigneur!., non... non... qu'il mêles rende... ou qu'il me les paye... voilà tout... c'est cinq liards pour la petite mesure...

SIMON

La proposition ! la proposition !

Mes amis, vous m'estimez comme un bon marchand , n'est-il pas vrai?

TOUS

Oui, oui !

CABDIROT.

Tenez, puisque vous m'aimez tant, donnezmoi tous votre pratique, je vous vendrai en conscience... j'écrirai sur ma porte : Candinot, mercier- épicier du peuple de Rouen... Mais consentir à mettre sur mon enseigne : Candinot , roi de Rouen. ./y

BERTHELIMî.

Que dit-il ?

Oui, ma chère amie, ces messieurs me font l'amitié de me proposer...

BERTHELINE.

Vous refusez...

Si je... tu voudrais peut-être?..

BERTHELINE.

Certainement.

Oui! eh bien! attends... Mes amis, à défaut d'un roi... une reine pourrait-elle vous arranger?..

TOUS

Non... non... Candinot! Candinot!

Eh bien! non... jamais!.... une couronne à moi ! un royaume... je ne les prendrais pas pour un empire.

BERTHELINE.

Monsieur Candinot!

Et si vous persistez... je m'en vais...

( Il veut fermer la trappe , on le retient et on le force à remonter sur la scène.)

CANDINOT, amené de force.

Non! non! vous dis-je! laissez-moi! est-ce que le charbonnier n'est plus maître chez lui!