PATRES

Sous les titres Berger, Bœuf, Pourceau, etc., on trouvera divers saints qui onl gardé les bestiaux. Mais pour quelques-uns on ne dit pas clairement à quelles espèces de bêtes ils étaient préposés (les Picards ont des capilaincs de dindons). Réservons donc ici une place neutre où ]Hiissent être logés ceux dont l'emploi n'est pas bien défini.

Tel est le B^ (ou saint) Alderic de Kussemcii, dans le diocèse de Cologne; 6 février, sur la lin du xn" siècle. Les Préniontrés se l'attribuent, sans qu'il soit très-clair qu'il ail pris l'iiabil de leur Ordre; mais de fait, il s'était mis au service des religieuses Prémontrées, et garda les vaches ou les pourceaux de leur couvent. C'est surtout avec des ])ourceaiix qu'on le représente; il mourut à l'âge de vingt ans, après avoir exercé cet humble oflice. On lui prête je ne sais quelle parenté avec la maison royale de France; ce qui l'a fait ]K'indre quelquefois accompagné des lleurs de lis, du daiipiiin, et des armoiries de Navarre. 11 passe en outre poin- avoir fait sourdre une fontaine miracideuse, que Ton nii>nti-e encore aujourd'hui'.

PATROiNACE DE LA TRÈS-SAINTE VIERGE.

CL Manteau.

PATRONS DIVERS

Les villes, diocèses, chapitres, églises, corporations, professions, maladies, nécessités (pielconqucs, familles

même (parmi les princes) avaient jadis un avocat ou patron que l'on honorait pour se recommander auprès de Dieu. Si l'usage populaire a beaucoup faibli sur ce point en maint endroit, il en est resté partout des traces profondes qu'il faut savoir interpréter pour se rendre compte de nombreux monuments. Les numismatistes, en particulier, onl cherché depuis longtemps à éclaicir cotte question pour comprendre ou constater le rôle que jouent divers saints sur les médailles ; et plusieurs travaux, durant ces trente dernières années surtout, se sont efforcés d'y introduire un peu de lumière*. Je ne suivrai pas dans les plus petits détails toutes les fantaisies qui ont pu faire introduire sur les monnaies le patron de tel ou tel prince régnant, parfois même un saint local qui venait d'être canonisé. Ce serait à n'en plus finir, comme peuvent l'avoir compris ceux qui ont voulu jiiter du joinsur ce sujet difficile. Je ne me propo.se pas non plus d'expliquer habituellement pourquoi un saint est honoré dans tel lieu, ou choisi pour tel patronage quelconque. 11 y aurait là matière à un ouvrage tout entier, que plusieurs ont entrepris, et qui ne semble pas avoir été conduit encore au terme désirable. J'aurai fait quelque chose d'utile pour l'acheminement de ce projet en rassemblant de divers endroits ' les patrons jadis réclamés dans la chrétienté, sans prétendre dire le dernier mol sur une question si complexe.

Toutefois, quand je dis patrons, encore faut-il s'entendre pour ne pas prêter le flanc aux doctes chicanes de certaines gens susceptibles en fait de droit strict qui n'était pas du tout mon objet. 'Je ne Veux pas discuter si tel saint est précisément au premier ordre ou au second parmi les protecteurs canoniquement reconnus dans l'Ullice d'une Église, ni même s'il a toutes les garanties exigibles. 11 ne s'agLssait ici que de mentionner la chance de trouver en tel ou tel lieu les représentations d'un bienheureux ou d'un saint dont les attributs pom'raicnt prêter à quelque doute, si l'incertitude n'était résolue par des considérations locales. Patrie, souvenirs d'inie vie passée dans la ville ou la province, bienfaits l)lus ou moins éclatants obtenus par l'entremise d'un serviteur de Dieu ici plutôt que là ; influence exercée par lui durant sa vie mortelle comme habitant, seigneur, missionnaire, etc.; qii'aurait-on besoin de chercher autre chose en une coni|)ilation qui ne vise qu'à expliquer les représentations populaires ? Ceci soit convenu d'avance. Le reste est affaire aux hommes consommés dans les (piestions spéciales, et auxquels toute déférence se doit. Mais depuis que le nombre des grands canonistes a diminué, nous en avons eu la monnaie au delà du besoin.