CEINTURE. — CERCUEIL

l'objet d'une petite conspiration qui a pour but de chercher à le mettre hors du lieu de réunion commune; et s'il veut obtenir de rejoindre les autres, il doit payer une sorte de rançon, sans laquelle on le tient obstinément forclos *, En faveur de la coutume dont ils ont tiré parti en leur jeune âge, les parents se prêtent bénignement à cette mystification joyeuse.

Saint Etienne Harding, troisième abbé de Citeaux; 17 avril, 1134. Recevant de la très-sainte Vierge une ceinture blanche dont elle le ceignit elle-même. Cf. Apparition de Noire-Dame, p. 59.

Saint Thomas d'Aquin (Cf. Auréole, p. 98) etc.). Des anges lui ceignent les reins pendant son sommeil. Il venait de chasser une femme impudique en la poursuivant avec Un tison, et reçut ainsi le don de chasteté comme récompense de sa fidélité dans une tentation si délicate.

Saint Nicolas de Tolentino , religieux augustin. Cf. Bras, p. 148; Enfer on Purgatoire, etc.

Saint Marcel, centurion de la légion Trajane cantonnée en Mauritanie sous Maximien Hercule (Cf. Armes, Armure, p. 78). Il détacha publiquement son baudrier (ou ceinturon) militaire pour donner sa démission du service afin de ne pas coopérer aux rites idolâtres qui accompagnaient la fête de l'empereur, et paya généreusement de sa tête cette hardiesse *.

Il doit être bien entendu que tout saint militaire ne saurait prendre place ici à raison du baudrier qui entre dans son équipement.

Sainte Monique, mère de saint Augustin; k mai, 387. Près d'elle ou dans sa main une écharpe ou ceinture ; allusion à une coutume des ermites de Saint-Augustin, qui distribuent des ceintures bénites sous l'invocation de sainte Monique. Les Augustins honorent aussi sous le nom de Notre-Dame de Consolation l'image de la trèssainte Vierge tenant cette même ceinture. C'est, si je ne me trompe, en souvenir des larmes de sainte Monique sur son fils, qui furent si bien compensées par la joie de sa conversion.

Il se présentera une autre occasion de rappeler la confrérie formée sous ce nom chez les Augustins, en faveur des âmes du purgatoire.

Sainte Marguerite d'Antioche , vierge et martyre ; 20 juillet, sous Dioclétien. On a placé quelquefois près d'elle ou dans sa main une ceinture qui s'explique par l'objet de son invocation en divers lieux. Dans quelques pèlerinages en l'honneur de cette sainte, les femmes se mettent une ceinture où se trouvent de ses reliques, et cette dévotion a pour but d'éviter les accidents de la grossesse ou divers maux de reins. C'est que, en France

surtout, et particulièrement à Saint-Germain-des-Prés, sainte Marguerite était honorée comme protectrice des femmes enceintes '.

Quelques saints se ceignirent de cercles de fer portés sur la chair nue comme instruments de pénitence \ Tels sont saint Dominique l' Encuirassé , saint Pierre Damien, saint Grégoire ermite, etc.5; d'où est venu à certains auteurs l'idée d'attribuer cette invention aux caractères sombres du xie siècle. Mais comme Venance Fortunat raconte que sainte Radegonde portait sur son corps troi^ cercles de fer, il faut bien convenir que les contemporains de saint Grégoire VII n'en sont pas les inventeurs.

Des sujets voisins de ceux qui ont occupé cet article trouveront place sous le mot Écharpe.

CEPS. Cf. Chaînes.

CERCUEIL ou BIÈRE.

On ne doit pas chercher ici ce qui appartient proprement aux articles Cadavre et Tombeau ; il ne s'agit pour le moment que du coffre (en bois, en pierre ou en métal) destiné à recevoir un corps mort.

Saint Lazare de Bêthanie (Cf. Cadavre, p. 152, sv. ; Vaisseau, etc.). Comme les Marseillais veulent qu'il ait été leur premier évêque, il a été fréquemment représenté en costume épiscopal, et tenant sur sa main une petite bière qui rappelle sa résurrection à la voix de Notre-Seigneur.

Saint Ouen, évêque de Rouen ; 2/i août, 683. Son cercueil dans un bateau. Le saint était mort près de Paris, vers l'endroit qui porte aujourd'hui son nom, et l'on se disposait à transporter son corps en Normandie. Mais la barque, dit-on, ne put avancer jusqu'à ce qu'on eût accordé un bras du saint à l'église du lieu où il venait d'expirer.

Saint Mélaine (ou Melaine), évêque de Rennes; 6 janvier, v. 530. Une barque portant sa bière. Il était mort en voyage près de la Vilaine, et le bateau qui ramenait son corps avec le clergé remonta , dit-on , le cours de l'eau jusqu'à Rennes sans voiles ni rames.

Saint Gohard de Nantes. Cf. Barque, p. 124.

Saint Jacques le Pénitent; 28 janvier, vie siècle. Près d'un sépulcre ouvert, ou dans une fosse. Ermite en Palestine, et déjà renommé pour sa vertu, il se laissa entraîner au péché par une jeune fille ; après quoi il lui donna la mort pour écarter uti témoin de sa chute. Rentrant en lui-même un peu tard, Il se confina dans un tombeau où il passa le reste de ses jours 6. Mais quelques artistes, pour

1. Reinsbcrg-Dflringsfeld, Calendrier belge, t. If, p. 319-321 (21 décembre, etc.).

2. Souvenirs de l'ancienne Église d'Afrique (Paris, 1862), p. 314-

3. AA. SS. Jul., t. V, p. 28, 29. On y cite des vers de Vida qui

montrent qu'en Italie aussi, la sainte était invoquée pour le même objet.

4. Garampi, Memorie... délia B. Chiara di Rimini, p. 225-231.

5. Cf. Garampi, Memorie délia B. Chiara di Rimini, p. 224-233.