COLLIER

Le collier de l'Annonciade, que nous yoyons bien prodigué de nos jours et porté par maints personnages médiocrement dévots à la Mère de Dieu, peut faire reconnaître un prince de Savoie. C'est pourquoi nous l'avons donné au B" Amédée IX , qui d'ailleurs passe pour avoir brisé un jour son collier d'Ordre pour en distribuer les fragments aux pauvres. Cf. Aumône, p. 94.

On a vu également plus haut ( sous le titre Auréole, p. 98 ) , que saint Thomas d'Aquin avait été quelquefois décoré d'un collier ou d'une chaîne d'or, par les artistes. On pourra voir dans cet endroit l'explication d'un attribut si étrange au premier coup d'oeil*. D'ailleurs certaines proses semblent supposer que plus d'un docteur ancien était peint avec cet ornement au moyen âge 5.

Quelques saints fondateurs d'Ordres sont représentés avec le collier de la Toison d'or. Je pense que c'est à cause d'un usage espagnol, qui conférait aux généraux de certaines familles religieuses les honneurs de la grandesse.

Je ne parle pas des bijoux de sainte Marie-Madeleine, que Bubens s'est plu à faire miroiter près d'elle (sans parler des amples étoffes de soie qui la drapent à profusion), pour le plus grand honneur de la palette flamande s. Sur cette voie, il nous faudrait énumérer toutes les pénitentes qui ont abjuré les moyens de plaire au monde. Mais les artistes chrétiens ont généralement compris qu'ils n'avaient à peindre ces saintes que dans leur état de renoncement. Tout au plus ont-ils quelquefois jeté près des converties quelque souvenir de leur vie première, pour rappeler d'où elles s'étaient relevées jusqu'à l'amour de l'oubli et d'une austère pénitence.

Telle est, par exemple, sainte Pélagie d'Antioche en Syrie (Cf. Ermites). Cette repentie, qui alla mourir à

5. Ainsi, dans la prose d'Adam de S. Victor sur saint Augustin (Mterni fesli gaudia), on chantait:

t Datur et torques aurea Pro doctrina catholica, Qua prœfulget Augustinus In summi Régis curia. >

G. Du reste notre Le Brun, avec moins de puissance, n'a pas eu moins de prétentions en peignant le même sujet. 990 30