BOURSE. —BOUTEILLE

formait à l'usage antérieur; ce qui lui est plus habituel qu'on ne le pense communément.

Saint Nicolas, évêque de Myre (Cf. Aumône, p. 92; Boules, p. ikk). Comme nous venons de le voir, les trois dots qu'il procura l'une après l'autre au père des trois jeunes filles pauvres sont assez ordinairement représentées dans l'Italie méridionale par trois boules dorées que le saint porte sur un livre. La France n'a jamais eu l'idée de cette convention, qu'il n'est pas facile de comprendre sans une sorte de mot d'ordre adopté. Nous autres, et la Lombardie avec nous, allions plus droit au fait. On. montre le saint jeune homme jetant une bourse par la fenêtre durant l'obscurité, et se dérobant avec rapidité à la reconnaissance de ceux qu'il obligeait. J'en donne une petite gravure d'après un vieux

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légendaire vénitien où la rudesse n'est pas sans quelque habileté de composition. On y voit dans un espace fort restreint trois (ou au moins deux) circonstances de la vie du saint: son aumône lorsqu'il n'était encore que laïque, et son élévation à l'épiscopat. Comme le dit Jacques de Varazze, les prélats dii voisinage étaient venus pour donner un successeur à l' évêque de Myre , et l'un d'eux apprit du Ciel qu'il fallait sacrer le premier qui se présenterait le matin à la porte de l'église. Ce fut Nicolas, qui venait faire sa prière sans se douter de rien '.

Saint Brieu (Brieuc, Briocus), évêque régionnaire en Bretagne; 1 mai, vie siècle. Il était patron des boursiers à Paris, sans que j'en puisse assigner la raison; aussi un méreau du xvi« siècle, qui le représente, porte au revers trois bourses ou aumônières 2. Par un rapprochement qui doit mettre sur la voie de quelque explication ,

j'entends dire que la ville de Saint-Brieuc compte encore plusieurs familles qui portent le nom de Boursier ou Boursière; comme si l'on y avait particulièrement pratiqué cette industrie jadis.

Saint Projecte, évêque d'hioLA; 23 septembre, vers le ve siècle. On tient en Romagne, que pour bénir sa charité, le Ciel lui fit trouver pleine une bourse qu'il avait vidée entre les mains des pauvres 3.

Saint Laurent, diacre (Cf. Aumône, p. 93), distribuant aux pauvres de Rome les trésors de l'Église pour prévenir la rapacité du fisc païen *.

Saint Théodose le Cénobiarque (c'est-à-dire supérieur général des monastères) , de Palestine; 11 janvier, 529. L'empereur Anastase , qui patronnait l'hérésie des Acéphales, voulant gagner un homme si influent, lui envoya trente livres d'or !. Le saint fit semblant d'y voir une largesse désintéressée qu'il employa en bonnes œuvres, sans cesser de condamner publiquement la doctrine soutenue par le perfide donateur.

Saint Jean de Méda , fondateur ou propagateur de l'ordre des Humiliés en Lombardie; 26 septembre, 1159. Une bourse bien garnie lui est remise par un inconnu (on pense que c'était un ange), lorsque, très-inquiet sur le sort des siens, il n'avait trouvé personne qui consentît à lui rien prêter.

Sainte Jeanne, femme de Chusa, pourvoyeuse des apôtres. Cf. Agneau, p. 23; Pain.