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« Celui qui Je dit , l'a vu. >) Parfois, comme dans la crosse gravée ici-, on a mis également un livre entre les mains de la sainte Vierge, qui se tient en face de l'Évangéliste ; mais cela ne se voit guère avant le XIV* siècle , et

1. Is. VII, 14 : « Ecce virgo concipiet et pariot filium. » On a vu {p. 516) une Annonciation où N.-D. tient un livre.

2. Elle est conservée à la cathédrale de Metz, et le P. Arthur

semble être une invention des artistes, qui ont cru mieux équilibrer ainsi leur composition. C'est une raison d'assez peu de valeur, et qui ne paraissait pas fort déterminante aux bonnes époques.

On voit même saint Jean , au Calvaire, sans livre (surtout vers le xi« siècle ) ; et c'est l'occasion de rappeler, ce que l'on ne saurait trop dire,querart occidental se permet une certaine libertédans la représentation des scènes les plus graves , tandis que les Grecs, au contraire , semblent souvent se faire scrupule de modifier la moindre circonstance dans le programme reçu. Chez nous, le livre même de la sainte Vierge à l'Annonciation (où elle serait censée méditer la prophétie d'Isaïe) , ne se voit que çà et là, témoin la crosse du Louvre' que donne la p. 523.

Les animaux évangéuques sont ordinairement représentés avec un livre, qui est l'Évangile écrit par le saint que chacun d'eux rappelle.

Si les ÉvÊQUES portent de droit cet attribut, comme ministres-nés de la parole divine, on comprend sans peine que les apôtres aussi l'aient souvent reçu quand ils ne sont pas peints dans une action spéciale qui exclue presque nécessairement ce souvenir symbolique. Je n'ai donc besoin de citer aucun apôtre ni évêque à ce sujet, puisque cela va de droit, si quelque circonstance de leur vie ne fait intervenir cet attribut avec une signification toute particulière. Cependant on peut rencontrer des peintures où l'un d'eux sera représenté avec un livre pour motifs puisés ailleurs que dans leur fonction pastorale. En ce cas, la façon de porter ou de consulter ce volume indiquera souvent que ce n'est pas l'indice d'épiscopat. J'en donnerai tout à l'heure divers exemples.

Sans sortir encore des données générales qui peuvent éclairer tout un groupe de faits, disons que les docteurs

Martin l'a donnée dans son mémoire sur les Crosses (Mélanges d'Arcliéolog., t. IV), avec le n" 138.