SERPE ET SERPETTE

Je ne me souviens pas d'avoir vu aucun saint représenté avec une serpe proprement dite, quoique cet instrument pût convenir à un jardinier; et les saints jardiniers ne sont pas précisément rares. A vrai dire, les jardiniers étaient ordinairement caractérisés jadis par la culture des légumes ou des fleurs (et partant au moyen d'une bêche ou d'un râteau) plutôt que par celle des arbres. Mais la serpette, outil de vigneron principalement, est employée çà et là comme indication de la culture des vignes ou du patronage de ce métier. Pour ce motif, il y a quelques saints qui ont été gratifiés de la serpette par les artistes.

Saint Vincent, diacre et martyr (Cf. Raisin, p. 723; Corheau, etc.). J'emprunte cette pièce à la publication de M. A. Forgeais'; et l'on voit ailleurs la serpette employée comme attribut des vignerons '. Dans d'autres

plombs du moyen âge on ajoute un broc comme destiné à goûter le vin , et je crois que la même idée aura pu dicter certaines représentations où saint Vincent est entouré d'une végétation qui se peut expliquer par des pampres*.

Saint Werner (Verny ou Vernier), enfant tué par les Juifs à Oberwesel; 19 avril, 1287. 11 est honoré, nonseulement dans le diocèse de Trêves, mais en Auvergne même, comme patron des vignes; et à ce titre, on lui donne une serpette'. C'est qu'il était fils d'un vigneron, et quittait la maison de son beau-père lorsque des Juifs le mirent à mort pendant la semaine sainte', et s'efforcèrent de cacher son corps près de Bacharach. On le représente aussi quelquefois suivi d'un chien, ou tenant une bêche, mais ce ne sont pas là ses attributs les plus ordinaires.

Pour SAINT Cêchard évêque de Luni , on met parfois la serpe ou la serpette entre les mains de l'un de ses meurtriers. Cf. Assassinat, p. 89.

Le B" André DE Tyrol', tué par les Juifs; 12 juillet, 1462. Une serpe (ou faucille?) qui se voit dans la gravure publiée par les BoUandistes peut exprimer la saison où fut accompli cet assassinat, c'est-à-dire le temps de la moisson. Ce pourrait être ^ussi une manière d'indiquer les nombreuses et cruelles saignées qui donnèrent la mort à ce saint enfant.