TORCHE

Ce n'est guère comme moyen d'éclairage, mais plutôt comme instrument de supplice ou d'incendie, que la torche figure dans les représentations de saints. Toutefois, je la trouve dans une estampe de saint Aïdan l'Anglais, évêque de Lindisfarne (Cf. Corbeau, p. 256; etc.). Cela ferait-il allusion à la colonne de feu qui fut aperçue à sa mort par saint Cuthbert (Cf. Feu, p. Z|l 0 )? Ce pourrait être aussi une façon d'exprimer sa prédication chez les païens des frontières d'Ecosse. On avait là le souvenir du saint vieillard Siméon disant de l'enfant Jésus (Luc. h, 30-32) : « Mes yeux ont vu le flambeau que vous avez destiné à éclairer les nations. » Les petits graveurs de la fin du xvie siècle paraissent avoir aimé ce symbole, quand ils mettent un cierge entre les mains de plusieurs hommes apostoliques qui ont évangélisé les peuples infidèles. Cf. supra, p. 194, 196.

Saint Finian moine, et évêque de Meath, dit-on (Finnenus, Finianus, etc.) ; 23 février, v. 565. Je le trouve tenant une torche qu'il plonge dans l'eau (mare ou ruisseau); pour indiquer que s'étant fait céder un marais

t. Legend. aur., cap. iv. Cf. Breviar., 13 novembr. , ad laudes. 2. Calendar benedict., 25 april. — Martyrolog. poeticum :

• Franca mero tali tria replet inania vasa, Quale nec assuevit ferre falemus agor. »