SERPENT. — SIÈGE DE VILLE

dément d'Anatolie. Ce fut pour Audax l'occasion de se convertir au christianisme; si bien qu'il donna sa vie pour Jésus-Christ quelque temps après la mort de la sainte qui avait été percée d'un glaive1.

Sainte Vérène (Cf. Cruche, p. 302, sv.; Peigne). A sa prière, dit-on, quantité d'animaux venimeux vidèrent le pays en allant se précipiter dans l'Aar.

Sainte Verdiana (Viridiana), vierge du tiers ordre de Saint-François ou de Vallombreuse à Castel-Fiorentino ; 13 février, 1242. Vivant recluse avec des serpents*. Elle s'était imposé cette espèce de pénitence pour surmonter l'horreur que lui inspiraient les reptiles, et se chargeait de nourrir elle-même ces singuliers hôtes pour qu'ils ne s'échappassent point.

Sainte Isberge (Ilisberga) vierge solitaire près d'Aire en Artois, puis abbesse; 21 mai, v. 770. Comme fille de Pépin et sœur de Charlemagne, elle est souvent peinte avec une couronne et un manteau fleurdelisé. Mais nous la citons ici pour une autre caractéristique qui la distingue plus particulièrement. On lui met dans la main une anguille , parfois sur un plat 3, et voici à quelle occasion. In puissant prince avait demandé Isberge en mariage; mais pour maintenir le vœu de virginité qu'elle avait fait, elle pria Dieu de lui envoyer quelque maladie qui la défigurât. Son visage se couvrit bientôt de pustules, et le prétendant n'insista plus pour l'épouser. Le Ciel fit ensuite connaître à Isberge qu'elle guérirait en mangeant du premier poisson qui serait péché dans la Lys. Les gens qu'elle avait envoyés pour cela se donnèrent beaucoup de peine, sans réussir à rien prendre qu'une anguille, avec laquelle ils recueillirent dans leurs filets le corps de saint Venant ermite (directeur de la sainte), qui venait d'être tué et jeté dans la rivière par l'amant de la princesse; car il attribuait à celui-ci la résolution prise par la vierge qu'il demandait en mariage. La découverte de ce cadavre fut donc une occasion de reconnaître le crime et de publier la sainteté de Venant , aux mérites duquel Isberge attribua l'elficacité du poisson pour la délivrer de son mal *.

Sainte Énimie du Gévaudan, vierge; 6 octobre, vers le vne siècle. Sa vie prête à bien des embarras que je ne

t. Martyrol. rom., 9 jul. — Bagatta, Admiranda orbis, lib. VII, cap. i, S 19, n° 17.