LIÈVRE. — LINGE

d'une de ses petites pièces de vers qui sont souvent si heureuses; et le Ijiograplie du saint le raconte à peu près comme témoin oculaire'. Mais le grand évêque de Tours est tellement connu dans Fart d'une autre façon, que représenter ce fait, serait dépayser la dévotion populaire.

Saint Anselme de Cantorbéry (Cf. Apparilions de f enfant Jésus, p. 55). On raconte de lui quelque chose de tout semblable : un lièvre poursuivi par les chasseurs s'était jeté entre les jambes de son cheval; et l'homme de Dieu arrêta sa monture pour ne pas ôter cet asile à la pauvre bête^. Comme les chiens s'arrêtaient et que cela prêtait à rire à quelques assistants, le saint homme dit : « Ne voyez-vous pas que c'est chose plus sérieuse qu'il ne vous semble? C'est là ce qui arrive à l'âme quand elle sort de la vie, et que les dénions l'entourent pour lui interdire toute voie de salut. » Là-dessus il écarta les chiens, et vit avec plaisir le fugitif regagner ses bois. ♦ Une autre fois le même saint fit des réflexions analogues sur la force des mauvaises habitudes, en demandant à un enfant de couper le fil qui retenait prisonnier un petit oiseau ^

Le B" Albert de Sienne, camaldule; 7 janvier, 1181. Un jour qu'il travaillait dans la campagne, un lièvre qui était près de lui se laissa prendre; et plus tard le même animal, poursuivi par les chasseurs, se réfugia vers l'homme de Dieu qui le fit entrer dans sa manche, jusqu'à ce que les chasseurs fussent partis. Alors il lui laissa le champ libre pour regagner son gîte. On dit que comme ses confrères semblaient vouloir profiter de ce gibier, il leur répondit : Nous ne nous sommes donné aucune peine pour le prendre, et il ne nous a fait aucun mal, de quel dioit nous l'atlribuerions-nous''?

Les saints ont souvent montré leur affection, en pareil cas, pour les pauvres petites créatures de Dieu que l'homme s'amuse à poursuivre ou à tourmenter en manière de passQ-temps, aussi aurais-je bien pu (ou même dû) citer à cette occasion sainte Catherine de Suède (Cf. supra, p. 189). Ce qui en a été dit pour une biche ou une daine, appartient réellement à son histoire; mais je ne saurais alfimier si les imagiers du vieux temps avaient en vue l'un ou l'autre trait. On raconte donc que, comme elle traversait un bois pendant que son époux chassait, la daine pressée par les chiens se jeta vers notre sainte qui obtint congé pour cette charmante bête'.

La B**^ Oringa, augustine; 10 janvier ou 18 févriei'.

). Stilp. Sever., Vita B. Martini, lib. II, «p. \. '2. AA. SS.April., t. II, p. 883 ( Eadmer, VitaB. Anselmi, libr. Il, cap. m).

3. AA. SS., ibid. — 4 AA. SS. Januar-, t. I, p. 403. C'était ne pas mal entendre les vrais titres de la propriété ! Le saint se voit avec le petit lièvre blotti dans sa manche, sur une belle gravure des patrons de Sienne exécutée par François Vanni.